第99章 一枚棄子:他們沒有以後。
寧自訶驚訝得險些揪阿唸的臉。
“你問的甚麼話，我沒事劫它作甚？你當我是顧楚，喜歡買兇殺人狼狽為奸？”
“不是就好。”阿念推斷寧自訶已經知曉此事，仍然從頭到尾解釋了一遍，“東南別營沒摻和進來，我也不必有所顧忌。”
寧自訶將腰帶束好，示意阿念坐下談：“你跟我講講，你打算做甚麼？”
“先在吳郡各城張榜懸賞，以裴氏及懷玉館之名，急尋近日經行碎汊口的船工、貨郎及漁家，提供異常線索者，重金酬謝。”阿念邊思考邊說，“得了線索，便能推斷這些水匪的來歷和去處，都尉追蹤也不必浪費時間。為免驚動匪徒，即便得知去向，仍然要做出大張旗鼓搜捕的假象，再暗中派人清剿真正的巢xue。”
她想了下，“我猜測他們應當沒有跑遠。貨物笨重且顯眼，玉器也受不得顛簸，匪徒極有可能將這些貨藏在據點，分批銷贓……”
寧自訶聽得認真，聞言開口道：“碎汊口周圍水路太多，光靠懸賞線索恐怕無法快速找到銷贓路徑，你傳遞訊息也不方便。不如由我派出兵力，喬裝打扮，去附近漁村埠頭打探情況，一旦掌握重要線索，就傳給顧惜……但顧惜願意與我的人碰頭麼？”
“我會讓他願意。”阿念問，“不過，你真要幫忙麼？顧楚未必領情。”
“劫掠案發生在吳郡會稽交界處，即將進入吳郡卻出了事，損傷的不只是顧楚顏面。畢竟漕運如今是潯陽東南別營管轄。”寧自訶笑眯眯道，“況且，你不是丟了貨麼？一船玉器呢，你肯定記仇，不然也不會著急忙慌來找我。”
阿念停頓須臾。
她不記仇，記仇的……應當是嫣娘。
她沾手這件案子，為的是博取顧楚信任，幫助並不擅長率兵作戰的枯榮，同時擴大自己的名聲。追回玉器損失，反而是最末的需求。
“怎麼，說你記仇你不高興了？”寧自訶逗她，“快去忙罷，我給你個信物，方便顧惜和我的人交接碰頭。”
他隨手從小案摸了個小木牌，塞到阿念手裡。阿念攤手一看，形狀和之前那枚令牌相似，但更粗糙，正反面刻個寧字。
“和我給你的那個不一樣。”寧自訶解釋道，“這個不值錢。我送你的那枚令牌，你可要保管好了，軍營認牌不認人，用那令牌，可以入營，可以調動三十人的騎兵隊。”
阿念承諾：“我一定看好它，日日貼心口放著。”
寧自訶又笑了。
“戴著護心鏡呢，再貼個牌子，也不嫌捂得慌。生痱子怎麼辦？”
他笑的時候，右邊臉頰的酒窩便隱隱顯出痕跡來。阿念盯著酒窩看了一會兒，垂了眼睛，悶悶道：“我皮糙肉厚，不會這麼容易生痱子的。”
這句話說得不合適不應該。
可她就是想說。
寧自訶並沒有察覺不對，只當阿念這幾年受了苦，嘻嘻哈哈說了幾句哄人開心的話，送她出去。
阿念回城，寫了封簡短的密信，連同木牌一起交給歲末。
“去追枯榮，越快越好，就說是裴氏得的線索。”
歲末得令離去。
阿念又擬寫懸賞，吩咐歲平：“派人謄抄，張貼於吳郡各城。若有人揭榜，要他們去附近驛站報信領賞。”
之後她又給顧楚寫了封信，告知顧楚，自己正在搜尋水匪下落，望其留意驛站動靜，多安排些傳信兵，以便傳遞機密。
此外，阿念傳喚總管事，從賬上撥了些上好的藥材，送到西營去。
顧楚剛把煩人的秦溟弄走，就接到了阿唸的信，以及裴氏運來的貨。他展信看完，問聞山：“送這些藥材是甚麼意思，我看起來很窮麼？”
聞山無語低頭，耐心解釋道：“自然是裴氏的一份心意。西營此次傷亡不少，裴家娘子怕是擔憂都督過於嚴厲，疏於撫卹受難兵卒及家眷。”
