第37章 新的開始:新的阿念。
睡得迷迷瞪瞪的阿念爬起來，再看榻上，桑娘已擺了個大字，邊邊角角的空隙都沒有了。
平日裡不覺臥房狹窄，如今卻處處逼仄。
阿念揉了揉眼，自去櫃子裡尋了一套被褥，鋪在地上，就著傾斜的窗格月影躺下。
耳畔是另一個人的呼吸。不算吵，但也無法忽視。
阿念聽著聽著，便有幾分心滿意足。她沒甚麼親人，如今給自己尋了個娘，雖說兩人真正交談不過半日，但並沒有生疏尷尬的意思。
可能人與人之間本就緣分天定，有的關係註定深厚，有的關係淺薄易散。
阿念與桑孃的緣分，旁人是不會深究的。畢竟阿念只是個小小的婢子，認舊日的女將軍為母，怎麼看都只是苦命人的互相依偎。秦屈識趣不多問，心眼子多的裴懷洲也只淺淺提了一句。
她和桑娘住在一處，恐怕裴懷洲還高興些。
果然，次日便有人送來便箋，是裴七郎君親筆所寫。他囑咐阿念多照顧自己，如去山裡行走，莫要涉足危險地界。季家搜捕的人已撤離，若阿念母親離開小院，須得處處注意，不要過於張揚，被外人瞧見。
末尾還提醒了要勤勉練字。
阿念捏著這玉白描金的便箋，手指都染了淡淡的菊香。活得雅緻的世家子，送張紙也要灑些時令香氣，好看又好聞，弄得她扔也不是，留也不是，只好存在書篋裡。
桑娘撞見了，問：“你真喜愛裴七？”
阿念搖搖頭。
論及為人，她不喜裴懷洲，且防備裴懷洲。
但裴懷洲別的方面的確有點意思。無論是忍著抗拒假作親密，還是認認真真交代功課。
“裴七郎君聽聞我要拜師共事，並未露出鄙夷輕蔑之態。”阿念回憶了下，“他若沒有那身綾羅衣，或許能做個好先生。”
可惜裴懷洲生在錦繡堆，皮肉，骨血，呼吸，全都浸潤著傲慢。他永永遠遠無法成為一個謙恭寬和的普通人。
“我沒見過甚麼好東西，丟了這個怪可惜的。”阿念放下便箋，復又拿起筆來，一筆一劃寫字。她用筆也愛惜，硯臺擺得端正，紙張不見累贅墨漬。桑娘旁觀片刻，也拿了紙筆，鋪在地上勾勾畫畫。
畫了些甚麼，阿念不得而知。等她抄完今日的字，活動活動酸脹的脖子，桑娘已在院中和秦屈說話。
“我每日帶她進山練練腿腳，順便打些野味回來。”她抱拳施禮，“有勞先生做些肉菜，若有草藥需要採摘，一併告訴我。”
秦屈對桑娘有救治之恩。如今還日日下廚做羹湯，配藥煎藥，自然得尊重些。
“如今倒也不缺甚麼，將軍帶阿念進山，務必注意安全。”秦屈還不太適應這麼大塊兒的女子站在身前，面容略微繃緊，“最多往裡走三十里，不要再深入。山間毒蟲多，你們帶上這個。”
他拿了兩個香囊給她，又添一句：“莫要讓阿念受傷。”
桑娘稱謝，但沒回應這囑託。她將阿念拎出來，塞了兩口飯，便帶出院門，直往雲霧繚繞處去了。
“我們去哪兒？”阿念問。
桑娘言簡意賅：“找個清淨地界，給你熬熬筋骨。”
阿念立即興奮起來。她跟著桑娘爬坡越溝，穿過溪流，在一處尚且疏鬆的林子裡停下腳步。桑娘踢了踢阿念腿彎：“腿開啟，腰往下沉，胳膊舉起來，吐氣用丹田。”
此為站樁。
阿念依著命令擺好姿勢，卻見桑娘轉身就走。她問一聲去哪兒，桑娘連頭也沒回：“自己站著，又不是沒斷奶。”
好嘛。
斷了奶的阿念默默站樁，沒一會兒便腰痠腿痠。堅持不住歪了身子，喘幾口氣，再次站好。
如此反覆數次，桑娘回來了。
“還能走麼？”桑娘問，“能走就能跑，我已摸了條合適的山路，你跟著我跑。”
說罷，人就飛了出去。
阿念急忙拖著痠痛的胳膊腿兒去追。起初兩人隔著幾丈，後來變成十幾丈，再後來，翻了個坡，阿念只瞧見遙遙一個黑點兒。
