第21章 死地求生: 我討厭他們。
阿念不知道這個人何時進門。
他走路是沒聲的，如今停在婆娑的樹影間，也像一片淡薄的葉子，容易被忽略了去。
“為甚麼不說話？”枯榮彎下腰來，很不見外地湊近阿念，動動鼻子，“哦，是鹹肉的味道，好吃麼？”
沒等阿念躲避，他又轉向旁側坐著的粗使婆子，“婆婆，您吃這果片費勁，仔細噎著，來，嚐嚐這個。”
枯榮翻轉手心，變戲法似的拿出幾塊飴糖，塞進粗使婆子乾枯皺巴的手掌。
阿念站起來，有些警惕：“你做甚麼？”
“你也要？”枯榮笑眯眯地遞來飴糖，順勢包住阿念雙手，哄小孩兒般拍了拍，“好，這是見面禮。”
阿念一時無語。
這狐貍樣的少年郎，送完糖就大踏步越過臺階，徑直往屋內去了。阿念追過去，掀開搖晃竹簾，只見枯榮站在榻前，自袖間抽出寒涼白刃。
“住……”
一聲住手尚未出口，枯榮將刀刃橫搭在手背上，驀地下跪喚道：“主人！”
阿念停下腳步。
榻上的季隨春輕咳幾聲，勉強支起身來，問：“你是裴七郎君的人？”
“原來是，如今不是了。”枯榮揚起笑容，“他已將我贈與主人。今後無論何事，任由主人差遣。”
枯榮是裴懷洲送給季隨春的死士。
所謂死士，可以為主人付出一切，性命也微不足道。
這是裴懷洲先前允諾季隨春的事。裴懷洲肯送死士過來，也意味著，他滿意於季隨春當前的表現。初到吳縣的考驗期，約莫已經過去了。
季隨春抬手，觸碰枯榮這一柄出鞘短刃。刀身兩寸寬，形如柳葉，正反面均有深深凹槽。
“你殺過人麼”
季隨春問。
枯榮卻跟著問：“主人要殺誰？”
白淨的狐貍面，雖是笑著，無端透出詭譎殺意。季隨春沒有再問，一邊叫他起身，一邊望向竹簾邊的阿念：“……怎麼愣著不過來？他對你沒有危險。”
阿念揪著竹簾邊緣，沒進也沒退。
她當然不怕枯榮。枯榮登場時就道明瞭來意。她警惕他，無非是因為他舉止跳脫怪異，且與裴懷洲有關。
可是，真正看到枯榮跪在季隨春面前，說著效忠的話語，阿念突然覺著畫面很刺眼。
枯榮是裴懷洲送給季隨春的一份大禮。
而這屋子，擺滿了裴懷洲送給阿唸的小玩意兒。它們將寒酸的屋舍裝點得體面可愛，能讓阿念在這裡過得更舒適，不用擔心睡覺受凍，肌膚生繭。
對著滿屋贈禮，她身體裡莫名有種近乎羞辱的灼熱感。
“阿念？”季隨春神色擔憂，“你怎麼了？”
阿念往後退了一步。
“我……”
她說，“我有些餓了，出去走走。”
這話顯然前言不搭後語。但季隨春動不得身，只能眼睜睜看著阿念撂了簾子轉身離去。
外頭天色漸晚。阿念走出聽雨軒，也不知自己要到何處去。她心裡有事，然而分辨不清是甚麼樣的心事。沉甸甸溼漉漉的情緒壓在胸肺喉頭，張嘴吐不出來，咽也咽不下去。
就這麼亂七八糟漫無目的地走著，竟然又到紫藤簾幕。掀開有些乾枯的枝條，裡面依舊堆滿了陳舊黴爛的氣息。身子鑽進去，便看不清前方，望不見身後。
在這壓抑潮溼的空氣裡，阿念居然感到一種難以言喻的安心。
她扶著牆向前走，走到出口附近。
“桑娘。”
阿念叫道，“你在這裡麼？”
桑娘還在。這古怪瘋癲的昔日將軍，依舊蹲守甬道口，一動不動。若不是喘息聲粗重難以掩蓋，阿念根本認不出人來。
“桑娘。”
阿念試探著尋了個比較安全的位置，坐下來，習慣性地摸一摸自己身上有甚麼東西。
……只有幾顆飴糖，那死士送的。
“早知道就把秦屈送的零嘴兒布袋子帶來了。秦屈做的肉脯果乾很好吃，也許你會喜歡……”她說著說著，突然住了嘴。不知怎的，對於秦屈送的東西，現在竟也沒甚麼興致了。
明明她喜歡吃。好吃的小食，熱騰騰的羹湯，軟糯的米，燉爛的肉。
以前她沒吃過甚麼好東西，總是餓得發昏，累極了蜷在大通鋪時，所求不過一碗熱粥。
她甚至喝不到一碗熱粥。
來了吳縣以後，雖然也餓肚子，但季家的飯比宮裡好太多。後來她到了雲園，上了雲山，享受到越來越多的美味。不管吃甚麼，都很開心。沒有比吃東西更開心的時候了。
……怎麼現在就不開心了呢？
阿念剝開包裹飴糖的紙。她想起那個白臉狐貍樣的少年，想起少年跪在季隨春身前的畫面，低低哦了一聲。
“我不開心，是因為他們給我的，對我來說珍貴，對他們而言，卻不值一提。”
