施安再次來到韓青洞府門口的時候，已經是調令下達後的第九天了。

他沿著那條熟悉的石階一路向上，腳步比往日急促了幾分。

晨光灑落在山間，將那些鬱鬱蔥蔥的樹木鍍上一層淡淡的金色，鳥鳴聲從林間傳來，清脆悅耳，但他無心欣賞。

轉過最後一道彎，韓青洞府前的那片平臺映入眼簾——

施安的腳步，猛地頓住了。

他瞪大了眼睛，嘴巴微微張開，臉上的表情變得極為精彩。

那不大的平臺上，此刻已經儼然變成了一個貨場。

大大小小的箱籠堆得滿地都是，有的摞起來比人還高，有的散落在一旁，將整片平臺佔去了大半。

那些箱籠材質各異，有木頭的，有鐵皮的，還有幾個是用靈獸皮包裹的，上面都貼著封條，密密麻麻地寫著“某某靈材”之類的字樣。

箱籠之間，還堆著不少麻袋和藤筐，鼓鼓囊囊的，不知裝著甚麼。

幾個凡人僕役正彎著腰，在貨物之間穿梭，清點著數目，忙得滿頭大汗。

施安站在平臺邊緣，目光掃過那些堆積如山的貨物，嘴角抽搐了一下。

“小兔崽子。”

他忍不住罵出聲來，聲音不大，卻帶著一股咬牙切齒的意味：

“這是去上任呀，還是去開商號？”

他搖了搖頭，邁步穿過那些箱籠之間的狹窄通道，朝洞府門口走去。

門口的臺階上，一個年輕的小廝正坐在那裡，手裡捧著一本賬冊，正低頭核對著甚麼。

聽到腳步聲，他抬起頭，看到施安，連忙站起身，躬身行禮。

施安沒有理會他，目光徑直越過那小廝，落在洞府門上。

那塊木牌，還高高掛著。

“閉關”。

兩個大字，刻得端端正正，在晨光中格外醒目。

施安盯著那木牌，臉色陰沉下來。

這小子，在搞甚麼名堂？

距離調令頒佈以來，已經快過去十天了。

十天！再不出發，就要趕不上到任的期限了。

從九泉山到浮南國，最快也要二十八九天。就算現在立刻動身，時間都已經非常緊張了。

他倒好，還在閉關？

施安深吸一口氣，壓下心頭的煩躁。

他想去找訾陽長老。

讓那位師伯祖特批一下，把韓青這小子從洞府裡薅出來。

說幹就幹。

施安轉身，大步朝山下走去。

他的步伐很快，衣袍帶風，穿過那些堆滿貨物的平臺，沿著石階一路向下。

走了沒多久，來到半山腰一處岔路口。

前方，一個人正沿著石階走上來。

那人穿著一身墨綠色的長袍，面容方正，氣息沉穩，築基初期的修為。他走得不快不慢，目光時不時地掃過四周，似乎在尋找甚麼。

施安注意到，他來的方向，分明就是韓青洞府所在的那條岔路。

他心中微微一動。

又來了一個。

這韓青就是當個凡俗使而已，至於這麼巴結他嗎？

那人也看到了施安，連忙加快腳步，走上前來，恭恭敬敬地行了一禮：

“這位師兄，在下靈犀谷張世良，有禮了。”

施安點了點頭，還了一禮，隨口問道：

“張師弟這是要去何處？”

那名叫張世良的築基修士臉上露出一個笑容，答道：

“回師兄，在下聽聞貴脈韓青師侄即將出任凡俗使，到處尋人購買飛行法器。在下手裡正好有一件上好的飛舟，速度極快，正適合趕路使用。”

施安聞言，嘴角微微抽搐了一下。

來賣飛行法器的。

這些天，他已經碰到好幾個了。

有獸修一脈的，有鬼修一脈的，還有幾個其他蟲修分舵的修士。一個個都巴巴地跑來，想從韓青手裡撈一筆。

施安搖了搖頭，語氣裡帶著一絲不耐煩：

“別去了。他高掛著閉關的牌子，你去了也是白去。”

