第23章 雞同鴨講:你也算我的人？
甚麼狗鼻子。
阿念決定討厭這個枯榮。
季隨春已經慢慢挪了過來，叫她：“阿念。”
她將臉埋在蒸騰的水霧裡。季隨春捧住她的臉，捏著絹帕一點點擦掉掩飾傷痕的珍珠粉，問：“還有哪裡？”
阿念不大高興：“沒有了。”
挨在身後的狐貍少年插嘴：“右邊肩膀，左手腕，藥味兒重得很。”
季隨春便捉住阿念躲避的手指，將袖口掀起來，露出裡面嚴嚴實實包裹的腕子。
他面上沒甚麼表情，說話聲音很慢：“誰打的？”
阿念依舊不想說。她被前後堵著，難免心裡有些燥氣，別開臉道：“又不是甚麼重要的事，莫要管了。”
這怎能是不重要的事呢？
季隨春放開阿唸的手，輕扯唇角：“好，我不問了。”
他獨自回到臥房。枯榮跟著進來，湊熱鬧似的問：“真不管啦？我聽裴郎說，她是主人唯一的身邊人。”
“身邊人”這種說法，未免有些不合適。季隨春心下不喜，按了按悶痛的傷口，只道：“我待阿念如同長姊。她出了事，我自然要尋根究底。”
季家待這對主僕嚴苛，以往季隨春和阿念都吃過不少難堪冷眼。但拋開那些突發的為難，真正盯著他們不放的，只有四房的季應衡。而季應衡與三房夫人關係親厚，曾為三夫人出頭，放冷箭欲將季隨春殺死在雲山裡。
季隨春眼底一片冷意。
外頭的阿念依舊做自己的事。煎好了藥，晾涼一鼓作氣喝下去。在院子裡尋了根木棍，削成合適長短，握在手裡比劃。
桑娘身高九尺。胳膊頂她兩個大腿粗。掛在身上的衣裳破破爛爛全是絮條，辨不清軀幹腰身。每次發力出手時，右腳會有不太明顯的轉動後撤，然後上身前傾，雙臂形成擴張之勢。
想著想著，眼前有如出現了個桑娘，正對自己掄起拳頭。
如果這麼砸下來，該如何應對呢？
阿念將木棍調了個方向。她將自己關在破爛灶房裡，周圍沒有別人，因而能夠反覆比劃。側身，轉肩，變換腳步，發力不對就重來。一次又一次，有時因失去重心跌倒，有時不小心磕到灶臺，抱著膝蓋滿地轉圈。
“疼疼疼疼疼……”
齜牙咧嘴地揉完膝蓋，重又撿起木棍，看向前方虛像。
“我總能學會點兒甚麼的。”她說，“你不教我，我依舊能學。”
“誰叫你捨不得殺我。”
晚間用飯，阿念和季隨春照舊坐在一起。季隨春也照舊將更多的菜飯撥到她碗裡。枯榮坐在不遠處，端著個碗左看右看，很是羨慕：“我也想與主人分食。”
阿念大驚，連忙護住自己的碗：“你有飯，不要搶我的。”
其實聽雨軒的飯食這幾日好了不少。自打季隨春從雲山回來，就再沒有不夠吃的窘迫情況了。據說是三老爺見過裴懷洲，過問了各房讀書的進益，回來後便當眾說了幾句提攜季隨春的話。又問到季隨春受傷的緣由，斥責了季應衡。
底下人慣會見風使舵，自然不敢再明目張膽苛待季隨春。
但阿念從小餓慣了，決計不願讓這個討嫌的白麵狐貍搶吃的。她一副如臨大敵的模樣，旁邊季隨春臉色卻好了許多，微笑道：“無礙，我只與阿念分食。”
枯榮只好失望地啃筷子。
夜裡入睡，阿念卷著薄如紙的舊被子，尋思何日再去尋桑娘。有人掀開竹簾，走過來握住她的手指。
阿念一看，正是季隨春。披頭散髮，只著白色素衣的季隨春。
“阿念，你是不是怨我有了枯榮，心裡不痛快？”他跪坐榻前，雙手攏住她的右手，將額頭抵在指背，“你放心，就算來再多人，你始終與他們不同。”
阿念只注意到半句話。
甚麼“就算來再多人”，想想以後季隨春被眾人簇擁的景況，心裡就空落落的，有種難言的悵惘。
“你是貴人，自有賢士能人聚攏而來。”阿念悶悶地，“我只有我自己。”
她也想有很多人，很多人為她……
為她做甚麼？
阿念被這突發的念想震住，久久失神。
“你哪裡只有你自己？”季隨春嗓音含笑，臉頰貼著她的掌心，語氣哄小孩兒般，“你有我。你是和我共患難的手足，是從屍山裡揹著我逃命的恩人。拿刀也劈不斷的關係，有甚麼可擔憂的？”
