第31章 全是算計:憑甚麼後來者居上，因為……
雲山，杏林小院內。
阿念灰頭土臉地跟秦屈交涉。
“我承認不打招呼闖進你家不對。她把你半個院子砸了也不對。不過……把人關進籠子裡，是不是太過分了？”
此時天還未亮。下了半宿的雨，如今只剩些輕柔漂浮的水霧。原本頗有古樸意趣的小院，處處塌陷，房舍坍塌，僅有半拉書房與臥房茍延殘喘。
阿念坐在碎石之上，一隻腳浸著泥水，一隻腳直直伸著。她也分不清自己坐的位置算甚麼地方，可能是書房門檻，也可能是屋外的臺階。管他的呢……總歸這地方跟廢墟沒兩樣。
而桑娘困在已然毀壞的堂屋內，四周皆為精鐵柵欄。阿念和秦屈交談的時候，桑娘仍堅持不懈地握著鐵欄掰扯，手背小臂條條青筋綻開。
嘎吱，嘎嘣，聲響不絕於耳。
秦屈也是個滿頭土灰的模樣，站在阿念面前，平靜地抖落袍角灰塵。
“我建這小院花費半年，如今眼睜睜看它坍塌傾倒，實在無法平心靜氣。”他語氣平平地陳述，“你們半個時辰前不告而來，闖我書房，又欲殺我長輩親眷，幸好此處早已埋藏機關，避免了無辜之人血濺當場。”
阿念沒從秦屈臉上看出來他的情緒。
但越是這種風平浪靜的表現，越讓人心裡發虛。
半個時辰前，她和桑娘闖入此間書房。她想求助秦屈把自己弄下來，而桑娘殺性不減，見著生人就要撲殺。現場一片混亂，原本圍坐在屋內的幾個人爬的爬躲的躲，只有秦屈接連擰動壁角花瓶。左右牆壁瞬時飛射冷箭，將桑娘逼退庭院。
退出來的桑娘愈發暴躁，似是被武器激發了血性，重又撲向書房徒手拆窗。秦屈手裡擺弄著各種平平無奇的物件，甚麼硯臺，鎮紙，書卷，總之所有看著普通的小玩意兒全是偽裝機關。伴隨著他手中動作，院中突然冒起鐵刺，臥房門窗落下鐵盾，處處破壞卻又處處受制的桑娘終被逼至堂屋。
掛在桑娘背上的阿念遙遙與秦屈對視，直覺不妙，狠心滾落在地。下一刻，桑娘周身落下精鐵柵欄，再不得逃脫。
這場漫長驚險的經歷，終於暫時停歇。
“她不是故意的，你也看得出來，她神志不太清醒。”阿念瞅一眼桑娘，再瞅一眼書房裡滿面慍色的陌生人。那幾人有老有少，個個體面儒雅，如今全成了受驚的鵪鶉。
她搖搖晃晃地爬起來，拜一拜道：“讓諸位貴人受驚，是阿唸的不對。那人……那人是我孃親，因惡人磋磨暗害，眼下有些糊塗，望貴人莫要計較。”
沒人搭理她。
阿念又轉向秦屈，依樣拜了拜：“以後我定會數倍賠償。”
若裴懷洲在這裡，必然笑她有趣。一個身無長物的婢子，連自己的命都朝不保夕，竟敢說出如此大話。
秦屈上前，扶住阿念。
他彎腰按了按她的右腿膝蓋，果不其然換來她忍痛吸氣。
“膝蓋骨應該沒碎？”阿念儘量將語氣放輕鬆，“被季家人敲了一鐵棍，他們要殺我呢，要不是我娘救我出來，你今兒個就見不到我啦。”
漂浮的水霧落在了秦屈的眼睫。他抬眸看她，嘴唇緊閉又張開，終究吐露只言片語：“沒碎。”
沒碎就好。
阿念想，她以後還要做大事呢。若是拖著條廢腿，指不定生出多少麻煩。
視野驀地一晃。秦屈攔腰抱起了她，徑直走向勉強完好的臥房。阿念惦記著困在鐵籠裡的桑娘，腦子裡各種念頭火速交織，脊背又滲出汗來。
這臥房也分裡外，外間有蒲席憑几。秦屈將阿念放在蒲席上，撩起裙襬，撕裂溼淋淋的褲管，將兩條腿都暴露出來。
右邊膝蓋腫得嚇人。阿念看了幾眼，愣是認不出來這是自己的腿。
秦屈跪在她面前，將這條腿擱在自己身上，溫熱手指隨即撫上來，按壓腫脹部位。這回阿念疼得差點兒竄起來，連聲喊疼。
“疼疼疼……要碎了要碎了！”
但秦屈不讓她動。她只好扒拉蒲席，張嘴咬住手腕。那雙帶著熱意的手，凌遲般按過每一處皮肉，一旦阿念掙扎，便會更為用力。
“骨節有些錯位。”秦屈手掌一推，咔嚓復位，“無大礙，我拿些活血化瘀的藥給你。”
阿唸的手腕全是牙齒印子。她呼了口疼痛的氣息，額頭抵著手背，輕聲道：“多謝，我敷了藥就走。你將孃親放出來，我與她一起離開。”
