墨黑色的河水從他浸透的褲腳不斷滴落，每一滴都似有千鈞之重，砸在蒼白的沙地上，洇開一片又一片深痕，那水跡彷彿被賦予了某種詭譎的生命，微微蠕動、蜿蜒如蛇，緩緩滲入沙粒之間的縫隙，發出極其細微卻又清晰可聞的吮吸聲。

那個身穿碎花裙子的女人，緊跟在他身側，呼吸仍未平穩，手指仍死死攥著他被河水浸透的衣角，指節因過度用力而泛出蒼白——方才渡河時，那突如其來翻湧的漩渦如無數只冰冷的手，纏繞、拉扯、幾乎將兩人一同拖入漆黑的水底，她直到現在指尖還是冰涼的，掌心滲著薄汗，每一次吸氣都帶著劫後餘生的輕顫，如同被風吹動的殘葉。

抬眼望去，濃霧深處靜臥著一座青石橋，橋身若隱若現，彷彿一頭蟄伏在時間之外的巨獸，沉默而威嚴。

欄杆上雕刻的彼岸花在流動的霧氣中若隱若現，瓣蕊纖薄如生，隨霧流的起伏輕輕顫動，花蕊處偶爾閃過一抹詭異而幽深的紅光，如同窺視之眼。

整座橋身覆滿深鬱的青苔，溼漉漉地泛著幽暗的光澤，彷彿披著一件古老而溼潤的綠絨外衣，歲月的痕跡在其中無聲流淌。

橋堍邊立著一位身著灰布衫的老婦人，她身形佝僂卻站得筆直，宛如一株歷經風霜的古樹，面容慈祥，眼角唇邊卻凝著一縷極淡、淡得像要化進霧裡的笑意，那笑意既似憐憫，又似嘲諷。

她手中端著一隻粗陶碗，碗邊缺了一個小口，碗中乳白色的湯水正嫋嫋騰起絲絲熱氣，一股甜中帶苦的草藥氣味遠遠飄來，纏繞在人的呼吸間，甜膩中隱隱透出令人不安的腐朽氣息，彷彿記憶在時間中發酵的味道。

“幾位是要去彼岸神殿吧？”老婦人開口，聲線溫軟卻透著一股難以言喻的疲倦，像浸足了水的舊棉絮，每個字都帶著千年的重量，沉沉墜入耳際，“飲下這碗孟婆湯，前塵往事——那些愛憎、恩怨、痛苦、歡喜，便都能忘得乾乾淨淨。

只有忘了，方得走過這座奈何橋，進那神殿的門。”她將陶碗朝前遞了遞，乾枯的手指在碗沿上輕輕摩挲，動作間流露出一種近乎溫柔的誘惑，湯麵漂浮著幾片細碎的紫色葉芽，在水面打著旋兒，如同不肯沉落的往事。

秦風低頭望向碗底，恍惚間竟想起兒時母親在冬夜裡為他熬煮的薑茶，熱氣氤氳，也是這般暖香中帶著澀意，一絲一縷縈繞在記憶的角落。

他心頭驀地一緊——母親的面容，卻已模糊了好多年了，只記得她溫暖的手輕撫過額頭的觸感，那感覺如今卻被忘川河的冰冷徹底淹沒、打散，再也拼湊不完全。

他的手指無意識地摸了摸自己的那塊石頭——那是靈汐在這第九世的輪迴之中，以狐狸的形態叼來放進他手裡的，更是爺爺在彌留之時，親手交到他的手上的，這塊石頭蘊含著奇異的能量，溫潤的觸感緊貼著他的肌膚，溫度透過溼透的衣料滲入掌心，帶來一絲微弱的、卻足以支撐心靈的慰藉。

他不由得想起自己在幽冥煉獄之中，靈汐毅然擋在他身前，後背幾乎要被幽冥之主撕開的血痕，她的意識幾乎就要被完全撕裂；想起她明明疼得嘴唇發白，卻仍咬著牙說“我沒事”時眼角閃爍的淚光，那光芒比星辰更刺痛他的心；更想起冥冥之中靈汐幻影對自己的告誡：“在你的記憶的最深處，藏著開啟神殿之門的鑰匙，纏著前世的因果，還藏著……”

靈汐那些還未曾說完的話，還有與靈汐九生九世的牽纏，像一根尖銳的刺，始終紮在秦風心底最柔軟處。

倘若飲下這碗湯，會不會就將這一切全都遺忘？

會不會忘記自己發過誓要保護靈汐周全？

會不會再也記不起他們千辛萬苦來到此地的目的？

那些深埋心底的承諾與誓言，是否也會隨著這碗湯水一去不返？

“秦風。”靈汐的聲音在他的識海之中輕輕的響起，仰起的臉龐在霧氣中顯得格外蒼白，唯有那雙眼睛清亮得驚人，彷彿盛入了跌碎的星辰，在濃霧中熠熠生輝，映照出她堅定不移的意志。

“莫飲此湯，”她聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著不容置疑的堅決，“記憶，是你如今唯一的力量。倘若忘了，你還如何應對接下來的厲鬼？如何真正的尋回混沌的力量？如何……”她話音頓了頓，手指更用力地攥緊了他的衣袖，聲音微微發顫，洩露出一絲深藏的恐懼，“……怎麼還能記得我？”

秦風的意識猛地回過神，撞進她清澈卻不安的眼眸中。

他心底某處倏地軟陷下去，如同堅冰遇陽初融，終於慢慢鬆開了緊握石頭的手，指尖因過度用力而微微發麻，殘留著堅定的觸感。

他轉向孟婆，搖了搖頭，嗓音因緊繃而沙啞，卻異常堅決，如同金石交擊：“我不喝。”

老婦人靜默地注視他片刻，渾濁的眼珠裡掠過一絲難以捕捉的情緒，似是驚訝，又似是憐憫，終是輕輕嘆了口氣，眼角細密的皺紋彷彿隨之深了幾分，如同被歲月刻下的年輪，每一道都是一段被拒絕的往事。

她緩緩收回陶碗，乾枯的指尖摩挲過粗糲的碗沿，聲音裡浸染著一絲複雜的惋惜，如秋風掃過枯枝：“年輕人，既然你執意如此，老身也不強求。”

她的目光輕飄飄地掠過秦風眼睛，那一眼似乎直接看進了他的意識深處，秦風只感覺自己的一切彷彿都無所遁形。

那目光彷彿有實質般落在了識海之中靈汐的身上，沉重而深邃，最終又落回秦風臉上，“但需記得：不飲這湯，過往一切痛苦——失去至親之痛、遭人背叛之痛、眼見在乎之人受傷卻無能為力之痛……皆會如刻骨刀痕，伴你終生，永難消散。”

她廣袖輕揮，一陣不知從何而來的風應勢而起，拂散橋頭濃霧，露出橋上斑駁的石紋，那紋路彷彿記載著無數過往旅人的故事。