“我有你麼？”阿念尚未回過神來，憑著本能喃喃道，“你也算我的人？”
好生奇怪的說法。季隨春只當阿念不擅言辭，笑笑應道：“嗯，我是你的。所以你不必在意枯榮，以後我們還是照舊相處，有甚麼煩心事都告訴我……”
阿念噢了一聲，繼續出神。
夜裡看不分明彼此表情。季隨春放下心來，替阿念掖好被角，回了裡間。
這段雞同鴨講的交談就此結束，誰也沒覺著不對。到了第二天，季隨春甚至親手端來藥湯，一勺勺餵給阿念喝。
藥湯本就苦澀，這麼個喂法簡直要命。阿念搶過碗來，仰脖咕嘟咕嘟嚥了，催季隨春：“你趕緊去讀書，不要管我。”
季隨春道：“阿念忘了，今日中秋，我要去主宅拜見各房長輩，晚上有賞月團圓宴。”
阿念哪裡記得甚麼中秋。
不過，過節就是好。今日送來的飯菜格外豐盛，用過早飯，又有人送新裁的衣裳來。阿念和枯榮也沾了光，各自領到一身袍服，水粉色上衣配舊紅色裙褶。
男女都這個色，枯榮穿上後，倒被這顏色襯得膚白鮮嫩，多了幾分天真活潑氣。
阿念沒見過這樣的，不免多看幾眼，他便笑眯眯湊過來，在她面前轉圈：“我好看麼？”
盛寧年間，自下而上都有尚美的風氣，無論男女都推崇膚白貌美之姿。枯榮樣貌不算好看，但生得白。不似裴懷洲那種溫潤玉石般的精緻白皙，是不見血色毫無活人感的白。
兼眉眼狹長似柳葉，如此顯擺自己，便像個狐貍精怪化了形，有種說不出的詭譎感。
阿念嫌棄地往後仰了仰腦袋：“不好看，醜。”
哪知他指著她哈哈大笑：“下巴，下巴肉出來了，哈哈哈！”
阿念：“……”
有病。
兩人正鬧著，整理好儀容的季隨春出來，彎著眼睛制止道：“該走了。”
季隨春的新衣裳偏雨青色，面料精細許多。墨黑的髮絲攏在腦後，束了淺色幅巾。雖說年紀尚小，這麼一打扮，隱約得以窺見日後俊秀風姿。
阿念卻想起秦屈來。那人也愛穿青色，以前沒留意，如今想來，秦屈身上的衣袍料子看似普通，貼著肌膚卻舒適得很。原來是她沒見識，不是他樸素窘迫。
她跟著季隨春出門。大家族規矩繁瑣，要先去拜見三房老爺夫人，再跟著三房的人一起到主宅探望祖母。從祖母的院子出來，再挨個兒去見各房老爺夫人。
這期間，阿念都得低著頭，跟在季隨春身後三步遠的位置。不能亂打量，也不能亂走。
所以她沒瞧見老夫人的模樣，只能從聲音判斷，是個養尊處優的老婦人。
到了大房這裡，沒見到大老爺。這人據說以前在揚州做官，官任典學從事，算是季家最厲害的讀書人，近年卻沉迷修道，辭官不問俗事了。大夫人出身顧氏，看誰都冷冷的，說不了幾句話就把季隨春打發出去。
再繞道拜見二房，此處屋舍奢華耀眼，處處擺滿了阿念認不得的玉器擺件。書房乾淨雅緻，但牆上掛的字畫，瓶中玲瓏剔透的玉梅，瞧著都不便宜。
季隨春先到書房見二老爺。阿念站在外面等。隔著半掩的門窗，她聽到二老爺溫和的嗓音。
“不必如此客氣，都是家裡人。你去陪二嬸說說話罷。”
阿念頭皮炸麻。
她認得這聲音。當初誤闖桑娘院落，外面那個絮絮叨叨的中年男子，原來正是二老爺。
季隨春出來了。阿念跟著他，進到側屋裡，隔著朦朧細紗屏風，窺見裡面端坐的二夫人。容貌美麗得像幅畫，眉眼籠著煙霧似的哀愁。
這樣貌，確與裴懷洲有幾分相似。
阿念記得這是裴懷洲的姑母。
可是，按照她先前偷聽到的話語，十二年前二老爺奉旨與桑娘成婚，桑娘必不可能是側室。裴懷洲的姑母出身名門，也不可能做小。那麼，二夫人應當是後娶的？
以甚麼名義後娶？
阿念忍不住猜測。或許二老爺對外宣稱桑娘亡故，又與裴家千金喜結連理。裴家願意將人嫁給他，定是兩家達成了甚麼約定。
“我聽懷洲提過你，前幾日他來信，誇你小小年紀讀書認真，能過目不忘。”二夫人輕聲細語，誇了幾句體面話，“我這裡沒甚麼能招待你的，你且去旁邊屋子，跟這幾個不省心的姊妹兄弟說說話。”
