第70章 重重變故:究竟誰是大聰明
雲山山腳。
雖是清晨，此處已聚集了不少人。謄抄的題目唸了兩遍，有些想法的，當即呼引聽眾，高談闊論起來。
戰術雖難，卻有講頭。
“既然郡兵還未進入一線天，就在山澗之外圍陣，如何？”穿著麻布長衫的讀書人高聲議論，“後方若有追兵來，便能正面防禦。山澗之間的伏兵，又能奈我何？”
“你這木頭腦子，真真愚鈍！”看熱鬧的老漢不由嘲笑道，“你怎知追兵多少人？萬一打不過，失了糧草傷亡慘重怎麼辦？”
又有人插嘴：“或許追兵沒幾個人呢？不敢露出真容，才會造出煙塵四起的假象。此事在史書亦有記載……”
“真真假假如何判斷，拖延了時辰，天黑之後更加危險。賭不得，賭不得啊……”
此處吵嚷不休，雲園內亦是猶疑難定。
“便不該考問用兵之策。”華服青年語氣不悅，“這場比試，本是彰顯郡學文教底蘊，打仗這等粗俗事，何必拿出來考呢？”
“你這話私底下說說就行，千萬別被都尉聽到。”友人笑道，“聽到了，你便要倒黴。”
顧楚睚眥必報的性情遠近聞名。
“說回這道題，我以為，兵行險著，與其原地徘徊，不如長驅直入。”另有士子站起身來，對著沙盤指點敲打。這沙盤也是根據謄抄的題目復現的，原模原樣，不差分毫。“所謂伏兵追兵，用語模稜兩可，想必都是障眼法。行軍打仗，如何能失了膽氣？”
“都尉出的題，子寒兄可不能拿慣常的道理套用啊。”眾人紛紛揶揄，“都尉考的可不是心性，也不是詭辯術。”
說笑歸說笑，他們依舊圍著沙盤思索對策。爐香繚繞，晝漏綿綿。
“時辰已到。”
半個時辰後，問心臺的書吏提醒道。
這一場給的時間很短。但顧楚仍然不滿意。按他的想法，意思意思商討個一刻鐘便罷，哪裡需要頭碰頭嘀嘀咕咕這麼久。
待兩方人員登臺，顧楚的臉色已然黑沉。
“誰先來？”
“學生先講。”一俊秀學子恭謹行禮，走至沙盤前，手執竹鞭指點山澗。
“郡兵可派死士去前方探路，確認是否真有伏兵。再派斥候偵察煙塵虛實。若山澗無伏兵，郡兵主隊可疾馳入澗。若澗內有伏兵，且可一戰，便按著死士傳遞的訊息突襲對方。若澗內有伏兵，難以抵禦，郡兵主隊必須固守原地，或與追兵廝殺一場，或待明日見機行事。”
顧楚耷拉著眼，興致缺缺地聽完。也不評判，催促道：“誰還講？快些講完。”
阿念拉著陸景站出來。
“我們也有一策。”對上顧楚的目光，阿念勉強想起自己“愛哭”的性子來，往陸景身後躲了躲。偏圓的眼藏著一絲遊弋的亮光，眨一眨眼，這光便不見了。
“我們商議的辦法，與他們有些相似，但又不同。”陸景落落大方地跟對手要了竹鞭，點在沙盤山澗上，“先留一百人在原地守住糧草。其餘人等兵分三路，一路向後迎擊煙塵，卻也虛張聲勢，並不深入。一路作餌，護送少量糧草，緩行入澗，誘出伏兵。一路輕裝上陣，由我帶隊，從這裡疾行而上。”
陸景的竹鞭，移至山勢起伏處。
“上去之後，若見伏兵，便可衝殺。若無伏兵，便傳信於後方郡兵，待他們經過一線天，再行匯合。後方若有追兵，我們的兵馬可以誘使追兵入澗，而留在山頂的郡兵便成為新的伏兵，將追兵殺盡。”
