上午。
太陽昇起來了，喬治亞州的溼熱瞬間像一層膜一樣壓了過來。
剛才還是刺骨的冷，現在卻是令人絕望的悶熱。
溼透的BDU軍褲開始在腿部蒸發出白氣，米勒感到大腿根部和腋下傳來了火辣辣的刺痛。
那是遊騎兵紅疹，溼透的粗糙尼龍布料在行走間像銼刀一樣磨著面板。
此時，他們被塞進了一輛沒有篷布顛簸無比的軍用卡車。揚起的塵土和汗水混在一起，每個人的臉上都被塗成了泥面具。
“拿圖，標座標！”盧克在搖晃的車廂裡穩住身體。單手按住地圖，鉛筆在指北針和量角器間快速跳動。
斯塔克和馬里奧則默契地用身體幫盧克擋住車廂裡顛簸的撞擊，為他爭取絕對平穩的繪圖空間。
很快，本寧堡的密林在視線盡頭若隱若現，那裡遍佈荊棘、毒蛇和能把人困死的灌木。
教官的的聲音依舊是機械式的命令：“日間夜間定向越野正式開始。尋找5個打卡點，少一個，或者超時一秒，直接判定NO-GO！”
隨著教官的指令發出，所有隊伍都開始按照地圖奔襲。
盧克走在隊伍中央，“方位角275度，距離一千兩百米。前方是一片低窪灌木區。”
“斯塔克，用你的工兵鏟把那些該死的刺藤處理掉。所有人，盯緊我們身邊的樹枝，防止被毒蛇咬到。”
“是，長官！”
斯塔克揮舞著工兵鏟，粗暴地劈開擋在前面的黑莓叢。
經過了昨天小樹林的物理降服和昨夜那一百個連坐俯臥撐的心理重塑，這支九人小隊已經徹底褪去了最初的鬆散。
下午。
“打卡成功，三號點確認。”
盧克將記分卡從一棵枯死的柏樹上抽回，上面多了一個三角形的孔洞。
但隊伍的情況已經糟糕到了極點，氣溫飆升到了三十五攝氏度，八十磅重的背囊像是一座大山壓在每個人的脊椎上。
水壺裡的水只剩下最後一口，而他們距離下一個補水點還有至少1英里。
“撲通！”
走在隊伍中間的米勒中尉突然膝蓋一軟，整個人重重地栽倒在地上。
“長官……我……我不行了……”米勒的臉色蒼白如紙。
他試圖用雙手撐起身體，但他的肌肉完全失去了控制，甚至連那支M16A2步槍都脫手滾落到了一旁。
“閉嘴，米勒！深呼吸！”馬里奧衝過去一把拽住米勒的戰術背心，試圖將他像拔蘿蔔一樣提起來。
但他自己也已經是強弩之末，腳下一滑，兩人差點一起倒下。
“他脫水了，心率過快。”馬里奧蹲在旁邊，摸了一下米勒的頸動脈，眼神中閃過一絲焦急。
在遊騎兵的考核中，如果有人在這裡倒下，教官會立刻出現，撕掉他的名牌，然後讓一架醫療直升機把他接走。這就意味著淘汰。
“讓開。”
盧克大步走上前，一把推開斯塔克和馬里奧。
他沒有去罵米勒是個廢物，也沒有像那些只會坐在辦公室裡的長官一樣喊口號。
在這個快要把人逼瘋的極限環境裡，口號是最廉價的垃圾。盧克熟練地解開了米勒身上那重達八十磅的背囊卡扣。
“長官……你幹甚麼？教官如果看到你替我背裝備……”
“教官只看結果，不看過程。只要在抵達集結點的那一秒，這包在你背上就行。”
盧克單手拎起那個沉重的背囊，極其自然地將其掛在了自己的左肩上。
加上他自己的裝備，盧克此刻揹負的重量超過了一百六十磅！哪怕他那擁有強大體質的身軀，也是微微彎了一下腰。
“斯塔克，架住他的左邊。馬里奧，拿上他的槍。”
盧克轉過頭，漆黑的眼眸中燃燒著一種讓所有隊員都感到戰慄的血性：
“我說過，只要你們跟著我，就絕對會讓你們拿到技能章！我的隊伍裡只有戰死的，沒有掉隊的！”
斯塔克這個從基層摸爬滾打上來的老兵痞子，二話不說，一把將虛弱的米勒架在了自己寬厚的肩膀上。
“聽到了嗎，中尉？”斯塔克露出一個比哭還難看的笑容，“我們長官可是個瘋子，他保證了會把你帶到終點。”
“還有，你他媽要是敢在這裡閉上眼睛，我絕對會把你M16A2塞進你的屁股！”
“我……”米勒咬著牙，淚水混著汗水滑落，雙腿機械地跟著隊伍的節奏挪動。
下午。
當夕陽的最後一抹餘暉即將被地平線吞沒時，第三小隊相互攙扶著跌跌撞撞地跨過了四號集結點的白線。
盧克在踏入集結線前，將背囊重新扔回了米勒的背上。當教官的目光掃過來時，這支隊伍依然保持著完整的建制和裝備。
“日間越野，4個座標點，全部確認。”
負責打卡的教官看了一眼秒錶，又看了一眼這九個幾乎站不穩，但眼神卻像狼群一樣死死盯著他的學員，嘴角漏出了滿意的弧度。
