第49章 一腔孤勇:不競爭哪來的愛。又不會從天上掉下來。
阿念追著靖安衛來到裴宅附近。
這次她離得更遠，更謹慎。
裴宅位於秦宅和郡府衙署之間，不比秦宅威嚴闊氣，也不如顧家盤踞險要。它前邊兒是官署，東西兩側是大大小小士族聚居地，門前又有一條磨舊了的青石板路。
每日，都有官員士子來來往往經過此處，時不時便有人坐在裴宅門前的石墩子上，欣賞牆頭探出的冬梅，談論些風雅又閒散的故事。
論說這地方更容易遮掩行跡，但阿念在郡府露過臉，萬一被哪個官吏認出來就不好了。
所以她只躲在街口，含著未融化的竹子糖，看靖安衛堵在裴宅大門外。
據說裴懷洲在家休養。裴懷洲的父親裴問瀾，自打金青街出了事，一直稱病不去郡府，不知道是為了躲避麻煩，還是為了給裴懷洲放權。總之這會兒裴問瀾應該也在家中。
竹子糖清甜堅硬，阿念含得腮幫子發澀。她不禁咬碎，嘎嘣嘎嘣地吃著，眺望擠在裴宅門外的靖安衛。
裴懷洲給了溫滎搜查令，自然不能拒絕溫滎進門。
但溫滎此前去了秦宅顧宅，待遇都不算體面。若這時通暢無阻，裴氏只能落得個裡外不是人。
裴宅的大門，須得慢慢地開，久一些再開。
算算時辰，阿念猜測約莫還得一刻鐘。
她無來由地想，如果她猜對了，今天運氣就不錯，她會繼續跟蹤溫滎。如果猜錯了，就回雲山，明日再來。
人總喜歡打無意義的賭。
日頭緩慢挪動，映在青石板上的影子移了半臂距離。時辰不多不少，黑漆大門為溫滎而敞開。
此時阿念手裡只剩一顆糖。
她將竹子糖扔進嘴裡，咬碎了吃。腦袋裡還在尋思蕭澈的事兒。
是誰放了假訊息，把溫滎引到吳縣來？溫滎在吳縣大動干戈，沒有撤離的意思，顯然篤定蕭澈就在此處。
靖安衛在吳縣肆意行事，尚未有哪家得了好處。排查是排不出來的，真要排查，得讓裴懷洲來。他最清楚此地世家豪族的情況。
總之，始作俑者不會是皇帝。
這是個最無用的推測，但……真就無用麼？
阿唸的心跳變快。模糊的想法滑過腦海。她嚥下最後一口碎糖，沒有再等靖安衛，轉身趕往行館。
白日的行館大門緊閉。僅有幾個郡府分撥過來的差役在外頭看守。
阿念趁人不注意，繞道靠近行館側門。夜裡，她已數過此處所有進出通道，如今挑的是西南角入口。
此處本為貨道，用來運送柴火草料，進去便是馬廄。
溫滎防備心重，整個行館幾乎只住著自己人。阿念翻牆進去後，瞧見馬廄邊上躺著個打鼾的雜役，再無他人。
她默唸著先前記住的大致路線，越過馬廄，尋見一條狹窄隱蔽的長道。這長道連線前堂後廚，通常是供僕役使用。以前在季宅，也見過類似的佈局。
可惜一扇木門鎖住了通道。
阿念沒有桑孃的神力，無法徒手捏碎門閂。她抽出藏在手臂的刀，將輕薄的刀刃插入門縫，小心翼翼地推動門閂，直至聽到輕微的咔噠聲。
好，門開了。
阿念擠進門裡，重新掛好門閂。循著記憶測算方位距離，匆匆向前而去。
二十餘步處，至後廚。內有婆子掄著菜刀咚咚砸肉，催促旁人幹活兒快些，以免貴人回來吃不上飯。門口水霧蒸騰，人影晃動。
阿念貼著牆，身子一旋，越過冒著熱氣的廚門。
再往前三十步，又至倉庫。但倉庫無人把守，門上掛著鏽跡斑斑的鎖，顯然靖安衛根本沒有徵用此地。
她快步走出長道，抵達前堂。前堂入口處，又設有一間值更房，裡面坐著個閉眼休憩的靖安衛。長刀擱在腿上。
……溫滎攏共帶了十四個人來吳縣。死了一個，還剩十三人。
