施安胸膛劇烈地起伏著，那張平日裡總是掛著平靜笑容的臉龐此刻漲得通紅，額角太陽穴處的青筋如同蠕動的蚯蚓般凸起跳動。
呼延老者那番將他與韓青對比的評語，像是一把淬毒的匕首，精準地刺入了他心中最敏感、最不容觸碰的領域。
數十年的苦修，在總堂的謹小慎微，此刻竟被貶低得連一個初出茅廬的晚輩都不如，這已不僅僅是刁難，而是近乎羞辱的踐踏。
他周身原本收斂的靈力開始不受控制地溢散，在身周形成一圈圈紊亂的氣流，吹得他衣袍獵獵作響，一雙眼睛死死盯住呼延老者，裡面翻湧著屈辱與幾乎要噴薄而出的暴怒。
韓青下意識地想要躲避，同時身體本能地又向後退了半步，腳跟微微抬起，腳尖不著痕跡地偏向大殿一側一根巨大的石柱方向，那裡是相對容易閃避的角落。
他體內的靈力悄然加速運轉，隨時準備應對可能爆發的任何衝擊。
“呼延…師兄……” 施安從牙縫裡擠出這幾個字，聲音嘶啞低沉，彷彿受傷的野獸在低吼，一字一頓，帶著令人心悸的決絕，“我、向、你、挑……”
“戰”字尚未出口，異變陡生！
就在這千鈞一髮，衝突即將爆發的瞬間，一箇中正平和、透著奇異磁性的聲音，毫無徵兆地從貢賦殿那宏偉的入口處傳了進來。
這聲音並不響亮，卻奇異地壓過了大殿內所有的雜音，清晰地傳入每個人的耳中，彷彿直接在靈魂深處響起。
它溫和如春水，卻又帶著一種難以言喻的威嚴，讓人聞之心神一清，卻又生不出絲毫違逆之心。
更奇特的是，這聲音聽不出年紀，既無少年的清脆，也無老者的滄桑，只有一種歷經世事變遷後的通透與平靜。
“小安。”
那聲音輕輕喚道，如同長輩呼喚自家晚輩的小名，帶著一絲不易察覺的責備，更多的卻是一種洞悉一切的淡然。
“你心亂了。”
僅僅四個字，如同帶著某種奇異的魔力，又好似一盆冰水從頭澆下。
施安周身那狂暴湧動的靈力驟然一滯，隨即如同潮水般迅速退去。
他臉上那因極度憤怒而扭曲的表情瞬間凝固，繼而轉為一種混雜著驚愕、惶恐與深深敬畏的複雜神色。
那即將脫口而出的“戰”字被硬生生嚥了回去，堵在喉嚨裡，化作一聲沉悶的哽咽。
他渾身不受控制地微微顫抖了一下，彷彿被無形的力量擊中，之前那滔天的戾氣與怒火，在這聲音響起的瞬間，竟冰消瓦解，消失得無影無蹤。
不只是施安，大殿內所有人在聽到這聲音的剎那，無論之前是何種表情，此刻全都神色一凜，露出了發自內心的恭敬之色。
韓青自然也聽到了這聲音，心頭猛地一跳。
他雖不知來者是誰，但見施安和滿殿修士的反應，便知定是門內了不得的大人物降臨。
就在韓青心思電轉時，施安已猛地轉過身，動作快得幾乎帶起殘影。
他面向殿門方向，毫不猶豫地深深躬下身去，姿態謙卑到了極點，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，高聲說道：“弟子施安，恭迎訾陽師伯！”
彷彿一道無聲的命令傳開，下一刻，整個貢賦大殿內，包括那位一直穩坐釣魚臺、神態倨傲的呼延老者在內，所有修士，無論修為高低，所屬何脈，全都齊刷刷地站起身來，面向入口，整齊劃一地躬身行禮，聲音匯聚成一片恭敬的浪潮：
