第65章 群英薈萃:今天我們歡聚在這裡，是為了……
這種場合，這般姿勢，如何能稱得上拜天地。
枯榮抿著嘴唇，重重地向前壓去。他那雙慣於用刀的手，緊鎖著她的腿彎，連指骨關節都陷進肉裡去。
阿念也忍不住亂了呼吸。
她和他貼得這般近，近得能聽見潮溼清晰的聲響。輕柔光滑的裙子堆疊在腹間，分不清是誰的衣裳，總歸都纏在一起來來回回地晃。
枯榮擅殺人。但枯榮總是很輕的，無論走路還是呼吸。他的身軀也柔韌修長，每一處肌理都流暢勻稱，恰到好處。阿念勾住他的肩膀，便能摸到他背部凸起的蝴蝶骨。再往下，是一截凹陷的腰身，如山脈連綿起伏。
“你別亂摸……”
他躲她的手，於是便進得更深。阿念單手扶不住，只好放過此處，轉而扣住枯榮脖頸。喉結在掌心磨蹭滾動，乾渴的吞嚥聲也一併流向了阿唸的身體。
“我想喝水。”阿念聽得也渴，“得找人送水……”
這種時候怎麼能讓人送水呢？
枯榮急得堵住了阿唸的嘴，生怕她再說些不合時宜的話來。一時間屋內只剩下亂七八糟的響動，地上鋪的蒲席都挪了位。
夜色朦朧，月上中天，外頭的樹影兒逐漸斜映在窗紗上。歲平輕輕叩響了窗欄，語氣平靜無波：“再晚些要到宵禁了，不好走。”
枯榮早就該離開阿念。只不過捨不得走。如今被歲平提醒，才急急忙忙抽身，手忙腳亂將散落的衣裳往阿念身上蓋，耳朵紅得像刷了層硃砂。
“他怎麼能站在外頭？”枯榮憤憤地，“你又沒喚他，他怎麼能出現？”
“他帶你來，自然要看著時辰。”阿念並不在意，“放心，歲平不會多想，也不會笑你的。”
歲平，歲末，歲安，是裴懷洲用得最多的三個人。歲平行事最穩妥，性子也最平靜。歲末活潑好動，愛熱鬧。而歲安，通常只守著花榭，一棍子打不出一個屁來，沉悶得很。
剩餘的死士，有幾人在外尋覓雁夫人的行跡，有幾人安插於季宅聽雨軒，時不時傳信回來，講述季隨春的近況。還有幾個，分別藏匿於秦宅顧宅，是裴懷洲先前花心思埋進去的暗樁。
眼下，枯榮幫著阿念穿好衣裳，又費勁地拾掇自己。他額頭滲著細細的汗，鼻尖也溼著，簡直像個被捉姦的情郎。
阿念身上黏糊糊的，她扯扯衣襟，問：“真不要送水進來？”
枯榮用力系緊腰帶：“不要。”
他看她，又恢復了往常的模樣，一隻手捂住臉，“送甚麼水，送水、豈不是人盡皆知了？奴家臉皮薄，不洗，才不洗，我要回家去。”
“你好麻煩。”阿念嫌棄道，“那你走，趕緊走。”
但枯榮又摸出個藥瓶來，塞進阿念手裡，囑咐她擦傷口，好得快。說完這些，俯身將人抱住，諄諄教誨道：“我走了，你可不能跟別人鬼混！”
阿念：“誰管你。”
枯榮起身就走。將至門口，想起件事來：“你與主人多時未見，你知不知道，他近來過得不好？”
阿念知道。
季隨春困在季宅，因著燒傷的名頭，很少在人前露面。平日裡，就自己看書，寫文章，偶爾對著鏡子看看自己的臉。
身在季宅，難免要和季家人打交道。所以，早在二三月的時候，阿念就授意一個叫歲酌的死士，給季隨春臉上弄些偽裝。
“歲酌擅奇技淫巧，將主人的臉畫成燒傷模樣，誰也認不出真假。季家的諸位郎君見著了，愈發厭惡嘲笑。”枯榮道，“主人尚且年幼，即便知道燒傷是假的，也鬱鬱寡歡。”
阿念並不認同枯榮的說法：“季隨春鬱鬱寡歡，絕不是因為容貌。”
