浩瀚如淵的恐怖靈壓如同潮水般緩緩退去，但空氣中殘留的那份源自更高生命層次的威儀與窒息感，卻久久不散。
癱軟在地的駝山甲依舊瑟瑟發抖，將頭顱深埋塵土，連嗚咽聲都細若蚊蚋。
廢墟間揚起的塵埃在清冷的月光和遠處零星的靈燈光芒下緩緩飄落，給這滿目瘡痍的景象蒙上了一層悽迷的紗幔。
兩道身影，悄無聲息地出現在半空中，隨即緩緩降落。
當先一人，正是韓青的師祖，亂鳴洞真正的主宰——蛉螟子。
他依舊是那副平淡無奇的樣貌，中等身材，穿著半舊不新的灰色道袍，頭髮隨意用木簪挽起，臉上沒有甚麼表情，彷彿只是一個尋常修士。
但此刻，他僅僅是站在那裡，負手而立，目光平靜地掃過廢墟、傷者、癱倒的巨獸以及拄刀喘息、臉色蒼白的韓青，便自然而然成為了整個天地的中心。
那份返璞歸真般的淡然之下，是令人不敢直視的深不可測。
緊隨其後的，是臉色鐵青、胸膛劇烈起伏的施安。
他顯然已經提前用神識粗略掃過了現場，當親眼看到自己苦心經營、代表亂鳴洞在總堂臉面的理事樓化作一片冒著青煙的斷壁殘垣，看到地面狼藉的血跡和呻吟的傷者，看到那些癱倒卻仍有氣息、明顯被藥物刺激過的駝山甲時，一股無法遏制的怒火混合著被挑釁的屈辱，瞬間沖垮了他原本因面見祖師和太師祖而緊繃的神經。
蛉螟子沒有立刻說話，他的目光在韓青身上停留了一瞬，似乎對他此刻的狀態和手中那柄燃燒著餘焰的熾炎刀、以及懸浮在身側警惕環伺的五隻刺甲蚤微微留意，但並未多問。
他只是輕輕“嗯”了一聲，那聲音不高，卻彷彿帶著奇異的韻律，清晰地傳入在場每一個心神不寧者的耳中。
就是這輕輕一聲，那幾頭癱軟在地的駝山甲，眼中最後一絲殘存的瘋狂與赤紅竟如同被清水洗滌般迅速褪去，取而代之的是一種近乎茫然的溫順和深深的恐懼。
它們掙扎著，順從地、艱難地翻身站起，儘管身上帶傷，動作遲緩，卻不再有絲毫攻擊意圖，緩緩聚攏到一起。
僅僅依靠靈壓和一聲輕哼，便撫平了藥物刺激下的狂暴獸性！這便是結丹修士的手段！
施安卻無暇驚歎祖師的神通。
他猛地踏前一步，目光如同噴火的刀子，狠狠掃向那些不知何時重新出現、卻都縮在遠處陰影中、滿臉惶恐的守衛弟子和管事們。
他的聲音因為極致的憤怒而變得嘶啞尖銳，如同夜梟啼鳴，響徹在寂靜的廢墟上空：
“這——是——怎麼回事？！！”
他伸手指向那片理事樓廢墟，手指都在顫抖：“理事樓！為甚麼會變成這樣？！這群畜生怎麼會發瘋？！還有——” 他猛地轉頭，目光如電，刺向那幾個負責值守和陣法維護的弟子，“防禦法陣呢？！為甚麼不開？！你們都是幹甚麼吃的？！眼睛瞎了還是耳朵聾了？！啊？！”
一連串的質問如同冰雹般砸下，蘊含著築基修士的靈威，讓那些守衛和管事們臉色煞白，渾身抖若篩糠，紛紛跪倒在地，額頭緊貼冰冷的地面，卻無一人敢抬頭，更無人敢出聲回答。
他們當然知道一些內情，至少知道馮九齡之前來過，支開了他們。
但他們更清楚馮九齡的陰狠毒辣和其背後的能量，此刻若是指證馮九齡，或許能暫時平息施安的怒火，但事後絕對會被馮九齡瘋狂報復，死無葬身之地！
兩害相權，他們只能選擇沉默，將頭埋得更低，用顫抖的身體表達恐懼與順從。
