第82章 人生如戲:全是演技。
過了棧道，顧楚放下了阿念。
此後他們再未交談。
雨下個不停，選址的事情自然要告一段落。好在已有收穫。回程時，文珠已將整個書院的佈局畫了出來，和陸景湊在一起嘀嘀咕咕地商議佈置。
負責護衛的郡兵一直將車隊送到裴宅門前。都尉顧楚似乎很不耐煩，看著阿念進了門，揮鞭就走。一隊人馬自街面疾馳而過，驚得行人紛紛躲避。
“真囂張。”早娘嘖嘖道，“白瞎了那張好臉。”
天色尚早，一群人興致勃勃進屋繼續探討修建官學事宜。阿念還在養傷，和她們聊了半個多時辰，便回去喝藥。黑糊糊的藥湯灌進喉嚨，想起顧楚所說的話來。
秦溟得了風寒，病得嚴重。
既如此，阿念也該聊表心意。她備了些東西，次日去秦宅探病。
然而秦溟並不如顧楚說得那般嚴重。阿念被僕從引至高閣，便見秦溟倚窗而坐，手裡捏著幾張信紙。他依舊沒有束髮，月光似的長髮蜿蜒流下，襯得肌膚愈發蒼白，眼下的青黑愈發鮮明。
阿念湊過去，問：“你在看甚麼？”
她只來得及瞧見紙上清瘦墨字，秦溟便將信折了起來。
“是刺史府寄來的家書。”他輕描淡寫道，“祖父給這一大家子人寫的，裡面有幾句話送我，我便拿來看看。無非是讓我莫做出頭鳥，為難寧自訶便是被顧楚利用，得罪天子授人以柄。”
阿念道：“東南別營建成，秦氏也不安全。”
敲山震虎嘛。
“正因如此，才更要沉得住氣。”秦溟咳嗽著，握拳抵住嘴唇，“寧自訶再怎麼無所顧忌，總歸身後無人。吳郡是揚州的吳郡，我秦氏也並非孤立無援。”
阿念趁機上前，撫著他的胸口順氣。
秦溟剛做出拒絕的姿態，她非常自然地轉身，坐在了他懷裡，拽著厚重的披風蓋住自己的腿。
“唉，天兒冷了，路上風吹得我腿疼，還是你這裡暖和。借我靠靠。”阿念一邊胡扯著，一邊抓起秦溟微涼的手，捏來捏去地玩兒，“你再和我講講，我都不清楚建康的局勢，不知道你家如今的處境。白在那裡操心。”
她如今哄人也是張口就來了。
秦溟抽手，沒抽動。阿念兩隻手抓著他，一會兒摩挲他的骨節，一會兒十指相扣，甚至還比起肌膚顏色來。他望著交疊的手指，神色淡淡，言簡意賅地提了幾句朝堂情況。
如今權勢最盛的，依舊要屬尚書令謝澹。政令皆經其手，國庫排程也要他點頭。此人門生故吏眾多，名望極高，哪怕皇帝換了人做，也沒有影響謝澹的位置。而論及兵權，便不能不提盤踞在荊州的談氏。談氏坐擁六萬重兵，軍功赫赫，虎將雲集，為首的談錦近來更是躁動不安，天子不得不示好籠絡。
至於秦氏，秦溟的祖父秦望澤深諳平衡之道。既與謝澹親好，又常常給談錦提供些漕運情報的便利。昭王登基之初，本想奪走揚州刺史之權，然而秦望澤絕不退讓，藉著世家權勢，利用各方矛盾，與天子百般抗衡。
如今局勢安定，天子暫且也歇了侵吞秦氏的心。
“故而寧自訶無法輕易動兵。”秦溟道，“他若對秦氏動手，談錦便能趁機東進，劍指建康。謝澹本就不滿天子扶植孤臣的動作，一旦荊州動亂，謝澹未必會護衛天子，反倒有可能另擇他人上位。”
阿念點點頭。
