第74章 不是捉姦:勝似捉姦。
下山後，阿念沒有直接回城。
山腳擠滿了人，各個仰著腦袋探著脖子，想看清她們的模樣。阿念隔著攔路的郡兵，望見一片湧動的人浪，聽見此起彼伏的呼叫聲。
差役送信來，說是奉了郡守的命令，邀諸位娘子前往雲園歇息，晚些時候設宴共飲。
夏不鳴嫌棄得很，張嘴就要拒絕。阿念想了想，按住夏不鳴，詢問道：“除了我們，還有誰去？”
“幾位監考老爺自然都在，都尉、秦郎君亦在席中。”差役道，“雲園這幾日聚集了許多吳郡士子，也都盼著今晚的宴會，一睹眾位風采。”
阿念難免覺得新奇。
她從未被人這麼邀請過。類似的簪花宴，去年倒是去過一次，但那時是裴懷洲的場子，他請的是季隨春，阿念只算添頭。
“那便去瞧瞧。”阿念說，“若是宴席無趣，我們便另設一場，我做東，如何？”
眾人自然應和。
一群人跟著差役進了雲園，又被引至清淨客舍休憩。阿念獨得了間雅緻小閣，進門時，先是嗅見了苦澀的藥氣，接著才看見側倚憑几的秦溟。
即便是室內，秦溟依舊披著錦裘，滿頭銀絲滑落腰間。一隻手放在漆案上，略微泛青的指尖輕貼瓷碗。
見阿念進來，他淡淡道：“正好，藥晾得不燙。再晚些就涼了。”
“給我的？”
阿念湊過去聞了聞，還真是自己昨日喝的那種。端起來嘗一口，沒甚麼問題，便仰脖全喝了。
秦溟神情微動。
“念秋行事作風，像是沒怎麼被管束過，自然得很。”
這話說得委婉，不愧是體面人。阿念嘆氣，鄭重其事道：“你應當比我更清楚，藥就得大口大口地喝，不然苦死你。”
說著，目光尋見小案放置的一罐碎糖，如獲至寶地抓了一把送進嘴裡。嘎嘣嘎嘣咬著的間隙，聽見秦溟無情緒的嗓音。
“我常年服藥，已嘗不出藥的味道了。”
這樣的麼？
阿念含著甜絲絲的糖，看向秦溟。病美人自然有病美人的苦楚，但秦溟決計不會傾訴過往。阿念也不急著開啟他的心防。
“我有幾件事和你講。”她說。
“正好，我也有事找你談。也許我要說的，正是你想問的。”秦溟示意阿念坐好，“第一件，是關於今日之比試。你應當很好奇出題者的身份，對罷？”
“不止是他的身份，還有他的題。”阿念誠懇道，“我不明白這題的玄機。你們當時為何如此緊張？”
秦溟卻從看似不相干的話題講起。
“當今天子有潯陽軍。潯陽軍能攻破建康，他麾下幾位驍勇大將功不可沒。而這幾員大將之中，有一人曾是死囚。逃命途中受天子賞識，攬入帳中，帶兵作戰。”
阿念聽著耳熟：“這不是今日的考題麼？”
秦溟頷首。
“正是如此。此人將自己的親身經歷化為考題，給你們的兩個選擇，卻埋藏著要命的禍根。一旦順著他的話，選了反叛來答題，傳出去便是殺頭的大罪。我曾有個愚不可及的堂弟，犯過類似的過錯。”
秦陳在酒宴大放厥詞評議新帝，而後秦溟砍了秦陳的腦袋。
“我與顧楚作出那般反應，其實也是提醒。”秦溟道，“好在你們足夠機警，都沒有亂選，沒有揪著天子的過錯嚴加討伐。”
阿念回想了下，好險，榮絨當時的言辭在生死邊緣蹦來蹦去。
不過……
“即便我們都沒有支援反叛，這道題也照樣會招致禍患，不是麼？而且，除了答題的人，郡守、郡丞、祭酒……”阿念數了一圈兒，“誰都逃不脫。”
“正是如此。”秦溟點點頭，“不過，最危險的還是參與比試的你們。”