施安見無人應答，更是怒不可遏，眼看就要發作。蛉螟子卻微微抬手，制止了他。
“韓青，” 蛉螟子的聲音平和，聽不出喜怒，目光轉向場中唯一站著、也是明顯經歷了戰鬥的當事人，“你來說說，方才此地，發生了何事？”
所有的目光，瞬間聚焦到韓青身上。
他深吸一口氣，緩緩站直身體，將熾炎刀收回儲物袋，五隻刺甲蚤也化作紅光沒入靈獸袋。
他臉色依舊蒼白，氣息不穩，但眼神已經恢復了冷靜。
他對著蛉螟子和施安分別躬身行禮，然後開始敘述，語速平穩，條理清晰。
他從施安離開後，自己與馮九齡獨處一室，馮九齡如何“勸茶”，自己如何拒絕，駝山甲如何“突然”驚亂，僕役如何來報，馮九齡如何催促自己同去檢視而被自己以師命婉拒，馮九齡獨自離去……一直說到那突如其來的皮囊襲擊，粉末爆散，駝山甲撞樓，自己逃出，發現粉末似乎能吸引駝山甲，清身符無效，試圖引開失敗，目睹凡人慘狀，最終決心停下抵擋……
他的敘述客觀簡潔，只陳述自己親眼所見、親身經歷的事實，沒有任何主觀臆測和情緒渲染。
對於那皮囊從何而來、粉末具體是甚麼、駝山甲為何偏偏只追自己、馮九齡在整個事件中扮演了甚麼角色……這些最關鍵、最可疑的環節，他點到即止，甚至略過不提，將判斷的權利完全交給了聽者。
他最後說道：“……弟子自知修為低微，本不足以抵擋這群發狂靈蟲，但見身後眾多無辜凡人僕役慘狀，心中實有不忍。想著能拖得一息是一息，能救得一人是一人，便咬牙硬撐了下來。幸得祖師及時歸來，否則弟子……。”
他語氣平淡，彷彿在說一件與己無關的小事，但微微顫抖的指尖和蒼白的臉色，卻道出了方才的兇險與艱難。
施安聽著，臉色變幻不定，時而憤怒，時而驚疑，時而看向那些跪伏的守衛，眼中寒光閃爍。
他不是傻子，韓青雖然沒說，但整件事的蹊蹺之處太多了！
恰好的獸亂，精準的粉末襲擊，失效的清身符，守衛的集體失職與沉默……這一切，都隱隱指向一個他極不願相信，卻又不得不懷疑的方向。
蛉螟子始終靜靜地聽著，臉上沒有任何表情變化，直到韓青說完，他才緩緩開口，問出了一個看似無關緊要的問題：“你既已逃出，且身法不弱，為何不選擇遠遠避開，或將其引向他處，而是要停下，選擇獨自攔住這群發狂的駝山甲？”
這個問題，讓施安也微微一怔，看向韓青。
韓青沉默了片刻，抬起頭，目光坦然地迎向蛉螟子那雙深邃平靜的眼眸，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定：
“回稟祖師。弟子當時……確實想過將其引開。但弟子看到……”
他頓了頓，目光掃過不遠處那些仍在低聲哭泣、相互攙扶的傷者，和那片倒塌的屋舍廢墟，“……看到這些因獸亂而無辜受害的僕役，他們的屋舍被毀，親人傷亡，自身亦朝不保夕。弟子想，若弟子只顧自身安危，一味引著這群發狂的巨獸在舵口內橫衝直撞，它們所過之處，必然會有更多這樣的慘劇發生，會有更多無辜之人喪命。”
他的聲音漸漸提高了一些，帶著一絲難以壓抑的情緒：“弟子也是從凡俗中來，深知生存不易。他們在此勞作，領取微薄薪俸，或乾脆賣身為奴，只為求一線生機，何罪之有？要受此無妄之災？所以，弟子選擇了停下。能攔多久是多久，能護住幾人……是幾人。”