她沒有回頭，故而瞧不見秦屈表情。
秦屈問：“去哪裡？”
“這你就不用管了。”阿念道，“你也看到了，我娘那個樣子。不瞞你說，她原本被關在季家，吃的東西也不乾淨，人便瘋瘋傻傻的。我想帶她走，季家的人就想殺我，她護著我逃出來，才到了這裡。如今天還未亮，一時半會兒季家人追不過來，等天亮就麻煩了。”
這段說辭有許多可疑之處。
秦屈沉默數息，冷聲道：“夔山有女，身九尺，力拔山河。這些年來，我只知一人有此神貌，且嫁與季氏二房，因瘋病被休，養在主宅。”
阿念：“……你知道啊？”
她回過頭來，望見秦屈俊美漠然的臉。
“這樁婚事發生在十二年前，江州平亂之後。若從成親當年算起，夔山鎮將軍的女兒，不應超過十二歲。”秦屈拆穿她，“你倆並非母女，今夜出逃究竟所為何事？”
阿念誠懇道：“或許我孃親天賦異稟，生的孩子也長得快。”
這回把秦屈噎住了。
阿念撐著胳膊坐起來，緊緊握住他的手：“反正我和她是母女。我可沒撒謊，我的確是因為想帶她走，才險些被季家的人弄死。秦屈，秦信之，秦先生，你的院子我以後賠你，你與我打個商量，莫讓你那些貴客將今晚的事傳出去，如何？”
秦屈緩緩看向雙手。阿念掌心灼熱，手指因做活兒而粗糙，觸感算不得柔軟，刺刺拉拉的，像野貓野狗的爪子。
“我知季氏與裴氏親好，除卻一個不分裡外的季應衡，季家人與秦氏理應不常來往。”阿念繼續說，“你們兩家關係一般，你自然沒有幫他們的理由。可是，我不認得你那些貴客……”
“他們都是我的族親。”秦屈沒有細說，“我親緣淺薄，與他們不常來往，今日也只是偶然相聚，敘家常，問近況。”
是麼？
阿念做出如釋重負的表情來，卸了肩膀力氣，嘆道：“那就太好啦。你教他們躲遠些，我這就帶著我娘走。”
她起身，被他壓住腿。
“藥還未敷。”秦屈道。
阿念哦哦幾聲，無比乖順地看著秦屈出門。她在心裡默數，從一數到一百，秦屈端著藥盤迴來。擦拭膝蓋，塗抹藥膏，做這事兒的時候，他總是無比專注，任何事情都分不了心。
阿念偏偏要打攪他。
“走哪條道下山呢？我沒去過後山，趕在日頭升起來之前，能不能離開雲山？”她問，“附近的官道怎麼走？”
秦屈手指一頓。
“你能不能再借我一些銀錢？”阿念笑起來，手指比劃了五銖錢的大小，“就一點點，夠兩三天吃用。”
“雲山勢如連綿雲霧，此山過後還是山。向西二十里，尚有人煙，再行二十里，古木遮天蔽日。若再往裡走，便有石樑斷崖，溪澗轟鳴。”秦屈放開阿唸的腿，“霧氣不透十丈，鳴聲不辨來源。深入雲山，蹤跡不可尋。如此地界，你也要去麼？”
聽著倒是個藏人的好去處。
阿念彎起眼睛：“要去，總不能留在這裡，給你添麻煩。”
她曲著腿，單腳站起來，蹦蹦跳跳地往外走。秦屈跟著出來，與她一同到了堂屋。
“娘，我們該走了。”阿念抓住鐵欄，對裡面煩躁的桑娘說話，語調柔和又輕快，“你別傷人，若是再動手，就往我身上使。”
困在鐵籠內的將軍一拳錘在柵欄上。
阿念依舊笑著，笑聲摻雜無奈心酸。秦屈望著她，她與前些日子並無太多區別，還是單薄一片，頭髮蓬著，衣裙沾血，底下的褲腿成了破布。
鐵籠外卑微但命硬的女兒，鐵籠內瘋癲且可憐的母親。
秦屈靜靜站著，忽然出聲道：“先別走了，留在此處，我來診治她。”
阿念露出驚詫表情，驚詫且欣喜：“你能治好她麼？不對，等等，你留下我們，不會給自己惹麻煩？”
少女的面龐亮堂許多，眼神滿含期待。
就像以前，她收到小食時的反應。她為簡單的吃食歡呼雀躍，因普通的善意而快樂感激。人間最難得是活得真實自然，阿念與這山這水別無二致，簡單透亮，教人歡喜。
秦屈如此想著，伸出手來：“我自有我的辦法，不會讓季家人攪擾你們。”
“太好了！”
阿念歡呼著撲過來，緊緊抱住秦屈，“那就說定了，這是你我的秘密，你不要告訴任何人我們在這裡……”
