第22章 秘密漸生:人在季宅，微瘋。
這鐵釺沒能傷到桑娘。
毫無意外地，桑娘握住了它，向後輕輕一拉。
真的就只是輕輕拉扯。最起碼，阿念沒看到對方有甚麼大動作。
但鐵釺突然蘊了千鈞之力，彷彿變成長滿倒刺的荊棘，自阿念掌心滑出去。她不願鬆手，只能死命拽住，一隻手不夠就兩隻，手掌火辣辣的痛。
下一刻身子飛了出去。
確切地說，是被桑娘拽得雙腳懸空，整個人轉了半圈，先是磕到出口牆壁，然後撲進小院。
桑娘鬆了勁兒，阿念便狠狠摔在雜草間，啃了滿嘴的臭泥。
她疑心舌頭也磕破，因為嘴裡一股子甜腥氣。
忍著胸腔的悶痛爬起來，阿念再次站穩了，舉起鐵釺向桑娘衝去。外頭亮堂，她能看清桑娘壯碩到恐怖的軀體，也找得到桑娘微微屈起的雙腿。
阿念沒打過架。
她只見過宦者聚在一起踢打小宦官的景象。他們會起鬨，嚷嚷著掃下盤之類的話語。所以阿念總以為，人的下肢要脆弱些。
鐵釺照著桑娘大腿揮過去，桑娘沒有動。阿念卻覺得自己撞上了一塊比鐵更硬的東西，手指震麻，武器軟綿綿地變成了竹條蘆草。桑娘抬腿一腳，徑直踹在阿念腕骨處，沒用的鐵釺立即脫手墜地。
好痛！
阿念按住左手腕，眼前白茫茫一片。她張著嘴發不出任何聲音，跌跌撞撞摸索著撿起鐵釺，身前已籠罩濃厚陰影。抬頭，桑娘走至面前，蓬亂的腦袋遮蔽日頭，黑黢黢的面容隱約露出猩紅雙眼。
真的……好生高大。
比裴懷洲高，比秦屈高。光是仰望，脖子都覺著吃力。
哪怕被囚禁此地多年，卻還能有這般高大的身軀，這般可怖的筋骨麼？
阿念想不通。
噹啷噹啷，甚麼東西在響。她留神分辨，才注意到桑娘腕間搖晃的鎖鏈。這鎖鏈早已斷裂，只剩了半截子吊在身上，沒半分用處。
“你……你原先被套了枷鎖麼？”阿念嚥下血腥氣，“你既能扯斷鎖鏈，為何不能從那條道出去？你又不是不知道那裡可以出去……”
吼——！
形同虎嘯的怒嚎毫無預兆響起，蓋住了阿唸的話音。
桑娘張開五指，對準阿唸的頭顱抓來。霎時間，無可言喻的恐懼澆了阿念一身，她轉身就跑，即便如此，肩頭依舊襲來劇痛，嚴實的棉襖刺啦撕開，半邊身子涼意森森。
快逃！
阿念甚麼都顧不上看，邁著雙腿狂奔，直至鑽進甬道。
緊隨而至的桑娘堵住出口，雙掌抓住頂端土石，無數煙塵砂礫簌簌而落。
“哈……”阿念大口大口地喘息著，扯起難看笑容，“有本事你進來啊！”
桑娘還真不進來。阿念扶住牆壁，踉蹌著向外走。及至另一端出口處，她將鐵釺踢到雜草裡，身子倚著牆，緩慢地用右手撕扯身上破爛襖子。這簡陋護具已然只剩半片，另一半留在了院子裡。
“真沒用。”阿念故意罵，“裴懷洲送的東西真沒用。廢物。”
罵完了又覺得幼稚，將棉帽拽下來，拿破布裹好這些不大頂用的東西，一氣兒藏在犄角旮旯裡。
理一理身上衣裳，捂住流血的右肩，慢慢地往回走。
日頭尚未西沉。從這裡回聽雨軒，路並不算短。因著小徑僻靜荒涼，不容易碰到人，阿念便沉浸在自己的思緒裡，回想方才的情形。想著想著，不由勾起嘴角。
“我就知道她不是全然的瘋子。”
比起第一次遇見時那般不留情的揍人模樣，如今的桑娘下手輕了許多。
這可太好了。阿念想，以後她還能來，多來幾趟，說不準就不用捱揍了。
凡事只要露出點兒希望，她就能堅持下去。哪怕現在肩膀疼，腦袋疼，左手腕子腫得老高。
轉過一道牆角，跨過垂花門。阿念只顧低著頭走路，不料迎面響起個嚴厲嗓音。
“你這又是怎麼了？從哪裡回來？”
一眼望見掌事婆婆的臉，阿念連忙停步低頭。對方疾行而至，捏住她耳朵，迫使她抬起頭來。
慍怒目光掃過阿念微腫的嘴唇，轉而停留在血流不止的肩頭。
皮肉綻開的傷處，瞧著格外猙獰血腥。
“你不應該跟著你主子麼？到處亂跑，如今這又是怎麼受的傷？”掌事婆婆罵道，“真沒規矩！”
阿念不吭聲。
總歸這人嘴裡只有規矩。
“也不知季家觸了甚麼黴頭，收你這等奴婢進來……”掌事婆婆罵著罵著，眉間褶皺愈發加深，“……你，去藥房找先生，拿著這牌子領藥，去。”
說著，將一枚小巧木牌扔過來。
阿念手忙腳亂接住木牌，再要向掌事婆婆道謝，那人已經走遠了。
原本這條路是回聽雨軒的，如今得了木牌，阿念乾脆往藥房去。這又耗費了許多時間，七拐八拐地到了藥房，看病先生正在和一群婢女隔著櫃面吵架。
