第97章赴蒼琅:“知道了，想要我怎麼做？”
懷生七日後方啟程去丹谷，既然奪下了南家的家主令，那便要擔起一個家主該擔的責任。
南家在木河郡綿延了將近十萬年，家大業大，短短七日的時間自是不夠處理族中一併雜務。
初宿與松沐乾脆留了下來，掛著個長老頭銜便替懷生處理南家雜務。他們本就在出雲居長大，又是段木槿和何不歸悉心教導的親傳，處理起來倒是遊刃有餘。
懷生再無後顧之憂，跟著辛覓直奔丹谷。
這幾日丹谷陸陸續續來了不少人，皆是以慶賀應姍高階元嬰境為由頭，唯有寥寥數人知道是應棲禾給五大宗門發了朝仙令。
桃木林異變後，蒼琅每逢生死存亡之際，都會召開朝仙會，收到朝仙令的宗主家主齊聚丹谷，商討對策，以便攜手渡過難關。
蒼琅共有十二宗門四大世家，但應棲禾這次只發了五塊朝仙令。
應姍剛給應棲禾點上香爐，丹堂長老便匆匆傳音道：“族長，合歡宗裴宗主到了。”
應姍沒甚麼情緒地回道：“先奉上茶水，我一會便來。”
躺在棺槨裡的應棲禾睜開眼，道：“這香不必點了，你這就去見裴小子，回來告訴我他長殘了沒。”
“……”
應姍習慣了應棲禾的不著調，把安魂香慢慢調好後，方起身離開靈冢。
丹堂長老有令必達，應姍要他奉茶，他便挑了最好的靈茶親自泡好給裴朔端過去。
裴朔心思不在茶上，端著茶盞站在丹堂迴廊，好半晌都沒喝一口，直到瞥見丹堂長老哀怨的目光，方心不在焉地品起茶來。
一盞茶沒下去多少，便見前頭小徑徐徐行來一道倩影。
丹谷四季如春，丹堂外開滿了雪白的瓊花和玉芙蓉，一蓬蓬、一簇簇，生機勃勃地綻放在她裙襬下。
手中茶盞分明溫涼，但裴朔像是被燙著了一般，指尖不自覺地顫了下。
她一如既往的素淨，白裳綠裙，雪膚花貌，濃密的烏髮紮成長辮鬆散垂在腰間。
瞥見她那一看便知是自個扎的長辮，裴朔不禁笑了下。
她這扎發手藝一如既往的差勁，二十年不見，竟是沒半點長進。裴朔有幸見過她扎辮子，很清楚她那雙漂亮靈活的手能有多笨拙。
那已是一百二十年前的事兒了，他接到師尊的命令要他陪丹谷來的師妹在明水流音臺淬魂煉體。
裴朔在音幻一術上悟性極高，無需相契之人，他的《天音訣》在合歡宗便已是一騎絕塵。
去見應姍之前，他本有意要降低他與她的相契度，好叫其他弟子給她彈《天音訣》。
那日她提前去了明水流音臺，因不小心觸動密音石，髮帶被空氣中的音紋絞斷，裴朔去到時，她正對著明水河扎發。
水面如鏡，倒映出一張眉目如畫的臉。就見她一雙柳眉微微蹙著，神色專注，偏偏手指不聽話，總有碎髮從她指縫裡鑽出。
裴朔不願叫她尷尬，索性便站在一旁，準備等她紮好辮子方現身。
彼時她只是個剛築基的小修士，而裴朔早已邁入丹境，又擅長音幻之術，還當她要好一會兒才能發現他。結果裴朔剛站定，那姑娘便抬眼望過來了。
一怔過後，她立即便猜到他是何人，從容疏離地行了個道禮，喚道：“裴師兄。”
裴朔抱著瑤琴回了一禮，叫出她名字的瞬間，便打定主意當她的伴琴。
合歡宗的明水流音臺鮮少對宗外弟子開放，應姍在這裡卻是呆了整整五年。
她對誰都是一派淡淡的疏離感，寡言少語，堅韌刻苦。淬體時再疼都不會吭聲，淬體的間隙也不歇息，拿出丹爐便開始煉丹。
裴朔的洞府離掌教臺不遠，起初他還會在她淬體間隙回洞府，後來乾脆便留在了明水流音臺。她煉丹，他便彈琴悟道。
