第69章 第 69 章 爆發。
蕭濯凝視她良久, 方才道：“朕今夜不行。”
元朝露道：“為何？”
“皇后覺得呢？”他指尖挑起她的下巴，颳著她的臉頰。
元朝露與他那雙彷彿能洞穿一切的眸子對視，臉頰被他那指尖慢條斯理的撫摸, 只覺一條蛇沿著肌膚滑動。
蕭濯笑道：“昨夜前夜朕都宿在長秋宮, 到次日朝會晚了幾刻。故而, 朕雖心繫於長秋宮, 卻也不能忍痛割捨。”
元朝露意識到他在說何事, 面頰泛起胭脂一般的顏色，喃喃道：“難道留在長秋宮便當不了賢君？”
“當不了。”他回得乾脆。
元朝露漸漸坐正身子，道：“我看是那些臣工太過勤勉, 才耽誤我與陛下相處。”
蕭濯輕輕一笑, 鬆開掌心中她的下巴, 站起身來。
元朝露, 道：“那臣妾明晚再恭候陛下。”
帝后又耳語了一陣, 一同用完晚膳後，皇帝方才離開長秋宮。
晚風吹拂得宮燈搖曳，蕭濯立在高臺風口，衣袂被風鼓入, 回過頭來，見皇后立在門邊目送著他。
他並未多留一刻, 轉身下了臺階。
元朝露望著皇帝離去的身影，直到融入一片迷濛的宮燈中，含笑的神色漸漸暗淡下去。
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次日皇帝如期赴朝會, 此後拜見太后，午後與幾位臣子於宣德殿議事，入夜宿在宣德殿。
因秋收之時，朝中政務堆積成山, 皇帝日夜忙於政務，起初宮人未曾察覺到異樣，然接下來數日，皇帝都未曾踏足長秋宮來，漸漸的，明眼人都意識到帝后之間關係微妙，出現了問題。
午後秋光如流水，漫進長秋宮中。
殿內放置一長案，案邊堆滿了文卷，一身璀璨羅裙的皇后娘娘正坐在其後，下方立著幾位女官。
殿內靜悄悄的，只聽得見皇后指尖輕叩案几，發出清脆的聲響。
良久，上方終於傳來皇后聲音：“陛下後宮空懸，未納嬪妃，本宮令女長御裁減冗餘宮人，可今日呈上來的名冊，為何堪堪只動了幾人？”
女長御秦惠，乃宮女之首，趨前跪拜道：“回稟娘娘，陛下如今未大封六宮，但為了宮廷正常運轉，宮婢數額不可輕減，此乃太后擬定之數，遵循先帝在時舊例。”
她伏得更低，“臣等……實在不敢擅動。”
皇后的案几下，立著數十位大大小小的女官，心中皆知，這一位少時流落在西北的新後，從未接觸過宮闈，連正常的宮廷如何運作尚且不知，又談何執掌後宮的能力？
太后執掌鳳印時手段嚴苛，卻未曾短缺過女官們利益，這一位新後，一來就雷厲風行，裁撤舊制，安插親信，豈能如太后時待這些老人更寬厚？
且不論，執掌後宮更是與前朝息息相關——
秦惠道：“宮制有定，宮中婢女定額，縱使陛下後宮人員清簡，然諸太妃尚在宮中，需要宮娥侍奉，娘娘須得顧全。”
“且，宮中閒散宮女會在掖庭勞作。所製作的蠶絲、絲絹、乃至各類寶器，都會有掖庭女官帶出，售與民間。”
“宮女們勞作得以報酬，一部分充實內庫，也能換取銀錢。”
眼瞧見這話落下，殿內沉默了半晌。
皇后鴉羽似的濃睫低垂，久久翻看著手中的宮冊。
太后舊制在此、她若推翻，這是不敬。
先帝太妃尚在、她若不顧、這是不孝。
宮婢眾多勞作、她若強改、這是不體恤下民。
元朝露不得不讚嘆，果真是後宮的老人，扯出這些事來壓人的確有一套。
既得利益者團結一心，更會聯合諸多宮女。雖力量微末，但會在有一日集聚成一股不可阻斷的洪流，等待皇后失勢式微的時刻，給予皇后致命的報復，更何況，眼下皇后入宮不久，正是根基不牢之時，陛下近來的態度曖昧，更讓這些宮人生了蠢蠢欲動之心。