“珍珠磨的粉不能摻桃仁粉，你們非要亂配了敷臉，如今臉上起疹子，不是活該？怎麼還來找我的麻煩？”
這看病先生向來脾氣大，阿念早有領教。如今見他臉紅脖子粗地爭吵，倒也不奇怪。
圍在櫃前的婢女們嘰嘰喳喳地搶著說話：“憑甚麼不找你，你先前可不是這麼說的，我們讓你幫忙磨粉，你還誇我們有眼光，說這珍珠粉抹在臉上好看……”
“你還說桃仁能祛斑，能消掉臉上那些紅點子。”
“這是不是你說的？”
看病先生氣得摔東西：“我一天說的話多了去了，哪能記得住這些！況且，我會說這兩樣東西混在一起麼？”
兩方吵得厲害，阿念擠不進去，只好出聲：“勞煩讓一讓，我取藥。”
連說數遍，婢女們才聽到身後的聲音，扭頭望過來，不知怎的突然失了氣勢，猶豫著讓出路來。阿念頂著眾多視線走到櫃前，給先生看木牌：“我受傷了，來取藥。”
周圍隱約生出竊竊私語。
看病先生瞥了阿念一眼，對著她腫脹的手腕擰起眉頭：“這回又怎麼傷的？”
阿念：“摔的。”
看病先生冷笑。他才不信。
周圍的人也不信。
這般傷勢，只可能是被人打的。也不知這小婢子又得罪了誰，把自己搞得如此狼狽悽慘。
“進來，我給你看看。”他吩咐阿念。
倒不是先生可憐阿念，眼下這麼多人鬧哄哄的，他寧肯給阿念治傷，避一避吵鬧的聲音。
阿念進到藥房內，找地方坐下來。看病先生拿帕子墊著手，捏了捏她的腕骨，又看了看她肩膀的傷，就從木屜裡翻出藥膏來，拿勺子挖了遞過來：“自己抹。”
也沒說抹哪裡，阿念就先塗手腕，後抹肩膀。胡亂弄完，又得了麻布與藥包。阿念知曉這是讓她自己包紮的意思，便去隔間脫衣裳纏肩膀。
她動作艱難，好不容易收拾好自己，已是滿頭大汗。
外面不知何時又吵了起來，婢女們鬧著要換些好藥。阿念掀簾出去的時候，正好撞見有人將紙包的珍珠粉摔在地上，恨恨地罵：“再不稀罕這等東西！”
阿念拎著藥包出去。路過她們身側，看一眼地上摔散的珍珠粉，好像還能用。
她便彎腰撿起來，向門外走去。那些吵鬧的聲音又停息了，一雙雙眼望著阿念，一張張嘴囁嚅著，想說甚麼又猶豫。
阿念只管走。離藥房遠了，過一道小橋，就著蜿蜒的流水將珍珠粉一點點按到臉上去，蓋住青紫紅腫。
她要將傷痕儘可能地掩蓋住。最好不要被季隨春發覺她遭遇了甚麼。
和桑娘見面的事是個秘密。
阿念不想告訴任何人。哪怕這個人是季隨春。
將整張臉都抹勻之後，兩手都是粉。她順勢洗了洗，不小心扭到受傷手腕，疼得倒吸涼氣。
一方布帕靜悄悄地遞到眼前。阿念扭頭，遞帕子的人竟然是方才摔珍珠粉的婢女。更遠些距離，那群婢女擠作一團，張望著這邊的情況。
“……謝謝。”
阿念接過布帕擦拭雙手。正要還回去，婢女扭身跑走，匯入遠處人群。她們碰著腦袋咬耳朵，說話聲不太清晰。
“你怎麼給她遞帕子呀……她不是那個誰麼，跟裴郎不清不楚的……”
“可是她看著很可憐……”
可憐麼？
阿念看看自己。
“她連搽臉的粉都沒有。”
“衣裳料子也舊了。”
“誰打的她？沒聽說哪房郎君娘子生怒。”
“她為甚麼不哭？”
此起彼伏的問話，順著潺潺水聲鑽進阿念耳朵。她一時覺著好笑，起身回聽雨軒，身後卻飄來個細若蚊吟的聲音。
“……我們稟告雁夫人，把她要過來罷。雁夫人心善，見不得底下人受苦，又是最最憐惜女子的……”
雁夫人？
阿念豎起耳朵，再沒聽到後續。回頭尋那群人，她們已越走越遠，連腳步聲都聽不到了。
阿念沒把這事兒放心上，獨自回了聽雨軒。季隨春還沒從藏書閣回來，她趁機換了一身衣裙，拿著藥包出去煎藥。總歸季隨春每日要喝藥，她前後煎兩趟，也無人察覺。
坐在爐子前等藥煮沸的間隙，那兩人回來了。
“甚麼味道？”枯榮歪歪腦袋，三步並作兩步飄到阿念身後，貼近來嗅了嗅她的肩膀。狹長狐貍眼眯起來，彷彿打量甚麼獵物似的，嬉笑道：“你受傷了，為甚麼要藏起來？”
停在院中的季隨春偏過頭來，漆黑的貓兒眼動了動，盯住阿唸的臉。
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完球了我這個更新頻率和題材，感覺週末夾子完蛋……哈哈哈不管了努力更新