“呼……”
阿念劇烈喘息著，嚥了幾口疼痛的唾沫，拔腿再追。燥熱的身軀由憋悶逐漸轉向輕盈，輕得兩條腿都不屬於自己，耳邊咚咚咣咣，全是跑步的聲響。
跑，跑，跑。
裙子被荊棘扯住，就撕爛裙角，用布條捆了袖子纏緊褲管，裙襬碎布全都掖在腰裡。頭髮黏在鬢邊脖頸，就將髮髻全都拆了，高高紮在腦後。
踩著層層疊疊的落葉，翻過高高低低的山坡。越過石灘，跳過溝渠。也不知跑了多遠的路，直至望見林間倚著樹幹打盹的桑娘，阿念才發覺自己終於回到了起點。
桑娘抬眼，對著大汗淋漓滿面通紅的阿念說：“慢了。”
阿念扶著膝蓋，上氣不接下氣：“明日、明兒就不慢了。”
“再來。”桑娘折了根樹枝，捋掉枝丫葉片，扔給阿念，“拿著，跟我練。”
練甚麼？
劈，砍，刺，格擋。桑娘示範一遍，便檢查阿念動作。阿念照模照樣揮了兩下，手臂就被樹枝抽得火辣辣疼。
“太慢，太柔，重來。”
桑娘手裡也有根樹枝，更軟，更柔韌，抽在阿念身上特別提神。
揮，劈，砍。
“錯了，再來。”
刺，格擋，砍。
“力道不對，再來。”
“再來。”
一百次，三百次，也許上千次。
直到林間光線變暗，辨不清周圍輪廓，阿念才終於聽到了休息的命令。手也不是自己的手，腿也不是自己的腿，眼睛裡黏滿了汗，耳朵聽不清聲音。
“回了，吃飯歇息。”
桑娘甩下話來。阿念丟了樹枝，跟著桑娘往回走，沒走兩步，一頭撞到桑娘後腰，軟軟地滑了下去。
她暈得無聲無息。
桑娘將人撈起，託在背上，就這麼揹回杏林小院去。
杏林小院已經點起了夜燈。秦屈擺好碗筷，見二人回來，愣了一愣，只當阿念出事，連忙過來診脈。
“沒事，睡一覺就好了。”桑娘說。
秦屈望著昏睡的阿念。伏在桑娘身上，越發瘦小一團，眉毛緊皺，眼睫毛掛著汗。那垂在半空的手，隱約可見新生的血泡。
只練練筋骨，需要練到這份兒上麼？
秦屈欲言又止，目送二人回房去。秋風穿過小院，將晚飯的香氣吹得到處都是。許是聞見了肉菜味道，阿念掙扎著醒過來，嘟嘟噥噥地要吃飯。
於是秦屈端了飯菜進屋。阿念靠著桑娘，右手抖抖索索捏不住勺子，秦屈乾脆坐下來，一勺勺餵給她。
喂完了飯，又捏著阿唸的手，拿燒紅的金針給她挑血泡。
桑娘坐在旁邊，自顧自地吃肉喝水，任由阿念倚在身上。偶爾撇過頭看幾眼，覺著這景象實在新鮮，再看幾眼。
睡前燒水沐浴，桑娘問阿念：“還要秦屈伺候麼？”
體力消耗過大的阿念直愣愣地捧著脫下來的衣裳：“可以麼？”
可以個屁。
桑娘將人拎進澡盆，親力親為搓了一遍。搓得阿念吱哇亂叫，滿口喊痛。但桑娘真要不管她，她又湊上來，央著幫忙。
“我真動不了啦。”阿念趴在盆沿，叫了聲娘，“你幫幫我，我知道你在替我導引舒筋呢。”
這詞兒還是她從導引圖裡學的。
桑娘面無表情地繼續搓人。搓得阿念渾身通紅。
兩人洗卻滿身汗意，各自換上中衣。阿念撐著睏意翻書來看，桑娘繼續對著那張紙反覆描畫。隔了會兒，桑娘開口：“阿念。”
阿念眼睛黏在書頁上，嗯了一聲。
“你能吃苦，但不要吃情愛的苦。”桑娘手下不停，“遇著一個薄倖人，便有數不盡的苦。若是遇得多，豈不是處處受罪，時時吃苦。”
阿念抬起頭來，望見燈火裡桑娘跪坐的側影。不見喜悲。
“你吃過情愛的苦麼？”她問。
“十二年前江州打仗的時候受了傷。”桑娘說，“我的副將想為我治傷，脫了衣裳，認得我是女子。我原本喜愛他，沒想到他知曉秘密後宣告天下。再後來，便是天子指婚，將我賜予吳郡季氏。”
阿念放下書來。
