第24章 一念既起:野心的開端只是一個平常的夜晚。
秋雁是二老爺的房裡人。在桑娘成親之前，秋雁就已經和二老爺關係密切。
她甚至有過一個孩子。一個沒能活下來的孩子。
孩子沒了，桑娘被關進小院，從此再不得出。而秋雁依舊跟著二老爺，長長久久，直到現在。
阿念不知道雁夫人喊自己過來所為何事。她打起十二分的警惕，坐在蒲席上，垂首接過對方遞來的熱茶。
“多謝夫人。”
這茶渾濁黃黑，泛著一股藥味兒。阿念不曉得自己要不要喝，想要放下，卻始終被雁夫人的目光催促著。料想雁夫人沒有害自己的理由，她乾脆心一橫，嚥了半盞下肚。
有點辣，有點熱，燒得胃暖暖的。
“如何？”雁夫人道，“這是我拿四物湯改的方子，能活血化瘀，通經止痛。”
原來不是茶。
阿念又道了一聲謝。雁夫人嘆息著，捏住她的臉，左右瞧一瞧，而後抬起她纏裹麻布的手腕端詳。
“可憐啊，好可憐。”雁夫人的聲調柔軟低微，有種被雨水泡過的潮溼感，“命賤的人，向來活得辛苦些。命賤的女子，就更難了。”
阿念抽回手腕：“我的命不賤。”
因這這輕微的抵抗，雁夫人略略睜大了眼，突兀地笑出聲來。
“如何不賤？你看我，原本是雲園唱曲兒的，論起身份來，比你還要低些。若不是當年被老爺相中，帶回季家來，我恐怕早就死在了哪條河溝裡，爛得骨頭黴了都沒人撿。”
時隔多年，雁夫人依舊有把哀怨纏綿的嗓子。
她用這嗓子對阿念訴說。
“季二老爺救了我的命。我也爭氣，為他懷了孩兒……”
提及孩子，雁夫人的臉色又灰敗下去。她止住聲，出神片刻，才又看向阿念。
“我聽她們說了。裴家七郎對你有意，故而鬧出些不好聽的說法來。你在這裡過得艱難，自是有人嫉恨你。”
阿念慢吞吞道：“沒有人嫉恨我。”
最多嫌惡她，蔑視她，拿各式各樣的流言揣測她。
“因我之故，季氏聲譽有損。”阿念道，“為難我也是理所應當。”
她當然不覺得這是理所應當。但現在摸不清雁夫人來意，最好不好亂說話。
“噓……”
雁夫人將一根手指按在阿念唇上，“偌大一個季氏，怎會這般脆弱不堪。賜婚的將軍發了瘋不會折損聲譽，停妻另娶不會折損聲譽，各房男盜女娼不折損聲譽，怎就讓你一個區區的婢子害了他們的聲譽？”
阿念唇瓣一片冰涼。她喃喃追問：“賜婚的將軍發了瘋？是甚麼事……”
對面的人倏地收手，轉而提起別的話頭來：“總之，你想得不對。這宅子裡，誰瞧不上你，誰欺辱你，統統都可歸為嫉恨。嫉恨你擁有了不該有的東西，嫉恨你將要爬上樹梢，去夠天上的月亮。可是你命賤，命賤好啊，甚麼都不怕。”
雁夫人話說得急了些。她望著阿念，又好像沒有在看阿念，她陰沉的眸子裡搖動著冷的火，塗紅的唇扯開恨恨的話語。
“你儘可以向上爬。別怕摔著，別怕跌得折了腿斷了脖子，誰要害你，你先害他，直到你將那月亮抓牢了，摟在懷裡，長長久久地栓住他——”
她突然捂住嘴唇，指縫洩出一連串撕心裂肺的咳嗽。
阿念想要回避，衣襟卻被扯住了。
“你若爬得上去，便能像我一樣，再也不對任何人賣笑。你若爬得更拼命些，便能比我更好，掙個一兒半女，風風光光。你，要不要我教你？”
屋子裡光線昏暗。雁夫人的話，像夢魘中的囈語，帶著怪異的說服力。