“出題的人，豈不是更危險？”阿念仔細思索，恍然道，“是了，他說過他心死了，心死的人，甚麼都不怕。”
秦溟道：“此人無牽無掛，自然瘋癲。”
“的確有些瘋。”阿念坦言，“但他出這道題，似乎也不只是為了添麻煩。他想求一個答案。”
說著說著，她高興起來，“我是不是答得還不錯？”
秦溟注視著阿念。
“你答得很聰明。”他竟然不吝誇讚，“你將問題引到了他身上，給他的選擇，又難以挑刺。”
答題時，阿念說做事但循本心。若君主賢明，可繼續輔佐；若君主昏庸，可另做打算。
當然，她的回答不夠嚴謹，也有些危險。但她把故事中將軍的抉擇動機，放在了君主賢明與否的條件上。沒有一個天子會主動承認自己昏聵，所以故事中的將軍自然不會反叛。
“難怪顧楚嘲諷我使小聰明。”阿念終於想明白了，嘀嘀咕咕道，“我可沒使小聰明，我認認真真答的。”
她偶爾還是會洩露些孩子氣。
“說起來，他為甚麼那副打扮？”阿念問，“他怎麼來的，叫甚麼名字？”
前兩個問題，秦溟也不清楚，無法回答。
他只能告訴她：“此人喚作寧自訶。潯陽中郎將。今夜酒宴，你應當能再次見到他。”
阿念哦哦兩聲。
她解決了些疑惑，便提起季瓊的難處。
“瓊娘是我好友，你能否關照關照，莫要讓人打攪她？”
這不是難事，秦溟點頭應允。聊了半刻，他已覺疲倦，面上露出想要告辭的意思，又勉強多說一句：“你手臂有傷，宴會應個卯便可。沒甚麼要緊事，酒宴都一樣，無趣得很。”
“我去看看再說。”阿念心思微動，笑道，“你怎麼對我越來越好了？都懂得關心人了。”
秦溟面上沒甚麼情緒，雪似的眼睫顫了顫：“你我有婚約，彼此關心是世間常理。”
是麼？
前段日子，他勸說她不要參加比試的時候，她已試探過。當時他可不怎麼在乎這場親事。
從甚麼時候開始他轉變了態度？
……似乎也正是那一日。她說喜歡他，且摸了他的頭髮。
明明被摸頭髮很抗拒，還讓灰狼咬她。怎麼個意思，其實他不抗拒麼？
男子的心真難猜。
阿念決定賭一把。她拈起碎糖含在舌間，起身坐到案上，單手勾住了秦溟的脖子。
“我喜歡身體力行的關心。”她含含糊糊地說著，在秦溟躲避之前，堵住了他冰涼乾燥的唇。
或許是因為過於驚愕，秦溟甚至沒能來得及合緊牙齒。
於是阿念探到了淡淡的苦。她將融化的糖送進去，舔舐著，勾弄著。秦溟似乎想說甚麼，舌頭動了下，卻成了欲拒還迎的表現。
糾纏不清，最終便找不到糖在何處，呼吸在何處。
阿念退開時，秦溟的唇也泛著淺薄的甜。他的脖頸是粉的，淺灰的眼眸隱約有些潮溼。
“你說你嘗不出藥的苦味，那甜味兒呢，嚐到了麼？”她適時開口，堵住秦溟即將出口的斥責。
秦溟愣怔，嘴唇開合數次。最終垂下眼睫，站起身來。瘦白的手指撩起鬢邊散落的銀髮，露出同樣泛粉的耳尖。
“我不太清楚。”
他如此說著，俯身低頭，停頓了下，咬住阿念嘴唇。
“再試一次。”
……
半刻鐘後，秦溟離開。
阿念指間還殘留著髮絲柔滑冰冷的觸感。她放鬆身軀躺在尚有餘溫的蒲席上，望著自己的左手。
也許……和秦溟變得親密並非難事？
他在意他的外表。也許在過去的時間裡，很多人表露出忌諱躲避的態度。
在秦宅園子裡，她摸了他的頭髮，誇讚他美。當時他怎麼說的來著？
