“是！”
李邦華與史可法精神一振，齊聲應道。
太子的手段，愈發果決了。
“接著是糧餉問題。”
“西征大軍耗費極巨，第二批糧餉急需籌措。”史可法說道。
朱慈烺早已思慮周全：“動用南京、鎮江抄沒逆產所得金銀，優先購糧。令漕運總督衙門全力協調，徵集漕船，由新編練的南京京營護漕兵押運，走長江水路，直送九江。”
“十日內，第一批糧草必須發出。”
正商議間，殿外突然傳來急促的腳步聲！
“捷報！八百里加急捷報！”
“江西大捷！陛下率軍破賊十萬！李自成潰敗西逃！”
一名風塵僕僕的信使衝進了武英殿，撲倒在地，雙手高高舉起一個裹著黃綾的銅筒，嘶聲喊道：“殿下！江西大捷！”
“陛下安然無恙，我軍已克復江西，重創流寇！”
殿內瞬間一靜。
隨即，朱慈烺猛地從御座上站起，動作太快帶倒了手邊的茶盞也渾然不覺。
他三步並作兩步衝下御階，一把抓過那銅筒。
擰開簡蓋，取出裡面的捷報文書，朱慈烺快速閱覽起來。
他的目光急速移動，掠過那些描述戰況的文字。
緊繃了不知多少天的神經，驟然鬆弛。
一股熱流猛地衝上眼眶，朱慈烺用力眨了眨眼，將那點溼意逼了回去。
他抬起頭，看向滿眼期盼的李邦華和史可法，看向殿內所有的太監、侍衛，揚了揚手中的捷報，嘴角控制不住地上揚：
“諸卿！父皇江西大捷！”
“瑞昌一戰，殲敵數萬，李自成主力已潰！”
“陛下萬歲！大明萬勝！”
殿內瞬間爆發出狂喜的歡呼！
朱慈烺深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“李師傅，史先生，立刻將捷報全文謄抄，張榜公告全城！”
“曉諭應天各府縣！讓天下百姓都知道，王師必勝！”
“是！”
“還有。”
朱慈烺走到殿門口，望著西方天際：“令李猛、趙黑塔兩位將軍，加速整軍！”
“原定開拔的南京京營及義勇兩萬人，提前至明日辰時，誓師西進！”
“目標九江，與父皇會師！”
“前線將士苦戰連月，急需休整。接下來肅清湖廣、追剿殘敵的重任，該由我們接過去了！”
命令一道道傳出，整個南京城迅速被捷報點燃，陷入歡騰。
......
江西大捷的訊息，像一把火，把南京城燒了三天。
茶館酒肆，街頭巷尾，人人都在說將士們如何神勇，如何在德化絕地反擊，如何用火炮轟得李自成十幾萬大軍丟盔棄甲。
文華殿裡，朱慈烺案頭上的奏報，卻堆得像小山。
江西的捷報擺在最上面，已經翻得起了毛邊。
下面壓著的是應天府、蘇州府、松江府......各地呈報的清丈田畝進度，或者說，是阻力。
殿內很靜，只有朱慈烺翻動紙頁的聲音。
他穿著杏黃色常服，眉宇間那些稚氣被這三個月磨掉大半，眼眶下有淡淡的青黑。
“殿下。”
李邦華的聲音在殿門口響起。
這位老臣走路還有些蹣跚，南京保衛戰時腿上中的箭傷還沒好利索。
他手裡捧著新的一疊文書，臉色比三天前接捷報時沉重得多。
“進來。”朱慈烺沒抬頭。
李邦華將文書放在案邊：“句容、溧水、江浦三縣，今日辰時剛送到的急報。抗丈計程車紳又添了四家，全是當地大族，聯名具結，說清丈書吏丈量不公，毀壞祖產。”
朱慈烺筆尖頓了頓：“傷人了嗎？”
“又有七名書吏被鄉民圍毆，說是鄉民，實則是那幾家蓄養的家丁扮的。”
“傷得不輕，已抬回南京醫治。”
“句容縣更甚......”
李邦華頓了頓，繼續道：“前日派去的兩名書吏，昨夜暴斃於驛館。”
“縣衙初報是急病，但隨行吏員密報，死前曾飲用當地鄉紳送的米酒。”
朱慈烺終於抬起頭，眼神很冷。
“這是第八起吧。”
他放下筆，繼續道：“蘇州沈壽遠那樁，毒殺兩人。溧水圍毆，句容毒殺......他們當孤的刀，當真不利嗎？”
李邦華沉默片刻，低聲道：“殿下，江南士紳盤根錯節百年。清丈田畝，觸的是命根子。”
“他們明裡不敢抗旨，暗地裡......”
“暗地裡就下毒？毆殺朝廷吏員？”
朱慈烺打斷他：“李師傅，前線將士在江西血戰，每天死多少人？”
“他們背後，是不是也有家人被這些老爺逼得賣兒賣女？”
李邦華喉頭一哽，說不出話。
就在這時，殿外傳來輕微的腳步聲。
一名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛千戶出現在門口，約莫三十歲年紀，面容冷硬，眼神銳得像刀子。
他是李若鏈從北京帶來的一千錦衣衛中的佼佼者，姓王名錚，如今掌著南京北鎮撫司的實差。
“臣王錚，求見殿下。”
“進。”
王錚邁步進殿，單膝跪地，從懷中取出兩個油紙封的密函，雙手呈上：“北鎮撫司密報兩件。其一關乎蘇州沈壽遠案後續；其二......是殿下月前吩咐查的那樁私事，有結果了。”
朱慈烺先拆開第一封。
掃了幾眼，眉頭微皺：“沈壽遠與錢謙益確有姻親，其子曾在趙之龍麾下任書辦......但通賊實據不足？”
“是。”
“沈家與逆黨交往密切，但查抄往來書信、賬目，未發現其直接資助叛軍軍械糧草。”
“目前可坐實的，仍是抗丈、毆傷差役。”
朱慈烺沒說話，拆開第二封。
他的目光從上到下掃過，忽然頓住了。
李邦華察覺不對，小心喚道：“殿下？”
朱慈烺沒應。
他看著那頁紙，看了很久。
久到王錚跪著的膝蓋都有些發僵，久到李邦華以為太子殿下是不是突然不適。
然後，朱慈烺緩緩抬起眼。
眼睛裡沒有任何情緒，平靜得可怕。
“揚州醉春樓？”
“是。”
王錚回道：“屬下派人暗訪揚州府，按胡三浪籍貫線索追查。”
“其妹胡小娥，三年前被錢地主強擄入府，半年前轉賣至揚州醉春樓。上月老鴇見其染了楊梅瘡，病重，已移置後巷偏院等死。”
朱慈烺捏著密報的手，骨節泛出青白色。
他想起了南京城頭，那個斷了右臂的年輕士卒。
想起他說爹孃早死，就剩一個妹妹，被當地地主搶了當小妾。
想起自己拍著他的肩膀說，等仗打完了，孤一定找回你的妹妹的承諾。
胡三浪沒等到仗打完。
三天後，叛軍夜襲，他拖著斷臂撲向雲梯，用身體堵住了缺口。
屍體抬下來時，左手還死死攥著半截斷刀。
朱慈烺閉了閉眼。
再睜開時，眼中那點殘餘的溫度也消失了。
“帶路。”
......