有時裴朔會忍不住停下琴音，靜靜看她煉丹。好幾回叫她分神炸了爐，她也不說甚麼，只垂眼盯著手裡的丹爐微微發惱。
她那點惱意很淡，轉瞬便散了去，但裴朔捕捉到了。這姑娘年歲不大，行事卻端的冷靜持重，難得會露出這等符合她年紀的情態。
裴朔把人惹惱了也不覺抱歉，安安靜靜給她彈琴，藉此掩飾眼底的笑意。
五年時光一倏忽間便過去了。
應姍再不曾來過合歡宗，當了應家的族長後，她幾乎寸步不離丹谷，要見她一面實在不容易。便是見上面，也是在諸如朝仙會一般的場合，想與她說說話都得用冠冕堂皇的理由。
裴朔不錯眼地望著她，目光溫和又直白，跟從前在明水流音臺的青年一樣，不願藏起半點情意。
應姍神色如常地同他行了一禮，客氣地道：“裴師兄請隨我來。”
應姍常年在她的丹室煉丹靜修，會客時便也安排在此處。
裴朔看了眼整整齊齊摞在角落的丹爐，道：“恭喜應師妹高階元嬰境。”
這一聲恭喜沒有分毫喜意。
應姍垂下眼睫回一聲“多謝”，旋即將一枚玉簡遞過去，道：“老祖宗希望下一次不周山開，我們蒼琅送出去的弟子中能單獨成立一個小隊，用命與忠誠追隨一人。”
從前蒼琅送出去的弟子皆是以帶出蒼琅的傳承為己任，只要能順利飛昇，將宗門、家族的香火傳下去，即便他們轉頭拜入上界宗門也無妨。
蒼琅不會束縛飛昇弟子的仙途，要弟子們以命與忠誠追隨一人更是絕無僅有之事。
裴朔挑眉問道：“應前輩想要保護何人？”
“南懷生。”
裴朔眸光微頓：“為何是她？”
應姍微微抬眼，一字一句道：“因為她護佑蒼琅萬年，我們不能叫她孤立無援。”
五大宗門的宗主沒有一個是省油的燈，裴朔心念電轉間便想明白了甚麼，沒有半分遲疑，他應道：“好，我會挑選合適的弟子。”
應姍道：“裴師兄不若先看看玉簡再做出答覆？”
裴朔微笑道：“你說的我怎會不信？”
應姍沒說話，安靜片刻後，她腰間的傳音符一亮，是元劍宗的宗主元秋臨來了。
“元宗主到了，我出去迎她，裴師兄稍待片刻。”
末了，她起身往外去，經過裴朔時，腳步忽然一停。
裴朔輕輕牽住她的袖擺，垂著眼問道：“應姍，可不可以給我留一縷你的神魂？”
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丹谷裡與懷生交好的人不少，但她最牽掛的便是應姍。
甫一抵達丹谷，她便拉著辭嬰的手從飛劍跳下，道：“辛覓師叔，我先去丹堂看應姍師伯。”
她對丹谷熟悉得很，幾個兔起鵠落，便到了丹堂，結果應姍師伯的身影沒見著，倒是看見應茹師姐與丹堂長老吵得面紅耳赤。
“為何應芸可以，我不可以？我的資質不比應芸差多少，憑甚麼我不能取代她？”
丹堂長老被應芸這一番話氣得兩道白眉炸起，“我同你說多少回了！應芸丹道天賦在小輩中無人可及，她是最適合接族長衣缽的子弟！”
應茹才不管，繼續強詞奪理：“我如今煉丹已經不炸爐了！再給我一些時日，我一定能把我的丹道天賦練起來！大長老，我就只有一個妹妹！”
大長老登時一噎，心說你就算不炸爐也只能煉出一團灰，丹道天賦如此之差，說她不是應家子弟他都信。
然而一對上應茹泛紅的眼眶，他心內一嘆，無奈道：“你若捨不得，便去勸應芸。若她不願意做族長的嫡傳，族長不會勉強她。”
“應芸願意的。”一個白色身影從煉丹房行出，看著應茹輕聲細氣道，“這是我想走的路，阿姐你莫要阻攔。”
丹堂長老和應茹俱是一怔。二人在這裡吵了一刻鐘，竟是沒發覺應芸在這。
