第四章臨界警報
空間站A區，監控艙。
監控艙的弧形牆壁是一整面螢幕，此刻正流淌著36名學員的神經電活動圖譜。每一道脈動的光紋都標註著姓名與生理資料。這令人驚歎的科技成果，正是巨礫科技智慧集團與阿贊諾生物實驗室合作的產物。
主控臺上方懸浮著戴樂博士天文物理課的巨幅全息投影。畫面中，20名學員頭戴銀灰色耦合裝置，他們的面部被幽藍的光暈籠罩，彷彿沉入集體冥想。投影下方浮現出不斷重新整理的20名學生的姓名及其對應的雙重時間顯示：
物理世界計時器顯示“”，而意識投射者的主觀時間感知差異值最高已達到“”。
一個金色的警告標誌在主觀時間旁急促閃爍，數字每秒都在攀升。
埃薇·希爾——阿贊諾實驗室的首席代表，用手撐著控制檯，目光掃過每一個異常的時間值。
“差異值超過臨界值，會怎樣？”她的聲音沒有一絲波瀾。
“差異值達到10分鐘，戴樂博士會叫停實驗。”巨礫集團高階工程師安德烈回答道。
“我是問，”金髮女士回頭看向安德烈先生，她一如既往面無表情，銀灰色的風衣下襬劃過一道銳利的弧線，“這些小孩會怎樣？”
安德烈先生與埃薇·希爾目光相碰的一剎那立即撇過頭，她的語調平靜得像在詢問一個實驗引數，安德烈感到莫名的刺冷。
“我們首次以青少年為主體進行意識投射實驗，缺乏足夠的對照資料……”安德烈先生清了清嗓子，“在先前的試驗階段，技術人員曾推測，兒童的腦波受到引力干擾，輕則出現短暫的認知混亂，重則……”
他停頓了一下，指尖無意識地敲擊著桌面，全息投影在他臉上投下跳動的藍光。
“重則甚麼？” 宋文營特使的眉毛皺了起來，聲音低沉，手指在桌沿收緊。
安德烈先生深吸一口氣，目光掃過全息投影上孩子們的差異值資料。
“重則，意識在那片‘蛛網星雲’的蟲洞量子場中滯留。”
“滯留？甚麼意思？”宋文營特使從椅子上站了起來，“你的意思是，這項實驗無法保證孩子們能安全退出？！”
“宋特使，任何前沿探索都有風險。”安德烈也站了起來，快步調出另一塊螢幕，上面顯示出成人與兒童腦波的對比圖，“選擇兒童，是因為他們未成熟的大腦神經抑制功能較弱，更像輕盈的羽毛，更容易與量子場產生共振，這是成人無法比擬的優勢。”
“問題在於？”宋文營道。
“但問題在於，”他放大一組蛛網狀干涉紋，“兒童大腦的神經發展不完全，當量子退相干發生時，他們不夠穩固的意識錨點，可能會被衝散。就像被暴風捲走的風箏，雖然線還在手裡，卻已找不到折返的路徑。”
宋文營特使盯著監控屏裡的數字，腦海中閃過歷次代表聯合國與巨礫集團簽署技術實驗協議的場景，他的臉色很差：“這種風險發生的機率有多大？”
安德烈解釋道：“我們評估過，在預設的十分鐘安全時長內，這種極端風險的機率低於0.3%。所有相關資料模型和風險評估，都已按照流程提交至聯合國技術倫理委員會的雲端資料庫備查。”
宋文營的嘴唇發白：“可為甚麼我在簽署協議時，沒有看到關於這項風險的明確警告？”
“我們在所有法律文件和簡報中，都使用了‘可能存在未知神經認知風險’的標準表述，這已經涵蓋了所有可能性。聯合國法律顧問稽核時，並未提出異議……”
就在此刻，監控室內，刺耳的警報聲刺破空氣，毫無徵兆地鳴響起來。
控制檯上，數十個介面同時閃爍起紅光。巨礫集團的技術人員們剎那間陷入慌亂。
安德烈先生的瞳孔驟然收縮。死死盯住主螢幕——
那個代表最高主觀時間的差異值，已突破臨界線，猩紅的數字觸目驚心。
“看來人們除了擔心生化威脅，還要擔心下高科技威脅。”埃薇·希爾雙手抱在胸前，語氣冰冷，彷彿在欣賞一場與己無關的演出。
大螢幕上的數字仍在緩慢爬升。
“怎麼回事？！”宋文營特使一把抓住安德烈的手臂，“戴樂博士為甚麼沒有叫停實驗？！”
