十月的暮色來得早，酉時剛過，天邊就只剩一抹暗紅。
不韋城的街道上，一輛輛馬車從四面八方湧來，碾過青石板路，發出轔轔的聲響。
車簾緊閉，看不清裡面坐著甚麼人，可那拉車的馬，一匹匹膘肥體壯。
趕車的把式，一個個昂首挺胸，一看就不是尋常人家。
醉香樓坐落在不韋城最繁華的十字街口，佔地三畝，樓高四層，飛簷翹角，雕樑畫棟。
整座樓用的是南中最上等的楠木，樑柱上的雕刻著花鳥魚蟲，栩栩如生。
門口的臺階是漢白玉砌的，一級一級，光滑如鏡。
兩尊石獅子蹲在臺階兩側，威風凜凜，脖子上繫著紅綢，平添了幾分喜氣。
老鴇柳娘站在門口，一身絳紫色錦袍，髮髻高挽，插著一支赤金步搖。
她今年四十出頭，可保養得宜，看上去不過三十許人，風韻猶存。
眉眼間那股子精明勁兒，比三年前更盛了幾分。
“喲，賈掌櫃，您可來了，樓上請，樓上請。”
“柳媽媽，今日這排場，可真是下了血本啊。”
賈榮從馬車上下來，手裡捏著那張燙金邀請函，笑得眼睛眯成了一條縫。
“瞧您說的，郡守大人看得起咱們醉香樓，那是天大的臉面，花多少銀子都值。”
柳娘一邊說，一邊引著賈榮往裡走，嘴裡的客套話像連珠炮似的往外蹦。
醉香樓的一樓大堂，此刻已經坐了不少人。
說是大堂，可這佈置，比尋常人家的正堂還要雅緻幾分。
地面鋪著水磨石磚，光可鑑人。
四壁掛著名人字畫，雖不是甚麼傳世名作，可每一幅都裝裱精良，意境不俗。
最引人注目的，是大堂正中央那座假山流水。
水從假山頂上流下來，潺潺有聲，匯入下面的水池。
假山後面，是一座小舞臺，用屏風半遮半掩。
此刻舞臺上空無一人，只有幾盞宮燈散發著柔和的光。
“嘖嘖，這醉香樓，當年不過是個破舊的小青樓，如今竟這般氣派。”
“可不是嘛，當年萬匪圍城的時候，咱們都躲在城裡不敢出去。”
“就柳娘一個人，把全部家當拿出來，給陣亡將士發撫卹金。”
一箇中年人看著四周的陳設，忍不住感嘆。
旁邊的人接過話頭，聲音裡帶著一絲感慨。
“想不到一個青樓的老鴇，比咱們這些大老爺們還有骨氣。”
“所以人家現在發達了，那是應該的。”
幾人低聲議論著，語氣裡既有佩服，也有酸意。
柳娘站在門口，迎來送往，臉上的笑容一刻也沒停過。
當年萬匪圍城，她深知這些窮兇極惡之徒的殘暴，想也沒想就捐出全部家當。
一千兩，那是她攢了許久的積蓄。
這筆錢不多，在當時卻是雪中送炭，幫助吳眠與衛青梅度過最艱難的時刻。
後來不韋擴建，吳眠親自找她，說要重建醉香樓，從設計到材料，全由公輸蘭負責。
她當時還以為自己聽錯了，公輸蘭是機關術傳人，讓她來設計一座青樓？
吳眠示意她放心，重建後的醉香樓，果然沒讓她失望。
桌椅板凳，床榻屏風，每一件都是請南中最有名的工匠打造的。
就連樓裡的燈籠，都是公輸蘭親手設計的，用的是上等的絹紗。
畫著山水花鳥，夜裡點起來，整座樓像是籠罩在一層薄霧裡，美得像仙境。
“柳媽媽，您這醉香樓，怕是比長安城的那些酒樓還氣派吧？”
“李員外說笑了，長安城那是天子腳下，咱們這小地方，哪敢跟長安比？”
“我去年在長安做過生意，那些大酒樓也去過，論氣派還真不如您這兒。”
李員外搖了搖頭，目光在四周掃了一圈，眼裡滿是讚歎。
柳娘心裡得意，面上卻不露分毫，只是客套了幾句，便引著李員外上了二樓。
二樓是雅座，用屏風隔成一個個小隔間，每個隔間裡擺著一張紅木案几。
案几上鋪著錦緞，放著茶盞果盤。
案几兩側各擺著一個蒲團，是用上等的蒲草編織的，坐上去軟硬適中，比坐椅子還舒服。
每個隔間裡，都有一個年輕的女子服侍。
這些女子，都是柳娘精挑細選出來的，容貌自不必說。
更重要的是，她們都經過嚴格的培訓。
琴棋書畫，詩詞歌賦，即便算不上精通，也至少略知一二。
她們不會像那些粗鄙的青樓女子一樣，一上來就搔首弄姿，膩膩歪歪。
只是靜靜地坐在一旁，添茶倒水。
偶爾說幾句體己話，聲音輕柔得像春風吹過湖面。
“這位爺，還有夫人，請坐。”
一個穿著淡綠色長裙的女子，朝賈榮盈盈一拜，聲音清脆如珠落玉盤。
待賈榮與夫人在蒲團上坐下，她立刻跪坐在身側，提起茶壺，給他斟了一杯茶。
茶湯清澈，色澤金黃，一股清香撲鼻而來，賈榮仔細品茗，讚不絕口。
“這是你們醉香樓的新茶？我之前怎麼沒喝過，竟這般清香。”
“回爺的話，這是郡守大人路過雲南之時，命人採摘的茶葉。”
“據說經過多道工序，才有如今的口感，柳媽媽給起了個名字，叫‘雲山霧繞’。”
“目前市面上並未出售，是郡守大人特意用來招待的各位貴人的。”
女子輕聲細語地解釋著，聲音裡帶著一絲驕傲。
賈榮又抿了一口，只覺得那茶湯入口綿柔，一股暖意從胃裡升騰，渾身舒坦。
還帶著一股淡淡的花香，是他從未喝過的味道。
對比之下，以前喝的茶湯，都是甚麼玩意兒？
“好茶，好茶！”賈榮放下茶盞，忍不住讚歎。
“郡守大人果然是個妙人，連喝茶都這般講究。”
沒等他繼續詢問，就看到郡守大人從三樓隔間裡走了出來。
吳眠走到欄杆前，看著樓下那些翹首以盼的賓客。
“諸位，歡迎來到醉香樓。”
“談笑有鴻儒，往來無白丁，今晚相聚一堂，大家就是朋友。”
“我宣佈，拍賣會，現在開始。”
吳眠的聲音從樓上傳來，在醉香樓裡迴盪。
所有人都抬起頭喝彩，期待已久的拍賣會，終於開始了。