張世良愣了一下，臉上的笑容變得有些尷尬：

“這……還在閉關？”

施安點點頭：

“從調令下來就關到現在，誰都不見。”

張世良沉默了片刻，嘆了口氣：

“好吧。那在下只好去找中間人了。韓師弟若是有意，還望師兄幫忙遞個話。”

施安擺了擺手，沒有接話。

張世良又行了一禮，轉身下山去了。

施安站在岔路口，望著那人的背影消失在山道盡頭，暗戳戳地嘀咕了一句：

“搞甚麼名堂？他哪裡來的這麼多錢，竟然能買得起飛行法器？”

他頓了頓，臉上的表情變得更加複雜，聲音壓得更低：

“老子都捨不得買。”

他搖了搖頭，繼續朝山下走去。

又過了四天。

施安站在韓青洞府門口，臉色鐵青。

今天是調令下達後的第十三天。距離壯月十五，只剩下一個月零兩天。就算用最快的方式趕路，從九泉山到浮南國，也至少需要二十八九天。

韓青如果再不出發，就真的要趕不上到任的期限了。

他手裡攥著一份帛書，那是訾陽長老親筆簽發的手令。

帛書上，鮮紅的大印散發著淡淡的威壓，證明著它的權威。

“開門。”

施安的聲音冰冷，不容置疑。

那個坐在門口的小廝連忙站起身，想要阻攔，但看到施安手中的手令，又縮了回去。

施安走上前，一把推開了那扇緊閉了十幾天的石門。

施安帶著一眾弟子在洞府內搜尋。

在一間不大的石室內，發現了韓青。

石床上，一個人正盤腿坐著。

他穿著一身青灰色的道袍，頭髮梳得整整齊齊，面容平靜，彷彿正在打坐。

但施安只看了一眼，就知道不對。

那人的氣息，太弱了。

韓青雖然只有練氣七層，但氣息沉穩，靈力充沛，絕不可能只有這麼弱的波動。

施安的臉色，瞬間陰沉到了極點。

他大步走上前，一把抓住那人的肩膀，將他從石床上拽了起來。

那人的臉上，露出驚恐的神色。他張了張嘴，想說甚麼，卻被施安那駭人的目光嚇得不敢出聲。

施安是何等修為，略一觀察就發現了其中破綻。

他伸手，在那人耳後摸索了一下，然後猛地一扯——

一張薄如蟬翼的人皮面具，被撕了下來。

面具之下，是一張年輕而清秀的臉，此刻正慘白如紙，滿是驚懼。

阿福。

那個給韓青送信的小廝。

施安盯著他，目光如刀：

“韓青呢？”

阿福的嘴唇顫抖著，牙齒打顫，整個人抖得像篩糠一樣。他“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重地磕在地上：

“舵主大人饒命！小的、小的只是奉命行事！韓仙師說、說如果舵主發現了，就、就全盤托出……”

他哆哆嗦嗦地把一切都交代了。

韓青在接到調令的第二天就出發了。讓他假扮自己，拖住所有人的目光。

門口的那些貨物，都是韓青請百消閣的行商做的障眼法，看著多，其實大部分都是不值錢的空箱子。

施安聽著，臉上的表情變幻不定。

一開始，是憤怒。

那憤怒如同烈火，燒得他胸口發悶。這小子，竟然連他都騙過去了！

然後，憤怒漸漸消退。

他想著想著，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。

那笑聲很輕，卻帶著一股說不出的意味。他搖了搖頭，努努嘴，暗罵道：

“這個臭小子，心眼子真是多呀。”

他頓了頓，笑容更深了幾分：

“把老子都給瞞過去了。”

