周秀才接到新任務時，正埋頭整理農書。
“編...編歌謠？”
他拿著陛下口授的幾條要點，有點懵。
“對！”
冉天麟拍著他肩膀，他現在兼著勸農司主事，也負責協調部分慶典籌備：“陛下說了，要朗朗上口，老百姓一聽就能記住，能跟著哼！”
“內容嘛，就結合咱們現在的農事，豐收祝願，稱頌王師，還有新糧的好處！”
周秀才眼睛漸漸亮了。
這可比編農書有趣，也更直接！
他把自己關進小屋，對著紙筆琢磨起來。
不出幾天，幾句粗淺卻押韻的詞句躍然紙上：
“雪花飄，年來到，王師入川賊寇消。”
“紅苕苗，包穀高，來年地裡出金寶。”
“分田地，領肉包，百姓臉上笑彎了腰。”
“過大年，真熱鬧，日月同輝照天朝！”
他讀了幾遍，覺得還行，又修改了幾處，最終定稿為《新春吉慶謠》。
然後立刻召集手下識字快的勸農員，先教會他們，再讓他們下鄉宣講時，一併教給農戶。
周老漢也沒有閒著，找了三百來個手藝人一起修建日月同輝燈所需的竹骨架。
......
許老漢回到村裡時，不僅帶了新的農事安排，還帶回了過年要辦大集的訊息。
他把村裡剩下那十幾戶人叫到碾盤邊，沒多說廢話，扯開嗓子道：
“皇上說了，今年過年，要辦大熱鬧！”
“從臘月三十，一直熱鬧到正月十五！”
“有手藝的，別藏著！”
“扎燈的，剪窗花的，會捏麵人的，都更我報道！”
“還有想靠手藝賺點錢的，也能跟我說，城裡免費給攤位！”
“咱們村，老徐頭，你不是會扎笤帚嗎？紮結實點，拿去賣！王嬸，你剪的窗花活靈活現，也去！”
“咱們莊稼人，種地是本分，可過年了，也得讓城裡人看看，咱鄉下人不是隻會土裡刨食！”
村民們聽著，眼睛漸漸睜大。
擺攤？
免租？
“許老哥...真...真的？”老徐頭顫聲問。
“我老許啥時候騙過你們？”
“尤其是你老徐頭，你年輕時候，我說給你找個媳婦，就給你找了個媳婦。”
“難道你還不信我？”
老許的口碑在村裡是一頂一的，否則也不會選他當村長。
“我去！”
一個會捏粗糙泥人的後生第一個跳起來。
“我也去試試...”
王嬸搓著手，有些不好意思：“就是不知道，我那窗花，城裡人看不看得上...”
“看得上！肯定看得上！”
許老漢大聲道：“陛下說了，要的就是熱鬧，就是百家手藝！”
“都去！咱們磨石溝，不能落了後！”
訊息像長了翅膀，飛遍川中各縣各村。
死氣沉沉的村落，第一次有了點不一樣的騷動。
人們開始翻箱倒櫃，找出蒙塵的工具，試探著拾起荒疏的手藝。
雖然依舊忐忑，但眼裡，終於有了一絲名為盼頭的光。
......
大明四川陸軍軍官學堂大廳。
馬玉站在一旁，低聲將皇帝關於忠烈儀仗的安排，細細稟告。
秦良玉靜靜聽著，直到馬玉說完。
“姑母...”馬玉小心喚道。
秦良玉緩緩抬起頭。
“陛下...用心良苦啊。”
“姑母，那咱們...”
