石室中，等待的焦灼感如同無形的蛛網，纏繞著韓青的心神。螢石幽光下，盛滿血蜜的藤筐散發著甜膩的氣息，卻無法驅散那份因綠豆兒反常遲到而升起的疑慮。
就在他幾乎要起身探查時，甬道盡頭終於傳來急促的腳步聲。綠豆兒氣喘吁吁地跑了過來，小臉漲得通紅，額角掛著細密的汗珠，一手扶著腰，大口喘息，那模樣全然不像個練氣八層的修士，倒像個跑急了路的富家小童。
“抱……抱歉！韓青！”綠豆兒接過韓青遞來的水杯，咕咚咕咚灌了幾口，才勉強平復呼吸，大眼睛裡還殘留著興奮的光彩，“都怪那個遊商！他帶來的東西太好玩了！感覺就一會兒，沒想到就這個時辰了！”
“遊商？”韓青心中一動，面上不動聲色，將藤筐推近，“無妨，蜜已備好。慢點喝，別嗆著。”他看著綠豆兒伸出白嫩的手指，對著血蜜輕輕一點，那粘稠的蜜漿便如同被無形之手托起，穩穩懸浮空中。
驅物術。韓青眼底深處掠過一絲難以抑制的豔羨。這隔空取物、操控自如的手段，正是他目前遙不可及的神通。
“我得趕緊去交差啦！”綠豆兒收好血蜜，臉上又浮起迫不及待，“完事兒還能去遊商那兒玩會兒！今天就不陪你啦！”話音未落，人已蹦蹦跳跳地消失在甬道深處。
韓青站在原地，眉頭微蹙。
遊商?
他的家鄉，徐華縣郊的凡俗村落裡，每月都會有遊方貨郎來上一兩次，販賣些針頭線腦，麵人糖葫蘆之類的。
這修真界的遊商，穿行於洞府魔窟之間，兜售的又會是何物？奇珍異寶？功法秘籍？
他甩甩頭，壓下心頭泛起的漣漪。即便真有功法，以他如今的身份，恐怕連看一眼的資格都沒有。當務之急，是眼前的交易會。
回到石室，他從石床下取出一套嶄新的灰黑色兜袍，質地細密，隱有暗紋流轉，與飼奴粗糙的衣物截然不同——這是他前些日子託綠豆兒“弄”來的，據說是門內弟子淘汰的舊物。面具也被他重新打磨過，漆黑如墨，線條冷硬，只餘兩個深不見底的眼孔，比田樸給的粗糙木面精細太多。穿戴整齊，整個人氣息都為之一變，如同融入陰影的石像，再無半分韓青的痕跡。即便是田樸當面，也絕難認出。
他小心翼翼地從“寶貝口袋”中傾出所有法錢——四十枚靈元通寶，沉甸甸地堆在掌心。
又取出三個紫檀木小盒，開啟，將其中三株散發著淡紫光澤、根鬚猶帶溼潤泥土氣息的紫菱花取出，仔細用厚實的黑布分別包裹嚴實。
木盒收回袋中，只留布包貼身藏好。
丑時將至，萬籟俱寂。韓青悄無聲息地推開石門一條縫隙，神念微動，旺財如同黑色的閃電，無聲地竄入甬道，小巧的鼻子警惕地翕動，幽綠的眼珠掃視著每一個角落。
片刻後，它返回，發出幾聲極輕微的“吱吱”聲，示意安全。韓青這才閃身而出，融入濃稠的黑暗。
通往斷腸坳的路徑，人流比上次密集了數倍！灰黑色的斗篷匯成一條無聲流淌的暗河，壓抑的呼吸和衣料摩擦聲在狹窄通道中形成沉悶的迴響。
韓青在人群中看到了田樸——那臃腫的體型和濃得化不開的草藥黴味，如同黑夜裡的螢火蟲，將他暴露無遺。韓青暗自搖頭，身形一晃，已隱入更深的陰影。
斷腸坳內，人滿為患！嶙峋的怪石縫隙間都擠滿了兜袍身影，如同密密麻麻的蟻群。空氣中瀰漫著絕望、貪婪與緊張混合的窒息感。韓青尋到一處緊靠冰冷巖壁的逼仄角落，鋪開一塊不起眼的粗布，將帶來的“貨物”一一擺開：
一株包裹著黑布的紫菱花，只露出一角淡紫、三小罐色澤暗沉如凝固血液的血蜜、幾罐貼著“金瘡靈”、“化瘀散”標籤的尋常藥膏。
他盤膝坐下，寬大的袖袍內，烏金符劍冰冷堅硬的觸感傳來，劍柄已被他悄然注入一絲靈力，如果有異變，他能快速的抽出劍還擊。
“紫菱花！”、“還有血蜜！”
如同投入滾油的水滴，韓青的攤位瞬間吸引了數道灼熱的目光！幾個兜袍人急切地圍攏上來，七嘴八舌地詢問價格，貪婪的視線幾乎要將那株救命靈草灼穿。
韓青壓著嗓子，聲音透過面具冰冷而清晰：“花，三十法錢。蜜，一罐三兩，十法錢。”
報價一出，人群中響起壓抑的吸氣聲。
