第44章 親身入局:成百上千的性命，全都繫於季隨春一身。
長刀釘入牆壁，震顫嗡鳴不歇。
幾個下屬疾步追進窄道，前後察看一圈兒，對溫滎搖頭。
“此處無人。”
溫滎走過來，拔刀收鞘。毒蛇似的視線自牆壁舔過屏風盆景，終究一無所獲。
“看來是我多心，還以為有甚麼夜磨子偷聽。”
他轉身下樓。一連串雜亂的腳步聲漸漸遠去，伏在案几之下的阿念緩慢爬出，理了理衣襟頭髮，踏出這間靖安衛曾經待過的閣子。過道沒有秦屈，挨個兒尋了一遍，在某個安靜的隔間裡找到了人。
“我本不該出去尋你。”秦屈向阿念道歉，“我不擅交友，常常與人起爭端。方才露面片刻，惹得你被人潑髒水。”
跟季應衡鬧了不愉快之後，他就又回到閣子靜待阿念。如今阿念平安歸來，他便催促她趕緊下樓。
“又不是你的錯，論起來，該我道歉才是。”阿念拎得清，“我自己胡亂將你扯進來，汙的是你的名聲。”
秦屈平靜道：“一個人的名聲若能如此輕易被糟踐，那便不算他真正的名聲。”
聽著挺有道理。但仔細想來，秦屈能有這般底氣，和他的出身不無關係。
此處人多眼雜，阿念沒有再閒聊。兩人回到車裡。秦屈問她方才在追誰，偷聽甚麼事，她只搖頭，不欲多談。
“你不說，我也能猜到的。”秦屈道，“按這幾日你的遭遇，再看那些人的形容舉止，他們只可能是建康來的靖安衛。天子新養的殺人刀，無家世無親眷，最適合做髒活兒。這種人，一旦沒了用處，隨時會被拋棄。”
但當他們還有用的時候，就是讓人頭痛的大麻煩。
“你有沒有跟家裡打探過情況？”阿念趁機問詢，“這些人能在除夕夜進金青街濫殺無辜，想來路上沒受甚麼阻礙。吳郡這麼多高門大戶，就眼看著他們隨意行動？”
秦屈斂眉，淡淡道：“我不會過問這些。”
還真是一如既往保持離群索居的作風。
阿念閉了嘴。她靠在車廂上，聽輪轂吱吱呀呀的轉動聲。
吳郡屬揚州，揚州州治即建康。刺史常居建康，新天子的動作，秦家這位刺史不可能不知曉。但為了表面和氣，也為了不讓人抓把柄，秦氏冷眼旁觀了靖安衛的行動。
秦氏不動，其他世家大族更不會管閒事。畢竟靖安衛囂張歸囂張，並未真正冒犯到哪家貴人。不過殺幾個平民，抓個流亡在外的皇子，只要自家沒有窩藏前朝餘孽，何必蹚渾水呢？
所以事到如今，只有裴懷洲在忙活。
裴懷洲要護住季隨春，護住季隨春便是護住整個裴氏。阿念利用了顧楚牽制溫滎，而裴懷洲利用了阿念殺人這事兒，將兇手之名栽贓給秦氏。
再過幾天，事態必然膠著，阿念不能整日留在雲山。她得到城裡來，盯著溫滎的動作，明瞭案件進展，若能有插手的機會，就儘快幫忙釋放大牢裡的百姓。
此外，溫滎口中的“蕭澈”，十之八九是那個同樣流亡在外的五皇子，可五皇子如今是甚麼情況？是否躲在吳縣？會不會對季隨春造成威脅？溫滎不認識六皇子蕭泠，但五皇子不可能不認識自己的兄弟。
阿念想著想著，肌膚起了一層淺淺雞皮。
季隨春不能被認出真身。一旦季隨春的身份暴露，內裡虛空的季氏必然步向滅亡。偷藏皇子屬於謀逆大罪，按承晉律，需抄家滅族。屆時，莊園部曲被蠶食，各房主子或死或落奴籍，本就不值錢的奴僕便徹底沒了活路。他們只能像昔日宮城裡的宦官婢子一樣，屍首枕藉，腦破腸流。
而阿念自己，又如何能保全性命？
她，桑娘，全都會死。
主謀裴懷洲更不必提。
成百上千的性命，全都繫於季隨春一身。
