韓青沿著羊皮地圖上標註的路線快速行進，腳下的山道上佈滿了雜亂而深刻的腳印，有草鞋印、靴印，甚至還有牲畜的蹄印，顯然昨日那支獵虎隊確實從此經過，而且人數眾多。
他速度極快，不到半個時辰，便已抵達地圖上標記的那處山崗——老鴉嶺。
這山嶺並不巍峨，更像是一座較為高大的丘陵，山勢平緩。
韓青抬頭望去，只見漫山遍野皆是高大粗壯的毛竹，每一根都有三四十米高，碗口粗細，竹竿青翠，竹葉茂密，幾乎將整個天空都遮蔽了。
竹林深處光線晦暗，空氣潮溼而陰冷，瀰漫著一股竹子特有的清苦氣和泥土腐爛的味道，靜得有些令人心悸。
“老鴉嶺……”
韓青低聲念著這個名字，目光掃視四周，卻連一隻烏鴉的影子都沒看到，反而覺得這地方安靜得過分。
他運轉體內靈力，身形輕巧如猿猴，幾下便攀上了一根最高最粗的毛竹頂端，站在微微晃動的竹梢上，舉目四望。
眼前是一片無邊無際的竹海，碧浪千重，隨風起伏，發出沙沙的潮聲。
而在竹海的另一側，山陰的方向，隱約有不同尋常的聲音傳來——並非是風聲，而是一種更加尖銳、彷彿能穿透靈魂的陰風呼嘯之聲！
更重要的是，他敏銳地感知到，那個方向傳來了清晰而混亂的靈力波動，時強時弱，顯然有修士在激烈鬥法！
‘果然有古怪！’韓青心中一凜，立刻打消了這是普通虎患的念頭。
他不再猶豫，身形在竹梢之上輕盈地跳躍穿梭，如同一道青煙，快速向著山巔以及靈力波動的源頭掠去。
腳下竹枝微微彎曲，隨即彈起，承託著他的身體不斷向前，速度遠比在地面穿行更快。
約莫一炷香後，他悄無聲息地潛行至老鴉嶺山頂，躲在一叢茂密的竹葉之後，向下方的山陰處望去。
只看一眼，他便倒吸一口涼氣！
只見下方一片較為開闊的坳地中，一股濃稠如墨、翻滾不休的黑雲正在林間瘋狂盤旋！
那黑雲並非水汽，而是由精純的陰煞之氣凝聚而成，其中鬼哭狼嚎之聲大作，無數模糊痛苦的鬼面在其中若隱若現，看得人頭皮發麻！
黑雲之中，夾雜著人類修士聲嘶力竭的怒吼、以及竹子被某種龐然大物猛烈撞擊、噼裡啪啦斷裂的可怕聲響！
有人在裡面與甚麼東西惡鬥！
而且從那靈力的強度和壓迫感來看，交戰雙方的修為絕對遠在他之上！
‘危險！’韓青瞬間做出判斷，下意識就想立刻轉身遠遁，這種級別的爭鬥絕非他能摻和，稍被波及便是滅頂之災！
然而，就在他剛要後退的剎那，異變陡生！
只聽“轟”的一聲巨響，一個龐大的黑影猛地撞破了濃稠的黑雲，掙扎著衝了出來！
當韓青看清那東西的模樣時，瞬間只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，全身的汗毛都倒豎了起來！
青斑避日蛛！
那猙獰的蜘蛛主體、那對標誌性的暗青色巨大蟹鉗、那螻蛄般的粗壯後腹、以及背甲上那些幽綠色的、如同鬼眼般的斑點——不是那隻從蜉蝣閣弟子手中逃脫的青斑避日蛛幼蟲又是何物？！
一瞬間，所有的疑團豁然開朗！
哪裡有甚麼虎災！
分明是這頭兇戾無比的四階靈蟲逃脫後，流竄到了此地，潛伏於這茂密的竹海之中！
那些失蹤的馬隊、獵戶，恐怕早已成了這兇蟲的腹中餐！
姚四喜……恐怕也早已凶多吉少！
此時的青斑避日蛛顯得極其狼狽，它八根粗壯的蟲肢赫然斷了三根，斷口處流淌著腥臭的綠色粘液，龐大的背甲上佈滿了焦黑的灼燒痕跡和深深的爪痕，看上去破爛不堪，氣息也比當初在黑瘴坊外弱了不止一籌。
更令人心悸的是，它殘存的蟲肢上，還像糖葫蘆般穿著兩三具早已僵硬的、穿著散修服飾的人類屍體，隨著它的動作無力地晃動著。
它雖然拼死衝出了黑雲，但那翻滾的黑雲彷彿擁有生命般，猛地探出無數只由霧氣凝聚而成的、枯瘦猙獰的鬼手，死死地抓住它的斷肢、甲殼邊緣，拼命地想要將它重新拖回那恐怖的黑色旋渦之中！
鬼手與甲殼接觸的地方，發出“滋滋”的腐蝕聲響。