顧楚面上並未顯露欣賞或鄙夷神色。
他語氣輕慢：“你怎麼知道能走小徑登山？若此處無小徑呢？”
阿念出聲：“這裡必然有小徑。”
顧楚撩起眼皮：“胡扯。”
“怎能是胡扯呢？”阿念探出頭來，“你這一線天，我認得的，就在荊州襄陽，喚作天愁澗。崖壁陡峭，難以攀爬。南邊兒卻有一條偏僻路徑，採藥的、砍柴的，都從這裡過。”
顧楚沉默著，突然將手裡的劍揮向阿念。沉重劍鞘直抵阿念咽喉。
周圍頓時起了騷亂，陸景抬起胳膊要護阿念，阿念卻不躲不避，直直望著顧楚。
顧楚問道：“你如何得知？這種事，兵書上不會記載。”
“我家先生去過很多地方。”阿念道，“她走的路多，見的也多，平日裡又擅畫輿圖。”
住在杏林小院的那段日子裡，桑娘給阿念畫了許多山河輿圖。
荊州乃兵家必爭之地，山水險要地界數不勝數，桑娘按著印象畫了十多幅，每一幅阿念都記得。每每深夜，她與桑娘對著輿圖談論戰術，向桑娘學打仗。說得不對，就會被竹鞭敲腦袋。
如今回想起來，腦殼還疼。
顧楚收回長劍，很不高興地嘖了一聲。
“甚麼先生，裴氏不是詩禮傳家麼，還教這些？”說著，不待阿念回答，冷嗤道，“野心果然不小。”
阿念摸出絹帕來，擦了擦並未流淚的眼，答非所問：“我阿兄已經死了。”
顧楚指的可不是裴懷洲。
他現在開始懷疑裴氏圖謀不軌了。
但，有野心的世家大族到處都是，又沒有犯罪的鐵證，顧楚也不能隨便尋麻煩。他敲了敲沙盤，一個字都不想多說：“女勝。”
上座的郡守還沒吱聲呢，祭酒唉唉喚著都尉，顧楚卻已走遠了。
還能怎麼辦呢？
幾人再次低聲商議，偶爾為難地望向阿念，搖頭又點頭。陸景是個直性子，不明白為何如此，偷偷附耳過來問阿念：“他們該不會打算駁了顧楚的意思罷？”
“都尉只管出題，輸贏如何，最終還要郡守定奪。”阿念同樣小聲咬耳朵，“我指認此地為天愁澗，算是取巧，難免有些爭議。”
即便有爭議，最後郡守還是擺出孫孟篇章，引經據典一番，宣佈她們獲勝。
“不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍。能知曉地勢，巧用地利，便遠超紙上談兵。”
郡守如此評判。
阿念等人下臺時，夏不鳴已經原地轉了幾十圈，將周圍的草皮都踩禿了。
夏不鳴扮作男子，自然不適合親身參與比試，只能當個領隊。如今見她們下來，連忙招呼著送上清水點心。
“怎麼樣，怎麼樣？”她難耐激動，“我們贏了兩場，是不是大局已定？還用再比麼？”
榮絨拿帕子託著點心，一小口一小口地吃，不理會夏不鳴。陸景忙著和阿念聊方才的一線天，追問阿念“先生”是不是寧將軍。季瓊見夏不鳴焦急，開口道：“你問她們，她們也不好說。若真三局兩勝，今日祭酒神色不會如此平靜。”
夏不鳴大驚：“難道不止三場？”
阿念勉強從陸景的連環追問裡逃出來，解釋道：“三場應當還是三場。但他們肯定會造個說法，致使真正的勝負用第三場來定奪。至於甚麼說法……”
她略一思忖，嘆了口氣。
“估計得說前兩題不是郡學出的，只作試煉。比試是為了郡學收學生，郡學的題能以一敵二罷。”