那笑容裡，有無奈，有欣賞，還有一絲說不清的複雜情緒。

韓青讓僕役偽裝成自己，自己則先行離去的這件事，最終還是傳了出去。

最先知道的，是那些在洞府門口撲了空的人。

然後是亂鳴洞分舵的同門。

再然後，是其他分舵的修士。

高駒聽到這個訊息的時候，正在自己洞府裡喂他的那隻“貓兒”。他愣了一下，隨即笑了起來，不禁暗誇一聲：

“韓師弟，真謹慎。”

他放下手中的肉塊，擦了擦手，轉身朝呼延渤的洞府走去。

菘嵐洞內，古樹參天，綠蔭如蓋。

呼延渤和顏蛔正坐在那棵大樹下的石桌旁，面前擺著一副棋盤。

午後的陽光透過樹葉的縫隙灑落下來，在棋盤上投下斑駁的光影。兩人落子很慢，很從容，彷彿在享受著這份難得的寧靜。

高駒站在一旁，垂手而立，將韓青提前離去、讓人假扮自己的事，一五一十地說了。

呼延渤聽完，手中的棋子懸在半空，沉默了片刻。

然後，他笑了。

那笑聲很輕，卻被濃密的虯髯遮去了大半，只看到眉眼間的笑意。

顏蛔也笑了。

那笑容很淡，只是嘴角微微上揚了一點。但那雙深邃的眼睛裡，卻閃過一絲滿意的光芒。

兩人對視一眼。

“可以。”

顏蛔的聲音很輕，很淡，卻帶著一股由衷的讚許：

“我們沒有選錯人。”

呼延渤點了點頭，將手中的棋子落在棋盤上。

“啪”的一聲輕響，清脆悅耳。

他捻起一顆白子，在指尖輕輕摩挲著，忽然開口問道：

“師叔啊，看樣子他收到了風，有人要在路上截他。”

他頓了頓，抬起頭，看向顏蛔：

“我們要不要出手干預一下？”

顏蛔沒有立刻回答。

他端起身邊的茶盞，輕輕抿了一口，然後放下，慢悠悠地說道：

“不用。”

他的聲音平靜，帶著一股篤定：

“他既然能知道有人在路上設局，就應該有自保的手段。”

他抬起頭，看向呼延渤，嘴角微微上揚：

“要對你挑的人，有信心。”

