“李將軍說得對。”
高傑補充道：“末將在城北也遇到了類似的問題。”
“城牆雖然突破了，但只要一進入街區，就會遭到來自四面八方的攻擊。”
“屋頂、窗戶、地窖...到處都是伏兵。”
李猛終於忍不住了：“那怎麼辦？難道就這麼耗著？”
“他孃的，末將可咽不下這口氣！”
朱友儉抬起手，止住眾人的爭論。
他沒有說話，而是轉身從案上取出一份卷宗。
那捲宗是黃綾封套，封口處鈐著硃紅色的火漆印，印文是“研究司·絕密”。
在燭火下，那五個字泛著一種讓人心底發涼的光澤。
諸將的目光都被那捲宗吸引了過去。
“研究司...”
高傑皺眉：“陛下，這是...之前搞出神州一式燧發槍和轟天雷的那個地方？”
“正是。”
朱友儉將卷宗放在桌上，沒有急著開啟，只是看著諸將，緩緩開口道：“巷戰是他們擅長的，朕不否認。”
他頓了頓，手指在卷宗上輕輕叩了一下：“不過，研究司也為咱們送來了一份大禮。”
諸將面面相覷，不明所以。
高傑忍不住問：“陛下，甚麼東西這麼神神秘秘的？”
朱友儉沒有回答，只是將那捲宗推到方桌中央，示意他們自己看。
高傑上前一步，撕開火漆印，抽出裡面的文書。
那是一份研製記錄。
封面上用工整的蠅頭小楷寫著幾行字：“絕密。崇禎十九年正月，研究司。”
“專案編號：丁字十七號，代號：閻王帖。”
閻王帖。
這三個字，光是看，就讓在場所有人都感到一股寒意。
李定國翻開第一頁。
是一張解剖圖。
圖上詳細標註了物件的內部分層結構。
外層是瓷片和鐵釘，用粗布包裹；內層是火藥和引信；最核心的部分，是一個用蠟封住的小囊，囊內裝的是甚麼，圖上沒有標註，只畫了一個骷髏符號。
第二頁，是一份傷情測試記錄。
“正月初七。試爆三枚。目標：二十隻山羊，分三組，每組六至七隻，置於不同距離的掩體後方。”
“第一組，距離爆炸點三步。山羊全部死亡。死因：彈片穿透顱骨、胸腹。屍體解剖顯示，內臟多處破裂，顱內有大量碎骨片。”
“第二組，距離爆炸點十步。山羊死亡四隻，重傷兩隻。死亡原因同上。重傷者：彈片擊傷，呼吸道出現劇烈痙攣，口吐白沫，四肢抽搐，持續約半炷香後失血死亡。”
“第三組，距離爆炸點二十步。山羊死亡兩隻，重傷一隻，輕傷三隻。死者：彈片擊穿頸動脈，失血過多死亡。輕傷者：表皮擦傷。輕傷者：僅受爆炸氣浪衝擊，出現短暫眩暈，一刻鐘後恢復正常，輕度傷口。”
眾人看完後，合上卷宗，抬起頭，看著朱友儉，眼中閃過一絲驚訝。
“陛下，這東西...”
