石床冰涼，韓青盤膝而坐，指腹摩挲著李貢所贈的薄冊。昏黃的螢石光暈下，書頁泛著微黃。
冊子內容駁雜，除了火毒解法，還羅列了其他數種毒症的應對之策。想來是李貢倉促間，不及單獨謄錄，索性一股腦塞給了他。
祛除火毒的法門並不繁瑣，只需兩步。
其一，是冊中繪錄的八式奇詭動作，名喚“鍛身洗髓樁”。筋骨羸弱者，斷難企及。幸得田樸所贈的《追星劍法》打熬筋骨，韓青此刻勉力可成。
其二，待樁功純熟，火毒自會浮於體表。屆時需以特製藥膏遍塗周身，再輔以內服秘製丹藥。內外交攻，方能拔除這淤積的隱患。
藥膏、丹藥的配伍、煉製之法，冊中俱有詳述。
只是……韓青的指尖劃過那些墨字，眉頭微蹙。所需草藥，他識得大半，皆非名貴之物。卻仍有幾味，聞所未聞。眼下難以湊齊。
或許……該尋田樸相助。
至於血蜜的正確食用方法，就記錄在下方。只需要百年份的人參與血蜜共同泡酒。酒要越烈越好。
他合上冊子，轉而拿起另一本薄冊——李貢口中可增他兩成修為的《少商小周天》。
目光沉入書頁，口訣與行氣路線清晰呈現。他心中默誦：“運通手太陰肺經，聚於中府，過雲門，走俠白……並太淵，衝魚際，匯於少商。行氣須快須急，氣通則速至。有開府強化丹田之功效，亦可使施法加快數成。”
這少商小周天不僅可以增加兩成法力，還可以增快施法速度！
韓青眼底掠過一絲精芒。距綠豆兒收蜜尚有四個時辰，不妨一試！
他閉目凝神，依書所載，緩緩導引丹田靈氣，向中府穴匯聚。氣息流轉順暢，毫無滯礙。
成了？他心頭微喜，隨即沉下心神，催動靈力，試探著湧向雲門穴。
嘖！
一股堅若磐石的阻塞感驟然傳來！任憑他如何鼓盪靈力衝擊，那雲門穴紋絲不動，彷彿巨浪拍擊礁石，徒留陣陣悶痛迴盪在經脈之中。
韓青額角沁出細密的汗珠，眉心擰緊。不對……當初初練《化靈訣》雖也痛楚難當，卻是一遍即過。緣何此訣如此艱難？
他不信邪，再次凝聚靈力，更猛烈地撞向那無形壁壘。
一個時辰……兩個時辰……三個時辰……又半個時辰過去。
雲門穴依舊如故，巋然不動。
呼——
一口濁氣帶著難以言喻的憋悶，從韓青齒縫間擠出。他睜開眼，眸中盡是鬱結。是這《少商小周天》太過艱深？還是那《化靈訣》太過於好練?
不過時間不太夠了。
他原本還想試試那金育元晶與熔靈粉配合《五行術法淺解》上記載的法術效果的。眼下只能作罷，看來還需另尋時間。
自己該去割蜜了。
他利落地將所有購得之物塞進儲物袋，起身步入蜂巢深處。小心翼翼地將儲物袋與兩隻靈獸袋，塞進沉睡蜂后龐大身軀的褶皺之下。隨後，他熟練地讓蜂兒吐出蜜漿，動作精準而迅捷。
推開沉重的石門，韓青靜立洞口陰影中，如同一尊沉默的石像。
不多時，輕快的腳步聲由遠及近，伴隨著細微的“滋滋”吮吸聲。
綠豆兒蹦跳著出現在門口，腮幫子鼓鼓囊囊，嘴角還沾著一點飴糖的晶亮。他一眼看到韓青，腳步更快了幾分，含糊地嚷道：“韓青韓青！你猜怎麼著？二蟲室一下少了四個飼奴，八成是跑啦！掌刑執事這會兒正在那邊大發雷霆呢，臉都氣青了！” 綠豆兒一邊說著，一邊習慣性地舔了舔嘴角的糖漬，邁步走進蜂房。
視線先是被門口那滿滿一筐血蜜吸引，隨即，目光猛地僵住！
四堆破爛不堪、血肉模糊的屍骸，赫然堆在冰冷的地面上！幾顆面目猙獰扭曲的頭顱，被刻意擺放在肉堆頂端，空洞的眼窩直勾勾地“望”著入口。
“咦？這……這是……” 綠豆兒倒抽一口冷氣，瞪圓了眼睛湊近細看。當看清那些凝固著絕望的臉孔時，他猛地跳開一步，失聲驚叫：
“卞小四！李狗兒！陳丘！米通！”
