韓青端坐在石床上，指尖拂過烏金符劍冰冷的劍身，感受著其上篆刻的繁複符文，他心中微動。這交易會上得來的符器，不知激發後會是何等威力。
他單手握緊劍柄，另一手掐了個法訣，小心翼翼地引導法力注入劍中。上次那寶貝口袋的教訓猶在，陰影未散，此次他不敢有半分急躁，法力如涓涓細流般緩緩渡入。
烏金劍並未如那口袋般貪婪掠奪。隨著法力持續注入，劍身開始由內而外地透出微光，劍刃邊緣逐漸凝出一道清冽的寒芒，鋒芒隱現。
直至體內法力耗去近半，符劍才彷彿“餵飽”，光芒穩定下來。韓青持劍細看，只見劍身上玄奧的符文彷彿活了過來，隱隱流轉游走，透著不凡。此劍威力究竟如何？
目光掃過空地，他尋了塊頑石，手腕輕送，符劍無聲無息地刺入。劍尖觸石，竟無絲毫滯澀之感，如同熱刀切脂，悄無聲息便沒入其中。
好生犀利！
一個念頭隨之升起：若拿割蜜刀與此符劍相擊，孰利孰鈍？
心念電轉，他已然取出割蜜刀。兩刃相交，只聽“噹啷”一聲脆響！韓青握刀的手腕猛地一震，虎口發麻。定睛看去，割蜜刀鋒刃上赫然崩出一個小小豁口，而那烏金符劍依舊寒光湛然，絲毫無損。
確是好劍！
欣喜之餘，一絲遺憾浮現：此劍雖利，終究是近身之器。驅物之術，非得練氣後期方可修習，眼下還差得遠。
他轉而將目光投向另幾件收穫——那男子攤上購得的四張符籙：毒箭符、炎銃符、清身符、金身符。正好一試鋒芒。
在蜂房空地立好一塊大石，韓青將其中最貴的金身符（耗去他八枚法錢）貼上石面。法力催動，符紙瞬間冒起微乳金光，化作一片柔和卻堅韌的金光，將石頭牢牢護在其中，形成一道蛋殼狀的光罩。
退開幾步，他先取出了毒箭符——此乃中等攻擊符籙，價值五枚法錢。法力一激，符籙脫手飛出，在空中驟然亮起慘綠光芒，隨即“咻”地一聲，一道碧綠箭影如毒蛇吐信，狠狠撞在金色光罩之上！
“啪！”箭影炸裂，化作一團翻湧的慘綠毒煙，附著在光罩表面，發出“刺啦刺啦”的刺耳腐蝕聲。金光劇烈波動，明滅不定，卻始終頑強地支撐著，直至毒煙徹底消散，光罩仍未告破。
韓青眉頭微挑，又拿起同樣價值五枚法錢的炎銃符。依樣激發，符籙化作一團熾烈火球，拖著尾焰呼嘯而出，狠狠轟在金光護罩之上！
“轟隆！”巨響震耳，烈焰爆裂，碎石塵土四濺！待煙塵稍散，只見那金色光罩雖劇烈閃爍、黯淡許多，卻依舊頑強地守護著石體。
防禦力果然不俗！
韓青不再等待，足下發力，身形如電前衝，運起烏金符劍高高躍起，體內剩餘法力瘋狂灌入劍身！清冽劍芒暴漲，他低喝一聲，符劍攜著沛然巨力，狠狠劈斬在已顯疲態的金光護罩上！
“嗤啦——！”
劍鋒與光罩激烈摩擦，發出令人牙酸的尖銳嘶鳴！僵持一瞬，金光護罩終不堪重負，如同琉璃般寸寸碎裂開來。貼在石上的金身符也瞬間燃盡，化為一小撮飛灰，飄散無蹤。
“防禦尚可，可惜激發後便無法移動。”韓青心中評價。
接著，他拿起那最便宜、僅值一枚法錢的清身符。隨手激發，符中湧出一股清風，自頭頂至腳踵，將他周身輕柔拂過。剎那間，附著在衣袍肌膚上的塵垢汙跡盡被吹散，只餘一片清爽潔淨之感。
“呵，倒是個值一枚法錢的澡。”韓青搖頭失笑，這符籙確顯雞肋。
一番測試完畢，他回到石床上盤膝坐下，思緒翻湧。
交易會上購得的《低階五行術法淺解》被取出。書頁翻動，其上所述，修士法力本身並無屬性，欲行五行法術，要麼修習對應屬性的功法，要麼藉助蘊含特定靈性的器物。書中便簡述了幾種借物施法的門徑。
然而，看著書中羅列的“火靈之精”、“木靈仙藤”等所需靈材，韓青只覺一頭霧水。莫說見過，便是聽也未曾聽過。滿篇術語，晦澀難明。
“五行術法……看來還需另尋機緣。”他合上書頁，將其暫且擱置。
目光再次落在那本《追星劍譜》上。田樸所贈之物，並非無用！今日一試，符器之威，確是他當下最大的依仗。待符籙耗盡，這柄烏金符劍配合近身搏殺的劍術，或可成為出其不意的殺手鐧！
