灰目太保胸膛劇烈起伏。
那雙死灰色的瞳孔中翻湧著駭人的風暴。
他不再咒罵，但緊抿的蒼白嘴唇和那不住在地面拍打、發出“啪啪”脆響的粉紅色長尾，無不昭示著他內心處於瀕臨爆發的邊緣。
那築基大圓滿的靈壓如同實質的枷鎖，沉重地壓在韓青身上，讓他連呼吸都小心翼翼，只能死死低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，生怕任何一絲細微的動作或聲響，都會成為引爆這個危險存在的最後一粒火星。
就在灰目太保周身那灰白色的靈力開始不穩定地閃爍，彷彿下一刻就要徹底失控，將眼前這唯一的“聽眾”也撕成碎片以洩心頭之憤時——
一道溫和卻帶著不容忽視力量的聲音，如同春風化雨般，恰到好處地插入了這凝滯而危險的氣氛中：
“灰目師弟，何事如此動怒？可是我這不成器的師侄，不小心衝撞了師弟？”
隨著話音，一道青色的遁光悄無聲息地出現在溶洞入口處，光芒斂去，現出一位身著青色居士袍服、面容憨厚，頜下留著長鬚的中年人。
正是韓青的大師伯，亂鳴洞蛉螟子座下大弟子，施安。
施安一現身，便被灰目太保身上那毫不掩飾的、幾乎要化作實質的暴戾氣息所震驚。
他眉頭微蹙，眼中閃過一絲不解與凝重。他與灰目太保雖非同脈，但同在總堂任職多年，深知這位半妖同門平日裡雖然性情孤僻陰鬱，卻也極少會如此失態，散發出這般令人心悸的殺意與怨念。
灰目太保見有人前來，尤其是同為築基期的施安，那瀕臨爆發的情緒如同被強行摁回了體內。
他周身狂躁的靈壓猛地一收，但臉色依舊陰沉得能滴出水來，灰色的瞳孔冷冷地掃過施安，又極其嫌惡地瞥了一眼韓青，從鼻子裡哼出一聲，聲音沙啞而冰冷：“人就在這兒，趕緊帶走！莫要再讓他汙了我的地方！”
他甚至懶得寒暄，直接下了逐客令。
施安雖滿腹疑惑，但見灰目太保情緒極差，也不願在此多作糾纏，以免節外生枝。
他臉上堆起慣有的、圓滑而客套的笑容，拱手道：“有勞灰目師弟代為看管，施某感激不盡。既然人已接到，我等便不再叨擾師弟清修，告辭。”
說罷，他對著韓青使了個眼色。
韓青如蒙大赦，連忙對著高臺上那尊煞神深深一揖，不敢多言，快步走到施安身後。
施安再次對灰目太保點了點頭，袖袍一拂，便帶著韓青轉身離開了這處奢華卻氣氛壓抑的社君祠舵口。
直到徹底走出那溶洞，感受不到身後那冰冷的注視，韓青才長長地舒了一口氣，感覺後背的衣衫已被冷汗浸透。
“走吧，邊走邊說。”
施安祭起一道柔和的青色遁光，將韓青籠罩其中，沿著一條明顯是主幹道的、寬闊而人來人往的山洞通道向前飛去。
他一邊駕馭遁光，一邊側頭看向韓青，語氣中帶著探究與一絲責備，“說說吧，你這小子，究竟是如何活下來的？還有，方才又是如何惹得那灰目太保如此大動肝火？他那樣子，簡直像是要生吞了你。”
韓青不敢隱瞞，但也深知甚麼該說，甚麼不該說。
他組織了一下語言，將自己逃離大羅觀追殺後的經歷，刪繁就簡，避重就輕地敘述了一遍。
重點描述瞭如何在南疆山林中掙扎求生，偶遇遊屍門行商李貢，兩人共同對抗飛僵，略去了金焰輪和弄焰真人傳承的關鍵部分，後來在苗茁寨養傷，依舊沿用隆山救助的說法，以及最後藉助社君祠鼠道來到總堂的過程。
