第69章 再戰一輪:開了個好頭。
第一場，對面派出三人。
他們端上一面木板，板上架起銅鏡。鏡面凹陷，光滑明亮。
一位眉目舒朗的青年揚聲介紹：“此為陽燧。可聚光，可取火。我等將這陽燧釘在浮板上，再將牆外河水引入宅內水池，浮板置於水面且不移動。”
他指了指浮板四周牽扯的絲線。
“諸位請看。牆頭已設機括，將這絲線與機括相連。再在院內望樓設一盞長明燈，燈光恰好映在陽燧鏡面。彈射的光，將映在內宅臥房前的另一面銅鏡上。夜間若是無事，這光斑亦可化作庭院之景。”
青年將手搭在機括上。輕輕一撥，絲線牽動浮板，鏡面聚攏的光立即偏移，劇烈晃動起來。
“夜裡但凡有人翻牆圖謀不軌，便會觸動機括，主人無需出門，庭院僕從亦可察覺光斑跳躍異象，及時防禦。”他淺笑彎腰，“此機關借自然之力，不費兵卒。惶恐獻醜，請明公與諸君裁正。”
祭酒年邁，一派慈眉善目的模樣，看到此處已撫髯頷首，對郡守笑道：“此法確有匠心。”
如今的郡守是個不茍言笑的中年男子。望一眼對面的秦溟，秦溟淡淡開口：“此物是否過於依賴天時？大風、雨夜，如何確保燈火穩而不亂？長夜漫漫，須有專人徹夜守候，一旦疏忽，便釀大禍。”
臺上學子面露為難，訥訥不語。
“我們做的法子，不曉得夠不夠穩重妥當。”阿念讓開身位，讓躲在隊伍裡的小娘子走出來。
這正是先前勾畫草圖的女子，喚作文珠。她與陸景抬著一人高的木鳥，穩穩放在高臺中央。
“此為驚鳶。”文珠嗓音細弱，頓了下，竭力抬高聲音，“狀若鴟鴞，安置於牆頭簷下。若有立柱，也可安放。”
時間緊迫，這東西做得艱難。許多人雙手磨破了皮，紅彤彤的。文珠的手，更是滲著血。
她指著木鳥的脖頸部位：“此處藏有扭力木輪。在大宅高牆牆頭設踏板或絆索，機關與扭力木輪相連。一旦盜匪觸碰機關，木輪便會旋轉，氣息灌入驚鳶內部，會發出很刺耳的聲音。”
說著，她撥動外接絲線，木鳥的喙瞬間爆出尖銳淒厲的嘯叫。與此同時，鳥首雙眼迸發耀眼火星，仿若死物復活，怒目而視。
“這裡邊還裝了燧石機括。”在眾人的注視中，文珠繼續說，“木輪旋轉時，會帶動燧石機括，使燧石快速撞擊打火。若是盜匪離得近，還能照亮他的臉。夜裡視物不便，這驚鳶雙翅勾連軀體，若有風來，或是被觸動機關，翅膀都會撲動，真假難辨。”
該講的都講完了。
卻沒幾人吭聲。
晚風掠過高臺，吹得木鳥雙翅搖晃。空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味兒。
郡守率先說話：“這機關，你自己想出來的？”
“我只有個粗淺的想法。諸位姊姊幫我改了些緊要之處，才能趕著時辰做出來。”文珠低頭解釋。
她說得謙虛，阿念卻曉得，主要的構思都屬於文珠。真正做這木鳥，也是文珠反覆點撥調整，出了最多的力，費了最多的腦。
“好孩子。”郡守面上顯出淺淡的和藹來，“你是哪家的女郎？”
這話問的，既是欣賞文珠，又是將她視作世家貴女，見識博廣。
文珠扭頭看了眼阿念。拿眼神求助。
阿念點點頭，文珠便坦誠相告：“我、我就住在城裡，我的父親，是一名木匠。”
木匠麼？
郡守重新坐直了身子。旁邊的郡丞與祭酒，也都露出惋惜鄙夷之色。
“此物雖妙，卻難以長久使用。”祭酒搖頭，“燧石打火，燒灼木鳥，不消數次便會自毀。”
文珠著急了想爭辯。阿念按住她，向郡守行了禮，揚聲道：“若時辰富餘，自然能將驚鳶做得更好。譬如，可以打造銅盒，五銖錢大小，釘在鳶鳥眼眶處。銅盒內放置硝石引信，一旦燧石打火點燃引信，便會燃起火光，隨即熄滅。”
“我喜歡這小玩意兒。”顧楚閒閒插話，“大半夜的亮起來，怕是能將心虛的人嚇個膽寒。”
阿念意外於顧楚竟然說人話。
不過也正常，這人本就性情不定，做事全憑喜好。