“日間考核透過。你們有四十五分鐘的休息時間。領取你們今天的最後一份口糧。然後準備晚上19點的夜間越野。”
聽到“夜間越野”這幾個字，剛剛才勉強站直身體的米勒中尉，雙腿猛地一軟，再次跪在泥地裡。
他那張原本就慘白的臉，此刻更是寫滿了絕望與崩潰。
“我的天吶……”米勒雙手死死抓著那支M16A2步槍的槍帶，聲音裡帶著哭腔：“怎麼還要跑啊……”
“我真的快要死了……我走不動了，我的腿已經不屬於我自己了……”
甚至開始下意識地看向教官身後，那輛隨時可以帶他回空調房的淘汰者大巴。
就在他瀕臨崩潰的瞬間，一隻粗糙的大手用力地按在了他的肩膀上。
“啪！”
是斯塔克。他沒有像平時那樣嘲笑米勒是個辦公室軟蛋，而是嚴肅的看著這位平時他最看不起的軍官。
“中尉，別在這兒像個找媽媽的孩子一樣抱怨。你以為這塊黑黃相間的‘技能章’是超市裡買可口可樂的贈品嗎？”
“在這個世界上，沒有人會平白無故地去尊重一個只會看檔案的軍官。但當你拿到技能章時……”
斯塔克重重地捏了一下米勒的肩膀，痛得米勒倒吸了一口涼氣，但這股疼痛也讓他渙散的眼神重新聚焦。
“那時候，那些真正端槍賣命計程車兵，才會心甘情願地叫你一聲長官。懂嗎，中尉？”
“我……我懂了，中士。”米勒咬著牙，強行將放棄的想法憋了回去。
“懂了就別在那發呆！”斯塔克鬆開手，撕開了剛剛領到的MRE口糧袋。
“你現在只有四十五分鐘！別去想晚上怎麼辦，先想想怎麼把這些牛肉餅塞進胃裡！”
斯塔克一邊往嘴裡猛塞食物，一邊含糊不清地衝著米勒吼道，“吃完立刻閉上眼睛！哪怕你睡不著，也得像死狗一樣躺著！”
“在這個鬼地方，一分鐘的休息時間都能決定你今晚是站著走出來，還是被人用擔架抬出來！”
“是！”
米勒中尉抹了一把臉上的泥汗。不再看那輛誘人的大巴車，而是學著斯塔克的樣子，一屁股坐在泥地裡，撕開了口糧包裝。
一旁的盧克，全程冷眼旁觀著這一幕。他沒有插手，也沒有去灌輸甚麼雞湯。
因為他知道，斯塔克的這番話，比他這個最高長官下達一百道命令都要管用。
在這個被絕望和疲憊籠罩的集結點，盧克看著這支已經開始學會自我修復和互相支撐的小隊，嘴角勾起了一抹複雜的微笑。
一塊小小的技能章，幾句關於榮譽的刺激，加上極致的生理折磨，美軍這套洗腦系統確實高效得可怕。
......
晚上。夜間陸地定向越野正式開始。
沒有月光，沒有星辰。本寧堡的密林被徹底的黑暗所吞噬。
這才是真正的“意志崩潰日”的開始。
只有微弱的紅光手電在林間晃動。在極度疲勞和黑暗的雙重摺磨下，人的方向感會徹底喪失。
夜間的叢林樹枝像是一張無形的網，隨時準備絆倒那些注意力稍有不集中的學員。
“方位角045，距離八百米。注意腳下。”
盧克走在最前面，他的聲音是這片黑暗中的座標。斯塔克等人，緊緊地跟隨著前方的腳步。
沒有人在夜裡抱怨，也沒有人在泥潭裡叫苦。
因為他們知道，只要那個叫卡文迪許的少尉還在前面走，這支隊伍就絕對不會在黑暗中迷失。
凌晨。
當第5個座標點的打孔器在記分卡上留下最後一道印記時，米勒中尉再也控制不住情緒，一屁股癱坐在地上，捂著臉抽泣起來。
斯塔克扔下步槍，仰面躺在刺藤堆裡，看著漆黑的天空，發出一陣嘶啞而的大笑。
他們熬過來了。在幾乎沒有睡眠，體能被榨乾到極致的48小時後，這支小隊全員完成了RAP周第二天所有的定向考核！
“所有人，檢查武器。十分鐘後，向達比營地前進！”盧克收起地圖，聲音裡透著一種人格魅力。
凌晨達比營地，H區。
這個只有幾根木柱和波紋鐵皮頂棚的敞篷長廊，此刻彷彿成了最溫馨的庇護所。
如果這裡不是遊騎兵學校，任何一個正常人都會認為這是難民營。
“長官……真的都睡三小時？”米勒中尉的聲音裡帶著一絲顫抖的驚喜。
“是的沒錯，這是我今晚最後一次說這句話，滾去睡。”
盧克的眼睛掃過每一個隊員——斯塔克、馬里奧、還有那個戰戰兢兢的米勒。
“但是要注意，今晚如果再有人丟槍，連坐處罰可也救不回來你的槍了。”
眾人連忙點頭。
隨著眾人的鼾聲，盧克也閉上了眼，DEC2基因天賦帶來的深度睡眠模式瞬間啟動。
黑暗中，空氣變得無比安靜。
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