青蛉縣城，鄭豹站在城門口，身上的甲冑穿戴得整整齊齊，額頭卻不斷冒著冷汗。
從昨夜接到訊息的那一刻起，他就沒合過眼。
郡守大人在自己駐守的地界附近遇刺，一百多個山匪，沒有一個活口。
最關鍵的是，那刺客身上，搜出了他的腰牌。
鄭豹只覺得天都塌了，眼神看向南方，望眼欲穿。
按照路程，晌午的時候就應該到了，現在太陽落山，卻遲遲未見郡守大人的馬車。
難道臨時改變主意，對他這個降將起了疑心，所以打道回府了？
他跟著許崇山打過永昌，兵敗投降，本以為能活命已是萬幸。
可吳郡守沒殺他，反而讓他做了衛青梅的副將。
衛校尉也很大方，讓他成為青蛉守將，一千衛家軍交給他統領。
這份信任，重得他夜裡都不敢睡踏實，生怕辜負了。
結果呢？這才兩個月，就出了這種事。
要是能躲過此劫，他掘地三尺都要找出山匪餘孽，一個不留。
遠處，官道上傳來了戰馬的嘶鳴聲，很快出現了一隊人馬。
鄭豹身子一僵，深吸一口氣，大步迎了上去。
馬車在他面前停下，車簾掀開，吳眠從車裡探出身來。
鄭豹撲通一聲跪在地上，膝蓋砸在凍硬的泥地上，悶響一聲。
“末將鄭豹，恭迎郡守大人。”
“末將該死，讓郡守大人受驚，甘受責罰。”
他低著頭，聲音發顫，肩膀微微顫抖，不敢抬頭。
吳眠跳下馬車，走到他面前，伸手把他扶起來。
“鄭將軍，地上涼，起來說話。”
“大人，末將失職，讓賊人混入地界，罪該萬死。”
“那刺客身上搜出了末將的腰牌，末將百口莫辯。”
“只求大人明察，末將絕無二心，若有一字虛言，天打雷劈。”
鄭豹不敢起身，又不知道該如何解釋，只能一直跪著。
這個三十多歲的漢子，此刻額頭抵著地面，渾身都在抖，是真怕，也是真委屈。
吳眠從懷裡掏出那塊腰牌，遞到他面前。
“你先看看，是否是你的腰牌？”
鄭豹抬起頭，眼眶發紅，眼裡全是血絲。
接過腰牌，翻來覆去看了幾遍，臉色越來越白。
“是末將的，可這腰牌，末將一直掛在腰間，從未離身。”
“前幾日出城巡邏之時，攔下一個商隊盤問，回來的時候腰牌就不見了。”
“行了，起來吧，先入城。”吳眠把腰牌收回來，塞進懷裡。
鄭豹跟在馬車之後，在沒有定罪之前，他內心每時每刻都在煎熬。
要是金雙環這個匪頭在此，絕對捅他幾個窟窿。
可惜他成了傅將軍的副將，現在應該到了葭萌關。
來到縣衙，吳眠粗略翻看了一下最近的公文。
陳老道來過青蛉縣，兩三日就處理完公務，如今這裡又堆積了許多事情等待處理。
看來縣令等職務得儘快落實，不然很難維持各縣的運轉。
“鄭豹，你在雲南多年，是否認識一些有真才實學之人？”
“末將無能，認識的都是一些士族子弟。”
他也無奈，自己是前任郡守的將領，接觸到的都是達官貴人。
很難與寒門學子有交集，往往擁有才識的又偏偏是這群人，十分矛盾。
吳眠看得出他的緊張，沒有責備之意，離開前他再舉辦考核大會便是。
一郡十萬人，他不信還找不出六個縣令。
“大人，您不懷疑末將？”
“若真是你乾的，你會蠢到讓自己的兵帶著腰牌來殺我？”
“那腰牌，是有人故意讓山匪戴著的，用於栽贓嫁禍。”
“至於是誰，本郡守心裡有數，你就好好守城，別胡思亂想。”
鄭豹身子一顫，眼眶更紅了，作為降將，最怕的就是不被信任。
衛青梅用他，讓他感激涕零，可這次出事，他以為一切都完了。
沒想到吳眠不僅沒懷疑他，還親自來跟他說這些話。
他哽咽著說不出話來，又跪了下去，重重磕了三個頭。
“行了，別磕了，頭磕破了誰來守城，此次前來主要是看青蛉的佈防。”
青蛉縣城不大，城牆也不算高，但位置極險。
背靠大山，面朝金沙江，是控制靈關道的咽喉。
鄭豹陪著吳眠來到城牆上走了一圈，指著遠處的江面。
“大人，金沙江這一段，水流湍急，冬天水淺，有些地方能蹚過來。”
“末將沿江設了十二個哨所，每個哨所十個人，日夜輪值，盯著江面。”
“江邊那些能渡河的地方，都壘了石牆，挖了壕溝。”
“若敵軍真從北邊來，想渡江，沒那麼容易。”
能夠利用金沙江支流作為防禦，看來這鄭豹確實下了功夫。
看著遠處起伏的山勢，吳眠抬手指了過去。
“青蛉這地方，不光要防江，還要防山。”
“北邊的山道，敵軍可以從那裡繞過來，斷了你的後路。”
鄭豹臉色變了變，聽出了言外之意：“大人是說……”
“只是提醒你，多利用金沙江支流和地形佈防，不要只盯著正面。”
“末將記下了，回頭就派人去檢視北邊山道，沿途設定路障。”
馮蒼兵敗博南山一事，他有所耳聞，就是被這路障生生拖垮，導致一敗塗地。
兩人又走了幾步，吳眠忽然問：“最近可有甚麼可疑的商隊經過？”
“末將每日都讓人盤查過路商隊，沒發現異常。”
“前幾日，有兩個商隊說是去越嶲郡販貨，末將的人查了他們的路引，沒甚麼問題。”
“那個商隊有多少人？”
“三十多人，十幾輛馬車，裝的都是茶葉布匹。”
自從進入地界，他就派人盯著那些可疑的商隊。
有些商隊，跟到一半人就不見了，只留下用黑布包裹的“棺娘子”。
失蹤的護衛躲進深山，搞不好就是他們收攏一些山匪餘孽，謀劃了這場襲擊。
可又過於草率，官道擺著路障，明顯就是告訴自己前方有埋伏。
到底是故意的，還是不小心，吳眠感覺吃到了一份九轉大腸。
鄭豹遲疑了一下，還是開口道：“大人，那刺客之事，末將定會查清楚。”
“查是要查，但當務之急是守好青蛉，別讓賊人有機可趁。”
“那些人敢動手，就說明他們已經坐不住了，咱們守株待兔。”
看著漆黑的夜空，吳眠心裡總有一絲不安。
幕後之人這一手，意欲何為？