呼延渤沉默了片刻，然後點了點頭，沒有說話。

他低下頭，繼續落子。

棋盤上，黑白兩色的棋子交錯分佈，在斑駁的陽光下，泛著溫潤的光澤。

…………分割線…………

此時的韓青正站在江國慶熙道府城的城門口。

抬頭望著那座高大的城門，心中湧起一股說不出的複雜情緒。

他穿著一身月白色的文士長衫，衣料不算名貴，但裁剪得體，乾乾淨淨。

腰間束著一條青色的布帶，腳下一雙黑麵布鞋，背上揹著一個大書箱——那書箱用竹片編成，刷了一層清漆，裡面塞滿了書籍紙筆，看上去沉甸甸的，壓得他微微彎腰。

活像一個遊歷四方的窮書生。

這身行頭是他在路上從一箇舊貨攤上買的，花了幾十個銅錢。賣貨的老漢看他生得白淨，還多送了他一把半舊的摺扇。

韓青將那摺扇別在腰間，倒也有了幾分書生意氣。

他站在城門口，望著來來往往的人群，心中卻在盤算著另一件事。

這裡，距離鼠道的西南盡頭，還有相當一段距離。

他本不該出現在這裡的。

四五天前，他還在那輛由花衣裳太保駕駛的貨車上，蜷縮在車廂角落裡，忍受著刺鼻的惡臭，朝著西南方向飛馳。

他計劃好了，再走幾天，就能到達鼠道的盡頭，然後繞一個大圈，避開可能存在的截殺，迂迴前往浮南國。

一切都很順利。

直到兩天前……

鼠道塌了。

那是在深夜。

韓青正閉著眼睛假寐，忽然感覺到車廂劇烈地晃動了一下。

緊接著，前方傳來一聲沉悶的巨響，如同悶雷在地底滾動。那四隻巨鼠發出驚恐的嘶鳴，四蹄急剎，在石道上滑出數丈遠，才堪堪停住。

車廂裡一片混亂。那幾個凡人雜役被甩得東倒西歪，貨架上的儲物袋噼裡啪啦地往下掉。韓青一把抓住車廂壁上的鐵環，穩住身形，側耳傾聽。

前方，那花衣裳太保正扯著嗓子跟甚麼人說話。韓青屏住呼吸，將靈力凝聚在耳中，偷聽那邊的對話。

“……塌了？怎麼塌的！”

“不知道啊！前面那段路整個垮了，堵得嚴嚴實實，過不去了！”

“這他孃的！之前也塌過，但那都是地動或者山洪鬧的，這次……”

“聽說是兩個高階修士在附近鬥法，把地層震裂了。上面的人已經在搶修了，但怎麼也得十天半個月……”

韓青的心，沉了下去。

十天半個月？他等不起。

他只能下車。

他趁著混亂，悄悄從車廂後面溜了下去。那花衣裳太保正忙著指揮巨鼠掉頭，根本沒注意到少了一個不起眼的乘客。

韓青從鼠道爬回地面，發現自己身處一片荒山野嶺之中。

他辨別了一下方向，朝著最近的城鎮趕去。

走了兩天，才來到這座江國的慶熙道府城。

此地，距離他預想中的目的地，還隔著兩座大城。

他本想駕馭著枯木舟一路飛過去的。晝夜飛行，左右不過一日半的路程，省時省力。

但他翻出李貢送給他的行商地圖，仔細檢視了一番，便打消了這個念頭。

地圖上，這一帶被標註得密密麻麻。

慶熙道府城的西北方向，有一座坊市，是驅靈門獸修一脈外門神鷹堡的地盤。

附近有大量的散修聚集，來來往往，魚龍混雜。他若是駕馭著飛行法器從天上過，未必不會引起注意。

萬一有人認出他來呢？

萬一那些等著截殺他的人，就在這一帶呢？

他不敢賭。

所以，他只能出此下策——偽裝成凡人，混在凡人商隊之中，慢慢前行。

這樣會比飛行慢上七天。

韓青在心中計算過，七天，加上之前耽誤的時間，他仍然會比調令上約定的時間提前十天到達浮南國。

還在承受範圍之內。

只是，這七天，他得老老實實地做他的“窮書生”了。

至於他為甚麼非要扮成書生，還揹著這麼大一個書箱——

原因很簡單。

這不單單是為了掩飾身份。

書箱裡，有他不能放進儲物袋的東西。

韓青微微側身，用餘光瞥了一眼背上的書箱。那書箱的蓋子蓋得嚴嚴實實，還用一根麻繩捆了幾道，看上去像是怕裡面的書籍散落。但只有他自己知道，那裡面裝的，不是甚麼詩書典籍。

