城北。
李過站在街壘後方，手裡握著那柄長刀。望著城西方向沖天而起的濃煙，聽著那邊越來越近的喊殺聲，臉上的表情越來越沉。
“將軍！”
傳令兵從後面跑過來：“陛下有令，城北收縮防線，所有人退入府衙周圍的街壘！”
李過看了一眼城北那片還在堅守的陣地，那裡，他的將士們正在與劉文秀的川軍反覆爭奪每一寸土地。
“現在撤，明軍會咬上來。”
李過咬牙：“留下一隊人殿後，其餘的，分批撤。”
“是。”
兩刻鐘後，城北陣地上，殿後的兩千名大順軍士兵蹲在街壘後面，握著刀槍，看著前方那片正在逼近的明軍陣列。
沒有人說話。
領頭的千總從懷裡掏出一個幹餅，咬了一口，遞給旁邊的人。
旁邊計程車兵接過餅，也咬了一口，又遞給下一個。
一個餅，在十個人手裡轉了一圈，被吃得乾乾淨淨。
千總望著前方那片越來越近的日月旗，開口道：“弟兄們，咱們跟了闖王這麼多年，值不值？”
沒人回答。
過了一會兒，一個年輕士兵小聲說：“值。至少...至少咱們吃過飽飯。”
千總笑了一下，站起身，握緊手中的長矛。
“那就讓昏君的走狗看看，咱們的骨頭，有多硬。”
“殺！！！”
兩千人從街壘後衝出，迎向那片黑壓壓的明軍陣列。
劉文秀站在陣前，看著那些衝來的大順軍士兵，沉默了片刻，揮下右手。
“放。”
“砰！！！”
火繩槍齊射。
衝在最前面的百來個大順軍士兵被擊中倒下，但後面的人沒有停，繼續衝。
又是一輪齊射。
又倒下一批人。
再一輪。
再倒下一批。
千總的胸口被鉛彈擊中，他低頭看了一眼胸口那個正在冒血的彈孔，用盡最後的力氣，將手中的長矛朝前方擲了出去。
長矛在空中劃過一道弧線，插在一個明軍士兵腳邊的泥土裡，矛杆顫動。
千總仰天倒下，砸在血泥之中。
他望著頭頂那片灰白色的天空，嘴唇翕動了一下。
“闖王...末將...盡力了...”
劉文秀看著地上那些橫七豎八的屍體，沉默了很長時間。
然後，他對身邊的副將說：“把他們的屍體收殮了，這些人都是條漢子。”
副將抱拳：“是。”
......
府衙後堂。
李自成站在輿圖前，看著上面那些被畫滿了叉的位置。
城西，沒了。
城北，收縮防線。
城南，還在苦苦支撐。
能打的將領，死的死，傷的傷，義子也就只剩李過還能站在他面前。
“父王。”
李過從門外走進來，拱了拱手：“城北的弟兄，已經撤入府衙周圍的街壘。”
“劉文秀沒有追擊，只是封鎖了城北各大街區。”
李自成點了點頭。
廳中沉默了片刻。
李自成忽然開口：“過兒，朕是不是做錯了？”
李過一愣：“父王...您說甚麼？”
“朕說，朕是不是從一開始就做錯了。”
李自成轉過身，看著李過：“朕當年在陝西起兵，是要為窮人打天下。”
“可這些年，朕做了甚麼？”
“朕在西安當了皇帝，跟那些投降的大明官紳打交道，學著他們那一套，學著怎麼當一個皇帝。”
“朕以為，只要朕當了皇帝，就能讓窮人過上好日子。”
“可現在，朕的弟兄們，都死了。”
“百姓依舊還是那個百姓，衣不遮體，食不果腹。”
說到這裡，李自成忽然哽咽了一下：“芳亮降了，張鼐死了，王旭也死了。”
“跟著朕的窮人，都死了。”
“剩下的，只有這一座孤城，和城裡那些還在等死的百姓。”
李過張了張嘴，想說些甚麼，卻發現自己無話可說。
這些年，義父確實變了很多。
以往，他們只是為了爭一口飯，隨著隊伍的強盛，逐漸被權利迷了眼。
以前他們最痛恨的豪紳、汙吏，也逐漸接納，還讓他們在大順朝中擔任要職
唉~
想到這裡，李過心中暗歎了一聲。
隨著天色的入夜，牛金星也從自己的住處走了出來。
他穿過幾道小巷，避開了巡邏計程車兵，來到宋獻策的住處。
推開院門，院子裡一片漆黑。
只有偏房裡透出一點昏黃的燈光，被夜風一吹，晃了晃，又穩住。
牛金星推門進去。
宋獻策正蹲在地上，手裡拿著一塊青磚。
聽見推門聲，他沒有回頭，只是將那塊青磚掀開，從下面的暗格裡取出一個包袱。
包袱不大，用藍布包著，開啟一角，露出幾樣東西。
一對玉鐲，一尊純金小佛像，幾串珍珠，還有一疊金葉子。
這些精巧值錢的物件，大多是宋獻策這幾日在城中替李自成借糧時，順便從那些富商手裡敲來的。
牛金星站在門口，看著那些東西，沉默了片刻，開口道：“軍師，你這是？”
宋獻策的手頓了一下。
但他沒有回頭，只是繼續將包袱繫好。
“丞相。”
宋獻策站起身，拍了拍手上的灰：“別裝了。”
牛金星的瞳孔微微縮了一下。
宋獻策走到桌邊，端起那杯涼透的茶，灌了一口：“漢中能否撐過明天，你我心裡都清楚。”
他放下茶杯，看著牛金星：“現在不走，就真走不了了。”
牛金星盯著他看了幾息，忽然一笑：“你知道怎麼走？”
這一問，倒是把宋獻策問住了。
他沉默了很久，反問道：“怎麼走？”
宋獻策雖然有逃跑的心思，但他不是武將，也沒有自己的私兵。
周邊全是巡視計程車兵，想從城牆上翻出去，更是找死。
想混在潰兵裡逃出去，也瞞不過督戰隊的眼睛。
他唯一能做的，就是等。
因為這裡面不知他一個有這樣的心思。
果然，他的猜測沒錯，牛金星沉不住氣過來找他了。
“其實我早已安排好了。”
牛金星低聲繼續說道：“城南有條暗渠，通到城外。”
宋獻策眉頭一皺：“城南？那條暗渠不是早就被封死了嗎？”
“沒有，那可是退路，我怎麼可能讓人真的封死。”
牛金星端起茶壺，給自己也倒了一杯，喝了一口。
“咱們二人，加上信得過的心腹。”
“最好別超過十個，人多了容易被發現。”
宋獻策抬起頭，看著牛金星。
這個跟他鬥了多年的老對手，此刻正用一種他從未見過的眼神看著他。
那眼神裡有試探，有警惕，還有一絲說不清道不明的東西。
像是兩個溺水的人，同時抓住了一塊浮木，誰也不知道對方會不會鬆手，只能緊緊地抓著，一起漂。
“好。”
宋獻策放下茶杯：“甚麼時候走？”
“今夜子時。”
牛金星站起身：“染坊會合。”
“有個人你得帶上。”
宋獻策開口問道：“誰？”
“餘虎。”
宋獻策心中一笑，餘虎可是他心腹，武力可不輸給那些衝鋒陷陣的先鋒大將！
牛金星補充道：“他身手利落，膽大心細，有他在，萬一路上遇到甚麼岔子，也能應付。”
“這個自然，不用你提醒，他也會跟我在一起。”
二人又商議了一會兒細節後，牛金星便回去了。