——我不是甚麼奇珍怪物。
是了。必定有人拿這種稱呼議論過他。
而她冒犯的觸控與誇讚……或許，正好踩中了他的心？
真的麼？這麼簡單？
不確定，再看看。
時近傍晚，雲園僕役前來提醒開宴時辰。阿唸對著鏡子整理好儀容，便去尋其他人。
早娘晚娘和陸景不打算赴宴。夏不鳴已安排女醫在屋內照料，阿念仔細問了一遍身體狀況，打算讓秦屈開些調養的方子。
“你快走，別嘮叨。”陸景擺擺手，“早些回來，莫要喝酒。瞧你那胳膊。”
“好嘛。”阿念捂住胳膊，“我一定早早離場。”
說是這麼說，及至設宴翠坪，阿念便發現沒法早走了。
這翠坪被蒼松環繞，開闊疏朗，旁側又有清潭山石，意趣甚妙。北邊兒是主位，郡丞祭酒已坐下，顧楚和秦溟也在。東面栽種幾叢細竹，後設竹蓆木案，郡學學子皆在其間。偶爾也能瞥見幾個未曾見過的世家子弟。
阿念等人的位置在西邊兒。頭頂有花架，紫藤開得正好，瀑布般流瀉而下，遮掩了小半視野。坐席用的是錦墊，黑漆小案擺了許多精緻茶點，偶爾晚風拂來，細碎的花瓣便也落在了案頭。
阿念坐在軟綿綿的錦墊上，嗅著馥郁的花香，望著池塘裡漂浮的荷燈，不覺嘆了口氣。
夏不鳴問她為何嘆氣。
“這樣的景緻，這樣的晚宴，其實我也辦得起。但是一直沒有時間，也沒有閒心吃茶喝酒，好好吹吹風，看看熱鬧。”
阿念撿了個桂花糕，嚐了一口。
“好像不如家裡做的好吃。”她頓時又不惋惜了，“明兒我們在家中設宴如何？”
夏不鳴哈哈大笑。
此時郡守已到，主位還差一個人。阿念遙遙望去，見那空位就在郡守身側，又與祭酒相鄰。
也不知等了多久，阿念已吃了三塊點心，方聽見木杖敲擊石板的動靜。
寧自訶來了。依舊披著破布，踩著草鞋，頭髮照舊邋遢。左右賓客見之啞然，約莫是提前得了訊息，也沒人敢露出鄙夷神情。一時之間寂靜無聲，所有的目光全都聚攏在他身上。
他便頂著這目光，一步一步走到主位前。手裡木杖向前揮動，敲打小案：“祭酒可否往邊上稍稍？我這人向來挑剔，不太喜歡您身上的味兒。”
說著，木杖指向秦溟，“與秦郎君換換如何？秦郎君最講究，瞧著乾淨。”
你自己這模樣，還嫌棄別人麼？
在座眾賓沒有吱聲，面上表情卻明晃晃寫著相同的質問。
阿念樂得看戲。祭酒遭了羞辱，登時麵皮漲紅，想罵又顧忌著甚麼，勉強擠出笑容來：“將軍果真脾性大。”
說著，起身與秦溟換位。
阿念知道秦溟肯定也不想換。秦溟每天打扮得像個仙人，出行都興師動眾，日常習慣定然繁瑣至極。
但他甚麼都沒說，禮讓祭酒入座，隨後施施然坐好，執一柄麈尾，虛掩口鼻。
寧自訶便跨過小案，毫不客氣地坐在了郡守和秦溟之間。秦溟通身亮色，如雪如玉，襯得寧自訶愈發邋遢汙黑。
郡守清清嗓子，舉杯道：“開宴罷。”
眾人這才重新歡笑起來，紛紛應和著舉酒。
宴是酬謝宴，慶祝此次文試盛事圓滿結束。雖然，圓不圓滿，每個人各有看法。
郡守說了些場面話，且將最後一場比試的題目改了許多，編成個完全認不出原型的故事。至於興辦女學的事，他也提了一嘴，還誇讚裴氏女心有丘壑。
好話都讓這人說了，屬實圓滑。
但阿念也已預料到，郡守會答應她的要求。放女子入郡學，郡守得處理重重阻礙，要和各個世家的老頑固打交道。退而求其次，換成興辦女學，反而是個好辦法。