“如果我是季隨春……”
如果她是季隨春，斷不會為此欣喜滿足。
如果她是季隨春，裴懷洲也不會送糕點與枕頭。
裴懷洲心懷大志，求的是不世之功，雲臺鐫名。而季隨春寄人籬下，隱忍不發，只為他日重返建康。裴懷洲送死士，是為了護住季隨春的命，是為了他們共同的野心。
今日贈一人，明日當如何？
明日復明日，阿念還是阿念。漂亮的衣裳和軟和的被褥會破會爛，吃進肚子裡的糕點也不會讓她脫胎換骨。
“我不是非要他們送些寶貴的東西。我不稀罕他們的東西。”阿念自言自語，手指捏著黏糊糊的飴糖，“我是說……哪怕給我一把刀，一本我想要的書，或是肯讓我踏出這宅子……這對他們來講，應該是很容易的事情，不是麼？”
裴懷洲姑且不論，單隻一個秦屈，知道她渴望練武，卻沒想過告訴她應該讀甚麼書。
說一句話的功夫，很難麼？
明明都願意主動過來，給她送零嘴兒了。
秦屈有心意，心意不可否認。但秦屈想不到阿念真正的需求，裴懷洲更想不到。這種“想不到”，不是因為笨拙，而是出於不在意。
因為阿念不可能變成季隨春，阿念只是一個叫做阿唸的婢子。
“我其實被輕視了。”阿念垂著腦袋，將融化黏連的糖絲蹭到地上。“我沒被人真正放在眼裡，所以我才不開心。”
“裴懷洲給我送許多玩意兒，但我在他眼中，是不是也算個‘玩意兒’？”
“不開心。”
阿念說。
“我討厭他。”
“我討厭他們。”
“我討厭……隨便收點兒甚麼就開心的我。”
甬道里已經黑得甚麼都看不見了。想必時辰已經入夜。
阿念感覺不到桑孃的動靜，也不指望桑娘能回應甚麼。她沒個說話的地方，無法將心事講給任何人聽，所以她情願和桑娘講。講完了，依舊不甘心，拍拍身上的土，撂一句“過兩日我還會來”。
“我再來，就不和你說閒話了。”阿念咬牙道，“我的主意沒變，我要練拳腳，你不願教我，我自己想辦法。”
她所想的法子，幼稚且莽撞。
將屋裡的小鏡子當做護心鏡，捆在胸前。把裴懷洲送的那些錦被拆開，縫成厚實的大襖子和帽子。這活兒不需要多麼精細的針線手藝，做得醜也無礙。
再在聽雨軒裡翻翻找找，於廢棄灶臺旁邊撿到一根撥灰的鐵釺。將這鐵釺藏進甬道。
全都準備妥當，大概是三日後。季隨春撐著身子要去藏書閣，阿念就給他裹了大襖子棉帽子，扶著這醜不楞登的小郎君出了門。
如今天氣尚暖，季隨春被捂出了一身的汗，蒼白的小臉都悶紅了。他欲言又止，忍不住問：“阿念，為何給我裹這麼厚？”
阿念攙著季隨春，目不斜視地撒謊：“你身子虛，不能著涼。”
旁邊跟著的枯榮嫌棄走得慢，乾脆摟起蠶蛹似的季隨春，興致勃勃往藏書閣衝去。他是以奴僕之名進季家的，也不知裴懷洲如何運作，總之季家的人沒表露任何疑惑。如今枯榮抱著季隨春一溜風地跑，路上遇到的人竟也不罵不嘲。
阿念跟著跑。
跑到藏書閣，氣兒沒喘勻，她就把季隨春身上的襖子扒了下來。
這地方暖和，也不用擔心季隨春冷熱交替再生病。
“果然還是太熱了，不合適，我先帶回去。”阿念抱著棉帽大襖，一臉認真地囑咐枯榮，“你好好看著小郎君，不要讓他有閃失。”
說完，便往外走。
走著走著，趁四下無人，抱著東西狂奔。一路鑽進紫藤甬道里，氣喘吁吁地披上襖子，裹好腦袋，解開纏在腿上的布條繩子，一圈圈將自己的胳膊腰腿兒全都纏緊了。
如此一來，除了眼睛和鼻子，阿念全身都裹得嚴嚴實實。
很好。
她拿起先前藏好的鐵釺，吸了口氣，向甬道另一頭走去。
“桑娘。”
她出聲，一步步接近出口。十步，九步，七步，六步。
堵住出口的鐵山挪動位置，甚麼東西嘎吱嘎吱地響。阿念遲了一瞬，才意識到那是桑娘筋肉骨頭活動的聲音。
“……桑娘，我來了。”
阿念聽見自己的嗓子有點兒顫。
她繼續向前，三步，兩步。手心約莫出了汗，手指攥緊再攥緊，掄起鐵釺揮向前方。
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對不起呀更這麼晚。昨天到今天一直沒有休息，大概睡了四個多小時剩下時間都在工作。因為思路遲鈍，現在檢查來檢查去也看不出甚麼，稍後我再看看，如果有表達不盡意的地方再改一下（應該沒有？）