族中親眷仍在書房，如何算得上兩人秘密呢？
秦屈動動嘴唇，沒有破壞這氣氛。他的手懸在半空，停了片刻，才按住阿念脊背。這擁抱不是他求來的，是她主動給的；她貼在他懷裡，鮮活且狼狽，對他滿心喜歡。
“我最喜歡你了。”阿念呢喃。
秦屈喉結滾動，低低嗯了一聲。
他看不見阿念此刻的表情。阿念挨著結實溫熱的胸膛，臉上不見多少歡喜，僅有些計謀得逞的安然。
來到杏林小院是意外，桑娘被擒也是意外。秦屈認得出桑娘身份，那幾個陌生來客自然也會知道這是桑娘。季氏站隊裴氏，裴氏與秦氏不和，秦家人如何會放過這等下絆子的好時機？
不論秦屈願不願意放人離開，阿念和桑孃的處境都很危險。要知道，季氏最多有錢有人，秦氏可是真正掌控著揚州，縱使桑娘天生神力，也闖不出揚州去。
不如留在這裡，借力打力，讓秦屈護著她們。他是神醫，還能給桑娘治病。出了這雲山，再哪裡找個差不多的看病先生？
所以，阿念一開始就打算留下來。要留得自然，絕無刻意，要讓秦屈毫無疑慮心甘情願地幫忙。這不算難事，只需她扮個可憐善良的弱女子。
“你先歇息，我去送客。”秦屈將阿念抱回臥房，“放心，我會囑咐他們忘記夜裡遭遇。”
阿念勾住秦屈袖口：“那我娘……”
秦屈不覺得阿念是將軍的親女兒。約莫是義女，也只有義女甘願挺身而出，救走常年被囚的母親。
“我會想辦法替她診脈。如今不可隨意關閉機關，以免再生衝突。”他道，“若診治服藥過後病情安穩，再放她與你同住。”
阿念便露出安心表情，目送秦屈離開臥房。人一走，臉上情緒全都收斂，手指摳著蒲席紋路勾勾畫畫。
她還有許多事情需要謀劃，許多意外需要防備。
另一邊，秦屈走進破爛書房，對裡面的人抱拳道歉。最年長的男子搖頭嘆氣，只道：“幸虧你精通墨家之術，以前建這院子，花了許多心思。不然今日如何是好？”
另箇中年美髯男子笑笑開口：“信之學識淵博，你們以往只認容鶴先生的名頭，如今親眼瞧一瞧信之的本事，便知他確是我秦氏英才，前途不可限量。”
“不過，方才那年輕女子，是否就是道長所說的季家婢？那胡亂傷人的瘋婆子，莫非也來自季家？季家……是那一位？”
“哪一位？哦哦，我險些忘了，十二年前……”
幾個人自顧自地聊起來，提到桑娘，提到阿念，提到裴懷洲。任何人任何事在秦氏這裡都不是秘密，即便是秦屈與阿念淺薄的過往，也被人悉數記錄，送至遙遠大宅。雲山的隱居是個笑話，半山腰的道觀和問心臺的僕役，藏著許多盯視的眼睛。
秦屈沉默著聽了半刻聊天，出言打斷：“無非一個出逃的婢子，一個發瘋的女子。於秦氏沒有任何干系。”
“這怎能沒有關係呢？”年長男子責怪道，“你明明知道，秦陳沒了，沒得蹊蹺，恐怕與裴懷洲有許多關聯。如今正巧有個把柄，必當利用起來，處理裴懷洲……你們早已割席斷義，難不成如今還要為他著想？”
“信之並未替裴七做打算。”秦屈躬身行禮，“諸位都是我的叔伯長輩，族中聲望甚高。特意上山請我入仕，信之心懷感激，但終究無世俗之心。裴氏與秦氏如何交鋒，也不該有我插手。偌大一個秦氏，想要對付裴懷洲，何必如此迂迴，牽連甚廣，白白惹人笑話。還請諸位先回，此間見聞，莫要與任何人講。”
美髯男子急道：“你可知裴問瀾寫了薦信，要舉薦裴懷洲做官？你與裴懷洲本為同窗，怎能不思進取……”
秦屈漠然道：“我向來不思進取。”
“莫非是因為那季家婢？”年長男子回過味兒來，“你憐愛她，故而不願將她們牽扯進來。真是糊塗！你這樣不分輕重，又能得到甚麼？”
“我無所圖。”秦屈再拜，眼前晃過裴懷洲譏諷的臉。
——秦屈，你永遠也不要和我搶。不是說阿念喜歡你麼？
……她確確實實喜歡我。
——就讓我看看，你這次還能不能勝過我。
……我過去從未輸給你，將來亦如是。
秦屈起身，聲音多了點兒微薄的笑意：“諸位請回，恕不遠送，信之還有病人要診治。”