“拜見訾陽師伯！”
“參見訾陽長老！”
韓青不敢怠慢，也急忙跟著躬身行禮，只是他畢竟慢了一拍，動作顯得有些倉促。
然而，就在他彎腰的瞬間，一股柔和卻無可抗拒的力量憑空出現，如同溫暖的水流，輕輕托住了他的雙臂，讓他無法真正拜下去。
這股力量精純無比，浩瀚如海，卻又帶著春風化雨般的細膩，讓他生不出絲毫反抗之心，只能順勢直起身來。
他心中駭然，抬頭望去，終於看清了來人的模樣。
只見一個身形單薄矮小，看上去不過七八歲模樣的童子，正盤膝坐在一隻碩大無比的烏龜背上，緩緩從殿門外的光影中行來。
那童子身高不過四尺，穿著一件略顯寬大的素白布衣，布料普通，甚至有些洗舊發灰，與他身份似乎毫不相稱。
他面容稚嫩，面板白皙光滑得如同初生嬰兒，一雙眼睛卻漆黑如墨，深邃得不見底，裡面沒有絲毫孩童應有的天真爛漫，只有一種看透世情的淡然與平和，與他那稚嫩的外表形成了極其詭異的反差。
承載著他的那隻烏龜，體型足有尋常獵犬大小，龜甲厚重，呈現出一種歷經歲月的深褐色，表皮乾枯佈滿深刻的紋路，彷彿老樹的樹皮，四肢粗壯如同石柱，移動時卻異常平穩，悄無聲息。
龜首偶爾微微抬起，露出一雙同樣充滿滄桑感的、半開半闔的眼睛。
在這隻奇異的大龜身後，還亦步亦趨地跟著三隻更加引人注目的小獸。
那是三隻體型僅如小貓般大小的山羊，通體皮毛雪白，光滑如同最上等的緞子，在殿內靈光的照耀下，隱隱流動著一層柔和而純淨的白色光暈。
它們頭頂都長著一支晶瑩剔透、彷彿白玉雕琢而成的獨角，小巧可愛。
這三隻小羊步履輕盈，靈動異常，不是在龜後安靜跟隨，而是不時互相追逐、蹦跳幾下，發出輕微的“嗒嗒”蹄聲，為這莊嚴的大殿增添了幾分鮮活生氣。
這位被眾人尊稱為“訾陽”的修士，就這般乘著巨龜，在滿殿修士恭敬的目光注視下，緩緩而行。
那巨龜看似爬行緩慢，實則速度極快，幾乎是眨眼間，便已越過眾人，來到了韓青的近前。
訾陽的目光落在韓青身上，那深邃的眼眸中掠過一絲不易察覺的讚許，他微微頷首，聲音依舊平和，卻帶著一種直抵人心的力量：
“我方才在殿外，裡面的對話，都聽見了。”
他頓了頓，看著韓青，語氣中帶著毫不掩飾的欣賞，“小傢伙，臨危不亂，心思沉穩，言辭得體，更難得的是，懂得顧全大局，將師門的顏面與職責置於個人意氣之上。你，做得很不錯。”
他的聲音彷彿帶著一種奇異的魔力，讓人不由自主地心生信服與親近之感。
韓青只覺得在這目光和聲音的籠罩下，內心因連日奔波、宗門傾軋而積累的疲憊與緊繃，都似乎緩解了不少，如同被溫暖的陽光照耀。
“門內有你這樣的後輩，我心甚慰。”
訾陽最後說道，語氣真誠。
就在這時，那三隻一直跟在他身後的獨角小白羊，也蹦蹦跳跳地湊到了韓青腿邊，仰起小腦袋，用那溼漉漉的鼻子朝著他嗅來嗅去，隨即發出幾聲清脆的“咩咩”叫聲，叫聲中似乎帶著某種奇異的韻律，並非恐懼或排斥，反而透著一股好奇與……難以言喻的親近之意？
它們甚至伸出粉嫩的舌頭，試圖去舔舐韓青的褲腳。
訾陽的目光隨著小羊的舉動，再次仔細打量了韓青一番，那雙深邃的眸子似乎能看穿一切虛妄。
