突然的情況，使三人俱是一愣。

那隻由漆黑能量凝聚、邊緣繚繞著幽紫微光的“手”，竟還像模像樣地上下輕搖了兩下，隨後放下了，安靜地搭在沈秋郎的肩上。

“呃……不好意思。”沈秋郎臉頰微熱，趕忙將揹著的貓包卸下，拉開拉鍊，把影尾放了出來，隨後在兩人對面的卡座坐下。

“爪爪。”

影尾輕巧地躍上卡座，小腳在皮質坐墊上踩了踩，可能是觸感讓它並不滿意，於是看到沈秋郎坐定後，它立刻跳到她腿上，轉著圈給自己找了個合適的位置，開始一邊呼嚕呼嚕，一邊一下一下地張開爪子踩奶。

坐下後，裴天緋將飲品單輕輕推向沈秋郎，溫和道：“先點些喝的吧，不用客氣。”

沈秋郎道謝後接過選單。她其實對咖啡的苦味不太感冒，目光在甜品欄流連，最後點了一份看起來奶香濃郁的芝士蛋糕和一杯咖啡味的奶茶。

裴天緋和吳羽飛也很快點好了各自的飲品。

等待的間隙，吳羽飛湊近些，壓低聲音好奇地問：“沈同學，不給芝士也點一份嗎？它應該比較喜歡吃東西吧？”

沈秋郎搖搖頭，同樣小聲回道：“它體型太惹眼了，放出來怕嚇到別人，還是算了。”

話音未落，原本在她腿上安心踩奶的影尾，耳朵似乎不易察覺地動了動，一聽到“芝士”兩個字，整個毛茸茸的身子輕輕一抖，立刻停止了踩奶動作，默默縮成一團安靜的毛球，連呼嚕聲都息了。

裴天緋一直饒有興致地觀察著影尾，此刻見狀，便順著話題自然地問道：“它看起來挺乖巧的。平時它吃甚麼呢？一般的寵獸糧嗎？”

沈秋郎低頭看了看懷裡裝乖的影尾，解釋道：“它無法吃寵獸糧，全靠吸收這具軀殼內的養分生存，如果想要延長軀殼的使用期限，就需要喂能量結晶。”

說起能量結晶，沈秋郎心裡不禁有些好奇。

初中的教科書裡確實偶爾會提到這個詞，說是御獸培育的重要資源，但她還從來沒見過真正的實物。

那究竟……是甚麼樣子的呢？這個念頭在她腦中一閃而過，但她並未說出口。

很快，服務生便將三人點的飲品和甜點送了上來。

沈秋郎用叉子輕輕抿了一口芝士蛋糕的尖尖，濃郁的奶香和綿密的口感在舌尖化開，味道確實不錯。

梅德琳的小館……是嗎？

她默默記下了這家店，打算以後有機會再來。

然而，享用甜點的間隙，她總覺得裴天緋投向自己的目光有些異樣。

那眼神並非純粹的研究員式的探究或好奇，反而帶著一種更深沉的、彷彿早已瞭然於胸的審視，讓她隱隱感到有些不自在。

就在這時，裴天緋忽然輕輕笑了一聲，端起咖啡杯抿了一口，狀似隨意地開口問道：“沈同學是市第十五中學的新高一生吧？”

沈秋郎握著叉子的手微微一頓，抬眼看向對方，點了點頭：“……是的。”

“分在哪個班級了？是專業課班嗎？”裴天緋繼續問道，語氣溫和，問題卻一個接一個。

原來對方是有備而來。沈秋郎心頭一凜，下意識地側頭看向坐在旁邊的吳羽飛，眼神裡帶著詢問和一絲被“出賣”的懷疑。

“不用那樣看著羽飛，”裴天緋彷彿看穿了她的心思，放下咖啡杯，金絲眼鏡後的目光帶著一絲瞭然的笑意，“是我自己去查的。市第十五中學，高一八班，班長，沈秋郎。沒錯吧？”