陰影裡，兩個兜袍人看著他擺放的東西，正低聲密語。
“甲”的聲音帶著驚疑：“他的花……很新鮮！根鬚帶泥！難道是……從上面新流出來的？”
“乙”的聲音更為陰沉：“不像。保鮮手段多得是。關鍵是……他身上的氣息很乾淨，沒有臭味。不像我們的人。看他有血蜜……或許是丹房哪位執事的心腹？不能讓他攪了我們的盤子！去，買下來！別生事！”
“甲”依言上前，擠到韓青面前，兜帽下射出審視的目光，刻意壓低卻帶著質詢：“兄弟，哪個蟲室的？這花兒……挺新鮮啊？”
韓青全身肌肉瞬間繃緊，袖中符劍嗡鳴輕顫，冰冷的靈力在符文間加速流轉，一股無形的鋒銳之氣透袖而出！他抬起頭，漆黑麵具後兩點寒光直視對方，聲音如冰珠砸落石面：“怎麼？斷腸坳的規矩，何時添了自報家門這一條？”
“甲”被那冰冷的殺意一刺，呼吸微窒，強笑道：“隨口一問，兄弟莫怪。這花，我要了。”他飛快從袖中掏出三十枚法錢，叮噹丟在粗布上，伸手就去拿花。
韓青不動聲色收錢。緊接著，在“甲”驚愕的目光中，他又慢條斯理地從腰間摸出兩個黑布包，一一鋪開——赫然又是兩株同樣新鮮的紫菱花！
“甚麼？！他還有！” “甲”心中狂震，幾乎失聲。
“這一株，我要了！” 旁邊一個甕聲甕氣的聲音搶先響起，三十法錢幾乎同時拍在布上，一把抄走了第二株花。
“甲”反應過來，急切伸手想攔：“等等！你……”
“怎麼？”韓青猛地抬頭，聲音陡然拔高，帶著刺骨的寒意，瞬間吸引了周圍所有目光，“兄臺這是要壞了斷腸坳的規矩？！” 他霍然起身，寬大的袖袍無風自動，一道清冽如冰泉、鋒銳似寒霜的白色劍芒驟然刺破黑暗！烏金符劍已被他擎在手中，劍身符文流光溢彩，森森寒氣瀰漫開來，將周圍空氣都凍得凝滯了幾分！
“符器！”
“嘶……練氣三層！”
驚呼聲如同漣漪般在人群中炸開！無數道目光聚焦在那柄吞吐著致命寒芒的符劍上，充滿了震驚與畏懼！整個坳地的氣氛瞬間降至冰點！
“兄弟息怒！息怒！” “乙” 見勢不妙，一個箭步衝上前，擋在僵住的“甲”身前，語氣帶著明顯的慌亂與討好，“誤會！天大的誤會！我這兄弟是見花心切，昏了頭了！這花，我們買！這兩罐血蜜，我們也要了！” 他語速飛快，同時將五十枚法錢一股腦塞給韓青，抓起剩下的花和兩罐血蜜，拉著呆若木雞的“甲”迅速後退，擠入人群消失不見。
韓青冷冷掃視一週，漆黑麵具下無人能看清表情。他收劍入袖，撿起粗布和剩下的藥膏，身形一晃，如同鬼魅般融入黑壓壓的人潮，幾個轉折便消失得無影無蹤。
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遠離喧囂的角落。
“乙” 一把扯下“甲”的兜帽，臉色鐵青，壓低聲音怒斥：“蠢貨！你差點害死我們！練氣三層！還拿著符器！你知道他的跟腳嗎？！九成是丹房劉執事的心腹飼奴！專門出來試探放貨的！你敢在斷腸坳跟他動手？壞了執事的好事，老子第一個把你剁碎了喂蟲！以後就給老子在藥田裡爛到死吧！”
“甲” 臉色慘白，冷汗涔涔，嘴唇哆嗦著，一個字也不敢反駁……只是顫巍巍的說:“我也是想為執事辦事，那人肯定還有……”
“乙”打斷他道:“孰輕孰重分不清啦！我記下了他的氣息，如果他繼續出售紫菱花，自然要上報執事處理。”
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韓青在湧動的人潮中快速穿行，心臟仍在微微加速跳動。剛才的衝突雖短暫，卻兇險萬分。
冒險了！ 他心中凜然。紫菱花果然是個燙手山芋，不能再這樣明目張膽地出手。這花對他效用遠不如血蜜，卻足以引來殺身之禍。
讓田樸代賣？ 念頭剛起就被他掐滅。風險太大，一旦暴露，兩人都有危險。
只能另尋他法。 他眼神沉凝，目光掃過人群，很快鎖定了田樸那顯眼的臃腫身影。田樸正扭動著身體，和一個兜袍人完成交易，遞過去的正是他託付的避豸粉與固氣水。韓青目光一觸即收，彷彿路人般徑直走過，未作絲毫停留。