顧楚不可置信：“貨沒了，我沒問責都是好的，還得撫卹他們？”
“……”聞山虛弱道，“問責是問責，撫卹是撫卹……都督即將前往宣城，若是傳出刻薄寡恩的名聲，實在不利於將來。”
顧楚沉默地站了一會兒，也不知怎麼想的，臉上的陰霾又消散了。
“所以她顧念我的仕途，對我用心。”
“秦溟病歪歪的，她也沒等他，急著要去查水匪的下落。”
顧楚越說越來勁，“裴家又不缺錢，她不心疼那些貨。她是為了……”
“都督。”眼見顧楚止不住話頭，聞山急忙打斷，“裴家娘子尚未與秦溟毀婚，謹言慎行才對她好。”
顧楚沒生氣。
他用力拍了聞山肩膀：“行，你是個細心懂事的，鞍前馬後忙活了這麼久，差不多也該提個參軍。我去宣城以後，裴氏女有甚麼事兒你操心著，能幫則幫，該告訴我的及時告訴我。”
聞山趕緊拜謝。
另一邊，阿念處理了些裴宅事務，及至深夜才躺下歇息。每日都有每日的安排，即便底下的人各司其職，也有許多事情需要她籌劃定奪。
寧自訶送阿唸的令牌，她也放在小布包裡。夜裡睡覺的時候，這個裝了羊脂玉、平安符和軍營令牌的小布包，安安靜靜躺在枕頭底下。
嫣娘再未入夢來。裴懷洲也不再入夢。與故人相會原是一件奢侈事，死去的人永遠留在了過去，唯獨阿念一直向前走。
隔著半座城池，困居季宅的小郎君卻夢中驚厥，翻身跌下來。守夜的死士趕至裡間，只見他伏在榻邊，墨髮委地，白皙面容盡被遮掩，唯獨一雙漆黑的貓兒眼露在外面。
“我做了一個夢。”被詢問時，季隨春聲音恍惚，“我夢見天上地下，生了好大的火。我要她帶我走，她……”
她放開了我的手。
*
清剿水匪這事兒進行得比想象更順利。
枯榮順利和寧自訶的人接頭，雙方一明一暗，配合行動。阿唸的懸賞也起了效果，真有漁夫揭榜，說在碎汊口附近見到過面生的漢子，買糧極為蠻橫，和貨商起了衝突。那些漢子草鞋底子沾著紅泥。
循著這條線索，寧自訶的人馬迅速排查路段，果然在一處崎嶇峽谷內發現了類似的土質，以及雜亂新鮮的腳印。
尋根溯源，摸到了水匪的巢xue。
而枯榮派兵堵死了周圍幾條乾道，嚴查可供銷贓的黑市，也找到了印有裴氏標記的玉器。
兩方互換訊息，一方誘敵出動，一方埋伏灘塗，最終將這些水匪盡數清剿。
喜報傳回吳縣時，顧楚先是高興，而後心生不悅。枯榮與東南別營聯手，並未提前報備都督，如今剿匪成功，顧楚才知曉這裡頭還有寧自訶的手筆。
他想處罰顧惜，被阿念摁住了。
阿念主動認領罪責，承認是她找了寧自訶。不過，怎麼解釋又是一門技巧。
她告訴顧楚，原本她懷疑此事是寧自訶暗害顧楚，腦子一熱前去質問。寧自訶為求清白，也為了免除東南別營因管轄不力而遭受彈劾的可能，才急著出兵輔助西營剿匪。
顧楚喜歡阿念所說的“腦子一熱”。
他在石堡靜室裡，將她高高抱起，得意道：“你就是喜歡我。”
阿念俯視著顧楚，手指撫摸他的眉毛與額頭，問：“我喜歡你甚麼？”
這顧楚就答不出來了。出身是驕傲的本錢，兵權是耀眼的榮光，然而顧楚不想擺這些理由。他想來想去，將阿唸的手按在自己胸上：“總歸你喜愛這皮囊。弱不禁風的秦溟有甚麼用，他能讓你快活？一看就是親都嫌髒的清高人。”
同是世家子弟，顧楚講話真的糙。
不僅糙，還過分自信。總以為阿念只有他一個。
阿念揉揉捏捏，享受了會兒飽滿的手感，才道：“你那些書我沒扔，都看過了。”
顧楚挑眉：“怎麼，你總算想試了？”
阿念點頭。
“畢竟你過幾天就要走了。”