接著，他又將李貢如何醉酒，如何陰差陽錯與那位“小耳太保”同宿，如何被灰老太爺指婚，乃至剛才灰目太保因極度反對這門婚事而暴怒的前因後果，簡明扼要地告知了施安。
施安靜靜地聽著，臉上那慣常的圓滑笑容漸漸消失，取而代之的是一片沉凝的愁容。
他嘆了口氣，搖頭道：“竟是如此……想不到你這一路，也如此坎坷。那李貢……唉，福禍難料啊。社君祠內部關係盤根錯節，灰老太爺一脈更是勢大，此事怕是真的難以轉圜了。”
他頓了頓，將話題引回宗門內部，語氣變得更加沉重：“韓青，你既已回來，有些事，也該讓你知曉了。門內如今，可謂是一團亂麻！”
他看了韓青一眼，緩緩道：“你師父馬七，還有趙鐵柱，雖然被總堂長老從大羅觀要了回來，但……馬七罪責難逃！他不僅丟失了此次‘交數’的重責，更累得王健師侄隕落，令蟲修一脈顏面盡失！
如今已被蛉螟子祖師親自下令，暫時關押在總堂的地牢中，等待祖師前來處理。據我所知……”
施安的聲音壓得更低，帶著一絲不忍，“祖師震怒，已決定將他送往‘馬陸洞’，接替趙師弟，成為……‘祭靈’。”
“祭靈？”
韓青心中猛地一沉，他雖然不清楚“祭靈”具體意味著甚麼，但光聽這名字，以及施安語氣中那難以掩飾的沉重與惋惜，便知道這絕不是甚麼好去處，恐怕師父馬七此次……真的是在劫難逃了！
一股寒意自心底升起。
看著韓青瞬間蒼白的臉色，施安話鋒一轉，語氣中又帶上了一絲難以言喻的複雜意味，拍了拍他的肩膀：“不過，你小子能活著回來，確實是所有人都沒想到的！這對如今焦頭爛額的蟲修一脈來說，算是一個難得的……好訊息吧。”
他解釋道：“前段時日，因為你們丟失‘交數’，未能按時抵達總堂，獸修一脈那幫雜碎，沒少拿這事做文章，明裡暗裡地嘲諷、攻擊我們蟲修一脈無能，連基本的運送物資都能搞砸，不配佔據那麼多資源。我們雖然極力反駁，但苦於沒有實證，始終落於下風，憋屈得很！”
“眼下你回來了！”
施安的語氣加重了幾分，眼中閃過一絲銳利的光芒，“而且，你帶回了完整的‘交數’物資！這就是最有力的回擊！足以堵上那幫傢伙的臭嘴！你做得不錯，韓青！雖然耽擱的時間是久了些，但終究是完成了任務。待此間事了，六蜈祖師那邊，定然會對你有所嘉獎，也算是……為你師父稍減幾分罪責吧。”
韓青消化著這些資訊，心中百感交集。他忽然想到一個問題，問道：“大師伯，您不是應該在亂鳴洞主持事務嗎？怎麼會親自來到總堂？”
施安聞言，臉上露出一絲苦笑，帶著些許怨氣道：“還不是你那個不爭氣的師父害的！你師祖，月前應鐵剎山之請，與大羅觀的一位金丹長老斗法，雖然最終勝了，但自身損耗亦是極大，正在洞中閉關恢復。
你們出事的時候，祖師正值緊要關頭，無法分心，只能傳訊於我，命我火速趕來總堂，代為處理這一堆爛攤子，與各方周旋。”
他抬頭看了看通道前方隱約透出的天光，繼續道：“不過算算時間，祖師他老人家應該也正在趕來總堂的路上，估計再有三五日便能抵達。
在他到來之前，我先安排你在我們亂鳴洞設在總堂的舵口住下，不要隨意走動，免得再惹出甚麼事端。一切，等祖師抵達後，再行定奪。”