夏不鳴：“……這算甚麼道理？”
文珠等人也生起氣來。
“沒甚麼的，我們早就知道這次比試不容易。”阿念拍拍手，“走罷，走罷，先回去歇著，今天結束得早，晚些時候若是不累，還能在山裡走走，透透氣，舒緩舒緩。”
榮絨季瓊對爬山不感興趣。
但早娘晚娘高興得很。回到道觀用了午飯，便邀眾人去山裡玩。
“上山的時候，我們瞧見林子裡有果子！還有鹿和野兔！”她們興高采烈地描述著，“走呀，走，平日裡沒法來雲山，好不容易上來了！”
阿念一抬腳，就被她倆拉著推著往外去。身邊陸陸續續又跟上了幾個人。夏不鳴很不放心，在後面喊：“你們別受傷了！早些回來！”
連贏兩場，前途卻未知，眾人心頭都壓著石頭。能出去散散心，也是好的。
阿念身不由己，一路出了道觀，笑著叮囑：“雖說是我提議的，你們可不能亂走，就跟著我，聽見沒？”
“知道啦知道啦！”
周圍簇擁的人胡亂應著，一齊走上山路。阿念引著她們，從橫斜的小路走到石灘，熟悉的溪流汩汩流淌而過，跳躍璀璨銀光。
早娘晚娘本是漁女，當即脫了鞋子挽起裙襬，踏進溪水摸魚。陸景去前邊兒爬樹採果子。
阿念便坐在溪邊的石頭上看她們。
耳朵裡是此起彼伏的笑鬧。眼睛見到的，是快活肆意的面容。溪水潑濺，日光燦爛，一派安寧。
看著看著，心裡生出淺淡的羨慕來。
她也想爬樹，也想抓魚，可惜右手的傷剛好，不適合用力氣。
“念秋！”
陸景抱著紅彤彤的野果，三步並作兩步躍至阿念面前，“看我摘的！你挑一個！”
說話時，明亮眼眸坦誠又熱烈，很難讓人拒絕。
阿念便擺出認真的神色來，拿了個最紅的，也不清洗，擦了擦便吃。陸景隨即坐到她身側，忍不住笑：“裴氏女也過得這般不精細麼？”
一邊說著，一邊啃果子。頭頂的發冠，還沾著青色的樹葉。
阿念看向陸景，不由發問：“武將家裡，是怎麼養育女兒的？”
“我爹我娘麼？”陸景含含糊糊地咬著果肉，“他們才不管我是女兒還是兒子，總歸都一樣，我和我幾個兄長從小在泥裡打滾，會走會跑的時候就拿著木棍打架。受傷了，流血了，被爹孃瞧見，還要問問輸贏，輸的不準哭，下次再戰。”
阿念聽得出神。
“後來我們幾個長大了，該進軍營的進軍營，該上戰場的上戰場。我娘不喜歡坐在家裡枯等打仗的結果，有時也披上盔甲借個身份上陣迎敵。前些年吳郡不算太平，我們陸家折損了很多兵馬。”
陸景將吃剩的果核拋進水裡，濺起小小水花。
她舉著右手，將手指一根根屈起，“先是大兄沒了，再是我爹死在戰場上。我娘還在呢，就是傷了一條腿，從此再也不愛出門。她以前最佩服的是寧將軍，也常常和我講寧將軍打過的仗。後來……後來就都不提了。我這次出來，她也沒說甚麼，只讓我莫要生事。”
“還是不打仗的好。”陸景說，“不打仗，過太平日子。”
阿念聽完，安靜地坐了很久。
“是啊，不打仗最好。”
傍晚時分，一群人滿載而歸。早娘晚娘幹活兒利索，就在院中生起火來，烤魚燉湯。陸景帶回來的果子，也分給了所有人。
她們擠在一起，熱熱鬧鬧吃著喝著，猜測第三輪的題。還未吃完，果然有人過來通報，說最後這場比試份量極重，要看兩隊表現優劣，才能裁定最終勝者。