看來，寧自訶建東南別營，是天子深謀遠慮的結果。寧自訶已與天子生出嫌隙，天子不願將人放在身邊，便將他打發到吳郡，侵吞顧氏兵權，威懾秦氏。寧自訶接了這麼個爛活兒，若是應對不當，自然焦頭爛額，與秦顧兩家互相消耗。若能擴張勢力，天子籠絡起來也方便，不需要像對待世家那樣費心思。
阿念沒放過秦溟話裡的細節：“如若荊州動亂，謝澹打算扶誰上去？那談錦……談錦應當也要師出有名罷，他不姓蕭，他會怎樣做？”
“荊州附近也有幾個閒散王侯，談錦拉攏人並不難。”秦溟道，“謝澹心思深重，想來更中意沒甚麼倚仗的皇嗣，但……”
阿念思緒轉得飛快。
謝澹不滿如今的新帝，自然不會再選新帝之子。可先帝的子嗣，又被殺得七七八八，只剩蕭澈蕭泠流落在外。
難怪天子要大肆搜捕前朝餘孽。
“你莫要亂動心思。”秦溟似乎誤會了甚麼，告誡道，“蕭泠不能送給謝澹。謝澹自詡忠貞清正，若不是到了緊要關頭，不可能接納蕭泠。蕭泠若是露面，生死難料。”
阿念笑笑：“我怎麼可能送蕭泠去建康呢？就算要送，也該送給你。”
她在試探他的欲求。
但秦溟還是淡淡的：“我尚未見到蕭泠的本事。若他不堪大用，反而會禍及秦氏。”
阿念明白秦溟的想法。
裴懷洲當初願意提攜季隨春，是因為裴懷洲有野心，不甘現狀，想拼一把。可秦氏本就權勢深重，多年來享盡榮華富貴，何必再冒謀逆的風險。況且，論權論勢，謝澹和談錦都更勝一籌，他們沒動，秦氏何必自找麻煩。
“祖父尚且不知曉蕭泠在此處。此事只有我知道。”秦溟終於掙脫了阿唸的手，“裴懷洲做了糊塗事，而今又將這爛攤子留給了你我。他允諾給我的好處，我並未拿到，這也無所謂。你是個聰明人，你能守住裴氏，我便不會搶。按我這大半年的觀察，你家裡也不知道蕭泠的秘密，只有你清楚。念秋，我姑且問一句，你是怎麼打算的？”
阿念摸摸腦袋，很不解地問：“你現在才問這個，不覺得太晚了麼？早在我安排喪儀的時候，你就該和我談這事兒了。一直不問，我以為你完全不關心呢。”
“原先的確不關心。”秦溟承認，“如今見你做了這麼多大事，我不得不關心。”
說明白點兒，就是他原先沒把她放眼裡，不認為她能攪動甚麼風浪。
“你要誇我，就誠心誠意地誇。學學我，夸人從來都不藏著掖著。”阿念仰頭，捧住秦溟的臉，迫使他低下頭來，“快，誇我有本事，有手段，讓秦郎君心生忌憚。”
秦溟糾正道：“我並沒有忌憚，只是欣賞。欣賞，故而擔憂你亂做危險事。”
阿念笑吟吟地看他。
她幾乎躺在了他腿上。
秦溟抿著嘴唇，淺灰色的眼珠子安靜地注視著阿念。良久，他彎下腰來，親了親她的嘴唇。
“念秋年紀輕輕，心有丘壑，有安民濟世之才。”他貼著她，微苦的氣息流入唇齒，“念秋遠勝我見過的許多人。讓我感到非常的……鮮活，有趣。”
阿念不滿意，順勢咬了一口他的舌尖：“只是有趣麼？”
秦溟微微闔眼，綢緞般的長髮落在阿念胸前。他加深了這個吻。
閣樓內炭火融融，偶爾有風鑽進來，蓋過了曖昧的水聲。沒一會兒，兩人都覺著熱，阿念甚至扯鬆了秦溟的衣襟，在他鎖骨處抓了幾條道子。她的手要繼續往裡探，被他捉住。