她微微前傾身體，聲音壓低了些，帶著點分享秘密般的親暱，“我是從天綺那裡知道的。”

她頓了頓，看著沈秋郎有些愕然的表情，唇角彎起一個與裴天綺神似的、卻更顯沉穩的弧度：“呵呵，想必你也猜到了。我是天綺的姐姐。”

果然！

沈秋郎心中那自從見到裴天緋第一眼起就隱隱浮現的、某種模糊的預感，在此刻被本人親口證實了！

那種熟悉的眉眼輪廓，那份與裴天綺同源卻內斂許多的氣質……一切都有了解釋。

她握著叉子的手指不自覺地收緊了些，感覺這場看似偶然的會面，其下的水似乎比想象中要深得多。

裴天緋見沈秋郎神色微變，便笑著擺了擺手，語氣溫和地安撫道：“別緊張。正因為有這層關係在，我才覺得今天這場會面更顯必要，也更讓人放心。”

她端起咖啡杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，“我願意為你和你的寵獸提供學術背書，固然是看中了你在未知惡靈研究領域的獨特價值，希望能為聯盟開拓這一新領域搶佔先機。”

她話鋒微轉，眼神裡多了幾分屬於家人的無奈與懇切：“另一方面，也是我這個做姐姐的一點私心。希望你在學校裡，能稍微關照一下天綺那孩子。她性子野，心思活絡，我總擔心她……跟一些不太著調的人走得太近。”

她的目光意有所指地停留在沈秋郎臉上，語氣輕描淡寫，卻帶著不容錯辨的深意：“要是能有人適時地‘管管’她，引導她往正路上走，我就安心多了。”

沈秋郎心頭一跳，嚴重懷疑裴天緋話裡有話，不僅知道裴天綺和楚夜明關係密切，甚至可能隱約察覺到了她們之間那種超越普通友誼的、微妙的情感牽連，以及……金錢交易。

她輕咳一聲，掩飾住瞬間的尷尬，端起一副認真負責的班長姿態，正色道：“裴教授您放心，身為班長，引導和幫助同學是我分內的事。我會盡力關注裴天綺同學在校情況的。”

當然，至於這“管束”具體管到甚麼程度、往哪個方向引導……

沈秋郎低頭抿了一口咖啡奶茶，藉著杯子的遮掩，嘴角勾起一個微不可察的弧度，那可就得看我的心情，以及天綺自己的意願嘍～

如果貿然去管裴天綺，以她的性格，肯定會被罵一句“你算個幾把？狗拿耗子多管閒事。”這樣的話。

她可沒打算真的當個“告密者”或者“管教者”，畢竟，感情這種事，外人哪有資格指手畫腳呢？

更何況，楚夜明在沈秋郎看來，也並非甚麼“不著調”的人。

自己作為老大，會聽外人的話去坑對自己非常義氣的小弟嗎？那必然不能啊！

吳羽飛清了清嗓子，正準備拿出平板電腦，詳細闡述一下初步的合作框架與資源支援方案。

然而，他的話頭卻被沈秋郎直接打斷了。

“細則可以先放一放，”沈秋郎放下手中的叉子，目光平靜地看向裴天緋，語氣直接得讓旁邊的吳羽飛都愣了一下，“裴教授，在談更深入的合作之前，我們是不是應該先把之前的賬結一下？”

裴天緋眉梢微挑，金絲眼鏡後的眼神流露出些許興味，她微微一笑，示意沈秋郎繼續。

“按照聯盟研究員對民間提供珍貴資料的基礎收購價，”沈秋郎顯然做足了功課，條理清晰地說道，“提供全新或稀有個體的清晰照片，基礎獎勵是3萬御獸幣。確認並提交全新、未記錄寵獸種類的詳細資料及影像證據，基礎獎勵是50萬御獸幣。”