之前已經有了預料，此刻大家也沒有過於激動。
嫌棄灰塵的榮絨坐在遠處，軟聲軟語道：“我猜明日要清談。”
清談麼？
這的確是最有可能的題目。
阿念想，如果真要用清談的方式決勝負，她們也不是沒有勝算。她，榮絨，季瓊……
坐在篝火邊兒上的季瓊卻道：“未必是清談。清談變數太大，郡學不希望我們贏，必定要用個最穩妥的法子，把我們摁下去。”
那會考甚麼呢？
夏不鳴張嘴，還沒說話，突然捂住肚子：“疼，我去茅房……”
人剛走，陸景也跳起來，稱自己腹痛，可能吃壞了肚子。阿念忽覺不妙，看了眼自己喝了一半的湯，腹中果然也竄起嗚咽鳴聲。
糟了。
“好奇怪，是魚有問題麼？還是果子不對？”早娘晚娘連忙奪回眾人的碗，檢查一番，“可我們嚐了烤魚，不覺得痛……”
阿念按住腹部，深深呼吸著：“水有問題。你們從哪裡打的水？”
“就、就在院外，有一條活泉……”
阿念匆匆道：“再不要喝了，今夜也不要用這裡的水，吃這裡的東西。晚上大家睡在一起，不要分開。”
說完，她也去尋茅房。
兵荒馬亂鬧了一個多時辰，虛脫的幾人飄回寮舍。
阿念躺在榻上，裹了被子，腦子都是蒙的，嘴裡又渴又犯惡心。放眼望去，還算精神的只有季瓊、榮絨、早娘和晚娘。
早娘晚娘忙著烤魚燒水沒顧上吃喝。榮絨吃得精細且挑剔，不願意碰這些東西，故而倖免於難。
至於季瓊，季瓊向來寡言少食。
剩下的人都橫七豎八躺在地上。夏不鳴有氣無力地罵：“肯定是那幫贏不過我們的，用這等下作手段，在水裡下藥……”
阿念想說兩句，為了保留力氣，決定不吱聲。
此事未必是郡學學子所為。更有可能是祭酒授意底下人做的。從第一場比試開始，祭酒就對自家學子格外偏愛。
郡學不歡迎女子。
祭酒也不願意讓她們贏。
阿念很想嘆氣。
該說是風水輪流轉麼？以前她在道觀偷摸著給季應衡秦陳等人下藥，如今輪到自己。凡事不能大意，先前郡守態度過於公正，對手也堂堂正正，哪曉得會冒出這麼個昏招。
讓她們吃壞肚子……只是吃壞肚子。
阿念腦中靈光閃過。與此同時，季瓊按住她的手，表情沉靜：“明日必然不是清談。”
沒錯。
明日的題，與體力有關！
……
夜漸漸地靜了。
月落日升，遠方傳來悠長雞啼。
阿念醒來時，外頭還未大亮。她實在口渴，披了外衫出門，想摸到那些學子居住的寮舍偷水。
行至半路，竟然遇到顧楚。
顧楚正在樹下練劍。只著單薄絹衣，衣襟還半敞著，露出結實飽滿的胸膛。在灰濛濛的晨霧裡，他的身軀覆著一層淺淡的光，無法讓人錯開眼睛。
阿念很想繞道避開。
然而顧楚已經朝她看過來。皺著眉，壓著唇角，很不客氣地質問：“你又在亂逛？”
阿念也想問，怎麼到處都能遇見你？這裡又不是園子，又不是他自家庭院，哪有人在兩道門之間的空地上練劍的？
陰魂不散。
“天還沒亮，不要亂走。你究竟是怎麼養大的？”顧楚收了劍，撈起布巾擦汗，邊擦邊嘲諷，“被人瞧見了說閒話，你以後還嫁人麼？”
過了一夜，阿念腦子還有點兒飄忽：“說甚麼閒話？”
顧楚動作停頓。他抬眸看她，似是想到了甚麼壞主意，直接靠過來，熱烘烘的氣味兒包攏了她的身體。