應茹訥訥道：“你不是在紫玄洞澗嗎？怎會在這？”
應芸不好意思地摸出兩個巴掌大的糖罐，道：“族長說懷生今日會回來，我便想著到丹房做些七果雲衣糖。才剛做好，你們便進來了，我不是故意要偷聽你們說話。”
應茹盯著兩個糖罐不說話。
應芸上前拉住她的手，將糖罐輕輕放上去，道：“還是同以前一樣，有桂花的是你的，沒有桂花的是懷生的。阿姐你替我給懷生罷，我——”
“我就在這，你給我罷。”懷生快步推開丹堂外院的大門，道，“我就知道回來丹谷會有糖吃。”
應芸眼睛一亮，拿回一個糖罐，箭步來到懷生前頭，開心道：“你回來得正好，這七果雲衣糖剛出爐。”
幾年未見，應芸沒從前那麼怕生了，辭嬰站在懷生身側也擋不住她邁向懷生的步子。
懷生當即便吃了一顆，像小時候那般一頓誇：“果真是最好吃的時候。”
幼時在丹堂，應芸常常偷開丹爐給懷生煉糖吃，懷生的口味她比誰都清楚。
應茹壓下眼裡的情緒，清咳一聲，道：“大長老，難得懷生回來，能不能給應芸休幾日好生敘舊？”
丹堂長老還沒應話，應芸倒是先拒絕了：“不成，我的淬體功課還未結束。族長沒讓我停，我便不能停。”
拒絕完又笑眯眯地看向懷生，唇角壓出兩個米粒大的笑窩：“族長最喜歡你，你說要來紫玄洞澗看我，她定會同意，我在紫玄洞澗等你。”
應芸說走便走，走前還不忘摸一摸應茹的臉，道：“阿姐，我不是小孩兒啦，若再叫我聽見方才的話，我真的會生氣的。”
應茹好不容易壓下的情緒差點兒又要傾瀉如潮。
丹堂長老嘆息一聲：“小懷生的洞府還在老地方，你帶她去罷，我去給族長遞個話。”
一語末了，他看向懷生，慈祥道：“你先回洞府歇息，族長一直惦掛著你，你回來最開心的便是她了。”
應茹看一眼應芸消失的方向，對懷生道：“走罷，你的洞府族長不讓人碰，一直等你回來。”
懷生的洞府離丹堂很近，裡頭闢了間四四方方的庭院，庭院栽兩株棗樹，巴掌大的青紅棗子沉甸甸地壓在枝頭，打眼望去，彷彿回到了出雲居。
辭嬰並未入內，步子停在棗樹下便道：“我在院子裡等你。”
懷生心知他是不欲打攪她與應茹敘舊，點點頭道：“這青棗同出雲居的棗子一樣甜，師兄你別忘了嘗一個。”
應茹認出辭嬰便是萬仞峰睡了十三年的那位，當初應御真人送他來丹谷時，她和應芸還曾悄悄研究了他半天。
入了屋，應茹便道：“小子陽說你師兄脾氣不大好，我瞧著還好嘛。”
懷生趕忙護短：“這定是小子陽不知從哪兒聽見的謠言，我師兄是天底下最好的師兄，怎會脾氣不好？”
應茹“哦”了聲，從善如流一點頭，勉強牽出一個笑容，道：“你在涯劍山可是大大地出名了，咱們丹谷出去的弟子一說起你來，腰桿都直了不少。”
她促狹地打趣著懷生，懷生卻是沒笑，只看著應茹道：“應氏一族的族長打小便要淬鍊肉身，諸如紫玄洞澗、劍意路、明水流音臺這些淬體福地，每一任族長都要去。師姐可知是為何”
應茹面上的笑容登時凝固了，定定看了懷生好一會兒，方道：“我與大長老說的話你聽見了？”
懷生大方承認：“只聽見最後幾句。”
應茹默然，攥著糖罐的手不自覺地用力，再開口時她聲音已經低落下來。
“我們應家有一位老祖宗，歷任族長的肉身皆是為她準備。她如今用的肉身正是上任族長，也就是我曾祖父獻出來的。”
正因為她是上任族長的嫡親後代，才能知曉這些不為人知的秘辛。