這番話，說得樸實無華，甚至沒有甚麼大道理，卻讓施安眼中閃過一絲複雜的情緒。
他久居總堂，見慣了修士間的傾軋與對凡人的漠視，韓青這種“愚蠢”的堅持，讓他既覺得意外，又隱隱有某種觸動。
蛉螟子靜靜地看著韓青，那古井無波的眸子裡，似乎有極淡的微光流轉了一下，快得讓人無法捕捉。
他緩緩點了點頭，沒有評價韓青的選擇是對是錯，只是說道：“你之心意，吾已知曉。”
他轉而看向依舊怒氣難平、欲言又止的施安，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“施安，眼下，尚有更要緊之事需議。”
他頓了頓，目光掃過狼藉的現場和跪伏的眾人：“此處善後，你來安排。救治傷者，清點損失，收攏駝山甲，嚴加看管。至於今日值守失職之人……”
他的目光如同冰冷的刀鋒，掠過那些顫抖的守衛，“暫候審，待明日，再行細究。”
“是！弟子遵命！”
施安連忙躬身應道，他不敢不從。
蛉螟子不再多言，袖袍輕輕一拂，一股柔和卻無可抗拒的力量將韓青籠罩。
他對施安道：“你們隨我來。”
說罷，也不見他有任何動作，三人腳下便自然生出一團淡青色的雲霧，託著他們離地而起，向著舵口那兩座矮山中，位置更高、靈氣更為濃郁的那座山峰之巔，飄然而去。
速度看似不快，卻眨眼間便消失在夜幕與山巒的輪廓之中。
直到那淡青色的雲影徹底消失在視線裡，下方廢墟間的壓抑氣氛才稍稍緩解。
在距離廢墟不遠的一處偏僻牆角陰影下，馮九齡如同真正的毒蛇，將自己完美地隱藏著。
他眼睜睜看著蛉螟子降臨，輕描淡寫化解危局，帶走韓青和施安。
他雙眼佈滿血絲，瞳孔因為極致的憤怒、不甘與恐懼而劇烈收縮，幾乎要滴出血來！
緊握的雙拳指甲深深掐入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
他本以為此計天衣無縫，借蟲殺人，製造意外。就算韓青僥倖不死，也必是重傷殘廢，且要背上“引動獸亂”的嫌疑。
可他千算萬算，沒算到韓青竟然如此“愚蠢”和“固執”，會選擇停下硬抗！
更沒算到蛉螟子會在這個關鍵時刻突然歸來！一切算計，在絕對的實力和突如其來的變數面前，土崩瓦解！
現在，麻煩大了。
師傅施安不是傻瓜，肯定懷疑到自己頭上。
祖師蛉螟子那句“明日細究”，更是如同懸頂之劍！他了解自己的師傅施安，或許會因為師徒情分和自身利益考量，對自己暗算韓青的事情高高舉起輕輕放下，但自己擅自行動，把事情鬧得這麼大，連理事樓都毀了，讓亂鳴洞在總堂丟了大人，這絕對是施安無法容忍的！
一股冰冷的寒意，順著脊椎爬上他的後腦。
他彷彿已經看到了施安暴怒的臉，聽到了嚴厲的懲處。甚至……祖師會不會親自過問！
就在他心亂如麻，懊悔與怨恨交織之時，身後傳來一聲極輕微的、帶著忐忑的呼吸聲。
是那個給他出“山不就我，我來就山”毒計的奴僕，正低著頭，如同鵪鶉般瑟縮在一旁，連大氣都不敢喘。
馮九齡猛地轉過頭，那雙赤紅如血、充滿暴戾的眼睛，死死盯在了這個奴僕身上。
如果不是這個奴才出的餿主意，把事情搞得這麼大，或許……或許還有轉圜餘地。