此時馬車臨近金青街。阿念掀開簾子，街口果然坐著些燒紙的老嫗。帶著火星子的碎紙錢在半空中翻飛，險些撞上她的臉。她伸手去抓，抓到了滿手的灰，以及一點灼熱滾燙的痛意。
馬車隨即繞道而行。那些個穿素衣系麻繩的人影，越來越小，而後被白牆柳堤掩住，再也瞧不見了。
半個時辰後，阿念回到杏林小院。
桑娘甚麼也沒說。帶她進深山，坐在熟悉的石崖邊上。大冬天的，崖間的瀑布結了許多冰稜子，摸著扎手，還凍骨頭。
阿念就一邊掰冰稜子，一邊和桑娘講這幾日的遭遇。
講完了，她說：“如今緊要之事有三件。其一，儘快將牢裡的無辜百姓放出來。其二，打探蕭澈的動向，確保此人不會注意到季隨春。如能找到蕭澈，先下手為強。其三，必須讓靖安衛儘早離開。”
可是靖安衛不可能隨隨便便撤離。除非他們完成了此行任務，或者因某些緣故前往其他城池。
放假訊息如何呢？就像裴懷洲栽贓秦氏一樣，再放些假的傳聞，讓溫滎以為蕭澈在別的地方。只要靖安衛離開吳縣，郡府牢獄裡的百姓也就能釋放了。
但……
誰來放這個假訊息呢？怎樣才能捏造一個以假亂真的傳言，傳遞到溫滎耳朵裡，且騙得過他？
“我不是裴懷洲。裴懷洲有人脈，自己又偷偷養了死士，他做事方便許多。”阿念握著冰稜子戳戳打打，“裴懷洲不可能幫我捏造這種傳聞，他需要靖安衛留在吳縣，借力打力，用靖安衛來給秦氏顧氏找麻煩。”
說話間，堅硬的冰稜幾乎在石崖上磕成了粉末。桑娘掰開阿唸的手，檢查她凍得通紅的掌心，問：“你待如何？”
“我想先去見見季隨春。”阿念思緒越發清晰，“我要問清楚蕭澈的情況。我還需要見枯榮。”
桑娘開口，聲音鈍重：“依你現在的本事，但凡撞上危險場合，非死即傷。”
“我會小心。”阿念說，“我總有辦法保全自己。不能坐以待斃。”
這段談話到此為止。
阿念沒了刀，便赤手空拳與桑娘練了兩個時辰。渾身疲軟地回去，寫了個字條，交給裴懷洲安插在山裡的人。
入夜，照常讀書。啃完小半本政論，又摸到秦屈書房裡，想挑幾本容易讀懂的兵書。
如今這書房已經改了陳設，拿屏風隔出一小塊空地，算作秦屈睡覺休憩的地方。阿念扒著書架翻找，沐浴過後的秦屈恰好進來，頭髮還在滴水。
“怎麼還不歇息？”秦屈看了一眼地上擺的幾本書，“你要找甚麼，我幫你找。”
阿念樂意讓秦屈幫忙。
他按著她的要求，重新選了三本。很薄，很舊，放在手心都沒甚麼重量。
“都是孤本，莫要弄丟。”秦屈囑咐道，“若有看不懂的，便來問我。”
但裴懷洲不允阿念向秦屈求學。
這是裴懷洲和阿唸的約定。
書房內燈燭搖曳，兩人身影映在紗窗。阿念瞥一眼影子距離，繞過秦屈，手指碰了碰他滴水的髮梢。
“我已有先生了。”她說，“你和裴七，我只能選一個。”
阿念離了書房。
剩個秦屈獨自站著，面容在燈火裡明暗變幻。
這天夜裡，阿念讀書到燈油燃盡。次日清晨，裴懷洲送來急信，開啟來僅有寥寥數語。
“日中，寧郎君入雲園。”
隨信附一枚玉牌，食指長短，正反兩面鏤刻木蓮紋樣，中間一個裴字。另有螺鈿妝奩一套，脂粉螺黛一應俱全。
阿念和秦屈借男子衣裳。秦屈糾正道：“不是借，借字太生分。你可以和我要。”
“好。”阿念從善如流，攤開一隻手，“秦郎君，給我一套合身又貴氣的好衣裳。”
秦屈這才滿意，眉峰舒展許多。
