第81章 情生何處:上來。
這個晚上，阿念得知了桑孃的真名。
起因是她問桑娘，寧這個姓，和寧自訶有無關係。
桑娘說沒有，只是恰好同姓。阿念趁熱打鐵追問全名。
這時阿念剛剛退了熱，躺在榻上，絲毫沒有入睡的意思。桑娘為了催她睡覺，只得告知：“我叫沃桑。寧沃桑。”
阿念有些高興：“好，是個好名字。聽著就很太平富裕。”
“我爹孃不識字，找村頭的寫字先生起的。”桑娘在地下鋪了竹蓆，將燈一吹，躺下睡覺。“快睡，別熬，睡了傷口好得快。”
阿念卻還睜著眼。
隔了一會兒，她嘀嘀咕咕道：“我也想給自己起個好名字。等我以後不叫裴念秋了，我要改個很滿意很喜歡的好名字。”
桑娘嗯了一聲。
阿念還在叨叨：“其實我差不多已經想好了，又有寓意，又好聽。等時機合適再告訴大家，聽取誇讚一片……”
桑娘抬腳踹軟榻：“睡覺。”
阿念：“喔。”
這一夜平安度過。第二天，依舊是秦屈來幫忙換藥，開方子，囑咐阿念莫要亂動。一兩個月內，必須靜養，避免傷口惡化。三個月到半年，手臂才可以做些簡單動作，但不能負重。這期間，要堅持喝藥調理，熱敷，抓握屈伸。
阿念聽了一大堆醫囑，感覺天都要塌了。
“要養這麼久？真的麼？”她不可置信，甚至懷疑起秦屈的醫術來，“我身子骨很抗揍的，受了傷痊癒也快，哪裡需要如此精細調養……”
秦屈自從離了佛堂就是枯木靜水的姿態，現在被阿念質疑本事，當即回道：“也可以折騰。長了膿瘡，爛到骨頭裡，最後截個肢罷了。”
阿念默默挺直了脊背。
“我錯了，秦醫師，你說些好聽的。”
秦屈低著頭收拾醫箱。片刻，開口：“想不出好聽的話，好吃的零嘴兒你要不要？我去做。”
阿念：“要要要！”
這時候又彷彿回到了杏林小院。秦屈神情略微回暖，剛想說甚麼，門口湧進一大堆人來。
最前面的夏不鳴高聲道：“我們來看你啦！念秋，你還好麼？”
陸景抬手就蓋了夏不鳴一腦殼：“別嚷嚷，病人經不起吵鬧。”
阿念看過去，參與問心臺比試的人都來了。季瓊帶了一包糖，榮絨提了個精緻的小籃子，裡面擺滿了各式果脯。一群人烏泱泱地擠在這裡，屋內瞬間熱鬧得很。
見狀，秦屈背起醫箱退出去，尋阿嫣囑咐煎藥熬湯的細節。
外頭日光正好，桑娘在校場練拳，包了頭髮紮了褲腳的伶人們在繞圈跑。辛樹端著貓碗坐在樹下，給妙妙餵飯。負責看守花榭的歲安隱在高處，沉默地注視著周遭的環境。
這是安寧的一天。
第二天，第三天，仍然如此。
到了第四天，寧自訶登門看望。他倒有個光明正大的理由，稱說是自己連累了裴念秋，故而過來探望賠禮。
因為不宜走動，阿念始終沒有回主宅。寧自訶被阿青引至花榭，先是在湖畔撈到了一隻毛茸茸的大花貓，然後踏進門來，見到了正在洗手的秦屈。
彼時阿念剛換完藥。倚坐在榻上，衣襟尚且鬆鬆掩著，沒有繫好。
寧自訶揉了揉大花貓的腦袋，將貓放下，視線在秦屈身上停留許久。秦屈並不理會他，收拾完東西就走。
“這是哪來的醫師？”寧自訶問阿念，“他給你看傷，屋內不留婢女麼？那誰換的藥？”
阿念可不想解釋自己和秦屈的關係。
太麻煩了，懶得動腦筋。
“秦信之，容鶴先生的弟子，秦溟的堂兄弟。醫術好得很，我便和秦郎借了人。”她三言兩語敷衍過去，“將軍怎麼不打招呼就進來，沒點禮數。”
寧自訶很冤枉：“我被你家的下人引過來的，門口也沒人通傳，還以為能直接進呢。”