他輕輕“咦”了一聲，語氣依舊平和，卻帶著一絲瞭然：“你叫韓青是吧？你身上……纏繞的屍煞陰氣頗為濃重，凝而不散，幾乎要與自身氣血交織在一起。是怎麼回事？”
韓青心頭一緊，但面對這位深不可測的師伯祖，他不敢有絲毫隱瞞，也不敢編造過於離奇的謊言，只得將早已準備好的說辭再次搬出，只是語氣更加恭敬：“回稟師伯祖，弟子前來總堂途中，曾在南疆山林中與遊屍門的一位行商李貢結伴同行過一段時日，許是那時沾染上的。”
他儘量讓自己的語氣顯得平靜自然。
訾陽聞言，只是淡淡地點了點頭，並未深究，彷彿這只是微不足道的小事。他轉而叮囑道：
“原來如此。回去後，記得尋些艾蘭草，煮水沖洗周身。以你目前的修為，若是讓這陰煞屍氣長期盤踞體內，侵蝕經絡，會損及肉身根基，於日後修行不利。”
他的話語如同長輩關懷晚輩的身體，溫和而懇切。
“是！弟子謹記師伯祖提點，多謝師伯祖！”
韓青連忙躬身應道，心中暗暗記下“艾蘭草”這個名字，同時也對這位師伯祖的細心與關懷生出一絲感激。
無論對方是出於何種目的，這番指點確實是雪中送炭。
訾陽不再多言，輕輕拍了拍身下的龜背。
那巨龜便邁動步伐，繼續向前走去。
那三隻小羊似乎對韓青頗為不捨，又圍著他“咩咩”叫了兩聲，用小角輕輕蹭了蹭他的小腿，這才蹦跳著跟上巨龜，還不時回頭望他一眼。
直到訾陽乘坐的巨龜行至呼延老者所在的玉石桌案前，他那平和的聲音才再次響起，清晰地傳遍大殿：“都起身吧，不必多禮。”
如同敕令解除，大殿內所有躬身行禮的修士，這才齊刷刷地直起身來，但每個人依舊垂手而立，神態恭敬，不敢有絲毫怠慢。
整個貢賦大殿，此刻靜得連那三隻小羊輕盈的蹄聲都清晰可聞。
呼延老者更是早已從那張鋪著獸皮的太師椅上站起，微微欠身，臉上那之前的倨傲、譏誚早已消失不見，取而代之的是一種發自內心的敬畏與恭順，與之前對待施安的態度判若兩人。
訾陽目光掃過桌面，最後落在那隻屬於韓青的、印有亂鳴洞徽記的儲物袋上。
他伸出那隻素白稚嫩、彷彿精雕玉琢的小手，隔空輕輕一招。
那儲物袋便如同被無形絲線牽引，輕飄飄地飛起，穩穩地落入他的掌心。
韓青屏息凝神，緊緊盯著。
他深知這儲物袋上的禁制乃是蛉螟子親自佈置，複雜異常，沒有特定的法訣，強行開啟只會導致禁制反噬，甚至損毀袋內物品。
然而，接下來的一幕，讓他瞳孔驟縮，心中掀起了驚濤駭浪。
只見訾陽師伯祖那隻小手，只是隨意地在儲物袋錶面輕輕一抹，動作雲淡風輕，彷彿只是拂去一點塵埃。
袋身上原本流轉不息、散發著微弱靈光的複雜符文，就如同被陽光照射的冰雪般，瞬間黯淡、消融，消失得無影無蹤！
沒有靈光爆裂，沒有法力衝擊，甚至連一絲一毫的煙火氣都沒有，那困擾了韓青一路、讓他不敢稍有損毀的堅固禁制，就在這輕描淡寫的一抹之下，土崩瓦解，彷彿從未存在過。
這是何等手段！？
解除了禁制，訾陽師伯祖隨手開啟袋口，將其遞給一旁恭立等待的呼延老者，語氣平淡地說道：“呼延師侄，清點一下吧，莫要耽擱了亂鳴洞交數的正事。”
“是！謹遵師伯法旨！”
