此時，天已經全黑了。
街道兩旁掛起了燈籠，昏黃的光暈在夜風中搖曳。
一隊人馬從粵華客棧出發，往總督府方向去。
前面是二十名親兵開道，舉著火把，腰挎長刀。
後面三十幾個騎兵護衛。
朱友儉的坐在丁魁楚的綠呢大轎上，而丁魁楚上了一匹戰馬。
陣仗浩大，沿途百姓紛紛避讓，躲在路邊偷看，低聲議論。
轎子裡，朱友儉閉目養神。
王承恩在轎窗邊，細聲道：“皇爺，丁魁楚策馬上來了。”
朱友儉沒睜眼：“讓他來。”
不一會兒，丁魁楚策馬並行在轎側，隔著轎窗，開始如數家珍般介紹沿途的政績。
“陛下請看。”
他指著遠處江邊一處隱約的輪廓：“那邊是下官督建的海防炮臺，去歲剛竣工。”
“雖費銀鉅萬，但保境安民，值得。”
“如今珠江口至澳門一線，海寇斂跡，商船暢通，皆賴此臺。”
朱友儉沒應聲。
丁魁楚也不在意，繼續道：“還有那邊，那處亮著燈的三層樓，是去年竣工的育嬰堂。”
“下官見廣州城中多有棄嬰，心生不忍，便捐俸倡建，如今收養孤幼數百。”
轎的另外一策，王承恩聽得牙癢癢，因為這無一不在炫耀武力與民心。
轎外，丁魁楚的聲音還在繼續。
說修橋，說鋪路，說賑災，說興學......彷彿他這三年來，把廣東治理得路不拾遺、夜不閉戶。
隊伍轉過碼頭的一個街口，前方出現一片開闊地。
那裡是一處軍營。
營門高聳，牆頭插著旌旗，門口有兵丁持槍守衛。
營內燈火通明，入夜了還能聽見操練的呼喝聲。
“陛下，那是城南大營，駐有五千精銳，皆是下官一手操練出來的。”
“甲冑齊全，糧餉充足，日夜操練不輟。”
“廣東有此強軍，方可保商旅平安，陛下...陛下在北方也可安心剿賊。”
轎內，朱友儉終於睜開了眼。
他掀開轎簾一角，往外看了一眼。
軍營在夜色中顯得森嚴，操練之聲鏗鏘有力。
他看了三秒，放下轎簾。
只淡淡“嗯”了一聲。
再無下文。
丁魁楚等了一會兒，沒等到任何評價，心中有些失望，但更多的是放鬆。
看來皇帝是認清了形勢。
在廣東，他丁魁楚說了算。
皇帝？
皇帝現在只是他“保護”下的“貴客”而已。
隊伍繼續前行。
丁魁楚不再說話，只是嘴角的笑意，越來越濃。
......
大概走了半個時辰，方才進城抵達總督府。
宴會廳很大，雕樑畫棟，燈火通明。
若不是知道這裡是總督府，還以為是進了那個藩王的王宮呢。
二十張紅木圓桌擺開，桌上已經擺好了冷盤和酒具。
賓客坐了七八成，有文官，有武將，有本地士紳，也有海商代表。
丁魁楚引著朱友儉走進來時，所有人的目光都集中了過來。
“諸位。”
丁魁楚站在廳前，笑容滿面：“今日丁某有幸，請到一位京中貴戚朱先生。朱先生遊歷至廣州，丁某略備薄酒，為先生接風。”
“諸位，一起敬朱先生一杯。”
座下的賓客們心照不宣，紛紛起身舉杯，口中說著敬朱先生，眼神裡卻滿是探究和疏離。
誰都看得出來，這位朱先生不一般。
能讓丁魁楚親自去請、親自作陪的人，整個廣東找不出第二個。
但丁魁楚不說破，他們也不敢問。
朱友儉坐在主桌主位，神色平淡地舉杯回禮。
酒是上好的紹興花雕，菜餚是地道的粵菜，龍虎鬥、白切雞、烤乳豬、清蒸石斑...一道道端上來，色香味俱全。
看著這些菜餚，朱友儉心裡只想笑。
自己穿越過來，就沒有一天過上皇帝該有的生活。
身為大明天子，每次的吃食，連這一桌的邊角料都不如。
丁魁楚坐在朱友儉右手邊，殷勤佈菜，熱情勸酒。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。
丁魁楚舉著酒杯，忽然長嘆一聲。
“朱先生。”
“不瞞您說，治粵如烹小鮮，火候稍差便生亂象。”
“去歲此時，便有宵小勾結北面流寇，欲在廣州生事，幸得下官及時察覺，一網打盡。”
朱友儉放下筷子，看向他：“哦？不知制臺當時是如何察覺的？”
丁魁楚眼中閃過一絲得意。
“說來也巧。”
他壓低聲音，像是分享甚麼秘密一般：“那夥人自以為隱藏得深，卻不知他們聯絡的船伕、歇腳的客棧，皆有下官的眼線。”
說罷，他的目光若有深意地掃過朱友儉身後侍立的王承恩和李小栓。
王承恩垂下眼，手在袖子裡握緊了。
李小栓臉上沒甚麼表情，只是腰桿挺得更直了些。
朱友儉卻笑了。
笑容很淡，卻讓丁魁楚心頭莫名一緊。
“制臺果然明察秋毫。”
說著，朱友儉舉杯道：“敬制臺。”
丁魁楚連忙舉杯相碰。
兩人一飲而盡。
就在這時，廳外傳來輕微的腳步聲。
幕僚周魚快步走了進來，臉上帶著焦急之色，走到丁魁楚身邊，俯身在他耳邊低語了幾句。
丁魁楚聽著，先是皺眉，隨即嘴角勾起一抹了然於胸的笑意。
他擺擺手讓周魚退下，然後轉向朱友儉，抱歉道：
“讓先生見笑了。剛得到訊息，碼頭那邊抓了幾個形跡可疑的北面來的力夫，身上還帶著兵器。”
他故意頓了頓，觀察朱友儉的反應。
“已經審了，說是江西逃難來的流民，怕路上不太平，帶刀防身。”
丁魁楚笑了笑：“不過下官覺得，沒那麼簡單。已經讓人繼續審了，說不定能挖出點東西。”
朱友儉面色如常，夾了一筷子白切雞，蘸了蘸蔥油，送進嘴裡。
慢慢嚼完，嚥下。
隨後才嘆道：“對，多審一下。”
丁魁楚盯著他看了兩秒，沒看出任何破綻。
看來皇帝是真的認命了。
也是，身邊就十幾個人，高傑、黃得功那些護衛又都在自己監視之下，還能翻起甚麼浪？
想到這裡，丁魁楚心情大好。
他擊掌喚道：“來人，奏樂！”
早已候在一旁的樂師們開始演奏，絲竹聲起。
一隊歌姬翩然入場，長袖飛舞，婀娜多姿。
比起宮廷的歌姬，有過之而不及。
宴會的氣氛很快被推向了高潮。
丁魁楚趁樂聲響起，湊近朱友儉，壓低聲音道：
“先生放心。”
“您那些隨行的護衛，下官也已妥善關照。他們在城西、碼頭的落腳處，都很安全。”
......