顧楚自動理解為她對他依依不捨，一時腦子發熱，脫口而出：“想試甚麼，我今日都依你。”
說出來的話就是潑在地上的水，再也收不回來。於是阿念總算能享受一把欺辱顧楚的樂趣，讓他在整個屋子裡爬了一遍，而後雙手和腳腕捆在背後，任由她騎。
興致濃時，阿念掐住了顧楚的脖子，將他按在獸皮地毯上。顧楚額角青筋根根綻開，眼睛充血，還咧著嘴笑得囂張。
“你是要活吞了我麼？”他聲音嘶啞，“這麼喜歡，乾脆將我剁下來給你好了。”
阿念：噫，好重口，不要。
鬧累了以後，她伏在他身上，汗溼的額頭抵著堅實的胸膛。顧楚來來回回地摸她的背，又順著臂彎摸下來，勾住了左腕的花繩。
“這是你親手編的？”顧楚問，“給我也編一個？”
其實是夏不鳴編的。她編的那個，在夏不鳴手上呢。
阿念很嫌棄地拒絕了顧楚：“這是女兒家的東西，你沒有。”
沒有就沒有，顧楚尋思他可以多打幾套首飾，送給裴念秋換著戴。
提及花繩，阿念便想到夜裡和夏不鳴聊過的話。她問顧楚：“你做了都督，以後還有甚麼打算？繼續升官的話，加封開府，儀同三司？”
顧楚懶洋洋應了一聲：“若是順利，理應如此。假如還想往上走，就該去建康，掌管禁軍，護衛都城。不過太麻煩了，皇城腳下規矩多，不如做大都督，將揚州、江州攬入懷中……”
屆時，他能割據一方，穩坐東南。除卻京畿之地，重要城池皆在掌控之中。
阿念用逗弄的語氣試探道：“真到那時候，怕是荊州談氏也打不進來了，天子都得看你眼色。哎，你沒想過再進一步，將建康也變成自己的？”
話音落下，顧楚眼珠動了動，盯住阿念。
大約沒從阿念臉上瞧出甚麼端倪，他擰眉道：“廟堂坐著誰，與我何干？只要不動我顧氏根基，該給的都給到位，皇位之爭便與顧氏無關。裴念秋，荊州有談錦，朝中有謝澹，誰都不是傻子，我若動作，焉知會不會被後來的黃雀叼了脖子？”
於身家大事上，顧楚拎得清楚。
阿念若有所思：“你如此謹慎，若蕭泠蕭澈投奔你，恐怕你也不會想著扶他們登基，攝政攬權。”
顧楚想起之前的舊事來，掀唇冷笑：“若是真有皇子落到我手裡，活不過第二天。流亡在外就掖緊自己的皮，別撞到我臉上。”
阿念琢磨出了點兒意思，顧楚對於追捕前朝餘孽並不熱衷，他只是記仇。溫滎給他帶來了太多不痛快，裴懷洲又利用溫滎蕭澈戲耍了他，所以，在顧楚察覺裴懷洲有謀逆之心後，就想殺掉裴懷洲，打壓裴氏。
後來秦溟以家族威脅顧楚，逼迫顧楚斷絕了對裴懷洲的追查。只要沒人在顧楚面前蹦躂，拿這樁舊事刺激他，事態就還算安全。至於困在季宅的季隨春，藉著毀容的理由躲個三年五載的，模樣長開了，也不好查證身份。
阿念將自己的臉埋在汗溼的胸膛間，聲音模糊不清：“你脾氣太壞了，擺個問心宴，險些殺害我。”
顧楚誤以為阿念委屈，起身親她，卻被避開。
阿唸的眼睫也掛著汗。臉上殘留著未曾消退的情熱。然而她的表情很安靜，看向顧楚時，帶著一種捉摸不透的惋惜。
“你這性子，怕是改不了了。”
她說。
顧楚壓低了眉眼，半晌道歉：“以後不會讓你受委屈了。”
但他們沒有以後了。
阿念親了親顧楚緊繃的嘴唇，心裡想，她這一步棋終究走錯。顧楚無法為她賣命，顧楚的兵權，也只屬於顧氏。
好在她和他如此親密。
隔著兩道門，就是西營存放機要文書的密室。
而她已經將枯榮放進西營，只待顧楚離開，此處就是枯榮的地盤。假以時日，西營終會和顧楚切割，成為枯榮的東西，成為……阿唸的囊中之物。
到時候，如果顧楚礙了她的路，就該去死。