韓青強行壓下轉身就跑的衝動，將自身氣息收斂到極致，死死躲在竹叢之後，屏息靜氣地觀察。
他知道，現在貿然移動反而可能暴露自己。
他的目光越過掙扎的巨蟲，望向黑雲的源頭。
只見在黑雲下方，一名穿著破爛散修服飾、面色烏黑髮青、明顯是中了劇毒的獨臂修士，正咬牙切齒地揮舞著一杆造型詭異、幡面純黑的大旗！
那獨臂修士顯然狀況極差，不僅斷了一臂，中毒已深，而且他每揮動一次黑旗，他的頭髮就以肉眼可見的速度變得灰白一分，臉上的面板也迅速失去光澤，出現皺紋，彷彿生命力正在被那杆邪門的大旗瘋狂抽取！
青斑避日蛛發出憤怒而痛苦的嘶鳴，背甲上的青斑猛地亮起幽綠色的邪光，試圖腐蝕那些抓住它的鬼手。那綠光確實有效，觸碰到的鬼手紛紛冒起黑煙消散。
但黑雲中的鬼手彷彿無窮無盡，消散一批，立刻又有更多更粗壯的鬼手伸出，死死纏住它，一點一點地將這頭兇蟲往回拖拽！
更有縷縷黑煙如同毒蛇般，試圖鑽透它甲殼的縫隙，侵入其體內！
這是一場詭異而慘烈的消耗戰！
一方是憑藉本能兇性掙扎的遠古兇蟲，另一方則是依靠邪門法器燃燒生命死斗的人類修士！
終於，在獨臂修士又一聲耗盡精血的嘶吼中，那杆黑旗爆發出最後一股強大的吸力，漫天黑雲猛地向內一縮，如同一個巨大的黑色繭子，將力量似乎耗盡的青斑避日蛛徹底吞沒！
蟲子的嘶鳴和掙扎迅速減弱，最終歸於沉寂，被濃得化不開的黑霧徹底包裹、鎮壓。
那獨臂修士見狀，猛地將黑旗往地上一頓，口中唸唸有詞。
那籠罩巨蟲的龐大黑霧如同百川歸海般，呼嘯著倒卷而回，盡數沒入那杆詭異的黑旗之中，消失不見。
原地只留下那隻徹底失去生息、體型都似乎縮小了一圈的青斑避日蛛屍體，以及一片狼藉、如同被颶風肆虐過的竹林。
那獨臂修士做完這一切，再也支撐不住，噗通一聲單膝跪地，用黑旗支撐著身體，大口大口地喘著粗氣，他的頭髮已然全白，臉上佈滿皺紋，彷彿一下子蒼老了三十歲，中毒的烏青色也更加明顯。
而就在他抬起頭，擦去嘴角黑血的那一刻，竹梢上的韓青終於看清了他的側臉！
雖然對方形容大變，蒼老憔悴中毒已深，但韓青瞳孔驟然一縮，心中駭浪滔天！
這個人……他見過！
雖然只有一面之緣，但他絕對不會記錯！
韓青瞳孔驟然收縮，心臟幾乎漏跳了一拍！
下方那癱坐在地、氣息奄奄的斷臂修士，其面容分別就是他不久前在黑瘴坊外山林中斬殺的那名押送女修的領頭大哥！
但僅僅一瞬間，韓青就強行壓下了心中的驚駭，發現了明顯的不同。
下方這人雖然面容極其相似，但身材要更瘦削精悍一些，並非之前那人的魁梧體格。
更重要的是，此人身上散發出的靈力波動，雖然此刻因重傷而紊亂衰弱，但其根基明顯更為深厚，赫然是練氣八層左右的修為，比之前死在他劍下的那個練氣七層修士要強上一籌！
‘不是同一個人！是兄弟？還是易容？’
韓青心中瞬間閃過數個念頭，但更多的則是凜然。
世間竟有如此相似之人，還都牽扯進這等詭異事件中？莫不是……發現了我隱藏的鬥法痕跡，追蹤至此的……
此刻，那斷臂修士的狀況顯然糟糕到了極點。
他大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都彷彿用盡了全身力氣，臉色烏黑髮青，那是青斑避日蛛劇毒深入臟腑的徵兆。
他斷臂處的傷口更是慘不忍睹，沒有經過任何包紮，流淌出的血液竟呈現出一種不祥的、粘稠的漆黑色，散發出淡淡的腥臭氣息，顯然蛛毒已隨血液流遍全身。
以韓青的判斷，此人若無特殊解毒聖藥或是高階修士立刻出手相救，絕對活不過一時三刻！
然而，就在韓青以為他只能坐以待斃之時，那斷臂修士竟用僅存的左手，顫抖著從腰間摸出了一個巴掌大小的扁平玉匣。
開啟玉匣，裡面整整齊齊地排列著數十根細如牛毛、長短不一的銀針，針尖閃爍著幽冷的寒光。