季隨春失去了裴懷洲，又無法外出，自然會感到前程昏暗渺茫。阿念甚少與季隨春聯絡，裴懷洲死前死後的事情，也沒有和季隨春解釋。只安撫他低調藏匿，由裴懷洲遺留的人手保護著，熬過這幾年。
可季隨春心思玲瓏，但凡多想一想，就會意識到自己在被阿念囚禁。
偏偏阿念有最正當的理由囚禁他。
季隨春孤立無援，只能在懷疑和信任之間來回搖擺，靜靜地觀察阿唸的行動。
“我與你說這些，卻不是替主人賣可憐。”枯榮解釋著，“你以前不是喜歡扮作男子外出做事麼？但那種簡單的妝容，總有些被人認出的風險。歲酌技藝精妙，為何不將她召回來，留在你身邊，以備不時之需？”
阿念覺得很有道理。
但季隨春的臉也需要時時關照。
所以她才跟著阿嫣學畫臉，想著自己練出本事了，做事也方便。
“你既擔心我的安危，就和歲酌學學，興許學會了這門本領呢。你學會了，我自然能喊歲酌回來。”阿念擺擺手，攆枯榮出門，“快走，快走，我近日不需要扮郎君出門，別操這閒心。”
枯榮麻利地滾了。
他倒騰了兩趟車，重新換回男子模樣，趁夜色摸回聽雨軒。
心心念念去沐浴，不料被季隨春叫住。
“你去見她，她看上去怎麼樣？”季隨春站在臥房門口問。
門前廊下點了燈，柔黃的光籠罩著半大的少年。墨髮落肩，眉眼沉靜，身上披著件月白的薄衫。若不是左臉皮肉猙獰，端的是姿容美好，春色怡人。
枯榮走到季隨春面前來。
“她很好，只是有些累。”枯榮道，“有些生死困惑解不開，才找我參詳。談得誤了時辰，所以回來得晚。”
季隨春輕輕哦了一聲。
“她還念著裴懷洲麼？”他自言自語，目光落進夜色裡，“都這麼久了，還住在他的院子裡，還有許多心事。”
枯榮將狹長的眼眸眯成一條縫，真像只滿腹算計的狐貍：“誰知道呢。若主人無事，我先去洗把臉？脂粉還沒擦乾淨，黏得很。”
季隨春頷首。
燈火映襯下，枯榮臉上的胭脂似乎格外紅豔。他轉身時，頸側隱約顯出幾條模糊紅痕。夜風徐徐而來，將香膩微鹹的氣息送進季隨春口鼻。
不知怎的，季隨春胃裡陡然生出一種空蕩蕩的嘔吐感。他捂住自己的嘴，耳畔立即響起幾層腳步聲。
“郎君，郎君。”
一張張親切且平淡的臉湊過來，細心問詢道，“可有不舒服的地方？”
季隨春環視四周。將他們的面容一一看過去。這個叫歲樂，那個是歲哀。全都是近衛，全都是阿念送來的人。
他將喉間翻騰的氣息嚥下去。
“無事。”季隨春淺淺笑著，眼眸比夜色還黑，“我很好。我只是……有些想她了。”
……
深夜，阿念回到裴家主宅，沐浴清潔。阿嫣幫忙擦背，瞧見她身上許多痕跡，也不知想了些甚麼，臉紅彤彤的。
待阿念擦身穿衣，阿嫣小聲問道：“秦郎君常不出現，今日你肯定也沒去尋他。那、那你這般行事，被他知道怎麼辦？”
阿念擦著滴水的頭髮，訝異道：“為何讓他知道？況且，他知道了又能如何？我又沒讓他管著我。”
還有句話阿念沒說。縱使秦溟知道了，真會關心麼？
這半年來，他倆見面的次數，一隻手都數得過來。秦溟似乎並不在意她，派來的人在裴宅處處受制，他也沒吱過聲。
如此甚好。阿念能借著秦氏的名頭做事，還不用應付秦溟。出於某種直覺，阿念總認為，秦溟這個人動起真格來，會比裴懷洲更麻煩。
