一輛鼠車在寬闊得驚人的地下通道中疾馳。
這條被標記為“丙七”的鼠道，比韓青與李貢來時走過的“庚十六”號通道要寬敞數倍不止，地面平整如鏡，兩側巖壁打磨得異常光滑，甚至每隔一段固定距離，便鑲嵌著一塊散發著穩定白光的巨型螢石，將前路照得亮如白晝，全然沒有了之前穿行鼠道時的壓抑與昏暗。
韓青與李貢所乘坐的交通工具，也迥異於來時那顛簸卻別具風情的“殭屍轎”。
這是一輛造型奇特長廂車輛，車身由某種堅硬的暗色木材與金屬混合打造，長約三丈，比凡俗的馬車要長上近一倍，寬度也足以輕鬆容納四五人並排而坐。
車輪並非木製，而是包裹著某種富有彈性的黑色膠質物，輪軸粗壯，顯然是為了適應長途高速賓士而特製。
拉車的也非馬匹，而是四隻體型壯碩如小象、肌肉賁張、皮毛油亮的巨鼠。
它們的眼睛猩紅，巨口中流著涎水，套著特製的皮質鞍具，沉默地奮力向前奔跑，強健的四肢邁動間，帶來穩定而強勁的牽引力。
駕馭這輛“鼠車”的，是一位化形化了一半的鼠妖太保。
他上半身已與人類男子無異，穿著社君祠統一的紅色號衣，肌肉結實，但脖頸以上，依舊保留著明顯的鼠類特徵——尖吻、豎耳、覆蓋著細密灰毛的臉頰，以及一雙閃爍著精明與些許不耐光芒的黑色小眼睛。
他手中握著一根長長的、鞭梢繫著紅布條的鞭子，不時在空中甩出“啪”的清脆炸響，催促著拉車的巨鼠，動作嫻熟而帶著一種不容置疑的掌控力。
鼠車在這平坦寬闊的鼠道中，速度提升到了極致。
風聲在車廂外呼嘯，兩側鑲嵌著螢石的巖壁化作飛速倒退的流光帶，這速度，竟絲毫不遜於韓青乘坐過的、馬七那艘耗費靈石的枯木梭，甚至在短程衝刺和穩定性上，猶有過之。
車廂內部頗為寬敞，裝飾說不上豪華，卻足夠實用。
座椅上鋪著厚實的獸皮，減震效果極佳，幾乎感覺不到顛簸。
韓青斜靠在窗邊，手肘支在窗框上，手掌撐著下巴，眉頭微蹙，目光帶著一種難以言喻的困惑，久久地凝視著對面癱坐在柔軟座椅裡，一臉愜意哼著小調的李貢。
李貢此刻可謂是“滿載而歸”。
他不僅完好無損地要回了自己被扣押的所有殭屍和貨物，身後車廂連線的小型貨艙裡，堆放的物資甚至比來時還要多出幾成。
那是他從缺齒太保府上爭取來的、價值不菲的“嫁妝”。
他腰間的儲物袋更是掛得滿滿當當，鼓鼓囊囊，顯然收穫頗豐，直接讓他本就殷實的行商家底又厚了數分，堪稱一夜暴富，省去了幾十年辛苦奔波。
韓青腦海中，不受控制地反覆回放著兩個時辰前，在缺齒太保那金碧輝煌的客廳裡，李貢那番“驚天地、泣鬼神”的表演。
這傢伙，簡直是把他行商生涯中磨練出的所有臉皮、機變與口才，都在那一刻發揮到了極致。
面對缺齒太保最初的雷霆震怒、揶揄嘲諷，乃至毫不掩飾的殺意，李貢非但沒有絲毫畏懼退縮，反而將“不要臉”三個字發揮到了巔峰。
他匍匐在地，一口一個“爺爺”叫得比親孫子還親，馬屁拍得天花亂墜，從缺齒太保的威武雄壯，到其修為高深，再到其治家有方、門庭興旺……
各種阿諛之詞如同滔滔江水連綿不絕，硬是靠著那三寸不爛之舌，將一場興師問罪的鴻門宴，漸漸扭轉了風向。
他先是聲淚俱下地“解釋”那晚純屬醉酒誤會，自己對小耳太保絕無輕薄之心，只有敬仰之情，雖然他當時根本不知道對方是雌性。
隨即話鋒一轉，開始大談特談遊屍門與社君祠聯姻的美好前景，描繪了一幅兩家通力合作、財源滾滾的宏偉藍圖。
最後，他才“小心翼翼”、“靦腆羞澀”地提出，既然已成一家，那被扣押的貨物……是不是可以物歸原主？
並且，為了彰顯社君祠的豪邁與對他這“孫女婿”的重視，是不是應該有所表示……
這一套組合拳下來，就連原本堅決反對跨族通婚、擔心汙染鼠族血脈的缺齒太保，臉色都緩和了不少，似乎開始覺得，這個油嘴滑舌的人類小子，或許……也不是完全一無是處？
而當那位事件的主角——小耳太保，被侍女請出來與“未婚夫”相見時，韓青更是看得目瞪口呆。