“現在，”施安神色一正，“我們先去把‘交數’這最重要的一步完成！只要將物資順利上交，便是板上釘釘的事實，任誰也無法再借此攻訐我亂鳴洞！”
說罷，施安不再多言，體內靈力催動，青色遁光速度陡然加快，裹挾著韓青，如同一條靈活的游魚，在錯綜複雜卻異常寬闊的山體通道中飛速穿行。
從社君祠的地下舵口到九泉山的地表，距離並不算遙遠。
主要得益於施安這位築基修士的遁術迅捷，不過兩炷香的功夫，前方通道盡頭便傳來了越來越明亮、溫暖的自然天光。
當韓青跟著施安一步踏出那幽深的通道洞口時，眼前的景象，讓他瞬間忘記了呼吸，大腦一片空白，只剩下純粹的、難以言喻的震撼！
他彷彿從一個世界，踏入了另一個完全不同的、只存在於傳說中的仙家聖地！
首先映入眼簾的，是那高懸於頂、無比真實的蔚藍天空，以及溫暖和煦、灑遍群山的金色陽光——這絕非社君祠那模擬出的幻象，而是真真切切的天地！
空氣中瀰漫的靈氣，濃郁到了令人髮指的地步，比社君祠舵口還要勝過數倍，吸上一口，都讓人覺得渾身毛孔舒張，修為似乎都有了一絲絲的增長。
放眼望去，數座形態各異、卻無不鍾靈毓秀、氣勢磅礴的巨型山峰，如同九尊頂天立地的巨人，巍然聳立，直插雲霄！
山峰之間雲霧繚繞，霞光萬道，有體態優雅的仙鶴、神駿非凡的靈鹿、甚至還有一些韓青叫不出名字的、散發著強大氣息的飛行靈獸，在山巒雲海間自在遨遊，發出清越悠長的鳴叫。
而最讓韓青心神搖曳的，是那依山而建、從山腳一直蔓延到視線盡頭的、連綿不絕、恢弘無比的建築群！
無數的宮殿、樓閣、亭臺、高塔，如同繁星般點綴在九座山峰以及山巒之間的平原地帶。
這些建築風格各異，有的古樸大氣，有的精巧華麗，有的則透著詭異的蟲獸圖騰，顯然分屬驅靈門不同的支脈。
它們鱗次櫛比，飛簷斗拱，在陽光和靈光的照耀下，反射出五彩斑斕的光暈，構成了一幅浩瀚壯闊、氣象萬千的仙家盛景！
尤其是在一些重要的山峰和建築頂端，矗立著一座座高聳入雲的巨塔，塔尖凝聚著肉眼可見的、各色濃郁的靈光，如同巨大的光柱，不斷吞吐著天地靈氣，顯然是某種強大的聚靈或防護法陣的核心。
天空之中，更是熱鬧非凡。
各式各樣、五顏六色的遁光，如同流星雨般劃破長空，往來穿梭。
有御劍飛行的劍修，衣袂飄飄，瀟灑不羈；有乘坐著奇形怪狀飛行法器的修士，穩坐於葫蘆、飛舟、蓮臺之上；更有甚者，直接駕馭著體型龐大的靈禽靈獸，如巨鷹、仙鶴、甚至猙獰的妖蝠，呼嘯而過，帶起陣陣狂風。
地面上，同樣是人流如織，穿著各色服飾、代表著不同支脈和外門的修士們，或步履匆匆，或悠閒踱步，或聚集交談，構成了一幅生機勃勃、卻又等級森嚴的修真世界浮世繪。
韓青何曾見過如此宏大、如此繁華、如此……“仙氣”十足的景象？
他來自相對偏遠的六國域，見識過的最繁華的修真之地，也不過是黑瘴坊那等規模，與眼前這雄踞南疆的驅靈門總堂相比，簡直是螢火之於皓月！
他的嘴巴不自覺地張大，眼睛瞪得滾圓，完全沉浸在這前所未有的視覺與心靈的雙重衝擊之中。
“哼！少見多怪！”施安略帶不悅的冷哼聲在耳邊響起，將韓青從失神狀態中拉了回來，“收起你那副沒見過世面的樣子！莫要在此給我亂鳴洞丟人現眼！”