她伸出手指，一項項數過去：“我透過吳研究員提交了鉗口雛仔的閃光個體‘小夾子’，以及另一隻閃光鉗口雛仔‘叫叫’的清晰照片，這是兩份稀有個體資料，合計6萬。”

“同時，”她頓了頓，目光掃過此刻正安靜蜷在她腿上的影尾，“鉗口雛仔和影尾，這兩種惡靈系寵獸，均不在聯盟官方公佈的寵獸圖鑑內，屬於全新種類。提交這兩種新種類的初步資料和影像，合計應是100萬。”

“另外，”沈秋郎補充道，指尖輕輕點了點影尾的方向，“我還提供了影尾這隻新種類個體的清晰照片。按照規矩，這應該額外再加3萬。”

“所以總計是6萬加100萬加3萬，總共109萬御獸幣。”沈秋郎報出最終數字，語氣篤定，“這筆錢，我應該可以申請領取吧？”

吳羽飛在一旁張了張嘴，似乎想補充甚麼程式上的細節，但在裴天緋的目光示意下，又把話嚥了回去。

裴天緋輕輕攪動著杯中的咖啡，臉上帶著一種瞭然且欣賞的笑容：“很清晰的賬目，沈同學。對於合規的資料提交，聯盟自然不會虧待提供者。109萬御獸幣的申請，我會親自督辦，儘快走完流程支付給你。”

109萬……沈秋郎心裡迅速盤算著。即便分給楚夜明照片的酬金3萬，也還能剩下106萬。

這筆錢，足夠讓楚夜明那緊巴巴的日子寬裕不少，至少短時間內不用再為基本的生活費和寵獸的開銷發愁了。

至於芝士是詭面龍進化型這等更具爆炸性的資訊……她暗自思忖，現在還不是拿出來交易的時候。

“那就先謝謝裴教授了。”沈秋郎端起咖啡奶茶，輕輕抿了一口，算是為這場“前期結算”畫下了一個暫時的句點。

裴天緋聞言，唇角微揚，似乎對沈秋郎的敏銳和直接頗為欣賞。

她並未直接回答關於金額的問題，而是優雅地抬起手，召喚出自己的御獸之書。書頁翻動間，她抽出一張泛著微光的御獸卡，隨手將其投射向身旁的空地。

光芒閃過，一隻鉗口雛仔瞬間現身。它甫一出現，眼睛立刻鎖定了沈秋郎面前那塊只剩一半的芝士蛋糕，以迅雷不及掩耳之勢俯衝過去，“啊嗚”一口就叼走了大半，旁若無人地大口咀嚼起來。

沈秋郎腦海中系統圖鑑瞬間觸發更新，清晰地顯示出眼前這隻正是裴天綺的寵獸——叫叫。

果然是叫叫。

沈秋郎心下明瞭。既然是裴天綺的親姐姐，那麼裴天緋能輕易呼叫妹妹的寵獸，自然是再正常不過的事了。

她大概是想用這種方式，直觀地確認資訊吧。

然而，這突如其來的“老對手”現身，瞬間刺激到了沈秋郎腿上的影尾！

“爪！”

影尾喉嚨裡發出一聲低沉的、帶著威脅意味的嘶鳴，原本慵懶蜷縮的身體瞬間繃直，猛地站了起來。

它四肢微屈，背部弓起，毛茸茸的屁股像真正的貓科動物捕獵前那樣不安地扭動著，一雙空洞的眼睛死死盯住正在大快朵頤的叫叫。

最引人注目的是，它那條能量化的尾巴已然完全展開，漆黑的能量繚繞，清晰地凝聚成那隻鬼手般的形態，五指微張，懸在半空，彷彿隨時準備雷霆出擊，將叫叫一把擒住！

昨天酒吧後場那場激烈對戰留下的“印象”，顯然還深刻在影尾的本能裡。空氣瞬間瀰漫開一股劍拔弩張的味道。