可是阿念不想夠天上的月亮。
他裴懷洲，也不算月亮。
“……我該回去了。”阿念按住被扯松的衣襟，“小郎君怕是要走了，我不在外頭等他，他會著急。”
雁夫人約莫想錯了甚麼，多看阿念幾眼，輕微地笑了一聲。
“只想傍個季隨春，可不大行。他能活多久，以後能不能出頭，都說不準呢。況且，他比你小那麼多，到時候如何會鍾情於你？”
“男子總喜歡小一些的。”雁夫人坐了回去，重又恢復冷淡模樣。她衝著門口打滾的大花貓招招手，大花貓撒嬌著跑過來，跳進懷裡。那隻戴著紅玉鐲子的細骨伶仃的手，便撫摸著柔軟的皮毛，連說出口的話語都撫得妥帖曖昧。
“只要年紀小，新鮮，縱使長得不出眾，也有機會。等你大了，可就不成了。”
阿念不作聲。
她將衣裳整理好，起身拜別雁夫人。
“你若有心給自己掙個前程，就搬到我這裡來，不必再跟著季隨春。”雁夫人淡淡道，“我養著許多婢子，平日待她們，與親女兒也不差多少。你過來也一樣的。總好過在外面捱打受累，連個見裴郎的機會都掙不到。”
阿念要走，想起甚麼，又問：“夫人養她們，也是為了教她們抱月亮麼？”
“我如何有那麼多的精氣神。不過看你有幾分像我，多操了閒心。”雁夫人別開臉，不願再與阿念交談，“你走罷，我累了。”
阿念退出廂房。臨別時她又看了雁夫人一眼，那人坐在朦朧的光影裡，像一幅發黴的畫。
外邊聚著許多婢女。她們圍住她，一疊聲地問：“怎麼樣？雁夫人與你說甚麼？她願意收留你麼？阿嫣昨夜特意和夫人說了你的事，你要多謝謝阿嫣。”
阿唸對上一雙羞怯的眼。那個曾經給她遞過布帕的婢女，正躲在其他人身後，衝她抿嘴笑。
阿念笑笑道：“謝謝你。也謝謝你們。”
她能感覺到這些人並無惡意。她們拿憐憫關切的眼神看她，熱切地等待著她回答一個所謂的好訊息。她們希望她能被雁夫人收留，從此不必過得狼狽破爛。
雁夫人必然沒有說謊，平時對待婢女很是寬厚。所以，她們此刻才會用如此輕柔的聲音呼喚雁夫人，連發音的腔調都與雁夫人有些相似。
但阿念與雁夫人不熟，不確定此人真實用意。她與她之間隔著個桑娘，因著桑孃的緣故，阿念難免對雁夫人多幾分忌憚防備。
而且，她根本不想投靠雁夫人。她更不想走那條爬樹梢抱月亮的路。
所以她回答她們：“我有小郎君呢，不能過來侍奉夫人。”
在眾婢女惋惜以及失望的嘆息聲中，阿念走回先前的庭院。季隨春正被枯榮攙著出來，與二房子女的相處顯然耗費了他不少心神，如今臉色極其疲累。
“主人傷勢未愈，不宜繼續走動。”枯榮道，“不如先回聽雨軒，四房那邊就不去了。”
季隨春閉著眼睛緩了片刻，搖搖頭。
他在季宅處境困迫，如今更得做出謙卑姿態，莫讓他人捉把柄。
阿念跟著他們去四房院子。路上，她稍稍走得慢些，落在後頭出神。
宮中的婢女曾笑話阿念爭著搶著想見聖上。季家的人，也笑話阿念獻媚裴懷洲，用不端莊的姿態哄騙了裴郎，伺機爬上高枝。他們不關心她真實的模樣，總歸奴婢往上爬就得走這條路。
可這也許是條死路。
嫣娘生得那般漂亮，時機沒選對，落得個溺死水井的下場。雁夫人從樂伎變成半個主子，住在季宅二房的院子裡，但也不見得有多麼甘心。雁夫人的“月亮”，自然是季二老爺，可二老爺前腳娶了桑娘，後腳又迎裴家千金進門。