是青斑避日蛛。

更準確地說，是一隻正在進階的青斑避日蛛。

那也是兩天前的事。

那天他還在那輛貨車上，蜷縮在角落裡，閉目養神。忽然，他感覺到腰間的靈獸袋中傳來一陣異樣的躁動。

他心中一動，悄悄將神識探入袋中——

是那兩隻青斑避日蛛中的一隻。

它變得異常興奮。

那蛛兒在靈獸袋中不停地爬動，八條長腿急促地伸縮，那兩隻巨大的毒牙一張一合，從牙尖滲出晶瑩的毒液，一滴一滴地淌落下來。

那毒液，是透明的，帶著一絲淡淡的青綠色，在昏暗中泛著幽幽熒光。

韓青的心跳，驟然加快。

他知道這是甚麼。

這是青斑避日蛛進入最佳進階狀態的標誌。

他在那本古籍上看到過詳細的記載——青斑避日蛛在即將進階的時候，如果狀態極好，毒牙會開始不自覺的往外流淌毒液。這說明它體內的毒素積蓄到了頂點，肉身也淬鍊到了極致。

這種狀態，每一隻青斑避日蛛，一生只會出現一次。

在這種狀態下進階，成功率極高，而且進階之後，它的實力要比正常狀態下進階強上不少。

機不可失，失不再來。

韓青幾乎沒有猶豫。

他藉著車廂的顛簸和黑暗的掩護，悄悄從儲物袋中取出那瓶進階藥液，開啟靈獸袋，將藥液倒了進去。

那蛛兒似乎嗅到了藥液的氣息，瞬間安靜下來。然後，韓青感覺到它開始大口大口地吞噬那些藥液。

片刻後，靈獸袋中傳來一陣輕微的顫動。

然後，歸於平靜。

韓青等了許久，才再次將神識探入袋中。

那蛛兒已經吐出了大量的蛛絲，將自己裹成了一個嚴嚴實實的繭。

那蛛絲不是潔白的，也不是透明的，而是一種很深的土灰色，粗糙而堅韌，看上去就像一團乾枯的泥土。那繭約莫有人頭大小，圓滾滾的，封得密不透風。

青斑避日蛛，進階了。

一次就成功了。

韓青長長地鬆了一口氣。

他低頭看了看儲物袋裡剩下的那四瓶藥液，心中既有欣喜，也有一絲疑惑。

說來也有趣。

這兩隻青斑避日蛛，是他用同樣的標準、同樣的方法、同樣的食物進行餵養的。他給它們喂同樣的獸血，同樣的靈獸肉，甚至那隻四階靈獸的屍體，也是一分為二，一人一半。

可不知為何，這一隻已經進入了最佳進階狀態，另一隻卻還遠遠沒有達到這種程度。

至於它甚麼時候能達到這種狀態，還是個未知數。

或許再過幾天，或許再過幾個月，或許永遠都達不到。

靈蟲的培育，就是如此。同樣的父母，同樣的餵養，也會有強有弱，有先有後。這是天意，強求不得。

韓青將那四瓶藥液收好，將那隻進階的蛛兒從靈獸袋中取了出來。

青斑避日蛛在進階的時候，是不可以被收進靈獸袋的。

靈獸袋中的環境，與外界不同。

那是一個封閉的、靜止的空間，沒有空氣流通，沒有靈氣波動。在平時，靈蟲可以在裡面安然休眠，但在進階這種關鍵時刻，它們需要與外界的靈氣溝通，需要與環境互動。

若是強行將進階中的青斑避日蛛收入靈獸袋，輕則進階失敗，重則蟲死袋毀。

所以，韓青只能將它帶在身邊。

他花了一個時辰，將那隻繭小心翼翼地用棉布包裹好，塞進書箱的最底層。又在上面堆滿了書籍紙筆，壓得嚴嚴實實，從外面看不出任何異常。

然後，他就揹著這個書箱，一路走到了這裡。

此刻，韓青站在慶熙道府城的城門口，望著眼前這座繁華的城池，心中忽然生出一絲恍惚。

這城，比徐華縣城大得多。

高大的城牆用青石砌成，足有三丈多高，牆頭上插著各色旗幟，在風中獵獵作響。城門是厚重的硃紅色，寬約兩丈，足夠兩輛馬車並排透過。門洞兩側，站著兩排甲兵，手持長矛，腰挎朴刀，目光如炬，審視著每一個進出城門的人。