至於這女學能不能辦起來，辦得好不好，就得看阿念這些人的本事了。
酒過三巡，眾賓醺然，便有人壯著膽子試探問：“將軍此番來吳縣，所為何事？為何不見親信部曲？”
寧自訶飲了一口酒，酒杯落在案上，響聲清脆。
“我知道你們想問甚麼。”他語調懶散，不似先前滄桑，反而透著股少年氣，“我的軍隊駐紮在破岡瀆已有半年。先前，我的人收到線索，斷定蕭澈可能藏匿此地，聖上便派靖安衛來抓人。”
結果，人沒抓到，靖安衛也全都死了。
有些死在顧楚手裡，有些喪命阿念刀下。
“那麼，將軍是為了探查前朝餘孽的下落……”
“那件事麼，算不得緊要。”寧自訶語氣敷衍，“我來，是奉天子之詔，於吳郡再建一座軍營。還沒想好建在何處，反正閒著也是閒著，我隨便走走，順便拜訪郡守都尉。”
孤身一人前來拜訪麼？
阿念暗自思索著。
寧自訶心如死灰，自然不在乎自身安危，這是其一。其二，他奉詔行事，若吳郡官員橫加阻撓，屆時扣罪名也方便，純屬給天子遞刀。
寧自訶是孤臣。
和溫滎一樣，孤身一人。
新帝扶持孤臣，顯然是要逐步搶奪世家權力。
左右寧自訶不在乎自己死不死，死了誰也別想好。阿念想通了這一點，便從寧自訶的言行中咂摸出混不吝的氣息來。
“軍營？”
顧楚的表情立即不對了，“甚麼軍營？”
寧自訶在懷裡掏啊掏，掏出一卷詔書，丟在地上。這動作毫無顧忌，偏偏誰也奈何不得。脾氣向來很差的顧楚陰著臉，拔出劍來，將詔書挑至面前。
郡守：“唉……”
這聲嘆息充滿了對武將無禮舉止的無奈。
顧楚一目十行將詔書看完，險些動手損毀絹帛。好在身後書吏眼疾手快，連忙護住詔書，送到郡守手裡。
郡守也看了一遍。眉心褶皺越來越深。而後徐徐念出內容。
“吳郡位處東南，財賦重地。然近年海寇流民愈烈……”
阿念專注傾聽。原是新帝找了個理由，在吳郡另設潯陽軍別營，專管水路巡防，兵卒操練。
“此營可與郡兵營專事互補，水陸聯合，使都尉專心城防……”
郡守還在唸，顧楚卻聽不下去了，一腳蹬翻酒案，提劍至寧自訶面前。
“我西營如何管不了水路？”他傾身向前，利劍直指對方咽喉，“你是來搶我兵權的？”
寧自訶後仰身體，雙手高舉，說話卻洩露笑意：“急甚麼，顧都尉，我建我的東南別營，你管你的西營，有甚麼要緊？還是說，你對聖上的詔令不滿？那你不該拿劍指著我啊，得對著他才行。”
說著，他屈起手指，彈擊劍身。
嗡！
顧楚一時不察，退了半步，劍尖在地上劃開深深痕跡。
“行了，酒也喝得差不多了。”寧自訶站起來，伸了個懶腰，“諸位自便，我困了，回去睡覺。”
這人就這麼走了。
阿念盯著他遠去的背影。視線迴轉，顧楚已收了劍，和秦溟對視一眼。
嗯？甚麼意思？
阿念眼瞅著秦溟悠然起身，朝郡守拜了拜，離開宴席。顧楚與身側下屬說了幾句話，也跟著秦溟去了。
不行，得跟上去看看。
大事她可不能落下。
阿念佯裝疲倦，與夏不鳴說自己要回去，偷偷摸摸繞了路，去追秦溟和顧楚。雲園景緻繁複，離了宴席，後方又有曲徑流水，溫泉假山。
夜裡燈火昏黃，到處都是鬼魅陰影。阿念放輕氣息，藏匿在陰影間，探尋那兩人的動靜。