“待會兒送到你房裡。你且去忙，不是到了爬山的時辰麼？等你回來，正好換衣裳。”他說，“中午做鹽豉冬寒菜，配菰米蒸的飯，還有冬筍湯，你吃不吃？”
阿念：“吃！”
她就喜歡秦屈報菜名。
去山裡跑了個來回，被桑娘錘了一頓，看看日頭，趕緊往回趕。回來隨便擦洗了下，換上秦屈備好的男服，狼吞虎嚥吃幾口，便纏著桑娘幫忙畫臉。
“我有事要下山一趟，娘你幫我，我畫不了真的畫不了……”
她倒挺會撒嬌。雖然語氣與平時沒甚麼區別，“娘”這稱呼卻拖長了調子，尾音上揚，活潑得很。
桑娘心硬如鐵：“不幫。”
阿念瞪圓眼睛。
“磨我沒用。”桑娘攤手，“你為何覺得我會畫臉描妝？”
有道理。
阿念轉而對著妝奩乾瞪眼睛。
在旁默默看了半晌的秦屈插嘴道：“我試試罷。”
阿念張嘴，還沒說話，秦屈搶先打斷：“這又不是讀書識字，我也沒有做你先生。”
阿念便坐下來讓他幫忙。
與裴懷洲不同，秦屈對胭脂水粉毫無鑽研。他將每一樣東西在手背上嘗試，阿念等不得，忍不住催促：“你快些，快些。”
待秦屈蘸著細粉描摹阿念眼窩，她閉著眼睛繼續叨叨，這裡要畫重一些，那裡要畫輕一點。總之不能像女子。
秦屈的手法不比裴懷洲。裴懷洲做事細緻，上妝全程用筆用細刷，小拇指還墊著帕子。但秦屈徒手塗抹，指腹劃過阿念眉骨眼窩，順著鼻樑往下滑，輕拂鼻尖，揉弄唇瓣。
阿念嘴裡的熱氣，便也落在了他的手上。
秦屈略微出神。
“好了麼？”
阿念問。
他遲了一瞬才鬆手。阿念隨即拿了鏡子端詳，左看右看都很滿意，急急忙忙誇幾句，趕緊出門。
雲園就在雲山山腳。
阿念出示玉牌，便有人將她引到一處僻靜竹林。林間有敞軒屋舍，進到屋舍內，方覺此處依稀眼熟。
這不就是之前來過的地方麼？簪花宴的時候，她曾被一群如雲如煙的女子圍攏著，沐浴更衣，換了精緻妝容，送到此處餓著肚子等裴懷洲。
現如今不需要餓肚子了。
屋內已擺好瓜果點心，紅泥爐煨著熱茶。阿念在咕嘟咕嘟的水聲裡坐下來，剝了個橘子慢慢地吃。
沒多久，有人踏進門來。
“阿念。”
季隨春加快腳步，行至阿念面前，漆黑眼眸顯露驚喜，“我接了裴懷洲的帖子來……未曾想到是你邀我。”
阿念嚥下冰涼酸甜的果肉。
她請季隨春落座。
“我有事問你。”剛說了半句，瞥見門外陰影，“……郎君且讓枯榮離遠些。”
候在外頭的枯榮反應很大，扒著門框痛心疾首道：“有甚麼我不能聽的！我也要聽！你這人好生薄情！”
喊歸喊，還是得聽季隨春的命令，懨懨地踩著落葉走遠。走到竹林深處，聽不到任何交談聲音，蹲下來扒拉葉片，尋找冬日裡可憐逃竄的蟲蟻。
找到一條，碾死一條。
直至腳邊躺了一堆屍體，才聽到由遠及近的腳步聲。枯榮仰頭，於慘白日光中，望見阿唸的臉。
她低頭打量他，語氣慵懶又輕鬆。
“誰家的郎君在這裡生悶氣？”
枯榮立即跳起來，故作誇張地捂住臉：“自然是你家的！”
左右無人，他靠過來，怪聲怪氣地問，“怎麼，總算談完正事，曉得搭理我這下堂妻啦？”
這又是甚麼時候多出來的身份。
阿念熟絡地忽略掉，對枯榮說話：“我有件事請你幫忙。”
“甚麼事？”
“從今日起，我時常會下山做些事情。”阿念道，“你要教我，如何收斂氣息，藏匿身形，跟蹤他人。”
枯榮臉上戲謔的情緒迅速消失。琥珀色的眼珠子動了動，無端透出些興奮的殺意來。
“你要跟蹤誰？還是……要殺誰？”
————————
晚安！