青蛉縣城外十里，青灣村，幾十戶人家，土牆茅頂，稀稀拉拉散落在山腳下。
村口，幾個光著腳丫的孩子正在追打嬉鬧，泥巴糊了一身。
看見有馬車過來，孩子們停下，瞪大眼睛看著，像看稀罕物。
吳眠讓李任帶著親衛在村口等候，自己帶著南宮菊走過去，蹲在一個大一點的孩子面前。
“小孩，你叫甚麼名字？”
“俺叫狗蛋，俺爹說賤名好養活。”
那孩子七八歲，瘦得跟麻桿似的，曬得黝黑，笑起來很憨。
吳眠笑著從懷裡掏出一把糖，遞過去。
狗蛋看著那把糖，眼睛都直了，抹了一把鼻涕，將雙手在破舊的衣服上擦了又擦。
身後的小夥伴眼巴巴的看著，不停的都推著他。
他嚥了嚥唾沫，努力搖著頭：“俺娘說，不能拿生人的東西。”
“不過，我們有剛摘的野果子，可以換。”
狗蛋眨巴眨巴眼，轉過身，雙手拉起衣角。
那些年齡更小的孩子，紛紛將手中的山果和漂亮的石頭放在狗蛋的衣服上。
吳眠也不客氣，拿起山果和石頭，將糖全部遞了出去。
那群孩子你推我，我推你，拿著糖就塞進嘴裡，高興的在原地手舞足蹈。
村口傳來一聲呵斥：“狗蛋，你又跑哪兒野去了？”
“娘，俺剛帶著小夥伴做了筆生意，以後他們就是俺的兵。”
“等俺當了將軍，娘要叫狗蛋大人。”
狗蛋雙手叉腰，神情得意，那些小夥伴在後邊起鬨，然後又一鬨而散。
當察覺不對勁的時候，婦人已走到面前，拎起他就抽打屁股，疼的狗蛋娃娃大叫。
嘴裡大喊著都是一家人，不說兩家話。
“一天就知道玩泥巴，書也不讀，當甚麼將軍。”
“還讓老孃喊你大人，反了天了。”
吳眠看著這一幕有種莫名的喜感，真是一掌拍碎將軍夢，阿孃我是自己人啊。
打完狗蛋的婦人對著吳眠兩人表達了歉意，不停的道歉。
吳眠站起身，笑著拱手：“大嫂，叨擾了，路過村子，進來看看。”
婦人手足無措，笤帚疙瘩差點掉地上。
“這位老爺，一看您就是官家，我們村……”
“別緊張，就是隨便看看。”
婦人不知道該怎麼接話，只好領著兩人進村。
“喲，狗蛋家來貴客了？”
“怕是狗蛋衝撞了貴人，被興師問罪了。”
“哼，俺是未來的狗蛋將軍，人家是來拜訪的。”
那些村民都投來一絲忌憚的目光，言語中沒有幸災樂禍，臉色全是擔憂。
狗蛋不樂意了，對著他們大喊大叫，眾人這才放下心來。
“爹，爹，快出來，來貴客了。”來到一個破落的小院門前，婦人喊了一嗓子。
院門開啟，一位五十來歲的老漢，背有些駝，黝黑的臉色都是褶皺。
看見吳眠那一行人，老漢心裡一驚，作勢要跪。
吳眠一把扶住：“老人家，使不得。”
“我們只是路過此地，進來討碗水喝。”
老漢這才鬆了口氣，趕緊將兩人迎了進來。
院子裡不大，收拾得乾乾淨淨，幾間土房，牆皮斑駁，窗紙泛黃。
院子裡堆著整整齊齊的柴火，牆角養著幾隻雞。
老漢搬出條凳，用袖子擦了又擦，請吳眠坐下。
又朝屋裡喊：“老婆子，快燒水殺雞，來貴客咯。”
屋裡傳來一聲應和，接著是灶火噼啪的聲響。
老漢搓著手，站在一旁，不知道該說甚麼。
吳眠拍拍身邊的條凳，老漢這才坐了半邊，腰背挺得筆直。
“老人家貴姓？家裡幾口人？”
“老漢姓周，賤名周大牛，家裡六口人，老伴，兒子兒媳，兩個孫子。”
“狗蛋挺懂事的，知道不白拿陌生人的東西，拿山果子跟我換糖吃。”
周老漢咧嘴笑了：“那個皮猴子，一天到晚野得沒邊。”
灶房裡，老嫗端著兩碗水出來，碗是粗瓷的，洗得乾乾淨淨。
“老爺，鄉下地方，沒甚麼好招待的，您別嫌棄。”
“大娘，您這水，比城裡的茶還好喝。”
吳眠接過，喝了一口，是白開水，但喝在嘴裡，莫名覺得甜。
老嫗隨即笑得滿臉褶子：“老爺您真會說話。”
話題逐漸轉向今年的收成和村子的情況，老漢知無不言。
今年還免了稅，他話裡話外都是對新郡守的感激。
吳眠笑了笑，沒說自己就是那個郡守，不然老漢怕是不敢說話了。
老嫗拔著雞毛，在一旁插嘴：“聽說明年還要分宅院，不知道是不是真的？”
“哎，那得去縣城，咱們這些鄉下人，哪住得起縣城。”
這些村民，一輩子面朝黃土背朝天，所求的不過是一碗飯，一間屋，一家人平平安安。
可就是這點要求，在有些人眼裡，都不配。
飯菜很快就弄好了，狗蛋想去抓雞腿，被婦人一筷子拍了回去。
疼的他齜牙咧嘴，不停地對著手背吹氣。
老嫗熱情的給吳眠和南宮菊夾了最大的雞腿。
“來，家裡沒甚麼招待的，還望老爺和夫人見諒。”
吳眠拿著雞腿對著狗蛋得意一笑，大口吃了起來，土雞真香。
原本南宮菊想拒絕的，一聽到老嫗對她的稱呼，瞬間羞紅了臉。
她看吳眠吃得滿嘴流油，自己也就不客氣了。
兩位老人眉開眼笑，老一輩總是喜歡讓年輕一輩多吃一點，生怕餓著。
不怕貴客多吃，就怕貴客不吃，現在看來這老爺和夫人還是挺好說話的。
吃飽喝足，吳眠擦了擦手：“狗蛋，今日吃了你的大雞腿，下次再給你帶糖。”
狗蛋蹦了起來，邊跑邊喊：“娘，老爺說下次還來，給俺帶糖。”
院子裡，周老漢和老嫗看著孫子那歡快的背影，眼眶有些發紅。
孩子好久沒有那麼開心了。
臨走前，吳眠將一兩碎銀塞進老漢手中，不容推辭。
“拿著，快入冬了，給未來的狗蛋將軍添些衣物。”
“算是本郡守一點心意，就當是買了那隻土雞。”
老漢幾人目露驚駭，剛才跟他們吃飯的竟然是郡守大人。
回過神來，郡守大人的背影已融於夜色之中，只留下熱淚盈眶的幾人。
這一刻，吳眠心裡忽然湧起一股奇怪的感覺。
這個破舊的小村子，這些窮苦的百姓，卻讓他覺得無比踏實。
當馬車逐漸遠去，村裡的幾道人影也隨之消失在暮色之中。