那奴僕被馮九齡這擇人而噬的目光嚇得渾身一顫，“噗通”一聲跪倒在地，頭磕得砰砰響，聲音帶著哭腔：“仙……仙主息怒！小的……小的也是想為仙主分憂啊！那小子……那小子眼看就撐不住了，靈力都快耗幹了！要不是……要不是舵主和祖師他們恰好趕回來，他絕對死定了！仙主神機妙算，只是……只是時運稍有不及……”
他語無倫次地辯解著，試圖減輕自己的“罪責”，同時不忘小心翼翼地提醒，“仙主……您答應小的……那名額定……”
他不提“名額”還好，一提此事，馮九齡眼中最後一絲理智也被瘋狂的怨毒所吞噬！
就是這愚蠢的奴才！就是這愚蠢的計策！害得自己陷入如此絕境！還想討要好處？！
馮九齡臉上忽然扯出一個極其扭曲、混合著殘忍與快意的笑容，聲音輕柔得如同情人低語：“哦？名額？本座答應你的，自然會給你。”
那奴僕聞言，猛地抬起頭，臉上瞬間綻放出狂喜之色，彷彿看到了改變命運的曙光，連聲道：“多謝仙主！多謝仙主大恩大德！小的願為仙主做牛做馬，肝腦塗地……”
然而，他感激涕零的話還未說完，瞳孔便驟然縮成了針尖大小！
只見馮九齡垂在身側的右手，不知何時已經抬起，食指與中指併攏，指尖一點烏黑如墨、散發著陰冷死氣的靈光驟然凝聚，如同毒蠍之尾！
“現在！就給你！”
馮九齡獰笑一聲，並指如劍，朝著那奴僕的心口，輕輕一點。
“嗤！”
一聲極其輕微、彷彿刺破敗革的聲音響起。
那點烏黑靈光如同擁有生命般，瞬間沒入奴僕的胸口，消失不見。
奴僕臉上的狂喜徹底凝固，取而代之的是極致的茫然與難以置信。
他低下頭，看向自己的胸口。沒有任何傷口，沒有任何血跡。
但下一刻，一股無法形容的劇痛，瞬間從他心臟位置爆發，如同無數冰冷的毒蛇，瞬間蔓延至四肢百骸！
“呃……嗬嗬……”
他喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，眼睛瞪得滾圓，充滿了對死亡的恐懼。
他徒勞地伸出手，想要抓住甚麼，身體卻如同被抽空了所有力氣，軟軟地向後倒去。
倒下之前，他最後看到的，是馮九齡那張充滿了殘忍快意和冰冷殺機的臉。
“砰。”
屍體倒地的聲音淹沒在遠處施安指揮善後的嘈雜聲中。
馮九齡看也不看那逐漸失去溫度的屍體，彷彿只是隨手碾死了一隻螞蟻。他最後陰毒地望了一眼蛉螟子等人離去的山峰方向，身影徹底融入黑暗，消失不見。
…………分割線…………
淡青色的雲氣輕盈地落在山峰之巔一處開闊的平臺上。
此地古松虯結，雲氣繚繞，靈氣濃度比韓青的洞府又不知濃郁了多少倍，吸上一口都令人精神一振。
一座佔地頗廣、氣勢恢宏的洞府嵌在山壁之中，門戶以整塊溫潤白玉雕琢，門楣上刻著“聽松”二字，筆力遒勁，隱含道韻。
此處，便是蛉螟子在總堂舵口的臨時居所。
經歷了方才的激戰、逃亡和巨大的精神壓力，韓青此刻靈力幾乎耗盡，經脈隱隱作痛，精神也十分疲憊，只是強撐著才沒有失態。
他默默跟在蛉螟子和施安身後，踏入洞府。
洞府內部，其恢弘與精緻，遠超韓青的想象。
入門便是一處極其高闊的穹頂大廳，地面鋪著光潔如鏡的暖玉，牆壁上鑲嵌著散發柔和光芒的碩大夜明珠，將整個大廳照耀得如同白晝，卻又毫不刺眼。