今日外出搜捕蕭澈，走了十個。
即是說，如今尚有三人在行館內。
阿念隔著袖子摸了摸裂月刀。如果她此刻出手，殺死值更房靖安衛也許並非難事。
但，她殺不得。
阿念移開視線，重新尋找其他能進入前堂的辦法。
側牆高處有透氣窗。約莫兩尺寬。牆面無法攀附，阿念估算了下角柱與窗子的距離，腳尖一點，跳躍著扒住柱子，往上爬了兩丈左右，探出身子去夠透氣窗。
這個姿勢並不容易。左大腿得緊緊夾著柱子，膝蓋抵住牆面，一隻手定著重心，一隻手竭力伸向窗欄。險些摔落之際，她扣住了窗臺，將自己吊在空中。而後腳背抵著牆，手臂用力，一點點抬起身子。
好在這透氣窗沒有鎖死。
阿念撥開了窗戶縫隙，蛄蛹著鑽進去。
堂內無人，門窗緊閉。
她落在地上，立即躲到樑柱後頭，一動不動地屏息等待。氣息，味道，體溫，漸漸與此處融合。
聽不到其他人的呼吸聲。空氣中僅有揮之不去的甜香。是血與墨混雜的氣味。
阿念側過身來，掃視堂內陳設。牆上掛著吳郡輿圖，坐席處僅僅有幾方蒲席，幾張長案。
案上有酒，有紙墨，紙上一團烏漆嘛黑，甚麼也認不出來。
阿念沒在此處找到有用之物。通往後堂的門敞開著，她輕手輕腳過了門，經由一條昏暗廊道，來到更加逼仄的後堂。
此處堆放著許多文書卷宗。木架上，書案上，甚至地上，都有東西。稍有不慎便會碰到。
阿念記了一遍陳設位置，才開始翻閱文書。擺在木架上的，都是些陳年舊物，甚麼郡縣風土誌，農物圖鑑，吳縣雲圖……想是行館先前擺在此處的典籍。書案上散亂擺放的紙頁卻很新鮮，最上面的紙還有些潮溼，墨漬未乾。
阿念快速掃視紙面內容。
“……殺陳三者，未必屬秦……”
這是一張呈送建康的密信。字跡工整，條理清晰，剖析種種不合理之處，推測顧裴栽贓秦氏，末尾話鋒一轉，說甚麼將計就計不失為上策。
阿念再翻一張紙。
“……尚未尋到蕭澈蹤跡……先前密信可靠否？”
這回的字跡，卻狂放肆意，末筆拉得斜長。
再繼續翻閱，底下都是些潦草的記錄。甚麼今日晴好，甚念陛下。甚麼吳縣冬果滋味香甜，破崗瀆可有此物。
破崗瀆？破岡瀆不在建康，在吳郡與建康之間，是一段荒涼危險的關卡。
阿念翻完了書案，去翻地上堆放的雜物。有信紙，有捆紮著麻線的書囊，麻線打結處還壓著封泥。封泥上的印篆，隱約辨別出是個“寧”字。
她對著印篆瞧了半天，又回看書案。案頭果然也有一方印鑑，拿起來往手腕一扣，印出來個通紅的“靖”字。
阿念重新翻了遍書案的信紙。按照字跡來回比對，再在雜物堆裡抽出一張與“破岡瀆”字樣相似的紙，藏在身上。將剩餘的東西原樣擺放好，匆匆趕回前堂。
現在已經入夜。
前堂光線愈發黯淡。隱約能聽見外邊有人走動。
阿念爬上房梁，靜靜地蜷臥在透氣窗附近。此處遠離坐席，較為隱蔽。她將彎刀握在手中，整個人像一片灰黑的影子。
吱呀——
門開了。
一隻腳踏了進來，接著是另一隻。玄色袍角搖晃垂落，金線繡成的獬豸泛起冷光。
是溫滎。
他嗅了嗅氣味，道：“齊四，掌燈。”
簌簌跳起的火焰照亮堂屋。
溫滎環顧四周，又抬頭張望。偏綠的眼珠子轉動著，掠過房梁立柱。阿念沒有動，連呼吸都要靜止。忘記心跳，忘記軀體。
“都進來罷。”溫滎收回視線，自顧自地往裡走，盤腿坐在主位上，“讓人送飯來，我們邊吃邊商議。”
十幾個靖安衛湧入堂屋，各自坐好。