說著，將手裡拎著的禮盒放到榻前小案，“此處沒有婢女，我就將東西放下了？能放麼，會有人說閒話麼？”
花榭沒甚麼外人，阿念自然也不會看重大門大戶的規矩。寧自訶能來，是她默許。
不過，放這人直接進來，的確有些疏忽。那個叫阿青的僕役，原本跟著裴懷洲做事的，竟然粗心至此。
阿念記下此事，打算等寧自訶走後，與歲平叮囑一番。
“盒子裡是甚麼？”她問。
“是一柄玉做的匕首，不實用，但很貴。你要是不喜歡，可以送給別人。”寧自訶坦然道，“化干戈為玉帛嘛，取個好意頭。”
阿念：“我與將軍今後也沒有往來的可能……”
話沒說完，身前的衣襟被寧自訶捉住，用力系好。
不僅繫了衣裳，被子都給拽上來，穩穩地圍著身子裹了一圈兒。
寧自訶做完這些，才滿意地點點頭：“這樣才好，這樣才放心。”
阿念：“……我熱。”
“我待會兒就走，走了你再晾晾。”寧自訶自來熟得很，也不管阿念答不答應，自己在榻前坐下，一隻手託著腮，笑眯眯地望著她。
阿念垂了眼睛，須臾，又瞪回去：“好了，將軍該走了。”
寧自訶卻不想走。
他問她：“秦溟那日有沒有為難你？這種世家子弟，眼睛都長在頭頂上，平日裡瞧著人模人樣的，背地裡指不定是鬼是狗。還有那個顧楚，你何時惹上了他？我看他不太對勁……”
阿念道：“我看寧將軍也不對勁。隔三差五來纏我，也不怕攪黃了我的婚事。”
寧自訶一拍膝蓋：“黃了好啊，那病秧子瞧著就短命，而且年紀輕輕的就白頭，指不定有甚麼隱疾，傳給你怎麼辦？”
阿念：“我兩隻手不能動，腿腳還是好的，踹人很有力氣。”
寧自訶起身就走。
沒走幾步又回來，從懷裡摸出來個錦囊，放在阿念手邊。
“這是在風雨寺求的平安符。”他認真道，“你要快快好起來，以後再不要受苦了。”
阿念望著這錦囊。她低著頭，寧自訶便只能看見烏黑的頭頂。左手抬起來，懸在頭頂，似乎想摸一摸，又迅速收了回去。
“我走了。”他說，“是我來得冒昧。日後再有人探病，你一定要注意些，莫要讓外男隨便進來。”
想了想，又補充道：“特別是那種長得不錯但滿肚子算計的，沒腦子又粗莽兇狠的……”
你乾脆把秦溟和顧楚的名字報出來好了。
阿念將人攆出去。待阿嫣進來，讓阿嫣幫著開啟錦囊。裡面竟然滿當當地塞了一疊平安符，也不知寧自訶哪能搞到這麼多。
平不平安的，跟符紙薄厚有關係麼？
阿念忍不住笑，但笑容很快消失。這些平安符，最終也放進了小布包，和羊脂玉安靜地待在一起。
花榭養傷的日子無比安寧。
安寧且熱鬧。
夏不鳴她們每天都會過來，和阿念商議官學籌辦事宜，敲定章程細節。季瓊回了家，但隔三差五依舊前來相聚。陸景甚至從主宅搬到了花榭住，平日裡除了見阿念，就綴在桑娘後面，纏著桑娘去校場比劃。
歲平也經常出現。在四下無人的時候，向阿念稟告事務。
“當初與裴郎同去接人的世家子，船上的僕役，伶人，船工，全都清點完畢。”他將名冊呈上，“這些世家子弟，大多依附裴氏，如今依舊與我們親厚。僕役伶人，皆在府中。船工卻不是我們的人……”
畫舫是季家的，船工自然也是季家的人。
“該走動的常需走動，給足好處，也要讓他們閉緊嘴巴。”阿念思索須臾，補充道，“再找個藉口，將這畫舫買過來。”
歲平應下，又道：“夏娘子的情況也查清楚了。使寧的確有富戶姓夏，開春的時候，夏家老爺行商被害，族人侵吞家產，致使妻女一死一逃。”