他霍然轉頭，小臉上滿是驚疑不定，糖塊似乎瞬間失了滋味：“這……這不是二蟲室丟的那四個嗎？！怎麼……怎麼死在你七蟲室了？韓青！是你乾的？！”
綠豆兒的目光緊緊鎖住韓青，帶著難以置信的質問。
韓青緩緩搖頭，聲音低沉而清晰，帶著一絲恰到好處的後怕：
“昨晚，他們四個悄悄溜進來，手裡都攥著明晃晃的刀子，想殺我。我哪是他們四個的對手？只能拼命往蜂巢那邊跑……” 他頓了頓，彷彿在回憶那驚險一幕，“我偷偷攢了一罐牛血，原本是想喂旺財的。那四人追得緊，眼看要追上，我就把那罐子血……潑他們身上了。蜂兒們聞到血氣，一下子全撲了上去……就……就成這樣了。”
這是他反覆推敲的說辭。
綠豆兒困惑地撓著後腦勺，嘴裡的飴糖徹底忘了吮吸，小眉頭緊緊皺著：“他們……想殺你盜蜜？好像……也只能這麼解釋了。你等著！千萬別動！我這就去稟報掌刑師兄！” 他語速飛快，連蜜筐都顧不上看一眼，轉身便如受驚的兔子般衝了出去，腳步聲在甬道里急促迴響。
韓青依舊站在原地，紋絲不動。方才那番話，他已在心中演練了無數遍，自信難尋破綻。他指尖下意識地碰了碰懷中那裝著避豸粉和固氣水的乾坤袋，如同握住最後的底牌，靜靜等待著風暴的降臨。
甬道深處，密集而沉重的腳步聲很快由遠及近。
三人當先。為首者，一襲黑衣，鶴髮雞皮，面容枯槁，眼神卻銳利如鷹隼，步伐沉穩有力。刀疤臉的劉執事緊跟其後，臉色陰沉得能滴出水。綠豆兒則小跑著跟在最後。
七八名身著統一弟子服飾的人，肅然列於其後。
黑衣老者三步並作兩步踏入蜂房，對躬身行禮的韓青視若無睹，渾濁卻精光內蘊的眼眸，瞬間鎖定了地上那四堆慘烈的屍骸。
一群人魚貫而入，將本就狹窄的空間擠得更加逼仄。
老者枯瘦的手隨意地朝韓青一擺，聲音平直，聽不出絲毫波瀾：
“你，過來。”
韓青依言上前，垂首肅立。
“你是蜂房的割蜜奴？” 老者眼皮微抬，目光如實質般掃過韓青。
“正是。” 韓青恭敬應答。
“好。” 老者微微頷首，“昨夜之事，原原本本，一字不漏說與我聽。”
“小子遵命。” 韓青深吸一口氣，語速平穩地開始敘述：“昨夜弟子正在石室內修習劍術，忽聞室外有異響，便出來檢視。不料這四人驟然現身，亮出短刀，意欲取弟子性命。弟子雖手持割蜜刀，但雙拳難敵四手……”
“一派胡言！” 一旁的劉執事按捺不住，厲聲打斷，眼中兇光畢露。
韓青立刻噤聲，頭垂得更低，肩膀微不可察地瑟縮了一下。
老者眼皮都沒抬，只是從鼻腔裡發出一聲極輕的冷哼，目光斜斜掃過劉執事，那眼神冰冷如刀鋒刮過：“劉師弟，老夫問話，何時輪到你來插嘴？”
劉執事渾身一僵，臉上刀疤抽搐了一下，咬牙躬身，從齒縫裡擠出兩個字：“……是！”
老者這才收回目光，重新看向韓青，語氣依舊平淡：“繼續說。你為何習劍？何人傳授？”
韓青連忙從懷中取出那本《追星劍譜》，雙手奉上：“稟執事，弟子體質孱弱，恐誤了割蜜的差事，便想著練些拳腳強身健體，也好動作利索些。故而託田樸師兄尋了這本凡俗劍譜，自行琢磨。” 他聲音帶著幾分怯懦和坦誠。
老者接過劍譜，枯瘦的手指隨意翻動幾頁，紙張發出輕微的沙沙聲。“嗯，《追星劍》……” 他嘴角牽起一絲極淡的、瞭然的弧度，“多半是田胖子從藥房宋師弟那兒順來的。凡俗武藝罷了，不值一提。” 說罷，隨手將劍譜拋還給韓青。
韓青小心接住，收入懷中，繼續道：“弟子雖習練此譜，但時日尚短，依舊不是他們對手。慌亂間，弟子只得朝蜂巢逃去。那四人緊追不捨，為首一人揮刀便砍，幸得旺財撲出，死死咬住那人小腿……” 韓青指了指安靜伏在腳邊的黑犬。旺財似乎聽懂主人召喚，耳朵撲稜了兩下，站起身，小跑過來，溫順地重新臥在韓青腳邊，巨大的頭顱輕輕蹭了蹭他的褲腿。