他在攤位間遊走，如同沉默的幽靈。手中剛得來的法錢迅速縮水，換來的是十餘張品相相對完好的攻擊符籙和幾張防禦符籙。這些，將是他在選拔中的消耗性資本。
轉了一圈，並無值得他駐足的奇物。正當他準備抽身返回蜂房時——
斷腸坳入口處，突然爆發出一陣劇烈的騷動！
“來了！真的來了！”
“快！讓開！”
壓抑的驚呼聲此起彼伏，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了交易會詭異的寂靜！人群如同被無形之手撥動，自發地向兩側分開，讓出一條通道。無數道目光，混雜著敬畏、好奇、恐懼和貪婪，齊刷刷地投向那幽暗的入口深處。
韓青腳步一頓，猛地回身，漆黑麵具下的目光銳利如鷹，穿透層層疊疊的灰暗人影，死死盯向那騷動的源頭！
甚麼……來了？！
韓青漆黑麵具下的目光如同淬火的鋼針，死死釘在騷動傳來的入口方向。
只見入口幽暗的光線下，兩個身影蹦跳著率先闖入視野！
一藍一紅，身形矮小得如同稚童，動作卻帶著一種非人的僵硬與輕飄。他們手中各持一枚拳頭大小、色澤古舊暗沉的金鈴，隨著每一次蹦跳，金鈴便機械地搖晃一下，發出“叮鈴——叮鈴——”的清脆聲響。那鈴聲並不刺耳，反而帶著一種奇異的韻律，穿透坳地的壓抑寂靜，清晰地傳入每個人耳中，帶著一種直透骨髓的陰冷。
鈴聲所及之處，緊隨其後的身影，讓所有目睹者瞬間屏住了呼吸！
七八個“人”！
或者說，曾經是“人”的東西。
它們身形枯槁佝僂，深灰色的面板緊貼在嶙峋的骨架上，呈現出一種皮革般的質感，毫無血色，更無半分生機。它們的動作完全被那單調的鈴聲所操控，一步，一頓，如同被無形絲線拉扯的木偶，僵硬而同步地向前挪動。每一步落下，都帶著沉悶的、彷彿朽木撞擊地面的聲響。
更令人頭皮發麻的是——它們的胸腔，沒有絲毫起伏！沒有呼吸的跡象！深陷的眼窩裡，是兩團凝固的、空洞的黑暗！
死人！
韓青的心臟猛地一縮，一股寒氣從腳底竄起！兒時鄉野流傳的恐怖傳說瞬間湧入腦海——殭屍！
這些“東西”身上，還揹負著與其枯槁身形極不相稱的重物！有的扛著鼓鼓囊囊、幾乎比它們本身還大的粗布包裹。
有的揹著沉重的、邊緣磨損的竹製書箱。最詭異的，是一個揹負著狹長黑木匣子的身影，那匣子形似棺槨，表面似乎還篆刻著模糊的符文。重物壓得它們腰肢彎折，深灰色的面板在重負下繃緊，彷彿隨時會撕裂，但它們挪動的步伐卻異常平穩，彷彿那足以壓垮健壯漢子的重量對它們而言輕若無物。
在這支詭異隊伍的末尾，一個身影終於完整地踏入坳地中央螢石幽光的範圍。
那是一個體型圓潤如田樸的中年男子，衣著卻截然不同。
一身漿洗得乾乾淨淨的黑色對襟褂子，腳下是厚實的百納道鞋，打著利落的綁腿，頭上挽著整齊的道髻。他臉上掛著和煦的笑容，濃密的絡腮鬍修剪得體，整個人看起來像是個和氣生財的居家修士，與身前這支散發著濃郁死氣的隊伍形成了令人毛骨悚然的對比。
他沒有戴面具，坦然地露出真容。一雙眼睛不大，卻精光內蘊，此刻正笑眯眯地掃視著周圍鴉雀無聲、噤若寒蟬的兜袍人群。
“叮鈴——” 前方藍衣童子適時地搖了一下金鈴。鈴聲餘韻中，那胖道士朗聲開口，聲音洪亮圓潤，帶著一種奇特的穿透力，瞬間蓋過了所有竊竊私語：
“各位驅靈門的高朋，幸會，幸會！” 他拱手作了個四方揖，姿態從容，竟無半分面對“飼奴”的輕視或怠慢，“在下李貢，乃是個行走四方的行腳商人。聽聞貴寶地今日盛會，特來叨擾，趕個晚集！一點微末之物，權當給諸位添個彩頭，還望各位貴友多多捧場，給個薄面！”
他笑容可掬，語氣客氣得近乎謙卑。然而，那笑容映襯著身前僵立不動、散發著腐朽氣息的“行囊”，以及那清脆卻陰森的金鈴聲，讓人產生強烈的違和感。