心念既定，韓青翻開劍譜，依照其上記載的招式，一板一眼地演練起來。如今他已是練氣三層修為，加之連日服用血蜜滋養，肉身之強健遠非昔日可比。長期受血蜜浸潤，連身上那些猙獰疤痕都淡去了不少痕跡。只是每日服蜜之後頗感燥熱。
《追星劍譜》的招式本身並不艱深，以他如今的修為體魄，縱是其中一些高難動作，也能勉強施展，唯欠火候與純熟。
但他最缺的，恰恰不是時間，而是能立竿見影的保命手段！兩年後的亂鳴洞弟子選拔，他志在必得。
還有那棘手的避豸粉與固氣水……心中早有計較。此二物氣味濃烈異常，斷不能直接丟棄，否則必惹禍端。尋田樸幫忙運送或是個法子。不過，韓青多了個心眼：不能一次盡數出手，太過引人注目。穩妥之計，還是待下次交易會時，先與田樸交易兩斤，探探風聲。
窗外天光漸亮，綠豆兒快來了。韓青收斂心神，餵了旺財一些血蜜，隨即轉身，再次步入那幽深的蜂巢甬道。
…………分割線…………
亂鳴洞深處，一處隱秘洞窟。
兩道裹在灰黑色兜袍中的身影正壓低聲音密談。
“那人……當真握有大量避豸粉與固氣水？”一個略顯沙啞的聲音問道。
“錯不了。觀其言行，所藏之數，恐怕不遜於我等。”另一道聲音低沉回應。
“可知他出自哪間蟲室？是誰的僕役？”
“氣息透著股生澀，應是新來的。要不……趁機做了他？”提議者語氣透著一絲狠厲。
“不可莽撞！近來捕奴隊送來的新人不少，底細不明。萬一他背後站著你我惹不起的人物，豈非引火燒身？”
“也罷……先探探他的路數。若他真願交易……”
“只能如此了。郝河那三個廢物！早不逃晚不逃，偏生此刻沒了蹤影，平白給咱們兄弟留下這爛攤子。新來的那個割蜜小子，底細摸清了嗎？”
“遠遠盯過幾次。此人獨來獨往，從不與人攀談。倒是與藥房的田胖子有些來往。”
“田胖子麼……”
話音漸低，最終消散在洞窟的幽暗深處，兩道身影也如鬼魅般隱沒不見。
接下來的日子，在血蜜的滋養、劍招的磨礪中，如蜂巢深處粘稠的蜜漿般，緩慢而粘稠地流淌。
韓青的生活規律得近乎刻板：食蜜、練劍、運轉《化靈訣》、與蜂群為伴。
每一次揮劍，筋骨齊鳴，氣血奔湧，烏金符劍的冰冷觸感早已刻入掌心；每一次靈力在經脈中流轉，都讓他對自身這具被血蜜反覆淬鍊過的軀體感知更深一分。那本《追星劍譜》的精髓，正被他以遠超凡俗武者的力量和速度，強行烙印進每一寸肌肉與神經之中。
然而，這份表面上的平淡充實，卻被一種如影隨形的窺伺感所打破。
接連幾次在洞口與綠豆兒交接血蜜時，韓青都敏銳地捕捉到來自通道深處陰影裡，幾道冰冷的視線。有人在窺視自己！他面上不動聲色，心頭卻已拉響警鈴。
他回到石室，眼神冷冽。沒有絲毫猶豫，他立即挑選了兩隻體型最為碩大的刀尾蜂，以神念驅使它們悄然潛藏於洞口上方嶙峋石鐘乳的陰影深處。它們複眼閃爍，口器微張，如同兩尊沉默而致命的哨兵，任何未經許可靠近此地的活物，都將承受它們致命的俯衝。
十餘日後的一個傍晚，石室外突然傳來田樸驚慌失措的呼喊和刀尾蜂振翅的嗡鳴！韓青心念急轉，強行壓制住蜂群的攻擊指令，一個閃身衝出石室。
“田大哥！”韓青扶住嚇得面無人色、幾乎癱軟的田樸，目光警惕地掃視通道，“不是約好子時？怎此時前來？”
田樸驚魂未定，指著頭頂陰影處，手指都在哆嗦：“哎呦我的娘！韓、韓老弟！這兩個煞星怎麼藏在這兒了！差點……差點老命就交代了！”他拍著胸口，好半天才緩過氣，但隨即，一種巨大的、難以言喻的狂喜瞬間衝散了恐懼，他一把抓住韓青的胳膊，聲音因激動而顫抖：“喜事！天大的喜事啊韓老弟！我……我家裡有信兒了！！”
韓青瞳孔微縮，心中巨震。這深埋地底、隔絕人世的魔窟，竟能傳來外界訊息？這簡直匪夷所思！