“去。”
秦良玉站起身，身形挺拔，繼續道：“把還能動的，願意去的老弟兄，都叫來。”
很快，百來名白杆軍的老卒，聚集在秦良玉帳前。
他們有的缺了胳膊，有的瘸了腿，有的咳嗽不止，顯然內傷未愈。
但他們的眼神，都一樣。
沉靜，堅韌，像河床底被沖刷了無數年的石頭。
秦良玉一個一個看過去。
這些都是跟著馬家，跟著她，在川東群山、在重慶城下、在成都外圍，乃至遼東戰場血戰數十年的老兄弟。
死的死，散的散，就剩這些了。
“陛下有旨，臘月三十，成都新春大集，要咱們這些老卒，組成儀仗隊，亮相。”
“不披甲，只穿乾淨號衣，戴陛下特賜的功牌。”
“屆時，陛下會親授川中忠烈錦旗。”
她頓了頓，目光緩緩掃過每一張飽經風霜的臉：
“這次，雖然咱們不演武，不廝殺，只是站著，但咱們也要讓川中的父老鄉親看看，咱們這些老骨頭，還沒散。”
“川人的脊樑，更沒斷。”
老卒們靜靜地聽著。
沒有人說話。
但他們的腰，不自覺地挺直了些。
渾濁的眼睛裡，有甚麼東西在微弱地閃爍。
一個斷了右臂的老卒，用左手，慢慢撫平了身上舊號衣的一處褶皺。
動作很慢，很仔細。
......
時間飛速，眨眼之間，就到臘月十五。
月亮從雲層後露出半張臉，清冷的光灑在成都的街巷屋瓦上，積了一層薄薄的銀白。
行轅書房，燭火依然亮著。
朱友儉正在聽李小栓興奮地彙報。
“陛下！”
“咱們近衛隊的盾牌舞，練成了！”
“一百零八面盾牌，撞起來跟打雷似的！”
“腳步齊整，吼聲也亮！”
“鄭將軍水師的船鼓隊也配合咱們練了，鼓點一響，咱們的盾牌就跟鼓點撞，那氣勢...絕了！”
朱友儉臉上露出些許笑意：“好，舞獅隊呢？”
“舞獅隊更熱鬧！”
李小栓眉飛色舞：“周老丈他們按您給的圖，把獅頭做了出來，威風霸氣！”
“眼睛還會眨！”
“甚至還請了幾個以前廟會舞過獅的老人教，咱們選了軍中手腳靈活的兄弟學，現在採青、蹬高這些動作，做得有模有樣了！”
“就是...”
“就是甚麼？”
“就是總覺得，少了點...趣味。”
李小栓撓撓頭：“太規矩了，看著像操練。”
朱友儉想了想：“不必太複雜。就在校場立根杆子，頂端掛顆青菜，象徵財富。”
“讓獅子們想辦法吃到就行。”
“動作可以憨態些，笨拙些，甚至出點無傷大雅的小差錯，逗人發笑就好。”
“過年嗎，就是要開心！”
李小栓眼睛一亮：“對啊！熱鬧嘛，又不是打仗，有趣就行！臣明白了！”
這時，冉天麟從外面快步進來，臉色有些沉。
“陛下，巡城兵抓了幾個潑皮。”
“潑皮？”
“是原先降兵裡的一些無賴，聽說大集熱鬧，想趁人多，摸點東西。”
冉天麟語氣帶著怒意：“末將覺得，該嚴懲！綁起來遊街示眾，以儆效尤！”
朱友儉沉吟片刻，卻搖了搖頭。
“不必。”
冉天麟一愣。
“將他們編入勞役隊。”
“大集期間，負責搬運道具、清掃場地、維持雜物。”
“陛下！”
冉天麟急了：“這...這不是縱容嗎？”
“給他們點正經事做。”
朱友儉看著他：“讓他們看看，別人是怎麼憑手藝、憑力氣掙錢，怎麼笑著過年的。”
“若大集期間老實幹活，過後可從輕發落。”
“若再犯...”
朱友儉眼神微冷：“兩罪並罰，絕不容情。”
冉天麟怔了怔，仔細一想，似乎...有點道理。
光是打殺，解決不了根子。
給個機會，或許...
“臣，明白了。”
“嗯，都去忙吧！”
“朕還有私事要忙。”
“是！”
二人離開後，朱友儉直接去了後院，此刻鄭森就在後院，此刻的他換上了一副舞獅服，腳邊還有一頭獨角麒麟獅，獅頭威武霸氣，與尋常的獅頭完全不一樣。
見朱友儉來了，鄭森連忙行禮：“陛下。”
朱友儉搖了搖頭：“私底下不必這般多禮，我去換一套衣服，今晚咱們繼續！”
“是！”