老者瞥了一眼威猛的黑犬，面無表情：“繼續。”
“是。弟子趁隙脫身，靠近蜂巢時，才驚覺身上未撒避豸粉，已引得刀尾蜂躁動。眼看就要葬身蜂螯之下，弟子猛然想起……” 韓青聲音帶著一絲劫後餘生的顫抖，“蜂巢旁空地上，弟子偷偷藏了一罐牛血，原是打算餵養旺財的……弟子在俗世本是養牛人，深知牛血養犬，可使犬壯……”
“呵呵呵……” 老者發出一陣低沉的笑聲，枯瘦的麵皮牽扯著，眼神卻沒甚麼溫度，“所以，你就剋扣了一罐牛血，打算餵你的狗？”
韓青立刻躬身，姿態謙卑至極：“弟子知錯，請執事責罰！”
老者擺了擺手，語氣淡漠：“亂鳴洞雖律法森嚴，還不至於為一罐牛血治你的罪。說下去，後來如何？”
“那幾人見蜂群湧出，慌忙掏出避豸粉往身上撒……”
“哦？” 老者眼神銳利起來，“你如何斷定那是避豸粉？”
韓青抬起頭，語氣肯定：“避豸粉氣味刺鼻獨特，弟子日日割蜜，需大量灑用，斷然不會認錯。”
“嗯……” 老者從鼻腔裡應了一聲，示意他繼續。
“弟子見他們撒粉，情急之下，便抓起那罐牛血，潑在了他們身上！蜂群受血氣刺激，瞬間……” 韓青的聲音低了下去，帶著不忍。
“好了。” 老者微微頷首，似乎已瞭然於心，“事情經過，老夫明白了。”
韓青適時地從懷中掏出那個繳獲的儲物袋，雙手高舉過頭頂，恭敬奉上：“執事明鑑，此物是從那四人身上搜得。”
老者枯瘦的手掌一招，那儲物袋便輕飄飄落入他掌心。一絲靈力探入，袋中景象瞭然。他面上依舊古井無波，眼神卻沉了沉，掃過那滿滿當當的避豸粉與固氣水。
“搜！” 老者聲音陡然轉冷，枯指直指韓青，“此處，連同他身上，每一寸地方，不可遺漏分毫！”
身後數名弟子齊聲應諾：“是！” 聲音肅殺。
老者負手而立，枯槁的臉上看不出情緒，心中卻已翻騰：這小子所言，細節環環相扣，聽來不像作偽。只是……刀尾蜂為何未將屍骸吞噬殆盡？是剛餵食過血食的緣故？這四個飼奴是劉疤臉手下……難道是他指使？早有耳聞劉疤臉暗中貪墨資材……若真如此……此事還需深究。
幾名弟子迅速上前。韓青極為配合地張開雙臂，任由他們仔細搜查全身，臉上帶著一絲惶恐和無辜。他心中篤定：重要的東西，早已深藏於沉睡蜂后那無人敢擾的身軀之下。
一時間，蜂房內只餘翻箱倒櫃的聲響。弟子們動作麻利，將各處角落都仔細查驗了一遍，唯獨對蜂巢內部，無人敢越雷池一步——刀尾蜂的習性，除血肉外，不容異物存於巢穴，這是常識。
約莫一個時辰後，搜查結束。
“稟執事：庫房記憶體避豸粉、固氣水若干，數目與日常消耗、庫存記錄相符。”
“四人屍身衣物上，確有大片潑灑的牛血殘留，氣味濃烈。”
“西南角落處有新鮮翻動痕跡，掘開後得一牛油包子，尚未腐壞。”
“蜂房當值石室，未見異常痕跡。”
“其餘各處，一切如常。”
老者微微頷首，枯瘦的手掌對著那剛挖出的包子凌空虛抬。沾滿泥土的包子彷彿被無形之手托起，懸於半空。老者手指輕拂，包子上附著的泥土簌簌剝落。他伸出兩根枯枝般的手指，將那包子掰開。
肥膩的油脂裹著肉餡暴露出來，只是那油脂色澤……隱隱透著一絲不祥的烏黑。
“枯榮散？” 老者渾濁的眼珠裡閃過一絲瞭然寒光。
他心中已有定論。
“將此割蜜奴，就地看押。” 老者枯指點了點韓青，聲音不容置疑。隨即，他轉向臉色陰晴不定的劉執事，語氣平淡卻帶著無形的壓力：
“劉師弟，隨老夫去一趟師尊那裡。”