元朝露面前的宮冊，她已經翻看了數遍，此刻她又拿起：“的確並無不妥，當遵循前朝舊制。”
殿中眾女官不約而同鬆了一口氣，便知皇后會鬆口。
卻聽皇后話鋒一轉：“只是本宮看了，近來內庫這一項進款不對。宮女所制器物：佛龕、錦緞、寶器，數目極其可觀，本當出宮售賣，如今卻都送進景明寺？”
秦惠道：“太后壽辰在即，景明寺佛塔建造收尾，納大量寶物，為賀太后千秋壽筵。”
元朝露指尖輕點賬冊，似笑非笑：“既然是官造之物，緣何送出後，景明寺未見錢款交付？”
秦惠面色微僵，卻仍恭順答道：“回娘娘，景明寺乃度支尚書陸大人奉敕督造，陸大人未曾撥款。”
太后壽辰，宮人效力製作器物，本是應當，何須發放錢兩？
“哦？”元朝露緩緩合上冊子，“那本宮更看不懂了，說是閒散宮女掖庭勞作可得錢財，可這般勞碌，竟無一絲銀錢？製作這些器物的本金，也是從後宮內庫中取，偌大的後宮，這麼多宮女，當真是對景明寺白白效力？陸大人怎能如此？”
她發上的東珠泛著光澤溫潤，眸光卻如寒霜般：“太后虔心向佛，心懷慈悲，宮人日夜趕製壽禮卻分文不得，此事，女長御怕未曾稟告太后？還是說，你們瞞了回扣，早有勾連，從中漁利？”
殿中女官俱是心頭一顫。
秦惠連忙叩首，“娘娘明鑑，臣豈敢！”
只見皇后倏然起身，大袖拂過案几：“本宮當去面稟明太后。這般苛待宮人之舉，本宮不能容忍！”
話音落，那道煙青色的羅裙已從眾人面前滑過，大步往外走去。
眾女魚貫出長秋宮，慌張跟隨在後。
新後實在做事不講章法，豈能看不透這背後是太后的意思？
早說過，後宮之事與前朝密不可分，那景明寺背後是陸家，皇后想用這個口子撬開後宮，也得掂量自己的能力，能否得罪對抗得了陸家？
這等後宮之事，從前自然送不到陛下眼前，可若陛下知曉了，不也得因“孝”之一字，看在太后千秋壽辰上，而睜一隻眼閉一隻眼過去嗎？
女官們紛紛進言勸阻，卻見皇后身側侍衛按劍上前，冷冽寒光一出，四下噤聲，只敢遙遙跟隨在後。
有腿快的宮人，提前告知了太后。
女官在蓬萊宮外等候著，見到皇后的鳳攆，行禮道：“見過娘娘，還望皇后娘娘體諒，太后此時不便見娘娘。”
元朝露道：“兒媳晨昏定省，傍晚來為母后問安，還望姑姑再為通傳。”
女官目露難色：“實在是太醫在內，太后娘娘鳳體欠安。”
元朝露一眼看見蓬萊宮中走出了一位眼熟的女子，像是是陸潤蘭貼身的侍女。
女官順著她的目光，笑道：“陸小姐遣人來向太后請安。”
元朝露頷首，這時，身後傳來腳步聲，青蘅走上前來。
元朝露看她似有要事與自己說，這才笑道：“還望母后保重身體，等太后鳳體轉安，本宮再來。”
她示意青蘅跟隨上，而青蘅帶來的，正是陸潤蘭的訊息——
“陸小姐今早去賀蘭貞府上。”
元朝露道：“她去那裡做甚？”
青蘅抿唇，壓低聲音，“賀蘭貞府上那位有了身孕的，正是賀蘭瑋貼身侍奉的婢女，陸小姐帶走了那位婢女。”
元朝露在長廊邊定住，看向遠方蓬萊宮。
她唇角浮起淺淡笑意，步履優雅向前。
“看來太后那邊突然病倒……一時半會好不了。”
天時地利人和，當真給了她除掉陸太后勢力的機會。
“那你我便等著吧。”
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賀蘭瑋作為賀蘭家子弟，雖不及賀蘭翊那般聲名顯赫，早年卻也曾建立軍功，至從四品的領兵官。