那確實是一隻體型肥碩、堪比小牛犢的巨鼠，皮毛是常見的灰色，因為尚未化形，五官與尋常鼠類無異，行為舉止也帶著鼠類的特徵，若非事先知曉，任誰也無法從其粗獷的舉止和洪亮的嗓音中，分辨出它的雌雄。
然而，李貢接下來的表演，更是讓韓青和一旁的蕹石差點把眼珠子瞪出來。只見李貢臉上瞬間綻放出無比深情的光芒，他快步上前，用他那能把死人說話的口才，開始當眾對小耳太保進行深情告白。
甚麼“那夜雖醉，但太保您英姿颯爽的身影已深深印入我心”；甚麼“今日得見真容，方知何為鼠中翹楚，女中豪傑”；甚麼“能與太保您締結婚約，實乃我李貢三生有幸，定當竭盡全力，助太保早日化形，攜手共攀大道”……
一番話說得是情真意切，肉麻至極，連旁邊侍立的鼠妖侍女們都忍不住別過頭去，肩膀微微聳動。
更讓人難以置信的是，那位小耳太保，似乎……很吃這一套。
它聽著李貢的“甜言蜜語”，那雙小眼睛裡竟然閃爍起羞澀與滿意的光芒，喉嚨裡發出愉悅的“咕嚕”聲，甚至還伸出爪子，略顯“嬌羞”地拍了李貢一下，幸虧李貢躲得快，不然以那爪子的力道，恐怕得骨折。
最終，這場原本充滿火藥味的會面，竟以一場簡單卻正式的訂婚儀式告終。
李貢與小耳太保交換了信物，李貢付出的是一塊成色不錯的玉佩，小耳太保給的是一根它褪下的、蘊含著微弱靈力的乳白色鼠須。
缺齒太保雖然依舊板著臉，但態度已然軟化，不僅歸還了所有貨物，還額外添置了豐厚的“嫁妝”，並且安排了這輛舒適快捷的鼠車，親自送他們一程。
想到這裡，韓青終於忍不住，開口打破了車廂內的沉默，語氣中充滿了難以置信：“李大哥，當時……在缺齒太保府上，你難道就真的一點都不怕嗎？那位太保最初可是殺氣騰騰，萬一他不管不顧，真的翻臉動手……你可就要葬身鼠腹了！”
李貢聞言，終於捨得將目光從車頂收回，他坐直了身子，臉上那玩世不恭的表情收斂了一些，露出一絲心有餘悸的後怕，但隨即又被一種商人的狡黠所取代：
“怕？怎麼不怕！”
他拍了拍自己的胸口，“你大哥我當時心都快從嗓子眼跳出來了！但是，韓老弟，你要知道，對於行商來說，有時候，丟了貨物，比被太保吃掉還要可怕！貨物就是我的命根子，是我的信譽，是我東山再起的本錢！只要貨在，就還有希望。貨要是沒了，那才是真的完了！”
他這話聲音不小，顯然也沒打算避諱前面趕車的太保。
果然，那位半化形的趕車太保聞言，頭也不回地嗤笑一聲，帶著濃重的鼻音甕聲甕氣地說：“哼！你這滑頭人類，可拉倒吧！俺們社君祠的太保，才不稀得吃你們這些人修嘞！肉又柴又酸，還沒啥靈氣，哪有靈谷包子來得實在痛快！”
它頓了頓，似乎是為了加強說服力，又補充了一句，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄，“再說了，就你這樣式的，一看就滿肚子壞水，油嘴滑舌，肉肯定更騷更不好吃！”
李貢被它這話噎了一下，非但沒有生氣，反而像是被激發了奇怪的勝負欲，梗著脖子，頗為“自豪”地反駁道：
“嘿！你怎麼說話呢！我怎麼就不好吃了？我告訴你，我現在可是灰老太爺的親重孫女婿！那可是獨一份兒的！身份尊貴著呢！我的肉，那能跟普通人一樣嗎？說不定吃了還能延年益壽呢！”
趕車太保被他的無恥言論驚得一時語塞，半晌，才從牙縫裡擠出兩個字：“……滾蛋！”
雖然它沒有回頭，但韓青清晰地看到，它那對豎起的耳朵劇烈地抖動了幾下，顯然內心充滿了極度的鄙視與無語。
這個小插曲過後，車廂內暫時恢復了安靜。
韓青的目光，不由自主地再次投向車窗外，落在那四隻沉默拉車的巨鼠，以及那位揮舞著鞭子、不時發出呵斥的趕車太保身上。
一個在他心中盤桓許久的疑問，愈發清晰起來。
他猶豫了一下，最終還是壓低聲音，向身旁重新癱軟下去的李貢問道：