“守禦之要，不在傷敵，在止戰。驚鳶可震懾盜匪，使其自潰而逃。”阿念再次行禮，“恭請明公訓示。”
其餘人也都跟著行禮：“請明公訓示。”
天際的晚霞早已化作烏雲。天幕點點星辰。郡守與祭酒、郡丞商議許久，聲音細碎難以分辨。
秦溟約莫是坐得久了，小聲咳嗽起來。顧楚不耐煩地把玩長劍，不待結果公佈，自去道觀休憩。
或許過了半刻，一刻，阿念總算聽到書吏的宣告。
“第一場，諸位女郎勝。”
“好！”陸景握拳，隨即架起文珠轉圈，“贏了贏了！”
大家都笑起來。夏不鳴格外誇張，跳舞似地張開廣袖旋身慶賀，連最不茍言笑的季瓊，也站在搖曳的陰影裡，淺淺扯開唇角。
阿念也在這歡欣鼓舞的氣氛中彎了眼睛。
對面的學子卻很不忿，一張張年輕的面龐籠著陰雲。今日比試散場，郡守等人前往道觀休息，這些如雲如玉的年輕郎君們也紛紛下臺，擺出高傲的姿態，下山而去。
第二輪比試在明日。
這期間，道觀被徵用為臨時客舍。參與比試的雙方均可在道觀歇息，或是自尋去處。
阿念不打算回裴宅。路遠，不值當，在道觀睡覺也好。夜裡沒甚麼事，她還想去杏林小院走一走，看看那地方是否掛了蛛網。
心裡思忖著，阿念與眾人說說笑笑下臺階。秦溟竟然沒走，在不遠處喚她：“念秋。”
阿念走過去，秦溟冰涼的手掌落在她額頭。
“明日我可能沒法來。”他說，“顧楚在這裡，沒事罷？”
“沒事，能有甚麼事。”阿念笑著道謝，“今日害你吹了半天風，我曉得你的好意。”
有秦溟在，比試更顯公允。
“我不是為你。”他咳嗽著掩住嘴唇，顴骨暈起病態的紅，“你與我結親，若你受了委屈，輸得狼狽，我也難逃評判。”
阿念道：“前幾日你不是這麼說的。你說，要出難題，看秦屈能不能教我們答出來。”
秦溟問：“這木鳶，算是秦屈教出來的麼？”
“算，也不算。”阿念坦然道，“文珠本就擅長做這些東西，只缺個提點她的人。”
秦溟嗯了一聲。
他似乎已經很疲累，沒有再與她說話，被人扶著坐上步輦，就此離去。
當夜，阿念一行人住在寮舍內，商議了一個時辰，便各自睡去。臨上場要養精蓄銳。
山腳的雲園也歸於寂靜，道旁擺的茶攤依舊支著棚子。店家鋪了草蓆和衣而臥，只等天亮再做生意。
湊熱鬧的普通百姓已散去。那窮且潦倒的佝僂漢子蹲在一塊尖石上，久久望著天幕碎星。
“木鳶麼……倒也有些意思……唉，這問心臺和問心宴，名兒相似，還以為也會鬧出一番亂子。”
咕咕噥噥的話語，被店家的鼾聲覆蓋。
……
阿念睡了個飽覺。
早晨起來，粥沒喝完，便接到訊息，說要開始第二輪比試了。
夏不鳴火急火燎催著她們上問心臺。一出門，挺好，和敵人狹路相逢。
郡學學子們也覺敗興，一個個昂著頭從她們身邊路過。夏不鳴還被撞了肩膀。她想追上去尋個說法，被阿念拽住。
“瞧他們那樣子，我手癢癢。”夏不鳴忿然道，“長得都挺俊的，怎麼這般不順眼。”
“人家也看我們不順眼呀。”阿念忍不住笑，“若他們處處憐惜禮讓，才是瞧不起我們。如今這副姿態，不好麼？”
夏不鳴想了一下，恍然拍掌。
“確實挺好。”
彼此都當對方是敵人。不論男女，不分貴賤，專心致志。
一行人往山頂走。及至問心臺，顧楚已坐在高臺中央，雙手持劍。鋒利斜飛的眉眼掛著尚未消散的潮氣。
他身前，擺著偌大的沙盤。山崖陡然，地勢起伏，道路擺放旗幟。
“第二場，開——”
就著書吏的聲音，顧楚抬起眼睛，鷹隼似的目光穿過在場眾人。
“問：三百郡兵護衛糧草，行至山澗。此處名為一線天。已探知山澗兩側似有伏兵，人數不明。後方亦有煙塵四起，或許追兵將至。天色將晚，糧草不可失，兵卒不能折。如何應對？”
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這段劇情可能沒啥人感興趣，爭取週三寫完。