李自成閉上眼睛，靠在牆上。
疼痛從肩膀和後腰一陣陣襲來，他連眉頭也沒有皺一下。
因為他已經習慣了，從陝西到河南，從河南到湖廣，再從湖廣打回陝西。
他身上的傷疤不下二十處，有些是刀傷，有些是箭傷，有些是火銃彈留下的。
每一次他都挺過來了。
這一次，他相信自己也能挺過來。
但不知道為甚麼，他總覺得心裡有個陰影揮之不去。
不是因為明軍的火器犀利，也不是因為城西暫時打退了敵人。
而是朱由儉。
那個坐在城外的年輕皇帝，太安靜了。
今天城西的伏擊確實打了明軍一個措手不及，但朱由儉會這麼輕易罷休嗎？
絕不可能。
那個能在短短三年內收復湖廣、平定四川、打到漢中的大明皇帝，絕不是這麼容易認輸的人。
他現在在做甚麼？
又在謀劃甚麼？
李自成睜開眼睛，望向窗外。
窗外，漢中的夜色一片漆黑，只有遠處幾處還在燃燒的房屋，透出微弱的火光。
而在那片黑暗之外，三里之外，明軍的營地燈火通明。
那個年輕皇帝，此刻也在看著漢中城的方向。
李自成忽然覺得很累。
他靠在牆上，閉上了眼睛。
明天。
明天，這場仗，會有一個了斷嗎？
他伸手摸了摸腰間那柄雁翎腰刀的刀柄。
忽然想起，那年他剛起兵的時候，也是在城外這樣等了一夜。
那時候，他甚麼都沒有。
身後是烏泱泱的災民餓殍，前面是延安巡撫的城池。
他不知道等待自己的是甚麼，也不知道前路有沒有活路，更沒有現在這樣的心腹力量。
但那時候，他心中有一股勁，一股可以讓天下大變的氣魄與信念。
可現在呢？
他有了兵馬，有了城池，有了金銀，有了大順皇帝這個稱號。
可他卻發現，自己握著的東西越多，心裡就越空。
“陛下。”
親兵的喚聲打斷了他的思緒。
李自成回過神來。
“甚麼事？”
“宋軍師和牛丞相求見。”
李自成點了點頭，坐直身體：“讓他們進來。”
宋獻策和牛金星一前一後走了進來。
兩人的臉色都很難看。
“陛下。”
宋獻策拱手：“城外明軍的調動有異。”
“有異？”
李自成眉頭一皺，問道：“怎麼說？”
“城北的明軍主力已經撤了大半，只留下川軍和少量的三營兵馬牽制李將軍。”
宋獻策低聲道：“根據觀察，他們正在向城西轉移。”
牛金星補充道：“城西現在的兵力，已經超過了兩個軍鎮的實力。如果明天他們發起總攻，僅憑張鼐的兵力，恐怕撐不了多久。”
李自成沉默了片刻。
“城北的兵力撤了？”
“是。但城西的兵力大幅增加。朱由儉似乎打算集中兵力，從城西突破。”
李自成站了起來。
他走到桌案前，攤開那張已經翻看了無數遍的漢中城防圖。
“朱由儉選在這裡主攻...”
李自成喃喃自語：“他是想速戰速決。”
“正是。”
宋獻策道：“城西街區連線府衙，一旦打通，他就能直插心臟。”
“屆時，城北和城南的防禦將形同虛設。”
李自成沒有立刻回答。
他盯著地圖看了很久，才抬起頭。
“傳令下去，城西再增兵三萬。把城北的守軍抽一部分過去，只留下必要的兵力牽制劉文秀即可。”
“陛下！”
牛金星急道：“城北若兵力不足，劉文秀與李猛必然會趁機破城！”
“我相信過兒。”
李自成打斷他：“若是城西徹底失守，城北就算守住了也沒有了。”
他頓了頓，繼續道：“巷戰，是咱們唯一的優勢了。”
牛金星張了張嘴，最終沒再說甚麼。
“還有。”
李自成看向宋獻策：“獻策，你再派斥候往城西外探，看看明軍的軍械、營地的異常情況。”
“總攻前必有徵兆，能抓到一點是一點。”
宋獻策抱拳：“臣領旨。”
兩人退出房間時，天邊已經泛起一線灰白。
這個夜晚即將結束。
而這個夜晚的結束，意味著新一輪的廝殺即將開始。
李自成獨自站在房間裡，看著那張地圖。
他的手指，緩緩點在城西主街的入口處。
“朱由儉，明日，朕等著你。”
......
當天，寅時末，明軍營地。
高傑赤著上身站在帳前，嘴裡咬著一條牛皮繩，右手拽緊繩子另一端猛地一拉。
“咔嚓”一聲脆響，左臂的夾板被他用牙咬緊。
他鬆開嘴，吐出一口唾沫，活動了一下右手五指。
身邊，二營三百名精銳已經集合完畢。
這些人都是從血水裡泡出來的老兵，臉上沒有多餘的表情，只有沉默。
每人腰間掛著一個特製的皮袋，裡面裝著三枚煙霧彈。
背後，用粗麻繩綁著一個陶罐大小類似棉被的東西。
這就是閻王帖，裡面不僅有火藥還有碎片、鐵釘，就是轟天雷的升級版。
引信從頂部伸出，用蠟封著口。
高傑從親兵手裡接過自己的那枚，掂了掂。
比預想的輕些，約莫十斤重。
他咧了咧嘴，把這東西捆在背後。
營門處傳來腳步聲。
高傑轉頭，看見朱友儉帶著王承恩走了過來。
“陛下。”
朱友儉沒有說話，目光從三百人臉上掃過，最後落在高傑左臂的夾板上。
“你的傷...”
“脫臼而已，沒事。”
高傑打斷他，咧嘴一笑：“陛下放心，末將絕不會影響到任務。”
朱友儉沉默了片刻。
他沒有說甚麼慷慨激昂的話，也沒有提甚麼賞賜封侯。
只是看著高傑和那三百人，說了一句：“扔完就跑，別回頭，這玩意兒還在試驗階段，容易炸傷到自己。”
高傑抱拳：“末將明白。”
朱友儉又看向旁邊的李小栓：“近衛隊負責側翼掩護。煙霧彈一放，你就帶人封住巷口，不讓守軍抄他們後路。”
李小栓抱拳：“是。”
朱友儉沒有再說話。
他退後一步，讓開道路。
高傑深吸一口氣，轉過身，面對那三百張臉。
“都聽清楚了。咱們的任務就一個：衝進去，把閻王帖扔進房子裡，然後撤。”
“別戀戰，別停下來。”
“誰要是犯了渾，死在裡頭，老子的酒桌上就不給你留碗了。”
沒人笑。
但所有人的眼神都亮了一下。
高傑不再多說，揮了揮手：“走。”
三百人無聲轉身，沿著營地外側的壕溝，朝城西方向摸去。
李小栓帶著近衛隊跟在後面。
朱友儉站在原地，看著那些身影消失在晨霧之中。
王承恩低聲道：“皇爺，高將軍他...”
“沒事。”
朱友儉打斷了他，轉身走向箭樓：“那老小子命硬得很。”
“去，叫趙黑塔準備。”
“是。”