這與夏不鳴的自述相吻合。
至此，可以確定，此番來參加比試的女子，身份都沒有問題。
阿念如今做事謹慎，謹慎方能駛得萬年船。
她在花榭住著，除卻與眾人相聚商議官學之事，和歲平見面，閒來無事時，還會聆聽歲末帶來的見聞。
歲末說，吳縣修繕撫卹事宜皆已完畢。裴家娘子的聲譽愈發好了起來。
歲末說，寧自訶的軍隊已抵達吳縣城郊，就駐紮在碎星嶺。這支軍隊約千人，是潯陽軍的分支，名曰驚訶。建營之事勢不可擋，但顧楚仍然不肯罷休，常常與寧自訶生出衝突。
“先是上奏州府，說寧自訶選址不妥，傷及本地漕運民生。”歲末娓娓道來，“接著又卡建營的石料工匠，寧自訶送到郡府的文書，他都要過眼，挑剔毛病，伺機駁回。”
“但寧自訶也有自己的應對之法。他有天子之詔，自然壓顧楚一頭，選了碎星嶺便不會出讓分毫。石料工匠沒有，他便重金招募，吸引了許多貧苦之人前來效力。且公開徵兵，待遇從優。”
阿念道：“他徵兵，顧楚定然會派心腹偽裝身份混入軍營。”
“娘子想得深。”歲末笑道，“看來還有新的熱鬧呢。”
如此，兩月不知不覺過去。秦溟來過幾回，寧自訶也有兩三次上門探病，有一次還和秦溟撞了正臉。
所幸沒鬧出甚麼亂子來，彼此還算客氣。
寧自訶始終沒有拿兄長的身份和阿念相認。說的話，做的事，卻分明已經將自己擺在了兄長的位置。
有時候阿念會想起自己真正的兄長來。
那個把她騙進宮，賣了五個錢的兄長，如今身在何處呢？
每每思至此處，微薄如陰雲的情緒便會輕飄飄劃過心頭。
第三個月開始的時候，阿念終於能夠拆掉固定手腕的竹片。她實在膩煩養傷的日子，決定出門走走。和陸景等人一起，在城內轉一轉，選定官學的建造地址。
這次出行，夏不鳴沒跟著來。她吃傷了身子，只能在家躺著。季瓊也沒來，回去處理一些家務事。榮絨已離開吳縣。
不過還是很熱鬧。早娘晚娘舉著輿圖指揮車伕趕路，陸景與阿念背靠背，笑著和文珠探討官學防布問題。
他們先到城南。繞著城走，遠遠路過西營。沒多久，顧楚帶著一隊輕騎追上來，冷著臉解釋：“郡守讓西營出人，護衛你們勘探選址。”
那也不用你親自出馬罷？
阿念沒出聲，但眼神明晃晃地寫著這意思。
顧楚立即不高興了：“怎麼，有我護衛不好麼？我跟著你們，才能顯出郡府看重官學。”
這倒是。
阿念欣然接受顧楚的說辭。
一行人繼續前行。看了兩處閒置的宅子，都不合適，直至來到雲園附近。依山傍水之處，藏著個廢棄的書院。算是建在山上的，但離杏林小院所在的山頭很遠，也並不相通。
阿念踩著鋪滿苔蘚的石階向上走。先是看到了廢棄的石臺與噴泉，笑道：“此處可以讀書，也可晨練。”
陸景深以為然。
再往上走，能見到開闊院落，院中有學舍若干。門窗都腐爛了，得剷平重建方可使用。
文珠停在此處，鋪開隨身攜帶的紙，開始勾勾畫畫。陸景也跟著留下來，看她有了甚麼新想法。
阿念繼續爬臺階。顧楚跟在她身後，目光深沉，盯著她的後背，也不知在想甚麼。
阿念懶得照顧身後人，她已經登上了書院最高處，在一片廢棄的屋舍外邊轉來轉去。這間可以做藏書室，那間可以放各種用具。腦內構思一遍，又發現屋舍後邊藏著一條狹窄棧道，僅容一人通行。
順著棧道遙遙望向前方，雲霧繚繞處，似有荒蕪平臺。
阿念便要過去。