片刻，她在一片假山前，捕捉到隱隱約約的交談聲。尋見了入口，往裡一走，卻覺不妙，此處迴音甚重，容易察覺。
沒辦法，只能退出來，繞過假山，在後方尋見一處浴所。浴所以天然青石築砌，四面有燈臺。阿念摸進裡面，脫了鞋子，赤腳走過光滑且溫熱的石板。
循著聲音，她來到一面竹製紗窗前。這浴所被分為兩半，阿念所在的地方是沐浴放鬆用的溫泉池，隔著窗門，外面則是更衣休憩的地界。
秦溟和顧楚就站在另一頭交談。他們的身影，全都映在紗窗上。
浴所取自然之意，挖鑿石洞形成穹頂，外與假山相連。若無竹門竹窗間隔，內部便是渾然一體。也難怪阿念從假山進入時，能聽到那麼大的迴音。
她貓著身子側耳偷聽。
“我再說一遍，寧自訶不能在吳郡建軍營。”顧楚語氣煩躁，“你別以為這只是衝著我家來的，建康那位敢做這種決定，肯定是覺得你祖父礙眼，派寧自訶過來干預軍政，圍困秦氏，說不準哪天夜裡直接抄你們祖宅。”
秦溟的祖父是揚州刺史。身在建康，位高權重。去年昭王即位，與刺史好一番拉扯，如今過了大半年，雙方關係微妙。
秦溟道：“是與不是，都輪不到我做主。”
“你家那些老頭子，我還不知道？個個謹慎得很，知不知道兵貴神速？”顧楚冷嗤，“總之，為了你我兩家都好，我們得聯手，將寧自訶趕出吳郡。”
回應顧楚的，是一連串咳嗽聲。
“此處過於悶熱，我去外邊透透氣。”秦溟態度冷淡，“你以後莫要挑這種地方和我說話。”
顧楚：“……行，你透氣，你去。”
待秦溟離開，顧楚低聲罵了句病秧子。
阿念聽得分明。
料想秦溟今日不會給準話，她便想退出浴所。沒走幾步，忽然天動地搖，穹頂簌簌落下碎石來。
地龍動了！
地面本就溼滑，如今搖晃得厲害，阿念險些落入水中。石洞內的竹窗嘎吱搖晃，傾斜倒下，眼見顧楚身形不受遮掩，她連忙順勢滑入溫泉。
噗通！
“誰！”顧楚敏銳抬頭，三兩步跨過窗欄木板，與水裡的阿念面面相覷。來不及質問，又是一陣劇烈搖晃，頂部的石壁竟然裂了縫！
“躲開！”
顧楚瞬間跳入溫泉，按著阿唸的肩膀用力向後推。緊接著，巨石轟然下落，砸在方才的位置，熱水霧氣潑潑灑灑，將兩人淋透。
阿念脊背抵著池壁，肩胛骨硌得生疼。
其實她自己也能躲開的。
不過……
她看了看扣住右肩的手。這是一隻慣用劍的手，結實有力，手背凸起青筋。顧楚幾乎緊緊貼著她，另一隻手撐在池沿，陰冷的面容寫滿猜疑。
“你怎麼在這裡？”
他低下頭來質問她。額頭有水珠滾落，漫過眉峰，淌進充滿戾氣的眼睛。阿念嗅到此人身上熱烈的燥氣，她別開臉，蹙眉道：“你壓著我胳膊了。”
顧楚磨了下牙槽。
“少裝，你都能爬石壁救人了，還跟我裝嬌貴？”
說話時，周圍還在搖晃。顧楚只好摁著阿念，催促她上岸。
“走，出去我再問你。”
眼見地動漸熄，阿念慢吞吞地應了一聲。然而顧楚擋在身前，她轉不了身，又不想當著他的面來個撐手跳。
“我上不去。”
她說。
顧楚本就心煩，一時沒忍住，下意識攏住了阿唸的脖子，要將人提到岸上去。
正在此時，背後傳來秦溟的聲音。
“顧都尉，你還好麼……在和誰說話？”
幾乎在同一瞬間，顧楚摁住阿念，將人整個兒藏在懷裡。身後，不遠處，銀髮錦衣的青年停下腳步，越過倒塌的廢墟，靜靜地望向那兩個重疊的身影。