雁夫人能住在此處，自然有許多本事。可她還能去別的地方麼？她會不會和桑娘一樣，拘在季宅裡，哪怕穿得更好，住得更舒適，卻也離不開季宅？
阿念停住腳步。
前方季隨春聽不到動靜，回過頭來，疑惑道：“怎麼了？”
阿念環顧四周，望見高高矮矮的草木，掩映其間的屋簷白牆。前方有道門，門後面還有門。
她說：“這裡像個很大的囚籠。”
季隨春聞言折返，盡力抬起手來，摸了摸阿唸的額頭。
“熬過這段日子就好了。阿念，我們總會好起來的，以後能離開季宅，回建康。”
可是，建康不是阿唸的建康。
她握住季隨春的手，低著頭看他。年幼的季隨春仰著無血色的臉，黑黢黢的眼睛滿是關切。
——我不想爬上樹梢夠月亮。
阿念聽見心裡有個聲音這麼說。
不管這月亮，是裴懷洲，秦屈，還是季隨春。裴家秦家抑或帝王家，無非是籠子大小不同，本質還是籠子。住在宮裡的嬪妃也會哭，睡在錦繡堆裡的妻妾也未必過得多麼快樂。就像今日見到的各房夫人，都是冷的，哀愁的，寂寞的。
“我想離開季家。”阿唸對季隨春說。
季隨春點點頭：“我知道，我們以後……”
他又說了幾句安慰她的話。她一概沒聽進去。哪怕之後到了四房，遇見了季應衡，她都沒注意對方不懷好意的打量。
入夜，季家在主宅擺起宴席，各房親眷聚在一處好不熱鬧。阿念站在季隨春身後，看著面前起起坐坐推杯讓盞的老爺郎君，仰起頭來，能望見隔壁女眷們斜映在屋簷照壁上的身影。
酒酣耳熱之際，季三老爺要行酒令，拿了銀籤吩咐各房小輩玩。季家這些郎君，沒幾個有學問的，唸詩都念不順溜，便襯得口齒清晰的季隨春鶴立雞群。
哪怕季隨春只是複誦書上詩文，依舊得了三老爺的誇獎。
他大笑著，推季隨春站出來：“二哥且看，這孩子像不像個讀書的好料子？”
坐在對面的儒雅男子便微笑著點點頭，嘆道：“以往不受管束，如今回家，能有這般表現，已是不俗。”
他們在提攜季隨春。
阿念站在輝煌燈火裡，目光越過屋簷樹梢，看不見家宅外面的景緻。
“我想離開季家。”她輕聲對自己說，“不是以後，而是現在。”
她不期待季隨春允諾的未來。時日太久，她想要自己的未來。
一份不會被拘在深宅大院裡的未來。
半夜酒席散盡，枯榮抱著季隨春回聽雨軒。虛弱的季隨春半路早已沉沉睡去，阿念替他解開發髻，鬆了衣裳，用熱帕子擦了手心和臉。而後她坐在榻前，望著他，心想，也許她不能陪他很久了。
她終要想個法子，離開此處。
可是……凡事總有個可是。她想到要走，總覺著不甘，總要想象季隨春以後被眾人簇擁的景象。毒火燎上胸肺，難受得很，她不明白這難受的緣由，想了又想，出門撞見門口打盹的枯榮時，才恍然大悟。
原來她在忌妒季隨春。
原來她想成為季隨春，去走另一種前途無量的大道。
這才是她想要的未來。
轟隆隆，大地炸響雷聲。冷冽的秋雨落了下來，天空中不見明月。阿念爬上屋頂，坐在這雨水裡，將婢女們送給她的桃仁餅拿出來，一口口撕咬吞嚥。
冰涼雨水淌過眼睛，順著臉頰滑入嘴唇。
“我大抵是瘋了。”
阿念喃喃自語，捂住潮溼的臉。在嘩啦啦的雨聲裡，她漸漸擠出一點微末的笑聲來。