“研究司花了半年時間，反覆試驗了上千次，才研製成功的。”
朱友儉緩緩道：“本來是為遼東的建奴準備的。但現在，李自成既然想打巷戰...那就先讓他嚐嚐。”
高傑忍不住再看了一眼那份卷宗上的解剖圖，倒吸一口冷氣：“這...這東西太他孃的狠了！”
“戰爭本來就是狠的。”
朱友儉看著諸將：“能夠快速結束戰爭，比任何仁慈都能讓雙方的將士與百姓都少流一點血。”
“你們覺得呢？”
諸將對視了一眼。
黃得功最先開口：“末將以為，陛下說得對。巷戰拖得越久，傷亡就越大。與其讓兄弟們被活生生磨死在街頭，不如用這東西一舉擊潰。”
李定國沉默了片刻，也點頭：“末將贊同黃將軍的看法。雖然此法慘烈，但若能速戰速決，也能讓漢中的百姓免於長久的戰火之苦。”
劉文秀、李猛等人也紛紛點頭。
只有高傑，盯著那份卷宗上的骷髏符號，嘴角漸漸浮起一抹殘忍的笑意。
“陛下。”
他抬起頭，眼中閃爍著報復的快意：“這東西，讓末將去扔。末將的兵今天死了那麼多，末將要親自替他們報仇。”
朱友儉看著他，點了點頭。
“好。”
“傳令，明日拂曉，城西總攻。趙黑塔的炮隊先行轟擊，製造混亂。”
“黃得功率一營從正面推進，佯攻吸引城南的火力。”
“李定國與劉文秀從兩側穿插入城西，切斷街壘之間的聯絡。”
“高傑。”
他看向那吊著左臂的悍將。
“末將在！”
“你率二營精銳，攜帶閻王帖突入主街。記住，投擲後立刻撤退，不要傷到自己。”
高傑抱拳：“末將領命！”
朱友儉又看向李猛：“李猛，明日清晨，你帶人從城北方向佯攻，牽制李過的兵力，不讓他有機會支援城西。”
“末將明白！”
諸將領命而去。
大帳瞬間安靜了下來，只剩下朱友儉和王承恩。
朱友儉走到門口，望向夜色中那座殘破的漢中城。
遠處，城西的方向，火光還在燃燒，偶爾傳來零星的槍聲和喊叫聲。
王承恩站在他身後，猶豫了一下，還是開口了：“皇爺，您真要動用那個...閻王帖？”
“承恩，你怕了？”
王承恩低下頭：“老奴只是覺得...那東西太過慘烈。若是傳出去，天下人會不會說皇爺殘暴？”
“殘暴？”
朱友儉沒有回頭，只是看著遠處那片火光：“若是真能減少傷亡，朕甘願擔這個惡名。”
“至於天下人的看法...”
他頓了頓，聲音裡透出一種王承恩從未聽過的疲憊：“朕做的哪一件事，不是在被天下人罵？”
“抄家被罵，重用降將被罵，後來收復湖廣還被罵...現在再加一條殘暴，又如何？”
“朕不在乎後人怎麼罵朕。”
“只要這天下能夠一統，只要那些韃子的鐵蹄踏不進中原，朕便是背上一世罵名，也值了。”
王承恩看著他的背影，喉頭有些發堵。
他沒有再說甚麼，只是深深躬下身去。
與此同時，城西。
大順軍的防線後方，一處被臨時徵用的民房裡。
幾支火把插在牆上的鐵環裡，將滿屋子的血腥味和藥味照亮。
李自成靠在牆邊，左肩的鉛彈與後腰的破片已經被挖了出來，擱在旁邊一隻粗瓷碗裡。
隨軍郎中正在給他上藥，整個過程，李自成眉頭都沒皺一下。
“陛下，這幾日您不能再上陣了。”
隨軍郎中低聲道：“左肩的槍傷還好，沒有傷到骨頭。但後腰的破片傷到了筋膜，若是再劇烈動作，恐怕會留下後患。”
李自成沒有回答，只是擺了擺手，示意自己知道了。
隨軍郎中不敢再多說，收拾好藥箱，躬身退了出去。
房間裡只剩下李自成和幾名心腹親衛。
“城西那邊，怎麼樣了？”李自成開口，聲音有些沙啞。
一名親衛抱拳：“稟陛下，剛才的戰報，張鼐在城西打退了明軍的第一次進攻。”
“十字街口設伏成功，射殺明軍前鋒四百餘人。”
“明軍已退守城頭，暫時沒有新的攻勢。”
“好。”
李自成點了點頭：“告訴張鼐，不要給明軍喘息的機會，今夜派小股精銳，多襲擾，讓他們睡不了一個安穩覺。”
“是。”