她披著單衣去書房。歲平已候在那裡，見她過來，立即垂了眼睛稟告道：“新得的信兒，顧楚與建康來的侍御史爭執半日，不歡而散。侍御史懷疑顧楚藉故殺溫滎洩憤，顧楚當著郡府諸官吏的面出言辱罵此人。”
阿念提起興致來：“他怎麼罵的？”
歲平清清嗓子，惟妙惟肖模仿道：“你這老匹夫，若是腦子鏽了，就掀開蓋兒在日頭底下曬一曬，曬好了指不定還能用用，曬壞了，也能煨個湯。”
阿念嫌棄地噫了一聲。
這人口味好重！
“無論如何，到了明日，郡府定會宣告溫滎之死。顧楚也派了人在城內搜尋殺人者的蹤跡，但他搜人並不急切，瞧著更像是出於好奇。”歲平收斂神情，平鋪直敘，“畢竟搜查兇手並非都尉職責。”
阿念明白。
顧楚這個人，記仇，暴戾，做事又講究利益。溫滎惹了顧楚，顧楚不肯放過溫滎，但溫滎死了，顧楚就懶得再為這人忙活。
若說如今還有誰被顧楚恨著，裴懷洲算半個，秦溟也算半個。問心宴的草草收場，並不是顧楚想要看到的局面，他心有鬱憤不得發，便依舊關注著蕭泠蕭澈的下落，關注著久不露面的季隨春。
“若無緊要事，枯榮不應與娘子碰面。”歲平提意見，“若為風月事，就更不應該了。吳郡年輕兒郎俯拾即是，只要娘子愛惜身體，挑幾個放在身邊做奴僕也方便。”
阿念眼睛都睜大了。
她不知道歲平還能說出這番話來。
“這也可以麼？”
“自然可以，但要瞞住秦溟。裴郎已去，娘子又年輕，對這種事感興趣也是人之常情。”歲平想一想，補充道，“秦溟顏色好，但不適合深交，況且他身子也差，恐怕難以歡好。”
阿念噗嗤笑出聲來。一本正經推敲這事兒的歲平是真有意思。不過，她找枯榮，本不是為了歡愛。她與枯榮好，也只是因喜愛而滋生的一場樂事。
“我曉得你的顧慮。近日不會再和他見面。”阿念強調道，“也不用給我找人，我哪有工夫玩。而且我真心實意喜歡枯榮，不想欺負他。”
此話一出，歲平臉上的憂慮愈發明顯。
彷彿她真心喜歡哪個男子，便會步商紂和周幽王的前塵，變得昏聵又荒誕。
這又是一樁有趣的事。阿念身邊的人，都時時提點她莫要沉溺情愛。她懂得他們的好意，不過，她看起來很像那種為愛痴狂的人麼？
打發了歲平之後，阿念繼續看書。過半個時辰就寢，也懶怠去臥房，就在書房湊合一晚。
睡在淺淡的木蓮香裡，阿念恍然大悟。
她在裴懷洲的故居住著，又總停留於書房。知道她和裴懷洲過往的人，定以為她思念裴郎，難以走出心傷。
如今她突然見了枯榮，又會引發許多新的猜測。
不過，這事兒左右不算重要，阿念想清楚便拋之腦後。
次日，郡府的差役在城裡貼了告示，解釋溫滎越獄之事。說溫滎在追捕途中受傷，意外致死，故取消行刑。
溫滎的屍首，也被推出來示眾。
來看屍體的人不算少，但比不上年初寫請命書時的浩大陣仗。歲末擠在人群裡聽了許多熱鬧話，回來轉述給阿念。
“使寧來的夏不鳴，又做了一件大事。”他說，“夏郎君將吳縣女子的答題內容書寫出來，張貼在郡學門外，嘲笑郡學徒有虛名。‘進郡學者，非富即貴，層層選試，論理個個都是學富五車的人物，怎麼還不如吳縣名不見經傳的女子？既如此，乾脆打發了這些學生，請女子入學，還能救一救郡學的名聲。’夏郎君說了這番話，將郡學博士氣得突發心疾。”