“是……是我那苦命的表侄！”田樸眼圈發紅，既有悲憤又有慶幸，“天殺的捕奴隊，連個九歲的娃娃都不放過！前日剛被抓來……萬幸！萬幸啊！他測出了三寸九分的靈根，被二蟲室要了去做煉丹的童子！雖說也是伺候人的活兒，但好歹……好歹性命無虞！”他抹了把臉，聲音陡然拔高，充滿了難以抑制的驕傲與狂喜：“我那侄兒告訴我了！我兒！我那虎子！如今是正經的學子了！跟著鄉夫子唸書，聽說功課好得很，名列前茅啊！哈哈哈，隨我！聰明勁兒隨我！還有我那婆娘……她沒走！她沒改嫁！在家為我守寡！縣太爺感念她貞烈，還給她立了貞潔牌坊呢！”田樸說著說著，涕淚橫流，又哭又笑，彷彿積壓多年的陰霾一朝盡散。
韓青看著田樸狂喜中帶著淚光的臉，由衷地為他高興，用力拍了拍他的肩膀：“田大哥，恭喜！苦盡甘來，終有盼頭！” 然而，這份喜悅如同投入深潭的石子，在他自己心底激起的卻是更深沉的漣漪。父親已逝……孃親，小妹，你們如今……可還安好？是在苦熬歲月，還是……他不敢深想，一股混雜著思念、擔憂與無能為力的酸澀悄然湧上喉頭。
“韓兄弟……”田樸搓著手，有些不好意思地開口，打斷了韓青的思緒，“我……我厚著臉皮來，是想求你件事。我那侄兒身子骨弱，在丹室打雜怕是吃不消……我想……我想跟你討點子血蜜，不用多，一小口，給他補補元氣……”
“小事！”韓青壓下心緒，轉身快步回石室。他沒有絲毫吝嗇，徑直將自己與旺財當晚那份，盛滿小半罐的血蜜拿了出來。
“這……這太多了！使不得！”田樸看著那分量十足的一罐，連連擺手。
“拿著，田大哥！”韓青不由分說塞進他懷裡，“侄兒正是長身體的時候，多補補。這是我特意攢下的，上品。”他語氣真誠，隨即又道：“田大哥稍待片刻。”
他快步走向庫房深處，片刻後拎出兩個鼓鼓囊囊、散發著濃烈刺鼻氣味的厚實皮袋。遞給田樸：“這是些避豸粉與固氣水，每袋約莫兩斤。勞煩田大哥，下次交易會時幫我出手，不拘換些法錢或是引氣散都好。下次的交易會，我就不打算去了。”
田樸接過沉甸甸的袋子，感受著那熟悉又令人皺眉的氣味，鄭重應下：“包在我身上！韓兄弟放心！”他不再多言，將蜜罐和皮袋仔細收好，轉身匆匆離去，背影都透著一股輕快。
韓青站在洞口，目送田樸臃腫的身影消失在拐角幽暗處，臉上刻意維持著溫和笑意。就在他準備轉身的剎那，眼角的餘光猛地捕捉到——在通道另一側，一個更深的、幾乎與岩石融為一體的拐角陰影裡，一片灰黑色的衣角如同受驚的毒蛇般，倏地一閃而逝！
有人在監視！而且就在附近！
一股冰冷的寒意瞬間從韓青尾椎骨竄上頭頂！他全身肌肉瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，但腳步卻強行釘在原地，臉上甚至沒有露出一絲異樣，只是緩緩地、極其自然地轉回了身，彷彿只是隨意地看了一眼通道深處。
“是誰？！”心中警鈴瘋狂炸響，念頭電轉：
為了郝河？絕無可能！屍骨無存，衣物盡焚，痕跡抹得一乾二淨！絕不可能有人查到自己的頭上！
難不成是因為血蜜？這個念頭如同毒刺般扎入腦海！血蜜在交易會上有多搶手他是知道的。
他不動聲色地退回石室，厚重的石門在身後緩緩合攏，隔絕了外界的窺視。
石室內，只有旺財不安的低鳴和蜂巢深處永不停歇的嗡響。韓青背靠冰冷的石門，眼神在昏暗中閃爍著冰冷的光。
接下來的日子，表面的平靜下暗流洶湧。韓青的修煉與練劍愈發刻苦，每一劍揮出，都帶著破風的銳嘯，劍招銜接圓融狠辣，隱隱透出一股沙場喋血的凌厲。短短一月，《追星劍譜》的招式精髓已被他這具經過靈氣與血蜜雙重淬鍊的身體強行“吃透”，雖離登峰造極尚遠，但用於近身搏殺，已是殺機凜然。洞口陰影中的蜂哨，更是日夜警惕。
直到交易會當夜。
洞頂螢石的光芒早已暗淡許久，標誌著子時已過。石室中，韓青盤膝而坐，心神卻無法完全沉入修煉。他面前的石桌上，盛放血蜜的藤筐靜靜擺放，空氣中瀰漫著甜膩的等待氣息。
綠豆兒，遲遲未至。