只見他咬緊牙關，忍受著極大的痛苦，用那隻好手捻起銀針，竟開始往自己身上諸多要穴扎去！
動作快、準、狠，顯示出極高的手法造詣，尤其是脖頸周圍，更是密密麻麻地紮了四五根長針，深入寸許！
隨著銀針入體，他原本急促紊亂的呼吸竟然奇蹟般地平緩了一些，臉上那駭人的烏青色也似乎淡化了一絲，雖然依舊嚴重，但顯然這套針法暫時壓制住了部分毒性，吊住了他最後一口氣。
做完這一切，他彷彿耗盡了最後的氣力，喘息稍定，卻又從儲物袋中艱難地取出一張裁剪好的明黃色符紙，以及一杆小巧的符筆。
他沒有用硃砂，而是直接用符筆蘸取了自己斷臂處那漆黑如墨、蘊含著劇毒的血液！
他伏低身子，以地為案，用那顫抖卻依舊努力穩定的左手，在黃符上飛快地書寫起來。
距離太遠，韓青根本無法看清他寫了甚麼。
書寫完畢，他深吸一口氣，凝聚起最後一絲微弱的靈力，注入那張沾染了毒血的黃符，然後猛地將其向空中一揚！
那黃符離手之後，竟無火自燃，但燃燒的火焰卻是一種詭異的幽藍色！
火焰迅速將符紙吞噬，卻在下一刻，火光斂去，原處竟出現了一隻完全由明黃色符紙摺疊而成的小鳥！
那紙鳥栩栩如生，翅膀、尾羽清晰可見，它在空中靈活地盤旋了兩圈，彷彿擁有生命般，最後找準了一個方向——正是韓青藏身的大致方位偏南——呼扇著翅膀，無聲無息地就要疾飛而去！
而那斷臂修士在做完這一切後，彷彿徹底油盡燈枯，身體一軟，癱倒在地，胸膛微微起伏，眼神空洞地望著天空，似乎只是在安靜地等待死亡的最終降臨。
‘傳訊符鳥！’韓青心中瞬間明瞭。
此人是在臨死前向外傳遞訊息！
電光火石之間，韓青腦中念頭飛轉：‘青斑避日蛛乃是四階兇蟲，其毒性之烈，絕非普通練氣期修士能夠抵擋，更別說將其反殺！
此人能辦到，全靠那杆邪門無比、似乎能燃燒生命力的黑旗！但他此刻也確實已是強弩之末，命不久矣。’
‘那符鳥定是求援或是報告此地情況！若真是來尋自己的，絕不能讓它飛走！否則引來其同黨，後果不堪設想！’
眼見那黃紙符鳥已然振翅，開始加速，韓青不再猶豫。
他立刻悄無聲息地向後方竹林深處退去，動作輕盈如貓，沒有發出一絲聲響。
他快速潛行到符鳥飛行路徑側下方的一片茂密竹林中，這裡距離那斷臂修士已有相當一段距離。
他屏息凝神，抬頭緊緊鎖定那隻在竹枝間靈活穿梭的黃色小鳥。
眼看符鳥飛至一處竹林相對稀疏的空域，飛行高度也不甚高，韓青眼中精光一閃，心念微動！
咻！
一道黑影如同閃電般從他腰間的靈獸袋中激射而出！
正是他身上速度最快的靈蟲——刀尾蜂！
其速度遠超那符鳥，後發先至，在空中劃出一道細微的流光，鋒利的尾針精準地掠過！
哧啦一聲輕響。
那原本靈性十足的黃紙符鳥，瞬間被從中斬成兩半，靈光潰散，重新變回了兩片普通的、寫滿血字的黃符，飄飄悠悠地向下墜落。
韓青並沒有立刻上前撿取。
他深知那斷臂修士身中奇毒，其血液必然也劇毒無比。
他謹慎地折下一根長長的竹枝，走到那兩片飄落的黃符前，用竹枝小心翼翼地將它們撥弄開，露出寫了字跡的那一面。
只見那黃符之上，用漆黑粘稠的毒血潦草地書寫著數行小字，字跡因書寫者的痛苦和顫抖而顯得有些扭曲，但依舊能辨認清楚：
“報：申林分舵。東平城外老鴉嶺。‘貨’與洪山皆失。吾身中劇毒，命不久矣。速遣人來善後，取回‘黑煞旗’……切記，警惕……”
後面的字跡似乎因為力量不濟而變得更加模糊難辨，但最關鍵的資訊已然明瞭。
“申林分舵……洪山……貨……黑煞旗……”韓青默唸著這幾個關鍵詞，眼神變得無比凝重。
這短短一行字，透露出的資訊卻極為驚人，似乎牽扯到一個龐大的、隱藏極深的組織！
他站在原地，目光再次投向那斷臂修士倒下的方向，竹林深深，早已看不到任何痕跡。