就在那指尖即將觸到銅鎖的剎那，老人突然崩潰般地尖叫起來，聲音撕裂了凝重的空氣：“別碰它！那是我妻子的嫁妝——她等我等了一輩子啊！”
話音未落，那枚銅鎖突然“嗡”地一聲迸發出刺眼的綠光，光芒大盛間，老人的身體像被抽走了實感，瞬間變得透明如水影，輪廓在綠光中扭曲消散。
就在這時，漆黑河水下猛地伸出無數只蒼白浮腫、指甲潰爛的手，裹挾著刺骨的陰寒，一把將他拽入深不見底的黑暗之中，只剩一聲撕裂空氣的淒厲慘叫在河面久久迴盪，驚起幾隻原本棲在船邊的冥鴉，它們撲翅的聲音更添了幾分死寂。
乘客們嚇得齊齊後退，有人捂住嘴抑制嘔吐，胃裡翻江倒海；有人雙腿一軟癱坐在地，站也站不起來。
擺渡人卻只是冷笑一聲，那笑聲乾澀得如同枯葉摩擦，彷彿方才發生的不過是一場無趣的鬧劇。
那銅鎖已在他指尖化作一縷盤旋扭動的黑煙，倏地鑽入他寬大的袖中，消失不見。
“執念不夠深？哼，不過是自欺欺人罷了。”他淡淡說道，目光如冰冷的刀鋒掃過眾人慘白的臉，所及之處，無人敢與他對視。
混亂中，秦風不自覺地攥緊了口袋裡那枚冰冷的銅製懷錶，表蓋上深刻的紋路硌著他的掌心，疼痛卻讓他奇異地冷靜下來。
就在這時，他突然感到一道目光落在自己身上——那目光不像其他人的驚恐或茫然，而是帶著一種穿透一切的洞察。
是小五，不知何時，這位沉默的列車員已湊到他極近處，氣息冰涼地拂過他的耳廓，聲音壓得極低，卻字字清晰如針，直扎進他心裡：“你的執念，比他們都重……你爺爺難道沒告訴你，這懷錶根本不是普通的舊物，它是開啟那‘九劫門’的唯一鑰匙嗎？”
秦風渾身一僵，如遭雷擊，猛地抬頭看向船頭的擺渡人。
恰在此刻，一陣陰風拂過，微微掀起了那寬大斗笠的一角——斗笠之下，一雙深邃的眼睛正死死盯著他，那眼底深處，竟泛著與懷中懷錶如出一轍的、幽幽的綠光，彷彿有甚麼東西在瞳孔深處燃燒。
擺渡人的嘴角似乎勾起一抹似笑非笑的弧度，嗓音低沉如自深淵傳來，每一個音節都帶著冰冷的重量：“秦風？你終於來了……你爺爺當年欠我的債，拖了這麼久，該由你來還了。”
秦風猛地從口袋裡拽出懷錶，金屬的冰冷此刻卻灼人。
表蓋在他顫抖的手中“啪”地彈開——裡面爺爺的照片竟在眨眼間扭曲變形，變成了擺渡人年輕時的臉，眉眼間帶著與此刻相同的陰鷙和嘲弄。
“我爺爺欠你甚麼？！”秦風的聲音因恐懼而嘶啞，指尖的懷錶燙得幾乎要灼傷面板，那股熱流順著手臂竄入心臟。
擺渡人緩緩抬起枯手，摘下斗笠——那是一張佈滿皺紋卻異常年輕的臉，左額有一道月牙形的疤痕，與懷錶內側刻著的淺痕一模一樣，彷彿是同一個工匠的手筆。
“當年你爺爺盜走‘九劫門’的鑰匙，還毀了我的靈體，讓我困在這黃泉渡百年……”他的聲音突然拔高，帶著怨毒的嘶吼，那嘶吼聲中竟夾雜著水流與哀嚎的迴響，“今天，要麼你用懷錶獻祭，要麼整個車廂的人都陪你陪葬！”
這時，小五突然擋在秦風身前，手中不知何時多了一枚青銅令牌，令牌上刻著與老人銅鎖上相同的“鳳”字，字型古樸，隱隱泛著青光。“老河伯，你忘了當年的約定？”小五的聲音不再稚嫩，反而帶著一種古老的威嚴，那聲音彷彿穿越時空而來，震得空氣嗡嗡作響，“秦守正當年是為了阻止‘九劫歸一’的浩劫，才暫時借走鑰匙——現在秦風來了，就是來完成爺爺未竟的事！”
河水中突然翻湧如沸，無數黑色的氣泡冒出、破裂，釋放出刺鼻的腥氣。
一個穿著舊式長衫的幻影從水中緩緩升起，水波在他周身盪漾，卻絲毫不沾衣襟——正是爺爺當年的樣子。
他對著秦風遙遙一點頭，面容慈祥卻掩不住眼底的憂慮，聲音模糊卻堅定，如同從很遠的地方傳來：“風娃，懷錶不僅是鑰匙，更是封印……用你的血滴在上面，就能喚醒真正的力量！”
秦風看著爺爺的幻影，又看看擺渡人那因憤怒而扭曲的臉（原來他叫老河伯），再看向身旁目光堅定的小五。
他咬咬牙，將指尖咬破，鮮紅的血珠滲出，滴在發燙的懷錶上——懷錶瞬間爆發出耀眼的金色光芒，那光芒純淨而強烈，如旭日初昇，將整個河面照得如同白晝，連彼岸花的血紅都在金光中顯得聖潔起來。
河水中的蒼白手臂紛紛嘶叫著縮回深淵，彼岸花的香氣彷彿被淨化了一般，變得清新起來，千年陰寒如潮水般退去。
老河伯的臉因痛苦而扭曲，他死死盯著懷錶，眼中綠光亂顫：“你……你竟敢破壞契約！”
然後，就在那一瞬間，極其詭異的事情發生了——河伯連同那艘載著乘客的木船，竟毫無徵兆地消失在了茫茫水面之上，彷彿從來未曾存在過一樣。
船上的所有人都來不及反應，便身不由己地被一股無形的力量拽入忘川河中，冰冷的河水瞬間裹挾了每一個人。
幸好此處已近岸邊，河水並不深，大多數人都勉強能夠站穩，但水流中仍瀰漫著一種說不清的幽寒與沉重。
秦風在水中掙扎了幾下，腳下終於觸到了河底的泥沙。
他猛地一仰頭，恰好露出了水面，溼發緊貼額角，河水已經自他的臉頰緩緩的滑落。
他喘著氣，望向四周——迷霧未散，遠處似乎還傳來低低的流水嗚咽聲，彷彿整條河流都在竊竊私語。
秦風踩著忘川河陰冷潮溼的餘溫踉蹌上岸，每一步都像踩在千年寒冰上，刺骨的冷意自腳底蔓延，如細針刺入骨髓，再順著血脈不斷的直竄向了自己的頭頂。