眼看影尾弓背炸毛，能量爪尾巴已然蓄勢待發，沈秋郎眼疾手快，放在桌下的手迅速伸出，精準地探到影尾軟乎乎的肚皮上，不輕不重地捏了幾下，然後開始撓撓。
剛才還劍拔弩張、一副隨時要撲出去拼命的影尾，被這突如其來的“偷襲”弄得渾身一僵，隨即像是被按下了甚麼奇怪的開關。
緊繃的身體瞬間軟了下來，“咕咚”一聲仰面癱倒在她腿上，毫無防備地露出了毛茸茸的肚皮，四隻小爪子尤其是前爪，還無意識地做出了踩奶的動作，爪尖微微張開，爪爪開花。
“關係真融洽呢，完全看不出來是昨天才收服的樣子。”
裴天緋將這一幕盡收眼底，金絲眼鏡後的目光帶著些許驚訝和更濃的探究欲，不由地輕聲感嘆了一句。
這種幾乎瞬間建立起的、近乎本能的信任和親暱，在御獸師與寵獸之間，尤其是剛收服的野生個體間，是極為罕見的。
沈秋郎被說得有些不好意思，尷尬地笑了笑，正想謙虛兩句，那隻還在“開花”的爪子卻突然改變了策略——
影尾兩隻前爪一把抱住了她正在行兇的手腕，後腿則開始飛快地、沒甚麼實際殺傷力地蹬踹起來，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的、介於抗議和撒嬌之間的聲音。
“爪……爪？爪爪……”
不許撓了！但又……好像有點舒服？
沈秋郎被它這又抱又蹬的模樣弄得哭笑不得，只能暫時停下了動作。
影尾這才消停下來，但依舊抱著她的手腕不肯鬆開，用腦袋蹭了蹭她的手心，重新在她腿上團好，只是那條能量尾巴依舊若有若無地指向叫叫的方向，顯示著它並未完全放鬆警惕。
叫叫則趁著這個空當，已經把剩下的蛋糕解決完畢，完全沒意識到自己剛剛在鬼門關前走了一遭。
兩隻形態奇特的寵獸——一隻尾巴幻化不定、時而乖巧如貓時而探出能量爪的“火絨喵”，和一隻剛偷吃完蛋糕、喙角還沾著奶油的鉗口雛仔——自然而然地吸引了咖啡館裡其他客人的目光。
尤其是影尾那副被撓肚皮就癱軟露肚皮、爪尖開花的乖順模樣，與它那略顯詭異的尾巴形成了奇妙的反差萌，讓不少顧客忍不住悄悄舉起手機，記錄下這難得一見的溫馨又帶點古怪的畫面。
吳羽飛見狀，下意識地蹙起眉頭，身為研究員的職業習慣讓他想要起身制止這種未經許可的拍攝行為。
然而，裴天緋卻輕輕抬手攔住了他。
“偶爾這樣也不錯，”她端起咖啡杯，目光溫和地掃過那些舉著手機、面露善意的顧客，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨。
“你不覺得嗎？這種人與寵獸之間自然流露的親暱和信任，正是我們努力構建的世界裡，最該被尋常視之的景象。”
她頓了頓，看向吳羽飛：“聯盟孜孜不倦追求的，不正是這樣一個人類與寵獸能夠真正和平共處、彼此接納的世界嗎？何必急著打斷這份難得的‘尋常’呢？”
吳羽飛微微一怔，隨即瞭然地點點頭，收回了制止的意圖。
確實，比起實驗室裡嚴謹卻疏離的資料記錄，眼前這充滿生活氣息的、帶著點意外卻無比真實的互動，或許更能體現他們工作的終極意義。
小小的插曲過後，三人之間的氣氛似乎也變得更加融洽。
裴天緋將目光重新投向沈秋郎，神色恢復了之前的從容與專業：“好了，那麼接下來，我們正式談談關於為你和你的同學們提供學術擔保的具體細則，以及後續可能的研究合作框架吧。”
她從隨身的手提包中取出一份輕薄的檔案板，指尖輕輕點在上面：“首先，是關於擔保的範圍和期限……”
沈秋郎坐直了身體，目光掃過對面的裴天緋和吳羽飛，語氣認真地說道：
“我希望擔保的範圍，能覆蓋我目前遇到的所有情況特殊的同學。除了我自己的芝士和影尾，還有楚夜明的小夾子，裴天綺的叫叫，以及我們班另外兩位同學顏寧寧的巫哆娃娃和白十七的絨絨夢魘。另外，還有隔壁班一位叫崔浩霓的同學，她的情況也有些類似。”
她一口氣報出了五個名字外加自己，目光坦誠地看著裴天緋，等待著對方的回應。
吳羽飛在一旁聽得暗自咋舌，他沒想到沈秋郎的目標這麼大，她這是要把學校裡所有已知的“問題寵獸”一口氣全保下來嗎？