“今日無甚收穫。”有人率先出聲，“該進的門，進不去，裴懷洲還要看笑話。我們走時，他竟然送一車肉。說甚麼冬日寒冷，慰勞靖安衛……呸。”
“肉卻是好肉，現殺的。”溫滎咬著牙笑，“他想看我失態，我偏要收他的心意，拿回來正好做菜。”
接著便響起一片稱頌之聲。
“秦顧兩家查不了人，也無妨。今日只是試探，明天便有理由和郡府借調人手，將剩餘的幾家全都搜個乾淨。”溫滎道，“全都搜完了，還見不著蕭澈，就再搜第二遍，第三遍，直到這些人苦不堪言，將怨氣灑到秦氏顧氏身上。”
“他們總得開門。拖得越久，越讓人浮想聯翩。”
此時有人叩門，端著熱氣騰騰的燉肉進來。碟碗碰撞間，溫滎繼續說話。
“再寄一封密信給陛下，告知近況。路上仔細些，莫要再讓人阻截。破岡瀆那邊……算了，提起那人就心煩，問甚麼都只給我回復廢話。”
“待到明日，先去郡府……再到……”
你來我往的話語，持續了很久。直至眾人飯飽喝足，紛紛散去，只剩四五人聚在一起商議行程。
再後來，堂內的燈熄了。
阿念悄無聲息地滑出透氣窗，沿原路返回。
直至重新站在大街上，她才深深地吸了一口氣。心口跳快了些，咚咚咚咚，藏在腰間的薄紙滾燙如火。
動作得快些。趕在溫滎察覺不對之前。
阿念迅速回了雲山，拿出筆墨紙硯，一遍遍臨摹紙上的字。燈芯熄滅又燃起，星月換作晝日，她還在寫。周圍散落了許多寫廢的紙。
桑娘踩著這紙，出了臥房，找塊兒空地繼續雕刻面具。
秦屈做好了早飯，喊阿念吃，阿念不吃。
他端著盤子進房，腳尖剛挨著地上的紙，就被阿念喝止。
“不要進來，你們吃你們的，我忙。”她頭也不抬，皺著眉頭扔掉又一張廢紙，重新研墨。
秦屈撇了一眼地面，阿念倏地看向他。眼神充滿防備。
“為何如此看我？”秦屈捏緊餐盤，“我們一起住了這麼久，你竟然當我是個外人。”
阿念沉默片刻，道：“你覺得我在做甚麼？”
“自金青街案件發生後，你變得更加忙碌，也很少笑。”秦屈道，“那次你跟蹤靖安衛，後來又扮作男子下山。應當是在為案子奔走。”
和聰明人講話確實省事。
阿念直截了當道：“我想讓牢裡的無辜之人儘早出來。我想讓吳縣大街小巷沒有哭聲。”
“所以你在幫裴懷洲做事？……不，不對。”秦屈忖度著，眉心蹙起，“如果和他在一起，你不需要這麼來回奔波。你自己……你靠你自己？你在做甚麼危險事？”
“和你無關。”阿念低頭，很不滿意地看著自己四不像的字跡，“你又不能幫我。”
秦屈脫口而出：“我如何不能幫你？”
“怎麼幫？”阿念落筆，眼睫掩著情緒，“你姓秦。你和裴懷洲一樣的，只在乎自己家好不好，得不得利。街上多殺幾個倒黴蛋，牢裡多關幾個可憐蟲，你們哪裡會關心。”
秦屈大踏步走了過去。
他將早飯擱在廢紙上，捉住了阿唸的筆。確切點兒說，是握住了阿念執筆的手。源源熱意傳遞而來，掌心包攏手背，再無縫隙。
“我和裴懷洲不一樣。”秦屈一字一頓強調道，“阿念，我來幫你。”
阿念久久地看他。充滿血絲的眼睛，寫著懷疑與動搖，緊抿的唇角卻堵住了喉間的笑意。
“好，你來幫我。”她說，“讓我瞧瞧你的真心。”
……
靖安衛借調郡府官差，入戶搜查蕭澈蹤跡。
頭一日，進季宅。
第二日，進陳宅。
第三日，自然有第三日的去處。
郡府的搜捕令，管不了秦氏顧氏，卻能在別的地方起效。有那不願意被搜查的，溫滎便要記在冊上，稱說疑似包藏餘孽。