懷生下意識道：“奪舍？”
“不是奪舍。”應茹搖頭，“這是應氏一族獨有的人丹之術，修習此術者須得丹道天賦和天資雙絕，一千名應家子弟才能出一人。修煉人丹之術的修士，他們的肉身有養魂之效。”
應茹邊說邊不斷地用手指撫摸糖罐上的雪花紋，道：“他們在紫玄洞澗那些秘地，不是在淬體，而是把自己當作丹藥，把祖竅的魂力煉入血肉裡。應芸在紫玄洞澗閉關結束，便再無回頭路了。而元嬰境天劫，是最後一道煉丹程序。”
懷生頓覺恍然。
難怪蒼琅諸宗會借淬體寶地給每一任的應氏族長，難怪應姍師伯明明高階丹境大圓滿多年，卻遲遲不肯高階，原來是因為還未到最後一道程序。
空氣一陣死寂。
“我一直想替應芸走這條路，奈何我沒有得天獨厚的丹道天賦。”應茹放下手裡的糖罐，道，“你難得回來，我本不該與你說這些掃你興。但族長她已經渡過元嬰境天劫，她一向喜歡你，你……多陪陪她罷。我現在就去尋應芸，大長老說得對，只要她不願，族長便不會逼她。”
應茹的身影頃刻間消失在室內。
院子裡，一串顏色鮮豔的青棗在風雪中搖晃，辭嬰拎著剛折下的棗子，立在庭院一側，專注看牆面上的畫。
那是一幅用劍氣鑿出來的畫，在這灰撲撲的牆面十分不顯眼。
應是她剛開始學劍術時的畫作，畫上只有兩棵棗樹和七道人影。這七人裡除了出雲居的六人，還有一個扎著長辮的女子。
辭嬰正揣測著這人的身份，身後的房門冷不丁一響，竟是大剌剌敞開了。
懷生一步瞬移到辭嬰身旁，順著他目光看向她牆上的畫。
“這是應姍師伯。我小的時候總盼著能回到出雲居，回到所有人都在的時候。她說她不能讓我回到過去，但能給我再造一個出雲居。”
她的聲音很平靜，與往常無異，但辭嬰就是知道她此時正在難過。
綴滿青棗的枝條掉落在地，“啪”的一聲輕響。
辭嬰抬起她下頜，低頭注視她眼睛，半晌道：“怎麼忽然就難過了？”
雪花漸漸覆蓋地上的青棗，風聲嗚咽。
懷生將頭埋在辭嬰肩膀，低聲道：“師兄，我想救應姍師伯。”
辭嬰抱住她，手臂緩緩用力，道：“那便救。”
“可我知道應姍師伯一定不會讓我救她。”懷生輕道，“她選的是一條死路，偏偏這條死路是她甘之如飴的抉擇。”
辭嬰一時間怔住了。
好半天后，才聽見他的聲音：“這世間總有一些東西比性命重要，既是她甘之如飴的抉擇，那便尊重她。”
懷生額頭抵在辭嬰肩膀，一動不動地窩在他懷裡。
正當辭嬰以為她在生悶氣時，她忽然抬起頭，注視辭嬰的眼睛，認真又執拗地說：“我一定可以找到叫應姍師伯活下來的法子。”
辭嬰被她看得心頭一軟。
從前在煙火城，她每每下定決心要干涉因果時，便會露出這樣的目光。而他每每被她這樣注視，不管他在心裡羅列出多少拒絕反對的理由，又多麼的心硬如鐵，最終還是會敗下陣來。
辭嬰拭去落在她面靨上的雪沫，再次說出那句說過許多次的話——
“知道了，想要我怎麼做？”
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來啦~昨晚沒能及時更新，是因為一袋邪惡的螺獅粉[小丑]因為吃了一整袋做晚飯，還沒開始碼字就暈碳困到不行。本來想著眯半個小時就起來繼續碼字，結果一覺睡到五點，寫到九點確定沒法寫完，趕緊掛個請假條。今晚回到家，我只敢吃一個沙拉[狗頭][狗頭]
這章給你們發紅包聊表歉意~還是沒能寫到我覺得最甜的地方，不過應該很快了