大廳兩側矗立著數根需要數人合抱的盤龍玉柱，撐起穹頂。
廳中陳設不多，卻無一不是精品，有整塊靈木雕成的屏風，有散發著清心香氣的千年沉香木矮几，有栽種在靈玉盆中的奇花異草。
空氣中流淌的靈氣，溫和而浩瀚，彷彿置身於靈脈泉眼之中。
蛉螟子徑直走到大廳上首一張寬大的、鋪著不知名靈獸皮毛的雲床上，盤膝坐下，姿態隨意，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度。
施安則恭敬地侍立在下首一側。
韓青站在大廳中央，對著蛉螟子再次躬身行禮。
“不必多禮。”
蛉螟子擺了擺手，目光落在韓青蒼白卻依舊挺直的背脊上，語氣中難得地帶上了一絲不易察覺的溫和，“方才山下之事，你做得很好。護送交數，你也立下了大功。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“馬七能有你這樣的弟子，是他的福分。”
韓青低垂著眼簾，心中卻因這句對馬七的評價而微微一動。他恭敬道：“弟子惶恐，只是盡力而為，不敢當祖師謬讚。”
蛉螟子微微頷首，不再就此多言，話鋒一轉，聲音恢復了平日的淡然，卻帶著一種宣佈重大決定的肅穆：“有功，則賞。此乃宗門鐵律，亦是天道酬勤之理。你此番立下的功勞，橫穿林莽帶回‘交數’物資，保全宗門顏面。我皆看在眼中。”
施安聞言，精神一振，看向韓青的目光也複雜了幾分。
蛉螟子繼續道：“關於對你的獎賞，此前在六蜈太師祖處，已有商議。你六蜈太師祖，原意是讓你留在總堂任職。”
他緩緩說道：“總堂諸殿閣，貢賦殿，至武殿，文渠閣皆有空缺。”
他的目光似乎能穿透韓青的想法：“你六蜈太師祖的意思，是讓你去文渠閣。那裡事務清閒，資源不缺，更無甚風險。以你之資，在那裡潛心清修數十載，加上宗門供給，築基，當是水到渠成之事。待你築基之後，再調至太師祖座前，做個執事，安穩穩妥，前程可期。”
施安在一旁聽著，不由得暗暗點頭。這確實是一條極好的路子！
對於絕大多數外門弟子而言，能進入總堂文渠閣這種清貴衙門，無需再為任務和資源奔波，安穩修煉直至築基，簡直是夢寐以求的獎賞！
看來六蜈太師祖對韓青確實頗為看重。
然而，蛉螟子的話卻並未結束。他話鋒陡然一轉，語氣平淡，卻彷彿在平靜的湖面投下了一塊巨石：
“但是——這條路，被我否了。”
施安猛地抬頭，眼中充滿了驚愕與不解，幾乎以為自己聽錯了。
否了？
為何要否了這條看似完美無缺的路？
韓青心中也是一凜，抬起頭，看向蛉螟子，等待下文。
蛉螟子迎著兩人的目光，緩緩說道：“此路看似順遂，安穩無虞，對尋常弟子而言，確是恩賞。但——” 他目光如電，落在韓青身上，“此路，在我心中不足以酬你之功，亦……非你應走之路。”
他停頓片刻，彷彿在給兩人消化的時間，然後一字一頓，清晰地吐出了一個讓施安瞬間瞪大了眼睛，連呼吸都幾乎停滯的稱謂：
“所以，我向你六蜈太師祖力薦——讓你去當，持寶弟子。”
“持……持寶弟子？！”
施安失聲驚呼，聲音因為極度的震驚而變了調，臉上寫滿了難以置信！
他猛地看向韓青，又看向蛉螟子，彷彿想確認自己是否聽錯。