“史先生。”
朱慈烺打斷他，解下披風扔給太監，走到御案後坐下：“胡三浪的妹妹，找到了。在揚州青樓，身染楊梅瘡，病入膏肓。”
史可法張了張嘴，所有勸誡的話都卡在了喉嚨裡。
李邦華臉色發白，顫聲道：“怎會如此......”
“怎麼不會？”
“逼死父母，強擄為奴，轉送權貴玩弄，再賣入青樓染病等死，這不就是江南許多‘良善鄉紳’常做的事嗎？”
“只不過胡三浪當了兵，遇到孤，他妹妹的事才被孤知道。”
“試問一下，這大明天下，有多少個胡三浪！”
眾人不語，這幫惡紳聯合當地府衙魚肉百姓也不是一兩天了。
只是這利害關係讓他們無從下手，昔日那些動手的，不是死於非命，就是流放三千里。
朱慈烺沒有再理會二人，看向王錚問道：“錢萬財的底細，查清了？”
王錚立刻呈上一份卷宗：“查清了。錢萬財，揚州江都縣人，有田一千七百餘畝，鋪面三十二間。”
“近十年間，逼死農戶三十七戶，強佔田產逾千畝，其中十五戶有血案。”
“與南京叛亂時被誅的戶部郎中趙文奎、應天府推官周顯有銀錢往來，曾協助隱匿逆產。”
“其子錢祿，在趙之龍任南京守備時，捐了個錦衣衛百戶的虛銜。”
朱慈烺一邊聽，一邊翻看卷宗。
密密麻麻的罪狀，一條條，一樁樁，沾著血。
“蘇州沈壽遠呢？”
“沈壽遠抗丈、毆傷差役屬實，涉嫌毒殺書吏也有旁證，但直接證據不足。”
“與錢謙益姻親，其子曾在趙之龍麾下任職，但查無通賊實據。”
朱慈烺合上卷宗，手指在案面上輕輕敲了敲。
“往上加兩條。”他說。
李邦華一愣：“殿下要加甚麼？”
“錢萬財，暗通流寇，資敵糧草。”
“沈壽遠，與逆黨錢謙益密謀，資助叛軍。”
“殿下不可！”
史可法失聲道：“此二項並無實據，憑空捏造，恐失人心，亦非明君之道啊！”
“明君之道？”
朱慈烺忽然笑了。
他站起身，繞過御案，走到史可法面前。
“史先生，你告訴孤，甚麼是明君之道？”
“是按《大明律》，一條條查，一層層審，等三司會勘、秋後處決？”
“等這期間，錢萬財用銀子打通關節，買通證人？”
“還是等沈壽遠串聯更多士紳，一邊抗丈，一邊往北京遞彈劾奏章，說孤凌虐士紳，動搖國本？”
史可法臉色漲紅：“殿下，法度不可廢......”
“法度是給人守的！”
朱慈烺陡然拔高聲音，眼中終於燃起壓抑了兩日的火：
“胡三浪在南京死戰的時候，叛軍的刀砍過來，會不會先跟他講《大明律》？！”
“德化城下，李自成的炮轟過來，會不會先問父皇他，我此舉可有法度依據？！”
“孤知道，錢萬財、沈壽遠，和那些串聯抗丈計程車紳，他們懂法，他們鑽的就是法度的空子！他們用規矩保護自己，用體統綁架朝廷！”
朱慈烺轉過身，背對兩位老臣：
“前線將士在流血，為的是甚麼？”
“胡三浪臨死前，攥著半截斷刀，他想的是甚麼？”
“是家裡的田被佔了？是爹孃被逼死了？是妹妹被強搶？！”
“可如果我們這些坐在殿裡的人，連他妹妹這點血仇都報不了，連他家被佔的田都拿不回，我們有甚麼臉面，讓他們在前線賣命？！”
他猛地轉身，眼中是前所未見的冷厲：
“江南清丈，官紳一體納糧，觸動的是百年積弊，是成千上萬胡三浪家的血淚！”
“錢萬財之流，盤根錯節，法律條文對他們沒用，衙門師爺是他們的人，刑名書辦是他們養的狗！”
“按部就班，怕是百年也查不清！”
“既然他們用規矩保護自己，那孤就用刀，來破這個規矩有何不可？！”
殿內死寂。
李邦華和史可法看著他，像第一次真正認識這位太子。
那個在南京城頭喂粥、在傷兵營裡紅著眼眶的十六歲少年，似乎一夜之間消失了。
站在這裡的，是一個眼神如刀，語氣如鐵的儲君。
“王錚。”
朱慈烺不再看兩位老臣。
“臣在。”
“傳孤令：錢萬財、沈壽遠，及卷宗上查明有血債、民憤極大的涉事士紳，共三十九人，全部鎖拿，押送南京。”
“七日後，玄武湖畔，搭建高臺，公審處決，明正典刑！”
“其家產全部充公，田產、鋪面，即刻清丈造冊，優先分與受害農戶及無地百姓！”
王錚毫不猶豫：“遵命！”
“等等。”
“其餘未涉命案、僅抗丈計程車紳，名單列出來。孤可親自召見，許其按新政減賦比例，主動上繳罪田、贖罪銀者，若身無命案，可既往不咎。”
他看向李邦華和史可法：
“李師傅，史先生，勞煩二位擬一份告示。”
“就說孤體恤士紳不易，只要配合清丈，主動申報田產，按新則納糧，過往抗丈之事，一概不究。”
“若有主動檢舉豪紳惡跡者，酌情減免其贖罪銀。”
李邦華怔了怔，隨即恍然大悟。
一邊用最狠的刀，砍向最惡的人，殺雞儆猴。
一邊開一扇門，給那些只是害怕、觀望、被裹挾的普通士紳一條活路。
剛柔並濟，恩威並施。
他深深吸了口氣，躬身道：“殿下英斷。”
史可法嘴唇動了動，似乎還想說甚麼，但最終只是長長一揖，低聲道：“老臣...遵命。”
......
七日後，玄武湖畔。
深秋的清晨，天色陰沉，江風帶著溼冷的寒意。
但湖畔的空地上，早已人山人海。
南京城的百姓幾乎全來了，擠得水洩不通。
更遠處，還有從揚州、鎮江、甚至蘇州連夜趕來的農戶、匠戶、小販。
他們踮著腳，伸長脖子，望向湖岸邊臨時搭建的那座高臺。
臺高三丈，木架結實，臺上插著日月旗和飛龍旗，在風裡獵獵作響。
臺下一側，劃出了一片區域，擺著數十把椅子。
南京六部尚存的官員、有頭臉計程車紳代表，被“請”來觀刑。
個個正襟危坐，臉色卻白得難看。
另一側，則是軍中代表。
有傷愈的老兵，有陣亡將士的遺屬，還有一頂青布小轎，靜靜停在那裡，簾幕低垂。
辰時三刻，鼓聲響起。
“咚~咚~咚~~~”
......