貼得這般近，阿念都能看清顧楚鎖骨處聚積的汗珠。這些細碎的液體順著胸線滾落下去，沒入線條分明的腹部。
“就是說這種閒話。”顧楚俯視阿念，滿懷惡意道，“秦溟若是知道你不睡覺跟我在這裡相會，你們的親事還作數麼？”
這個意思啊。
阿念知道自己應當作出驚慌羞澀的反應來，貼合她的身份。但是她實在被昨夜的湯弄得氣虛，沒工夫和顧楚演。
“顧都尉。”阿唸的視線越過顧楚身側，窺見道旁樹下堆放的東西，“你是不是帶了水囊？”
顧楚沒接住阿唸的意思：“水？是有水囊。”
阿念伸手：“借給我。我要喝。”
顧楚目露困惑。
他下意識道：“我不借會怎樣？”
“喔。”阿念生無可戀道，“那我會哭。”
顧楚：“……？”
他莫名其妙地動了起來，轉身撈起水囊，丟進阿念懷裡。似乎要看阿唸作甚麼妖。
但阿念解開水囊仰脖就喝。甘甜微溫的水流入咽喉，感動得如蒙新生。
是水！是正常的水啊！
昨晚為了不聲張，也因為不信任周遭環境，她忍著渴甚麼都沒喝！
咕嘟咕嘟，半袋水下肚。顧楚看得擰緊眉頭，欲言又止，充滿疑惑。他問：“你是渴死的鬼？”
這顯然也不是疑問。
阿念喝得半飽，緩了口氣解釋道：“昨夜有人在水裡下瀉藥。我出來找人借水。”
其實是偷水。
但現在也偷不成了。
“顧都尉，你住哪間院子？”阿念總算有精神擺個笑臉，羞澀道，“能否多借些水給我們姊妹？”
“瀉藥麼？那你們豈不是完了？今日還有力氣登臺？”
顧楚語氣變得愉悅起來，也不管阿念，拎著劍就走。走了十來步，沒聽見背後有動靜，回過頭來，便見阿念站在原地開始抹眼睛。
某種熟悉的不妙預感陡然而生。
“我派人送水過去。”顧楚冷冷道，“不準哭，回去！”
哦。
阿念放下袖子，掐著怯怯的嗓音道：“多謝都尉。若都尉不答應，我在這裡哭出聲來，引人圍觀，恐怕都尉也得被人說閒話呢。”
顧楚額角冒起青筋。
“我被說閒話，你不也被說閒話麼？你究竟是傻還是聰明？”
阿念可不怕傳閒話。
她施施然回了寮舍，不到半刻，果然有穿著鎧甲的兵卒運水過來。這水自然沒有問題，顧楚沒有理由在水裡動手腳。
阿念拿水煮了粥，才喊眾人起來。她身體恢復得快，喝了碗熱騰騰的粥，再吃幾塊先前帶來的點心，便又滿身是力氣了。
初日照林，又到比試時間。
這回，卻沒有登高臺。阿念等人被引至問心臺後方，見到一面石門。開啟石門，前方是陡峭石壁，近乎筆直。
眾人站在石壁上方，臉都被風吹得生疼。
“此為登雲梯。”祭酒撫須笑道，“諸位向底下看，應當能瞧見插在地面的旗子？尋常比試，應當向上攀爬。然而，登雲不易，懂得適時而退也算勇毅。此場比試，雙方各自派人，徒手攀援而下，先奪旗者為勝。”
慈眉善目的老人緩緩道。
“人數不限……”
“生死勿論。”
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解釋一下：第二輪“兵不能折”，折，折損，並不是說一個人也不能死，嚴重的傷亡才算。
不知山林、險阻、沮澤之形者，不能行軍。——出自《孫子兵法》