誰也不想沾這種罪名。如今世道亂，吳郡雖然尚算安穩，可誰知道往後如何？總歸不能先背上這謀逆的大罪。
所以他們只能放靖安衛進門。腦子靈活的，便試探著討好溫滎，給他許多好處，請他和善些，莫要嚇到家中幼兒與女眷。溫滎不收，載著金銀絹帛的貨車，便運到行館來。
然而查完一遍後，靖安衛再次登門。
第三遍，第四遍。再溫良的人也抵不住這麼折騰，紛紛要罵。靖安衛便回道，要抓的人不在尋常百姓家，不在你們家，那還能在誰家？找不到，就是查得不徹底，該查。
於是眾人將目光投向遠處高門大宅。秦顧二姓得罪不起，但總有人忍耐不住，背地裡竊竊私語，發洩不滿。
上一個寫文章斥責怪象的讀書人，早已沒了命。如今卻有新的文章流出來，辭藻豐美，隱晦，哀嘆蒼生悲苦，禮壞樂崩，朱門不聞冤魂哭。
一篇，三篇，七八篇。指責的物件，不止是郡府，亦有秦顧。可這些文章，又不敢明著罵，只能反覆嘆息那些枉死或身陷囹圄的百姓。
溫滎起初還看文章，後來不耐煩，便讓下屬讀給他聽。
讀完了，下屬問：“已查清是哪幾家寫的了，要抓麼？”
“抓甚麼，怎麼抓？今日抓這個，明日抓那個，只能送進靜房，再讓裴懷洲領出去，他賺人情？”溫滎端詳著自己的刀，“文人多孬種，他們不是說我暴虐欺凌百姓麼？挑些快死的犯人，放出去，讓他們在郡府外頭磕頭稱謝，謝夠了自然能回家。”
靖安衛領命而去。
這一日，郡府釋放十人。十人中，有童子六名。
彼時阿念正在城中行走。秦屈戴著笠帽，跟在她身後。兩人均衣著素樸，毫不起眼。
他們走過寬窄街巷。路過貧寒的群屋，看到坐在門前發呆的老嫗，哭瞎了眼的婦人。
他們走過冷清石板街，茶肆酒坊沒有堂客，樓上雅間尚有切切嘈嘈的交談。
金青街不再封鎖，處處有燒過紙錢的痕跡。
最後到了郡府門前。看到空地上跪伏著的人形，大大小小，肢體殘缺，顫巍巍地撞腦袋，對靖安衛千恩萬謝。
秦屈說：“我想再走一走，看一看。”
“你是該多看看。”阿念碰了下他的帽簷，“整日躲在山上，只能做瞎子聾子。”
秦屈壓住笠帽，僅露出優美下頜。他繼續向前走，去別的地方。
而阿念待在原地，盯著那些磕頭的人。地面石板染了血，黏著碎肉，後來有人將他們驅散。
“走罷，走罷，都回家去。”
能走的都走了。最終只剩個瘦弱單薄的孩童，木木地站在郡府外頭。半晌，抬腳，胡亂撿了個方向走。
阿念看著他朝自己走來。
他臉上全是縱橫交錯的傷疤。
阿念想，如果他看她，那她就和他說話。如果他無視她，她就放過他。
這又是一場毫無道理的打賭。
孩童搖搖晃晃地走過來，身軀愈發不穩，磕絆著向前摔倒。阿念伸手又頓住，可他依舊拽住了她的袖子。
兩相對視，他張開嘴，露出半截缺失的舌頭。
“……謝……”
阿念出聲：“你要回哪裡去？要不要我送你回家？”
他的眼睛沒甚麼神采，表情也麻木。似乎在黑暗裡待了太久，說話需要想半天。
“我……不記得家在哪裡了。”他說，“我沒有娘，爹和我一起關進來的……腸子流出來了……死了。”
阿念扶住這孩子，仔仔細細打量著。他和季隨春差不多高，面板不算白，頭髮也不夠濃密。
但他有雙還算秀氣的眼睛。下巴很尖，脖子也細。
阿念按住對方脖頸，隔著面板，能感覺到血液汩汩流淌。
這地方，正適合點三顆紅痣。
“你幫我做一件事。”她說，“只要你做得好，我帶你回家。”