“李大哥，我心中有一事不明。這妖修與妖獸，究竟是如何界定的？你看那位趕車的太保，它明明也是鼠類，為何卻能像人類驅趕牛馬牲口一般，如此……如此自然地驅使、甚至鞭打同為鼠類的拉車巨鼠？它們……不算是同類嗎？”
他的聲音雖輕，但在相對封閉的車廂內，依舊清晰地傳入了前方趕車太保的耳中。
還不等李貢回答，只聽“啪”的一聲鞭響，那趕車太保猛地回過頭來，他那張半人半鼠的臉上，明顯帶著不悅與一絲被冒犯的怒氣，尖銳的聲音瞬間提高了八度：
“呔！後面那個人類小子！你這話是甚麼意思？甚麼叫‘也是老鼠’？你太保爺我可是堂堂正正的社君祠妖修！是得了道統、參悟天地大道的修士！你怎麼能拿我跟那些渾渾噩噩、只憑本能行事的鼠獸相提並論？真是好生無禮！”
李貢見狀，連忙打圓場，臉上堆起慣有的商人笑容，拱手道：“太保息怒！太保息怒！我這位韓老弟年紀輕，見識淺，初來乍到，不懂咱們妖修界的規矩，言語多有冒犯，還請您海涵，千萬莫要跟他一般見識。”
他一邊說著，一邊給韓青使了個眼色，示意他別亂說話。
趕車太保冷哼一聲，臉色稍霽，但依舊帶著教訓的口吻，轉回身去，一邊操控著鼠車在一個巨大的彎道平穩漂移，一邊甕聲甕氣地說道：
“哼！不知者無罪！你們這些人修，向來對我們妖修抱有偏見，總覺得我們是披毛戴角、溼生卵化之輩，上不得檯面。
罷了，小子，今日你太保爺我心情不算太壞，就給你說道說道，也好讓你開開眼，知道甚麼是真正的‘修士’！”
他的聲音在風聲中依舊清晰：“首先，最重要的一點，區分妖修與妖獸的關鍵，在於‘靈智’！靈智，你懂嗎？
如果沒有開啟靈智，那麼無論是獸也好，禽也罷，甚至包括你們人修中那些懵懂無知的嬰孩，說到底，都不過是遵循著天生本能行動的‘野獸’而已，與山林裡追逐獵物的豺狼虎豹，並無本質區別！”
他頓了頓，似乎在組織語言，讓自己的話更具衝擊力：“你以為我們社君祠鼠族妖修很多嗎？我告訴你，每年在這南疆地下，新出生的、擁有我族血脈的鼠獸，數量何止百萬、千萬！
但其中，能夠機緣巧合，開啟靈智，擺脫矇昧狀態的，萬中無一！
而開啟了靈智，又身具靈根，可以真正踏入修行之路，參悟天地大道的，在這萬中無一的基數上，又是萬中無一！”
他的語氣帶著一種難以言喻的複雜情緒，既有身為“萬中無一”的驕傲，也有一絲對族群命運的感慨：
“所以，小子，你明白了嗎？一旦開啟了靈智，踏上了修行路，無論其原本的形態是人，是鼠，是草木，還是金石，便都脫離了‘獸’的範疇，成為了追尋大道的‘修士’！”
他猛地一甩鞭子，在空中炸響，聲音陡然變得銳利起來，帶著一種近乎冷酷的直白：“這就好比你們人類修士！你會把那些沒有靈根、無法修煉、壽命不過百載的孱弱凡人，真正當做自己的‘同類’嗎？你會嗎？”
他不需要韓青回答，便自問自答，語氣斬釘截鐵：“你不會！在你眼中，他們與你們已經是截然不同的兩種存在！他們弱小，他們短暫，他們無法理解你的世界，無法分享你的追求。你看待他們，看待那些如同螻蟻般在紅塵中掙扎求生的凡人，內心深處，難道不也是帶著一種居高臨下的憐憫，或者說……一種如同看待牲口般的漠然嗎？”
“力量、壽命、對世界的認知……這些巨大的鴻溝，早已將你們割裂開來。修士與凡俗，妖修與妖獸，其本質，並無不同！”
趕車太保最後的話語，如同沉重的鐘磬，敲擊在韓青的心頭。
他怔怔地坐在那裡，看著窗外飛速掠過的、被螢石照亮的巖壁，腦海中迴盪著太保那尖銳卻直指本質的詰問。
是啊，自己看待凡人時，內心深處，又何嘗不是如此？
那是一種潛意識的、基於力量與生命層次巨大差異而產生的疏離感。
只是平日裡，這種念頭被道德、被習慣所掩蓋，未曾如此赤裸裸地被揭開過。
這修真之路，越往前走，似乎越是孤獨。
不僅同行者稀少，連與原本族群的羈絆，也在力量的差距下，變得愈發淡薄與……殘酷。
車廂內陷入了長久的沉默，只有鼠車疾馳帶來的風聲，以及前方趕車太保偶爾甩動的鞭響，在幽深的地底鼠道中，迴盪不息。