酉時三刻。
城南大營，鄭四維收到了最後的戰報。
城西大營，陷落。守將王體中陣亡。
城北大營，陷落。守將左光先陣亡。
三大營之間的通訊和支援通道，全部被明軍切斷。
而他，鄭四維，是最後一個還站著的人。
他站在寨牆上，望著遠處那座已被硝煙和暮色籠罩的漢中城，沉默了很長時間。
然後，他對身邊的親兵說：“開寨門。”
“將軍？”
“我說，開寨門。”
寨門緩緩開啟。
鄭四維脫下頭盔，放在地上，獨自走出寨門，迎著明軍陣列走去。
他沒有帶刀。
黃得功率一營士兵，列陣在寨門外壕溝之中，看著這個獨自走來的身影。
“黃將軍。”
鄭四維在陣前站定，單膝跪地，拱手而道：“賊將鄭四維，願率城南大營全軍，向大明投誠。請將軍接收。”
黃得功看著他，沉默了片刻，緩緩點了點頭。
“受降。”
......
當日深夜，漢中城頭。
李自成站在城門樓上，望著城外那片黑沉沉的夜色。
三大營的火光已經熄滅了。
那些代表著大順軍意志的三點燈火，如今全部消失在黑暗中。
他身後，漢中城內的火把在夜風中搖曳，映著他那張滿是風霜的臉。
他的手握在垛口的青磚上，握得很緊，指節泛白，但臉上沒有表情。
“傳令下去，所有守城將士，今夜輪休。”
身後的參將張了張嘴，想說甚麼，但最終只應了一聲：“是。”
李自成回到了樓裡，望著眼前已經卷邊的漢中城防圖。
此時，門外傳來腳步聲。
李過掀簾進來，臉上帶著煙塵和疲憊，鐵甲上還沾著白天激戰時濺上去的血跡。
“父王，城中能用的門板、瓦罐、布匹，已經收攏得差不多了。”
“有多少？”
“門板三千二百餘扇，瓦罐一萬三千餘個，布匹...各家各戶湊了約莫千匹。”
李自成點了點頭。
這點東西，要加固長達數里的城牆，杯水車薪。
但他沒有別的辦法了，城外的三大營已經全部陷落，城中的木料和石料在之前的加固中已經用盡，如今只能拆百姓的門板來湊。
“把這些分發到各段城牆。
門板釘在垛口後面，瓦罐裝滿沙土，堆在缺口處。
布匹浸水，掛在牆外，減緩炮彈的衝擊。”
李過應了一聲，轉身要走。
“過兒。”
李過停下，回頭。
“城北那片地窖裡，安置了多少婦孺？”
“約莫兩千餘人。”
李過頓了頓：“都是城西、城南那些房子被炮擊毀了的，還有...還有陣亡將士的家眷。”
“夠住嗎？”
“擠一擠，還行。就是...糧食不夠。”
李自成沉默了片刻：“從我們的配給裡，勻一點過去。”
李過張了張嘴，想說甚麼，最終只應了一聲：“是。”
李自成沒有再說話，走出樓，站在城頭的垛口前。
這一次，他貌似變回了之前的那個李自成，他也不知道，自己為何又變了！
李自成深呼了一口氣，緩緩抬頭，望向三里之外，那面巨大的大明日月旗。
這面旗，李自成他看了十來天了。
每一夜，它都在那裡，紋絲不動，像是在告訴他，朱由儉不會走，不會撤，不會給他任何喘息的機會。
他收回目光，轉身看向身邊的親衛：“傳令下去，所有將領，即刻到城門樓議事。”
半刻鐘後，城門樓內，擠滿了人。
李過、高一功、劉體純、張鼐、王旭...能來的都來了。
每個人的臉上都帶著不同程度的疲憊和焦慮，有的人鐵甲上還帶著乾涸的血跡，有的人身上纏著繃帶。
李自成站在這群傷痕累累的將領中間，開口說了一句讓他們所有人都沒想到的話：“明日，明軍該總攻了。”
沒有人接話。
這已經是廢話了，三大營全丟了，漢中城已經成了一座孤城，明軍不趁這個機會總攻，那才是怪事。
“城牆南段，今日被他們的紅夷大炮轟了三次，雖然用沙袋堵住了，但夯土已經鬆了。”
李自成繼續說，聲音不大，卻非常的清晰：“朕估計，明日他們會集中火力轟那段城牆。”
“轟塌之後，從缺口攻進來。”
他走到輿圖前，用手指點了點南段城牆後面的那幾條街巷：“朕在南段城牆後方，預留了五道街壘。”
“每一道都用石板和沙袋壘成，高約一丈，厚度足夠抵擋火銃彈。”
“每一道街壘後面，都部署了千名弓弩手和兩千名刀牌手。”
“他們如果從缺口攻進來，就讓他們進。”
“進了缺口，就不是開闊地了，是巷子。”
“在巷子裡，他們的火銃施展不開，就是我們的天下了。”
高一功皺眉：“陛下，若明軍不攻南段，轉而主攻城西或城北呢？”
“城西有張鼐。”
李自成看向那個年輕的義子，張鼐立刻挺直腰桿，沒有多餘的話，只抱了抱拳。
“城北，朕親自守。”
眾人皆驚。
“陛下，您不可親身犯險！”劉體純急道。
“朕不親自去，誰去？”
“城北那一段，地勢最低，城牆也最薄。”
“李猛那支穿著鬼衣的部隊，最擅長的就是側後偷襲。”
“若朕不在那裡鎮著，怕是一輪衝鋒就被他們拿下了。”
劉體純張了張嘴，無法反駁。
李自成沒有再給他們勸說的機會，目光緩緩掃過在場的每一個人，將那些面孔一一記在心裡，然後開口：
“諸位，跟著朕打了這麼多年仗，朕對不住你們的地方太多了。”
“真也沒甚麼好送你們的。”
“只有一句話，打完了這一仗，活下來的，替那些死了的弟兄，多看看這天下。”
無人應答。
燭火在夜風中劇烈晃動，將那些疲憊而堅毅的面孔映得半明半暗。
過了一會兒，李自成緩緩抽出腰間那把跟隨他十餘年的雁翎腰刀，刀刃在燭火下映出一道冷光。
“崇禎，來做最後的決斷吧。”
......
天剛矇矇亮，霧氣還掛在城牆上沒散盡。
漢中城南三里外，明軍炮隊陣地上，趙黑塔赤著上身，站在那門最大的紅夷大炮旁邊，手裡握著一面紅色令旗。
他身後，十門紅夷大炮呈一字排開。
每一門炮旁，都站著四名炮手。
前方是二十門從鄭森船隊拆下來的艦載紅夷大炮。
再往南，就是六十門佛朗機子母炮。
趙黑塔舉起千里鏡，望了一眼那段昨天被轟了三次的城牆。
晨光中，那段城牆的夯土顏色明顯比周圍淺，像一道尚未癒合的傷疤，裸露在明軍的炮口之下。
他放下望遠鏡，舉起右手。
“裝彈！”