季隨春道謝，緩一緩氣息，又撐著虛弱的身子去尋二房的郎君娘子。
這回阿念只能站在庭院裡等。枯榮原本和她一起，後來有人傳他進去，說是季應玉稀奇枯榮樣貌，覺著像話本子上的妖怪，故而要看一看。
於是只剩阿念在外邊。等著等著，一列婢女端著鮮果新茶經過廊道，看到她後紛紛目露驚訝。阿念也認出來，這些人是昨兒藥房吵架的婢女們。
她們將東西送進郎君們所在的屋子，復又出來，路過阿念身側。
有人低聲問：“你好了？”
阿念嗯了一聲。不知誰給她手裡塞了東西，她展開手心，竟是一枚小巧玲瓏的桃仁餅。再抬頭尋找送東西的人，那些婢女已經鑽進垂花門，瞧不見背影了。
忽聽得貓兒咪嗚叫喚，阿念四下張望，果然在前方廊角看到一隻毛髮蓬鬆的三色貓。它躍上欄杆，又抬起爪子騰躍撲抓院中飛舞的粉蝶，身後的大尾巴晃來晃去，甚是可愛。
阿唸的眼睛便黏在大花貓身上，挪不開了。
那貓撲來撲去，離阿念越來越近。許是穿了水紅的衣裙，這昏頭昏腦的粉蝶扇著翅膀落在裙面，引著貓兒撲過來，勾住了她的腿。
哦哦哦哦哦！
好軟，好可愛！
周圍沒人，阿念沒忍住，彎腰一把摟住大花貓，胡亂揉搓它的腦袋脊背。這貓也不怕生，只淺淺掙扎幾下，就呼嚕著翻過身來，要阿念揉它肚子。
怎會有如此懂事的好貓！
阿念伸手，掌心剛要挨著熱烘烘軟乎乎的肚子，前方傳來冷淡嗓音：“妙妙，回來。”
那貓立即翻身，奔向廊道。阿念抬眼，先是望見了一隻掛著紅玉鐲子的腕子，然後才看到對方的臉。
那是個身形纖弱的婦人。帶著幾分病氣，依稀可見昔日美貌。大花貓撲到婦人懷裡，她抱起來，仔細摸了摸，才望向阿念。
“你就是阿念麼？昨夜我的婢子提起過你。”婦人開口，“過來，讓我瞧瞧。”
阿念走進廊道。她不確定這個人是誰，因而猶豫著沒有出聲。
“喚我雁夫人就好。”婦人上下打量著阿念，目光藏著阿念讀不懂的審視，“你沒聽說過我麼？”
阿念搖頭，彎腰行禮。
雁夫人，哪個雁夫人……雁……
“我是二老爺的人。比誰都來得早，最先住進這地方。”雁夫人抬手，撫摸阿唸的腦袋和臉。她的手異常冰涼，激得阿年肌膚起雞皮。“也難怪你不曉得我，我雖住在此處，卻沒有一兒半女……”
話說到這裡，雁夫人笑了笑，“來，陪我吃茶，我們說會兒話。”
阿念道：“我家小郎君還在屋裡。”
“只是片刻，不妨礙的。”雁夫人抱著貓轉身，“你站著不累麼？聽說你昨兒摔傷，縱使拿粉蓋著，臉色也不好看。”
阿念摸了摸自己的臉。今早出門，的確又抹了粉遮蓋青紫。
她跟著雁夫人來到一處僻靜廂房。房內不似二夫人屋中豪奢，只擺著一對陶燒的胖娃娃，牆上掛著求子觀音。觀音對面的牆上，又有一幅畫，題的是《秋水落雁》四個字。
秋水落雁，秋雁。
阿念忽地想起來了。
在桑孃的院子裡，在她被打得起不了身，只能躺著聽院外中年男子說話時。外面那人曾如此指責桑娘。
——你總與叔伯妯娌紛爭不斷，傷了祖父和父親，又傷了秋雁腹中的孩兒……
——我知道你恨我婚前有人，可秋雁腹中的孩兒何其無辜……
阿念看向抱貓婦人。對方依舊笑著，籠罩病氣的容顏隱約有些陰沉。
“坐下罷。”雁夫人徐徐道，“我有話對你說。”
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一個好訊息：夾子完蛋啦！
其實我以為這篇比夢男文好一些的，沒想到成績更差，而且還在差的基礎上，一路掉掉掉……
我是個被優績主義荼毒的人，不管工作還是寫文，一旦表現不好，就很沮喪。今天想想自己以前從未因甚麼資料而操心成這樣，就覺得自己屬實過了寫文的年紀，不適合寫故事了。
可是要我去學別人的題材和風格，我又不願意，也學不來。
所以只能繼續寫能寫的故事。
以後再也不看甚麼訂閱甚麼榜單了。有人追更有人評論，就很好，能一直寫下去。
謝謝你們的喜歡。