“不可如此。”秦溟蹙眉制止。
阿念察言觀色，知曉再鬧下去這人就要變臉。她故作失落地爬起來，理了理衣裙，悶悶地說道：“算了，我不稀罕。你誇也誇不好，又不愛與我親近。我要走了。放心，我才不會做危險的事情，也不會連累你家。”
她要做的事，比他想得更危險。
秦溟喊住她，抬手幫她理了理微亂的髮鬢。
“你回去罷。”他說，“我身子不好，近期不要過來找我。”
阿念故意半開玩笑：“好哦，我找其他人玩。”
她離開閣樓。秦溟獨自坐在窗邊，重新拿出祖父寄來的信。密密麻麻的墨字中，夾雜了兩三行話語，是送與他的提醒。
——問心臺比試一事，既已發生，無需再提。告誡溟兒，往後莫要獨斷專行。
——聽聞他與裴氏女來往密切，然裴霜行事尚有不明之處，裴氏女是否清白？不知親事何人定奪，實在荒謬，早日斷絕來往，不必糾纏。
一如阿念質問秦溟關心太晚，秦溟的祖父也隔了大半年才留意到裴念秋，留意到這樁漏洞百出的婚事。
吳郡興建女子官學的訊息，顯然已經傳至建康。
不知有多少人記住了裴念秋的名字。
秦溟望向窗外。從此處高閣向東望去，十丈之遙，便是阿念熟悉的荒園與巨石。體型龐大的灰狼來回逡巡著，嗅聞草間殘餘的氣息。
他叩擊窗欄，便有兩人拖著個奄奄一息的年輕郎君上來。若阿念在此處，或許能認得，這郎君是常常跟隨秦溟出行的人。是他眾多門客中微不足道的一個。
“我養著你們，是讓你們為我效力。我平生也沒甚麼大志，不過想多看看世間事，聽聽周遭的聲音，盡本分維護親眷族人。”秦溟輕聲道，“你怎麼敢吃裡扒外，將我的私事捅到祖父面前？”
年輕郎君口舌腫脹，話不成句：“我只是……只是擔憂秦郎沉溺女色，不愛惜自己的身子……又讓諸位老爺失望……”
“家中叔伯不喜郡學變革，是他們的事。你是我的人，還是他們的人，是祖父的人？”秦溟露出真切的困惑來，“況且，你算甚麼東西，還管到我身上來了？我瞧著很短命麼？”
“不、不是……”
“將這個……算了，將他拖走。”秦溟顯然不記得對方姓名，“餵給銜霜。”
伏在地上的年輕人頓時驚懼起來，未能哀嚎乞憐，便被堵了嘴巴拖下去。片刻之後，灰狼的嘶吼聲夾雜著恐怖的尖叫，一齊鑽進秦溟耳中。
他甚至沒有朝外面看一眼。
只舒展了身體，倚著窗欄，長長地嘆了口氣。未曾合攏的衣襟，露著鎖骨與紅痕。尚且溼潤泛紅的嘴唇，動了動，吐出輕飄飄的話語來。
“無趣。今日依舊無趣……”
嚴苛且謹慎的祖父無趣。古板守舊的叔伯無趣。私下裡對祖父示好、卻又貪生怕死的門客無趣。
厭惡他外貌的人無趣。
擔憂他孱弱短命的人無趣。
無趣，無趣，無趣。
秦溟的手指撫上唇瓣，將殘餘的津液送進舌間。他微微眯了眼，眼尾唇角泛起淺淡而怪異的春色。
“……呼……”
演戲試探他、調戲他的裴念秋，一步步誘哄他入局的裴念秋，躲在溫泉裡和顧楚親熱的裴念秋，似乎在拉攏寧自訶的裴念秋，囚禁蕭泠又為自己營造聲望的裴念秋——
才算有趣。
————————
沒錯這個秦溟其實是字面意義和深層意義的病人來著。
下章我要搞個大的。