“郡學學子群情激憤，訴諸衙署，要求嚴懲夏不鳴，查清答題之人身份，禁止女子議論學政。那夏不鳴也不服氣，跟著去衙署，要郡學放寬限制，允女子入學求道，與這些人同臺比試，論個高低。”歲末笑道，“以往從未有過這種熱鬧景象，所以好多人都去衙署圍觀，沒顧上看溫滎。”
阿念若有所思：“使寧也屬吳郡，夏不鳴對郡學不滿，旁人也不能罵她多管閒事。”
歲末附和道：“正是如此。縣衙無法定奪，將這爭議報給郡府，郡守便拿了主意，半月之後在問心臺舉辦一場比試，夏不鳴可以想辦法邀請諸女子參與，若他找的人能勝過郡學學子，郡守便願意與郡學祭酒商議納新之事。”
裴問瀾死後，揚州刺史舉薦一人赴任吳郡，成為新的郡守。此人姓梁，雖不是秦氏親眷，卻與秦氏有千絲萬縷的關係。
阿念問：“這場比試，誰來定題？”
歲末答道：“郡守讓祭酒定奪。未至問心臺，不可知題。”
阿念繼續問：“那郡守有沒有說，如果夏不鳴輸了，該怎麼辦？”
“若夏不鳴輸了，便要離開吳縣，且不允在任何地界汙衊郡學。”
阿念沒有再說話。
下午，她再次來到棲霞茶肆。怎料夏不鳴並不在客舍。她問店家，店家指了路，讓阿念去金青街找人。
“從衙署出來之後，夏郎君便被許多世家子弟堵住，請到金青街吃酒去了。”對方如此說。
阿念可不覺得這是單純吃酒。
夏不鳴恐怕遇到麻煩了。
她前往金青街，遣人沿街打探幾句，得知夏不鳴去的是一間名為蝶醉莊的酒樓。去到蝶醉莊，踩著木梯上二樓，便見開闊敞軒內坐了二十多個年輕男子，席位呈半月型，隱隱有包攏之勢。
夏不鳴的位置，就在這些席位的對面。靠近敞軒入口，背對朱欄，樓下賓客仰頭就能瞧見。
這並不是個好位子。但夏不鳴周圍簇擁著許多美婢，做足了瀟灑富貴的姿態。阿念上來時，夏不鳴正傾身張嘴，含住纖纖玉手送上的剝皮葡萄。對面嘲笑挑釁，她充耳不聞。
阿念瞬間就想走了。
她根本不需要為這人擔心。
還沒轉身，光彩照人的夏不鳴已經發現了她，熱情洋溢呼喚道：“這位娘子可是來尋我的？問心臺比試尚且虛位以待！”
滿座賓客視線齊刷刷聚集到阿念身上。
三樓雅間，有人低聲喚道：“郎主，此人甚是眼熟。”
獨坐品茗的秦溟抬了抬眼，微涼目光掠過半卷竹簾，落在樓梯口的女子身上。她戴著冪籬，面容朦朧。
但是，一個人的身份，若不能用心遮掩，總會從邊邊角角的細節透露出來。無論是裴氏慣用的服飾搭配，還是衣料隱隱藏著的木蓮紋路。
同是三樓，另一個雅間內。有一婢女扒拉著簾子縫隙，興致盎然地盯著下面的熱鬧看，嘴裡也不停：“娘子，好像有人特意追著夏不鳴來了。是為了參與問心臺比試麼？瞧著家世挺好，家裡人怎會允許她出來？”
說著，回頭望向端坐案前的女子，“她維護夏不鳴的話，我們是不是就不用操心了？”
女子並不答話，自顧自地解開繡囊，拿出竹子糖擺放案頭。七八顆撥作一堆，兩顆撥到一起。
“兩個太少了。”她喃喃自語。
這些情況阿念一概不知。她不愛出風頭，沒想接夏不鳴的話頭。往後退一步，腰間驀地被甚麼冷硬之物抵住。
“你要撞到我了。”
身後響起個似曾相識的嗓音。冰冷，尖銳，含著揮之不去的血腥氣。
滿座嬉鬧也同時歸於死寂。
阿念扭頭，望見顧楚的臉。他正上樓來，鋒利的眉壓著深邃的眼，薄唇微張，似乎正要罵出刻薄的話。
然而下一刻，顧楚猛地擰起了眉頭。
“怎麼又是你？”