夜，深得化不開，秦嶺以南的群山在墨色中起伏。
道旁的老樹在夜風裡搖晃，混著遠處山澗的流水聲，在深夜裡聽來格外滲人。
吳眠騎著烏騅，裹著件灰鼠皮襖，領口豎得老高，只露出一雙半眯的眼睛。
他打了個哈欠，搓了搓凍僵的手指，抬眼看向前方。
火光蜿蜒，一萬五千大軍排成一條長龍，將兩側山壁映得忽明忽暗。
隊伍很長，前軍已經轉過前面的山坳，後軍還在身後的坡上緩緩挪動。
沒有人說話，只有甲葉碰撞的鏗鏘聲，在寂靜的山谷裡格外清晰。
吳眠抬眼看了看天色，月亮被雲遮了大半，只剩一圈毛茸茸的光暈。
“傳令，前方那片平地紮營，明日一早再趕路。”
衛青梅策馬從前面趕回來，披風在身後獵獵作響。
她穿著一身玄色鐵甲，馬鞍側面掛著那把霜弓，英氣逼人。
只是眉宇間那股子鬱結之氣，怎麼都掩不住。
軍令傳下去，隊伍緩緩停下。
前軍開始卸輜重、搭帳篷、挖灶臺，一切有條不紊。
中軍和後軍也陸續趕到，一時間人聲嘈雜，火把的光亮將那片空地照得如同白晝。
吳眠翻身下驢，活動了一下僵硬的腰腿。
正要往中軍大帳走，忽然聽見北邊傳來一陣整齊的腳步聲。
循聲望去，只見離營地一里外那片開闊的河灘地上，火光驟然亮了起來。
數百支火把同時點燃，將那片河灘照得亮如白晝。
火光中，兩千多名衛家軍士卒列陣而立，刀盾兵在前，長矛兵在後，弓弩手在最後方。
他們甲冑整齊，軍容肅穆，看不出一點新兵的模樣。
就是這樣一群精銳，此刻臉上的表情，卻像是死了親孃老子。
“又練？”吳眠嘴角抽了抽，看向身旁的衛青梅。
“練。”她咬著牙，聲音裡帶著極重的怨念。
衛青梅的臉在黑夜裡看不大清楚，但他能感受到一股肅殺之氣。
吳眠識趣地沒有多問，縮了縮脖子，抱著羽扇往中軍大帳走。
“列陣！”文延中氣十足的聲音在空氣中炸開。
河灘地上，兩千多名衛家軍士卒應聲而動，動作整齊劃一，乾淨利落。
不愧是百戰精銳，哪怕心裡憋著火，該做的動作也絕不走樣。
文延並不滿意，他大步走到陣前，一把扯過一個刀盾兵的盾牌，狠狠摔在地上。
“軟腳蝦嗎？盾都舉不穩，上了戰場怎麼擋箭？”
“還有你，出槍歪歪扭扭的像甚麼樣子？”
“這水平，連蠻兵都打不過，衛家軍的臉都被你們丟盡了。”
他一腳踹在一個長矛兵的膝蓋上，士卒悶哼一聲。
膝蓋彎了一下又猛地挺直，額頭上的青筋暴起，咬著牙紋絲不動。
文延的聲音在夜空中迴盪，一個字一個字砸在那些士卒的心口上。
砸得他們面紅耳赤，沒有人敢反駁。
聽到“蠻兵”兩個字的時候，兩千多人的陣型齊刷刷地晃了一下。
吳眠停下腳步，饒有興致地看著這一幕。
他看見一個年輕的新兵，約莫十七八歲，臉上還帶著一層絨毛。
那新兵被張北罵得眼眶泛紅，終於忍不住低聲嘟囔了一句。
“這不公平，蠻兵練了幾年，我才練兩個月，怎麼比？”
聲音很小，可在這寂靜的夜裡，還是清清楚楚地傳進了旁邊老兵的耳朵裡。
老兵四十來歲，左耳缺了半邊，一看就是戰場上滾過來的人。
他原本正端著長矛，一臉麻木地捱罵，聽到這句話，猛地轉過頭。
那雙渾濁的眼睛裡驟然迸出一股兇光，像一頭被激怒的老狼。
新兵嚇了一跳，下意識後退半步，沒等他站穩，老兵的巴掌就扇了過來。
清脆的巴掌聲在夜空中炸開，比張北的罵聲還要響亮。
新兵被打得踉蹌了兩步，臉頰上立刻浮起五個通紅的手指印，耳朵嗡嗡作響。
他捂著臉，眼淚在眼眶裡打轉，卻咬著牙沒讓掉下來。
“不公平？”老兵的聲音沙啞，每一個字都像是在砂輪上磨過。
“老子打得每一場戰，都是人少打人多，敵人會跟你講公平？”
一把揪住新兵的衣領，將那張滿是傷疤的臉湊到他面前，近到鼻尖幾乎要碰到鼻尖。
火光映在臉上，刀疤、燒傷、箭創，縱橫交錯。
“這世道，哪來的公平？”
“公平是一刀一槍打出來的，不是靠你站在這裡嘟囔兩句就能有的！”
“想不洗褲衩，行啊，那就練到能打贏那幫蠻子為止。”
老兵的聲音驟然拔高，嘶吼著，像一頭受傷的野獸。
河灘上安靜了一瞬，所有人都停下了動作。
文延站在一旁，雙手抱胸，微微點了點頭。
新兵愣在那裡，臉上火辣辣地疼，眼淚終於沒忍住，順著臉頰滑了下來。
可他沒有逃避，他抬手擦了擦眼淚，彎腰撿起掉在地上的長矛，端平，挺直腰板。
“報告，我錯了。”
他的聲音還帶著哭腔，卻已經沒有了之前的委屈和不滿。
河灘上的操練又繼續了，比之前更猛，更狠，更不要命。
刀盾兵對砍，盾牌撞得山響，火星四濺。
長矛兵突刺，喊殺聲震天，每一槍都帶著破風之聲。
弓弩手拉著霜弓，箭矢釘在百步外的靶子上，發出沉悶的聲響。
所有的憋屈、憤怒、不甘，全都化成了手上的力氣。
他們在跟自己較勁，也是在跟那群蠻兵較勁。
吳眠的目光從河灘上移開，落在營地另一側的空地上。
那裡也亮著火把，五千蠻兵的臉上，那股子得意勁兒，怎麼都掩不住。
特別是苗煥，這小子盤腿坐在最大的一堆篝火旁。
面前擺著一排洗得乾乾淨淨、疊得整整齊齊的褲衩。
他伸出兩根手指，捏起一條褲衩的邊角，舉到鼻子前聞了聞。
“嗯，洗得挺乾淨，還有皂角味兒。”
“你看看這針腳，縫得多整齊，邊角都收得利利索索的。”
他滿意地點點頭，把那褲衩疊好，放到一邊，又拿起另一條。
雍白蹲在他對面，手裡也捏著一條褲衩，翻來覆去地看，嘴裡嘖嘖有聲。
周圍的蠻兵也跟著笑，笑聲在夜空中迴盪，順著風飄到河灘那邊。
願賭服輸，敗方給贏家洗褲衩，現在看來這效果不錯啊。
吳眠站在兩方之間，嘴角勾起一抹壞笑，邁步朝著蠻兵的營地走去。