永興三年，二月初二，龍抬頭。
成都的春天來得比南荒早，州府庭院裡的幾株老桃樹已經綻出了粉白色的花苞。
可正殿裡的氣氛，卻比臘月裡還要冷上幾分。
蔡賢坐在主位上，目光在堂下幾人身上來回遊移，像是在權衡甚麼，又像是在躲避甚麼。
葭萌關的戰報就擺在案上，高泰退兵已有兩個月。
關外的漢軍營帳早已拆得乾乾淨淨，連灶臺的痕跡都被春雨沖刷得看不出原樣。
可傅抗沒走，那兩千新兵也沒走。
就那麼安安靜靜地待在關內，像一顆釘子，釘在南荒的北大門上。
“使君。”方休大步出列，朝蔡賢深深一揖。
“漢中之敵已退兩月有餘，葭萌關再無戰事，傅抗卻遲遲不肯撤軍，其心可誅。”
他的聲音不高，卻字字帶著鋒芒，自家族被滅之後，方休像是變了個人。
往日那個圓滑世故的州府主簿不見了，取而代之的是一個滿眼恨意的復仇者。
他一身素色官袍，腰間連塊玉佩都沒掛，整個人像一柄被反覆磨礪的刀，隨時等著出鞘。
“方主簿此言差矣。”不等蔡賢開口，江白已經站了出來。
“當初是使君親筆寫信向永昌求援，過年之時長公主來信，說立春之後再商議撤軍。”
“如今高泰剛退，就要趕人走，傳出去，南荒的臉面往哪兒擱？”
“臉面？江別駕，漢中退兵已有兩個月。”
“兩個月，足夠傅抗把葭萌關的每一塊城磚都摸一遍了。”
“他還不走，到底是想守關，還是想佔關？”
方休轉過身，目光如刀，與江白針鋒相對。
“方主簿，你這是以小人之心度君子之腹。”
方休聲音愈發冷厲：“江別駕，傅抗曾是鎮南將軍，在南荒頗有聲望。”
“他帶著兩千新兵，高泰八千人攻了五次都拿他沒辦法。”
“這樣的將領，這樣的兵馬，若是賴在葭萌關不走，使君打算怎麼辦？”
沒等江白說話，方休轉過身，面朝蔡賢，語氣緩了下來，卻更顯沉重。
“使君，臣知道您是厚道人，不願做那過河拆橋的事。”
“可有些事，不是您不願，就不會發生的。”
他從袖中取出一封書信，雙手呈上，並將近期收集到的訊息全部說了出來。
傅抗在葭萌關這兩個月，加固城防，囤積糧草，訓練士卒。
關內的百姓被他安撫得服服帖帖，連附近的村鎮都開始往關內送糧送柴。
這哪裡是守將該做的事？這分明是在經營自己的地盤。
蔡賢接過書信，展開看了幾行，眉頭漸漸皺了起來。
張川適時出列，甲冑碰撞發出清脆的聲響。
“使君，末將願率本部兵馬，前往葭萌關駐守。”
“末將在越嶲郡已調來三千精兵，隨時可以開拔。”
“若使君點頭，末將即刻北上，接管葭萌關防務。”
“至於傅將軍，他在關內辛苦了兩個月，也該回不韋休養了。”
張川說得客氣，可那話裡的意思，誰都聽得出來，不是商量，是通知。
江白雙眉一挑，正要開口，方休又補了一句：“使君，臣知道您擔心漢中會殺個回馬槍。”
“可您想想，高泰退兵的時候，連營帳都沒來得及拆乾淨，那是真的撐不住了。”
“就算湯哲想捲土重來，至少也得等到開春之後糧草備齊。”
“那時候，張將軍早就把葭萌關守得鐵桶一般了。”
“方主簿這話倒是有理。”崔焱慢悠悠地走出來，與方休並肩而立。
“況且傅抗是吳眠的人，不是使君的人，使君的地盤，讓別人的兵守著，這像甚麼話？”
他說得不緊不慢，卻句句都戳在蔡賢的心窩子上。
蔡賢的手指在案几上敲了敲，目光在三人身上掃過，又落在江白身上。
江白麵色鐵青，嘴唇緊抿，顯然沒想到三人已站在一條線上。
“江別駕，你意下如何？”
“使君，臣只想問方主簿一句話。”
“當初傅將軍在高泰面前守住了葭萌關，方主簿可曾說過半個謝字？”
方休面色不變：“未曾。”
江白深吸一口氣，強壓著怒火開口：“如今將其趕走，豈不是過河拆橋，恩將仇報？”
他的聲音越來越高，最後幾個字幾乎是吼出來的。
方休輕蔑一笑，那笑容裡沒有半分愧色。
“江別駕，你說得對，方某就是恩將仇報，就是過河拆橋。可那又如何？”
“使君，臣寧願做小人，也要保南荒平安。”
“葭萌關若是落在吳眠手裡，使君覺得，他還會吐出來嗎？”
“吳眠在永昌兩年，從一個小小的縣令做到統轄三郡的郡守，靠的是甚麼？”
“靠的是手段，是算計，是每一步都踩在別人想不到的地方。”
方休字裡行間都在說吳眠未必是真心幫使君守關，更像是想趁此機會佈局。
他在等己方主動開口讓傅抗撤軍，等開了這個口，那就是欠了他的人情。
日後他想要甚麼，那就不好意思再拒絕。
如果不開口，那傅抗就名正言順地待在葭萌關，待上一年半載。
到時候關隘到底姓蔡還是姓吳，可就難說了。
方休的聲音在殿內迴盪，每一個字都像一把鈍刀子，一下一下地割著蔡賢的神經。
蔡賢的臉色越來越難看，他端起茶盞想喝口水，卻發現茶盞已經涼透了。
他放下茶盞，手指在案几上敲了敲，終於開口。
“方主簿，你說得有道理。”
“可江別駕說得也沒錯，傅抗替咱們守了關，勞苦功高。”
“如今戰事剛停就要趕人走，傳出去，本州牧的臉面往哪兒擱？”
方休心裡一沉，正要再勸，崔焱上前一步：“使君，臣有一策，可兩全其美。”
“使君可下一道令，就說葭萌關將士勞苦功高，特賜糧草三千石、銀兩千兩，以示嘉獎。”
“同時讓傅將軍回不韋休養，由末將率兵接管防務。”
“這樣一來，使君既全了面子，又收了裡子。”
“至於吳郡守那邊，使君再修書一封。”
“說朝廷有令，邊關將領不得久駐他郡之地，想必他也不好說甚麼。”
崔焱說得滴水不漏，連江白都挑不出毛病。
蔡賢思索了許多，最終採納了崔焱的意見。
方休、崔焱、張川三人齊齊拱手：“使君英明。”
江白站在原地，看著那三人臉上的笑意，心裡湧起一股強烈的不安。