呼延老者連忙雙手接過儲物袋，態度謙卑無比，再無半分之前的怠慢與刁難。
他快步走回桌案後，甚至不敢再坐回那張太師椅，而是就那麼站著，小心翼翼地將儲物袋口朝向桌面。
在所有人的注視下，呼延老者開始將袋中之物逐一取出。隨著一件件物品出現在光潔的黑色玉石桌面上。
韓青瞪大了眼睛，眼睛一眨不眨地看著。
他雖然一路護送此袋，但對其內具體裝了何物，卻知之不詳，只知是亂鳴洞一歲的“交數”份額，必然珍貴。
然而，當這些東西真正呈現在眼前時，他才真切地感受到，這是何等巨大的一筆財富！
這根本不是尋常的法錢或靈石所能衡量！
首先傾瀉而出的，是一捧閃爍著幽藍色、如同星屑般光芒的粉末，它們彷彿擁有生命，在脫離袋口的瞬間，還微微飄浮了一下，散發出一種迷離而陰冷的氣息。
“是鬼燈蛾粉！而且看這品相，至少是百年以上的鬼燈蛾所產！”
有識貨的修士低聲驚呼，“此物是煉製‘幽魂丹’、滋養神魂的主藥之一，極為難得！”
緊接著，是一小堆色澤暗紅、如同被鮮血浸染過又風乾了的細沙，每一粒沙子都隱隱扭曲，彷彿有微小的蜈蚣在其中蠕動，散發出一股辛辣刺鼻的氣味。
“茱頭蜈蚣沙！這東西只蘊含劇毒與火煞，是修煉某些毒功、火系神通或是煉製特殊法器的極品材料！”
然後，是一株通體翠綠、葉片呈心形、脈絡如同銀絲編織的靈草被取出，它出現的瞬間，周圍的靈氣似乎都變得清新了幾分，草葉上還帶著點點如同露珠般的天然靈液。
“百年玄心草！而且是剛採摘不超過一年的！此草能純化靈力，穩固道基，是煉製‘定心丹’、‘築基丹’等破境丹藥不可或缺的輔藥！”
這還僅僅是開始。
隨後被取出的物品，一件比一件珍貴。
琳琅滿目，珠光寶氣，靈韻盎然。
每取出一件，都會引起一陣低低的譁然。
這些材料，許多都是築基修士乃至結丹修士都會為之眼紅爭搶的寶物，此刻卻如同尋常貨物般，被堆放在桌案上，逐漸累積成一座小山。
韓青看著這一切，只覺得口乾舌燥，心跳不由自主地加速。
他護送的，哪裡是一個儲物袋，分明是一座移動的寶庫！
他此刻才徹底明白，為何馬七被關押在大牢，甚至可能面臨成為“祭靈”的嚴懲。
也終於理解了，為何孫繭師姑寧願嫁給一位結丹期的鼠妖，也不敢返回腐泥谷面對失職的責罰——丟失如此之多、如此珍貴的宗門資源，這責任，太大了！
大到一個新晉築基和一個築基中期根本扛不起！
能夠暫時保全性命，或許都已經是師門長輩念在舊情或是考慮到其他因素而從輕發落了。
若是按照門規嚴厲處置，當場格殺以儆效尤，都絕非不可能之事！
就在他心潮起伏之際，呼延老者終於將儲物袋內的最後一件物品——一塊散發著濃郁土系靈氣的“后土精粹”取出，輕輕放在桌面上。
他仔細核對著手中不知何時出現的一枚玉簡清單，片刻後，轉向一直靜立旁觀的訾陽師伯祖，躬身稟報道：“啟稟訾陽師伯，亂鳴洞此次‘交數’物資，共計一百零八項，現已全部清點完畢，種類、數量、品質，均與清單所列相符，分毫未少。”
訾陽師伯祖盤坐於龜背之上，目光掃過那堆滿了珍稀材料的桌案，臉上依舊是一片古井無波的平靜，彷彿眼前這些足以讓外界修士瘋狂的寶物，在他眼中與尋常瓦礫無異。