城門內外，熙熙攘攘，人流如織。

有衣衫襤褸的乞丐，蜷縮在牆角，面前擺著破碗，有氣無力地呻吟著。

有挑著擔子的販夫走卒，高聲叫賣著貨物，從人群中擠過。

有穿著號衣的衙役兵丁，三三兩兩地巡視著，目光警惕。

有騎著高頭大馬的富商巨賈，身後跟著一長串僕從，大搖大擺地穿城而過。

還有坐著轎子的勳爵貴人，轎簾低垂，看不清裡面人的面目，只有那前後簇擁的護衛，彰顯著主人不凡的身份。

形形色色的人，在他眼前經過。

韓青的目光，從那些人的臉上一一掃過。那些臉，有的飽經風霜，有的稚氣未脫，有的紅光滿面，有的面黃肌瘦。

他的腦海中，忽然浮現出另一幅畫面。

那是三年前。

他給亂鳴洞運送牲畜的前一天。

那天，他的父親韓老五帶著他去了徐華縣城。

那時候的他，瘦瘦小小的，像一根沒長開的豆芽菜。

他穿著一件補丁摞補丁的破衣裳，腳上一雙露出腳趾頭的草鞋，怯生生地跟在父親身後，用那雙髒兮兮的手，緊緊攥著父親的衣角。

父親同樣瘦弱，佝僂著背，臉上的皺紋比同齡人深得多。

他穿著一件洗得發白的短褐，肩上扛著一根扁擔，扁擔兩頭挑著兩筐山貨——那是他們一家人攢了整整一個冬天，才攢下來的。

他們站在徐華縣城的城門口，望著那扇比慶熙道府城小得多的城門，望著那些進進出出的人，臉上帶著敬畏與不安。

那時候的他，和路邊那些乞討的流民，好不了多少。

衣著破爛，食不果腹，面黃肌瘦，眼神惶恐。

而此刻——

韓青低頭看了看自己身上這件月白色的文士長衫，摸了摸腰間那把半舊的摺扇，又用餘光瞥了一眼背上那個沉甸甸的書箱。

凡間富貴，唾手可得。

甚至，他拿大量的黃金去煉製金章。那一枚金章所需的黃金，就足夠他們整個村子衣食無憂地過上一輩子。

一輩子。

韓青的喉結，微微滾動了一下。

他開始想念自己的母親和小妹。

母親的身子骨一直不好，常年咳嗽，卻捨不得吃藥。

每次咳嗽的時候，就喝一碗薑湯，硬扛著。小妹比他小六歲，他離開家的時候，小妹才七八歲，扎著兩個羊角辮，瘦得像只小貓，跟在他身後，“哥哥、哥哥”地叫。

算算時間，已經三年了。

三年。

母親和小妹，如今是怎樣的光景？

家裡的那幾畝薄田，還有人耕種嗎？母親的身體，還能撐得住嗎？小妹……小妹長高了嗎？長胖了嗎？還認得他這個哥哥嗎？

她們……還健在嗎？

韓青的眼眶，微微有些發酸。

他抬起頭，望著頭頂那片湛藍的天空，深吸一口氣，將那酸澀的感覺硬生生壓了下去。

不能想。

至少現在，不能想。

他還有更緊要的事要做。

他要去浮南國，去赴任，去完成門主交給他的任務。他要在那個位置上站穩腳跟，要積累足夠的實力和資源。

然後——

韓青握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。

然後，無論如何，他也要去尋找母親和小妹。

他暗暗下定決心，目光變得堅定起來。

他邁開腳步，隨著人群，緩緩走進慶熙道府城。

背上的書箱，隨著他的步伐輕輕晃動。

城門口，一個守城的甲兵看了他一眼，見他是個文弱書生，便沒有多加盤問，只是揮了揮手，示意他快些透過。

韓青微微欠身，算是行禮，然後快步穿過門洞，走進了城中。

身後，那扇硃紅色的大門依舊敞開著，迎接著來來往往的人流。

頭頂，那面旗幟依舊在風中獵獵作響。

遠處，有孩童的嬉笑聲，有小販的叫賣聲，有馬車的轆轆聲，有茶館裡說書先生拍醒木的聲音。

凡俗世界，一如既往地喧囂。

韓青揹著書箱，走在青石板鋪成的大街上，目光平靜，步伐沉穩。

他的身影，很快淹沒在人群之中。