其他人還沒趕上來。顧楚跟得緊，見狀出聲：“這棧道年久失修，走甚麼，不怕摔死你。”
阿念覺著這人說話是真刻薄。
她檢查了下棧道，瞧著還算堅固，一側挨著山壁，壁上又釘了鐵環做抓手。雙腳踏上棧道，腳底的木頭也沒有搖動的跡象。
只是，若低頭往下看，就能看到山底奔流的溪澗，水霧渺渺。
阿念扶著山壁走過棧道。顧楚沒辦法，磨了磨牙，照舊跟上。
棧道盡頭果然是寬闊石臺，雖不如問心臺恢弘大氣，卻也適合圍坐論辯，參悟學問。只這石臺邊緣堆積了厚厚的泥土，泥土又覆蓋青苔，蕭瑟冷落得很。
阿念道：“這書院不錯，好生修整一番，應當可用。”
此處沒有別人，顧楚自然搭話：“的確好，分明是個殺人滅口的好去處。”
阿念：“……都尉還是不要說話了。實在沒法聊。”
她在石臺上站了會兒，絲絲縷縷的寒意便滲入肌膚。棧道那頭隱約飄來說笑聲，陸景她們要過來了。
阿念便想等人。
不料此時突然開始下雨。嘩啦啦的雨點子劈頭蓋臉地砸下來。她無處可躲，拿手遮了遮，頭頂突然落下一片陰影。
阿念仰頭，顧楚拽著披風，將她遮得嚴實。
哦，這人出行還穿得挺隆重，鎧甲披風甚麼都沒落下，威風得很。
“看甚麼？”顧楚俯視她，“給你擋雨你也嫌棄？”
阿念吸了吸鼻子：“聞著有點悶。”
顧楚：“……我洗過澡了！沒味兒！”
倒也沒問這個。
秋雨一時半會兒歇不下來。阿念站在顧楚臂彎下，望著縹緲的水霧。她想到問心宴，顧楚拎著裴懷洲的屍首，滿眼的戾氣。想到枯榮在月下唱曲兒，擁著她講述過往的故事。
曾有死士接近顧楚，盜取密信。顧楚活生生剜了那人的心。
這不是一個好人。這是顧氏年輕一輩的掌權者，嗜殺，兇戾，報復心重。可是他又不如秦家兄弟聰明，不像寧自訶難以掌控。他手握重兵，背後的勢力可與秦氏一較高下。
“念秋！”棧道那頭飄來呼喊聲，是陸景，“你還好麼？要不要我過來接你？”
阿念思緒消散，大聲回應道：“我沒事！有都尉在呢，等雨停了就回去！你們先找地方避雨……”
但這雨偏偏沒有停的時候。
捏著披風的顧楚，也始終沒有將手臂放下來。
他的眉毛掛著水珠，陰沉的表情被雨水打得模糊了些。在淅淅瀝瀝的雨聲中，他突兀開口。
“喂……我聽說秦溟前幾日又得了風寒，纏綿病榻無法外出。他會不會死？”
阿念卻不知道秦溟生病。秦溟很少對她講自己的事。
“成親之事，我看你還需要再斟酌斟酌。”顧楚的聲音越發含糊，“再選個合適的，萬一出甚麼事，也能……”
阿念：“……我記得秦郎說過，以前你們都是一起長大的，你能不能盼著他好？”
“我哪裡不盼著他好？”顧楚下意識回嘴，說完又想岔了甚麼，擰著眉頭看阿念，“你這麼喜歡他？你是不是眼神兒不好，腦子也不好，選這麼個人？”
阿念可不愛聽這個。
她跨出一步，要回棧道那頭去。顧楚哎哎喊了幾聲，喊不住，焦躁地罵了幾句，快步走到阿念前面去。
在泥濘的土堆前，他蹲了下來。
“上來，我揹你過去。”顧楚頭也不回道，“這天氣你敢自己過棧道，你不怕摔成幾件，我還怕別人栽贓我謀害裴氏女。”
阿念望著顧楚寬厚的脊背，慢吞吞地哦了一聲。
她不知道他何時對她動的心思。
在冰涼的秋雨中，阿念彎下腰來，輕輕挨住顧楚緊繃的肩膀。他頓了下，雙手扣住她的腿彎，將人整個人背起來，踏上溼滑棧道。那兩隻慣於握劍殺人的手，緊緊地鉗住她，像燒紅的烙鐵，深深陷入皮肉裡。