“那副將……”
“成親之後不聞江州事，早已斷了音訊。要麼死了，要麼升遷。”
“以後若是見面，就能算賬。”阿念摩挲書頁，“沒事的，不必擔心我。我才不會為這個吃苦，我可是要做大事的人。”
桑娘道：“你那個大事，以後也不要輕易告知別人。”
那是自然。
因為要挽留桑娘，因為是桑娘，阿念才願意豁出來講一講。
“你在畫甚麼？”見桑娘手中忙碌，阿念湊過來。
桑娘擱筆，將滿紙墨線鋪在阿念身前。一幅山河輿圖，再次清晰呈現。
“這是建康。”桑娘指了指東邊的墨點，手指移動，“西至岷山，北到淮河，南至海域。此為承晉山河。承晉之外，尚有許多強敵。”
阿念緩緩看過每一處墨線。揚州，江州，荊州。縱橫的山水，擁擠或荒蕪的郡縣。
“你要認得我們腳踩的這塊兒地。牢牢記住它，往後才能踏踏實實地走。”桑娘道，“我沒學過甚麼兵法戰術，全靠一條命摸爬滾打過來的，我只能把我懂的東西都給你。”
阿念撫摸輿圖。指腹仍然刺痛，疼痛多了灼熱。
“我認得它。我會記住它。”
她說。
又一日，晨起讀書，用過早飯與桑娘進山。站樁，跑山路，練劈砍動作。黃昏歸來，吃飯，沐浴，認字寫字，拖著疲憊的身軀沉入睡夢。
日復一日，光陰交替。
留在雲山的耳目，將瑣碎的訊息送到裴宅，叫做阿青的貼身僕從又將這些訊息一一稟告裴懷洲。
“念娘子日日在山裡跑，累得虛脫再被那位夫人揹回來。”
“早晨晚間讀書寫字，偶爾出來洗筆換水。與秦郎君來往不多。縱有相處，夫人皆陪伴在側。”
裴懷洲坐在簷下，翻閱堆疊書信。他也有他的事情要忙，要聯絡各家關係，和真正密切的友人議事，還得幫著郡守處理公務。阿青講著阿唸的事，講完了，看一看他溫潤的臉，便靜悄悄退下。
有時阿青也帶些新的訊息來。
“念娘子如今跑得快了，還能和夫人打架。”
裴懷洲分神笑道：“哦？打贏了麼？”
“沒有。”阿青回道，“腫著臉罵罵咧咧回來的。”
再過幾日，又道：“臉上的傷少了些，夫人也捱打了，兩人笑著回來。”
“我們的人不能離太近，看不了仔細，猜測她學會許多打法，有些武者的樣子了。”
裴懷洲略偏了偏腦袋，問：“書讀得怎樣？”
阿青搖頭：“不曉得。但她拳腳功夫應當進步很大……”
“練一練也好，強身健體。只是沒必要太在這上面費心思。”裴懷洲沒太在意，“季隨春那邊呢？”
“季小郎君在家試奪得頭籌，與季十一郎起了些衝突，後來夜裡季十一郎不知怎的跌到湖裡去了，吃了半肚子水。其餘的……沒甚麼變化。”
裴懷洲淡淡應了一聲。
他早已派人送信給季隨春，告知阿念與桑娘認了母女，如今在雲山躲避風頭。季隨春收信後態度平靜，似乎並不擔憂阿念。但從季應衡的倒黴勁兒來看，季隨春還是有些替阿念報復的意思。
小小年紀，聰慧心思深，可惜手段尚顯稚嫩。
不過，日子還長。建康的新皇帝不知能坐多久位子，左右沒有獨掌大權的本事，今日和秦氏僵持，明日與顧氏交鋒，朝堂也是一團亂。
理順這團亂麻需要時間。或許還沒理順，又有哪個搶了皇位，原本戴著冕旒的腦袋滾下丹墀，慘淡收場。
世事總是如此。
好在吳郡的風柔軟可愛，身在吳縣的他，還能坐在金紅的秋色裡，一點點鋪開錦繡前程。
半月後，裴懷洲再次登上雲山。
他見到了一個面板更黑、眼睛更亮的阿念。身子似乎抽了條兒，比原先高些，不太確定。頭髮全都束在腦後，再一看，拿藤草挽的發，髮絲兒裡還藏著草葉。
“裴七郎君。”阿念喊他，嗓音有些沙啞。如今日頭未落，她已習武歸來，“你來查驗我的功課麼？”