裴天緋聞言，金絲眼鏡後的目光微微閃動，她輕輕放下咖啡杯，指尖在檔案板上點了點，語氣溫和卻帶著不容置疑的專業性：
“沈同學，我理解你想幫助同學的心情。但作為聯盟三級研究員，我的許可權和資源並非無限。以‘開拓新研究領域’為由申請特殊擔保，聯盟的稽核會非常嚴格。”
她稍作停頓，繼續解釋道：“尤其涉及到多種全新、未記錄的寵獸型別，一次性為四五種截然不同的惡靈繫個體同時申請立項和擔保，幾乎是不可能的。這不僅需要極其紮實、逐一驗證的基礎資料支撐，還需要經過冗長的學術評議和風險評估流程。”
沈秋郎的眉頭微微蹙起。
裴天緋話鋒一轉，給出了一個可行的方案：“不過，我們可以分步進行。我可以先以‘協助研究員採集並臨時保管稀有研究樣本，用於後續分類學及行為學研究’的名義，為這些學生和他們的寵獸提供臨時性的特許保留資格。這個名義下的擔保審批會快很多，能先解決你們眼下迫在眉睫的學校排查問題。”
“但是，”她強調道，“這只是臨時措施。想要獲得長期、穩定的官方認可，後續必須將每一種寵獸單獨、分批地提交正式的研究立項申請。這意味著你需要配合我們，逐步提供每一種寵獸的詳細生態資料、行為觀察記錄乃至能量波動特徵等關鍵研究資料。每成功立項一種，相應的擔保就會轉為正式和長期。”
她看向沈秋郎：“所以，我們現在需要確定一個優先順序。你認為，哪一種寵獸的資料最完善，最具代表性，最適合作為第一批正式提交立項申請的樣本？”
沈秋郎陷入了沉思。
裴天緋的方案現實而清晰：先解決眼前的危機，再圖長遠。但選擇誰作為第一個“樣本”，卻是一個需要仔細權衡的問題。
沈秋郎沉吟片刻，指尖無意識地輕輕撓著影尾的下巴，小傢伙發出舒適的咕嚕聲，暫時忘卻了對叫叫的敵意。
她很快理清了思路，抬眼看向裴天緋，給出了自己的選擇：
“如果必須選一個優先項的話，我建議先從‘鉗口雛仔’開始。”她條理清晰地陳述理由，“目前我們能接觸到的樣本就有兩隻——我的同學楚夜明的小夾子和裴天綺的叫叫，恰好是一雄一雌，而且都是極為罕見的閃光個體。對比研究的基礎條件很好。”
她頓了頓，補充了一個更實際的考量：“而且，楚夜明和裴天綺都是我的同班同學，溝通和後續的資料採集、配合研究都會更方便些。”
她沒有明說這“方便”裡也包含了裴天緋與裴天綺的姐妹關係這層便利，但在場三人都心照不宣。
裴天緋讚許地點點頭，顯然對這個選擇十分滿意：“很周全的考量。閃光色、性別差異、易於接觸的多個樣本……這確實是極具研究價值的起點。好，那就先這麼定了。”
她轉向吳羽飛：“羽飛，回去後優先整理鉗口雛仔的相關資料，準備立項申請的前期工作。”
“明白，教授！”吳羽飛立刻應下，臉上帶著躍躍欲試的興奮。
正事初步議定，氣氛輕鬆了不少。三人又點了一些簡餐當作午餐。
席間，服務生端上烤魚片時，影尾只是抬起鼻子嗅了嗅，空洞的眼睛瞥了一眼，便失去了興趣，繼續蜷在沈秋郎腿上假寐，而叫叫則眼巴巴地望著裴天緋盤裡的漿果沙拉，最終也被分了幾顆。
午餐過後，三人便在咖啡館門口道別。裴天緋和吳羽飛返回研究所，著手準備新的研究計劃。
沈秋郎則揹著重新窩回貓包、揣著烤魚片滿意回味兒的影尾，踏上了回家的路。
陽光灑在街道上，沈秋郎心裡盤算著那即將到賬的109萬和剛剛敲定的研究計劃，感覺開學這一週的紛亂複雜，似乎終於開始朝著有條理的方向發展了。
解決了與裴教授會面的主要事項後，她心情輕鬆了不少。
沈秋郎看了看時間尚早，便沒有直接回家，而是信步來到了離家不遠的一處開放式公園。
午後的陽光透過稀疏的雲層灑下，公園裡頗為熱鬧。
孩子們在草地上奔跑嬉戲，老人們坐在長椅上閒聊。
最吸引沈秋郎注意的是，一處用簡易護欄圍起的標準對戰場地周圍，此刻正聚集著不少人，不時爆發出陣陣驚呼和喝彩聲。
看來是有人在裡面進行寵獸對戰。沈秋郎來了興致，揹著貓包湊近了些，找了個視野不錯的位置駐足觀看。