安德烈甩開他，雙手在控制檯上急速操作，試圖強行接入教室的通訊頻道，手指因僵硬而劇烈顫抖。全息介面不斷彈出紅色的“訪問許可權衝突”錯誤提示。
一隻手按在了控制檯上——是埃薇·希爾。她不知何時已站到他身側，聲音平靜，卻可怕得像深淵裡的寒流：“你指望現場有人接你電話嗎？”
一名技術員連滾帶爬地衝過來，聲音帶著哭腔：“安德烈先生！請求立刻切斷教學艙主電源！”
“不行！”安德烈先生已經急得滿頭都是汗，用拳頭錘了下金屬桌面，好像痛覺可以刺激他被突發狀況麻痺的神經：“不能強行給裝置斷電！否則們的意識就回不來了！”
他猛抬頭，像是想到了甚麼，瞪大雙眼，像是抓住了最後一根稻草：“干擾儀！把神經穩態干擾儀帶到現場！物理干預！”
話音未落，他已像一枚出膛的子彈，在空曠的走廊裡化作一陣狂奔的腳步聲，衝向遠處的教學艙。
宋文營特使正要一同跟去，埃薇·希爾的聲音卻像一道無形的屏障：“宋特使留步。”
宋文營回頭看向她。她距離自己不過幾米，高而瘦削，雙手插在銀色風衣口袋裡，與周圍警報閃爍、人影慌亂的景象格格不入。
“阿贊諾的醫療隊已進入現場，十分鐘內必有結論。這個時候，還請您坐鎮監控室，統籌全域性。”
宋文營一時未解：“可阿贊諾的醫療隊距離總控室有幾公里遠，怎麼可能這時候就趕到現場？”
“您也看到了，”埃薇·希爾打斷他，目光掃過全息屏上仍在攀升的差異值，一步步走向總控臺，“巨礫集團低估了實驗風險，導致局面失控。這無疑會嚴重影響計劃的公信力，您準備如何向委員會、向公眾，以及向那二十個小孩的父母交代？”
宋文營盯著眼前這個金髮女人，整個艙室的警報聲仍未停息，數字閃爍出猩紅的光，照在她的臉上，卻未能攪動其分毫，反而像沉入深潭的火星，寂靜地熄滅。
“希爾女士有何高見？”
她的聲音在連綿的警報聲中依然平靜，清晰可辨：
“阿贊諾的‘神經穩態維護劑’，已透過三期臨床驗證。成果報告，在第一次新聞直播前就已經遞交，至今未復。”
話落的一瞬間，宋文營屏住了呼吸。
埃薇·希爾唇角微微揚起。
“與巨礫的‘技術躍進’不同，阿贊諾始終信奉‘防患於未然’。可惜，航天理事會當時更青睞智慧演算法的魅力。結果如您所見，巨礫集團只派來了幾個工程師，而阿贊諾輸送來的是整個實驗室最頂尖的生物化學專家、腦科學學者和各科臨床醫師。兩方對計劃的重視程度，一目瞭然。”
警報聲突然變得尖銳，投影上的差異值跳到了12。她連眉頭都沒皺一下。
“阿贊諾堅定地認為，與人類相關的一切行動絕非兒戲。現在，只需要您的一個授權，”她的聲音沉穩如山，“阿贊諾將為後續的一切全權負責。”
她雙手遞出一份文件，是在這個時代極為罕見的紙質協議。白紙黑字，條款分明，清晰地寫著“阿贊諾生物實驗室將全權負責後續意識投射的技術開發”，標題更是赫然寫著“技術主導權轉移”的字樣。
在閃爍不定的紅光下，宋文營的額角滲出了細密的汗珠。這一刻，他不敢再像從前那樣，以完全中立的態度來與她周旋。他盯著那份紙質協議，警報聲中，紙面的顏色被照得忽明忽暗，連黑色的文字都開始扭曲起來。
“希爾閣下，”宋文營特使緩緩抬頭，對上那雙冷冽的藍色眼睛：“貴方……似乎預見了今天？”
埃薇·希爾不置可否：“聯合國一向強調‘科學發展需要遠見’。阿贊諾恪守底線，有備無患。如今友方巨礫集團出現重大疏漏，我們被迫啟動備用方案，合情合理。”
“事關主導權，我必須先向委員會彙報……”
“當然，”她微微頷首，打斷了他，語氣依然平和，卻帶著不容置疑的壓力，“只是，宋特使，小孩那邊可等不了太久。”
她說完，轉身向監控室外走去，高跟鞋的聲音尤其尖銳。
“希望我們這次，合作愉快。”