韓青這才意識到自己的失態，連忙閉上嘴巴，用力嚥了口唾沫，臉上浮現出窘迫的紅暈，訕訕地低下頭。
施安看著他這副樣子，無奈地搖了搖頭，一副恨鐵不成鋼的模樣，卻也懶得再多說。
他整理了一下自己的道袍，臉上重新掛起那圓滑而略顯矜持的笑容，帶著韓青，邁步走進了那氣勢恢宏、由整塊巨大白玉雕琢而成、上書“驅靈門”三個古樸大字的山門。
一路上，施安似乎對這裡頗為熟悉，不斷與遇到的各色修士點頭致意，寒暄兩句。
那些人有的同樣笑容滿面地回應，有的則只是淡淡點頭，更有一些，在目光掃過施安以及他身後明顯是新人、帶著幾分土氣的韓青時，眼中毫不掩飾地流露出一絲輕蔑、嘲弄，甚至帶著看好戲的意味。
那些竊竊私語和異樣的目光，如同細密的針尖，刺得韓青渾身不自在，只能努力在臉上維持著僵硬的笑容，跟在施安身後。
顯然，亂鳴洞此次的“失利”，已經在總堂傳開，使得他們這一脈的弟子，在此地頗有些抬不起頭來。
施安對此似乎早已習慣，或者說，他城府極深，面上依舊保持著風度，但韓青能感覺到，他挺直的脊背和那看似隨意的步伐下，隱藏著一絲不易察覺的緊繃。
兩人穿過熙熙攘攘、遍佈奇花異草和靈獸雕像的廣場與街道，最終來到位於山腳區域的一棟格外引人注目的建築前。
這棟建築與其他那些或木質、或玉質、風格各異的樓閣不同，它通體由一種潔白如雪、溫潤如玉的巨石壘砌而成，風格極其古樸、厚重、大氣！
數十根需要數人合抱的巨型石柱，支撐起高達十餘丈的宏偉門頭，石柱上雕刻著驅靈門歷代祖師、以及各種強大蟲豸、靈獸的浮雕，栩栩如生，彷彿下一刻就會破柱而出！
門楣之上，懸掛著一塊巨大的黑色牌匾，上面以凌厲的筆鋒，鐫刻著三個暗金色的大字——“貢賦殿”！
這裡，便是驅靈門總堂接收各外門、各支脈“交數”物資的核心重地！
施安帶著韓青，邁步踏上那光可鑑人的白玉臺階，走入那敞開的、如同巨獸之口般深邃的大門。
殿內空間極其廣闊，比之外觀更加震撼。
穹頂高懸，繪著周天星辰圖譜，散發出柔和而神秘的光芒。
地面是由完整的黑色靈玉鋪就，光滑如鏡，倒映著人影。
大殿兩側，擺放著數十張造型古樸、散發著強大靈力波動的玉石桌案，每張桌案後，都端坐著一名氣息沉凝、至少是築基期以上的修士，他們或是面無表情地核對著賬冊，或是與前來交數的各脈修士低聲交談。
而韓青和施安一踏入殿門，立刻便吸引了殿內幾乎所有人的目光！
那些原本在各忙各的築基修士們，無論是負責接收物資的執事，還是其他前來辦事的各脈修士，都不約而同地停下了手中的動作，齊刷刷地將目光投了過來。
他們的眼神各異，有好奇，有審視，有玩味，有冷漠，但更多的，是一種毫不掩飾的、帶著幾分幸災樂禍和等著看笑話的饒有興趣。
顯然，“亂鳴洞”這三個字，最近在總堂實在是太“出名”了。
就在這眾目睽睽之下，在一片異樣的寂靜之中，施安猛地挺直了腰板，臉上那圓滑的笑容瞬間收斂，取而代之的是一種混合著決絕、不甘與一絲破釜沉舟意味的肅穆。
他深吸一口氣，運足靈力，聲音如同洪鐘大呂，瞬間響徹了整個空曠而莊嚴的貢賦大殿，帶著一種不容置疑的氣勢，朗聲喝道：
“亂鳴洞一脈，前來——交數！！！”