只是其人過於粗心，故而不再被賀蘭翊所重用，調離了前線，如今來洛陽領一個閒職。
如今的職務，便是隔幾日就得去京郊外大營，幫忙操練大營的事務。
這一次便是如此，賀蘭瑋在軍中待了幾日，收到了賀蘭貞寄來的一封急信，道鶯娘有孕一事，叫陸潤蘭知曉了。
夜色已深，賀蘭瑋匆匆穿過長廊，詢問府邸管事：“她在哪裡？”
“夫人和大小姐正在偏廳……”
賀蘭瑋打斷道：“我不是問她二人，是問鶯娘！”
這突如其來的呵斥，令管事麵皮一跳，聲音低低如蚊吶，“也在偏廳。”
賀蘭瑋拂x袖，大步前去，至偏廳前，忽聽聞賀蘭貞的聲音，“堂嫂切莫著急，一切等堂兄回來，他會與你解釋。”
隨即響起的，是女子悽悽楚楚的哭聲，“請夫人放過奴與腹中孩兒……”
賀蘭瑋大步推門而入，動靜引得室內三位女子齊齊看來。
眼前的一幕，令他全身血液翻湧。鶯娘捂著小腹跪於地毯之上，額間是叩首留下的傷口，血水佈滿面頰，已是氣若游絲，奄奄一息。
鶯娘見到他來，忽道：“大人，求大人救鶯娘一命！”
賀蘭瑋連忙上前蹲下，護著將要倒地的女郎。
卻見陸潤蘭平和的目光陡然銳利，像是被針刺了一番，不敢置信望著眼前的男人。
鶯娘瑟瑟顫抖著肩膀，躲在賀蘭瑋的懷裡。
陸潤蘭道：“賀蘭瑋！”
在此時候，賀蘭貞連忙上前擋在二人中間，示意管家上前，穩住局勢。
夫妻二人暫被分開到了屋子兩側，賀蘭貞安慰著陸潤蘭，見她一動不動盯著遠處的那對男女。
鶯娘道：“夫人為……我施針，卻是要叫一屍兩命……大人……”
隱隱約約的女子訴苦聲還有男子溫柔安撫聲傳來。
陸潤蘭聞言，又要上前去，被賀蘭貞擋在身前，下一刻，她揮手將人推開，“賀蘭瑋！婚前你與我家人如何說的，從未有過旁的女子，那眼前這個人是誰，她腹中的孽種又是哪個男人的？”
賀蘭瑋抬起首來，眼中一片赤紅，不語，只打橫將懷中女子抱起身來。
陸潤蘭雙目圓睜，讓他把話說清楚，“你要走？”
賀蘭瑋道：“你先前殘害我妹妹失去了一條手臂，如今又要害我的人一屍兩命？”
賀蘭瑋冷眼掃過她，當經過陸潤蘭身側時，被陸潤蘭猛地拉住。
“今日你膽敢走一步試試看！”
賀蘭瑋回首，眼底怒火灼人：“毒婦，我早就看穿你蛇蠍心腸，莫非因陸與賀蘭兩家，你當真以為我願意娶你！”
陸潤蘭眼底泛起淚意，指尖幾乎掐進他皮肉，“甚麼意思？你不願娶我？那當初為何馬車失控時會拼死救下我……”
賀蘭貞連忙上前給賀蘭瑋使眼色。
他懷中鶯娘呢喃喚疼，捂著腹部，身體痙攣起來。
賀蘭瑋往外走，再一次被攔下，忍無可忍道：“如今也能實話與你說了，當初救下你，是你兄長設計的一個局罷了，借你來促成兩家聯姻，我早有鶯娘，卻迫於無奈逃脫不了這樁婚事，你也死了和離這條心。”
“以後你我各過各的，井水不犯河水。”
皇帝本對兩家的婚事的態度模糊，關鍵在於陸潤蘭，只要她執意如此，那太后疼惜之，怎麼也會出面，請皇帝來賜婚兩家婚事……
陸潤蘭耳畔嗡鳴，眼前只剩賀蘭瑋那張牙舞爪醜陋的嘴臉。
她突然笑出聲，“所以你現在有恃無恐，你婚前便知道內情，還作勢娶我？”
賀蘭瑋充耳不聞，只聽得懷中人一聲痛吟，蹲下身子，檢視她的傷勢，下一刻，身後傳來鳴劍出鞘一聲。
賀蘭瑋回過頭來，見陸潤蘭抽出一把劍，寒光朝他劈來。
一切發生在眨眼之間，誰也沒想到，頃刻間血水四濺。
那長劍落在賀蘭瑋脖頸上的剎那，竟被骨骼阻攔，生生卡在了骨頭間，發出鈍鈍的一聲。
血沫順著刃口噴濺而出。
門前管事癱軟在地，賀蘭貞捂住唇扶上桌子，鶯娘蒼白著臉，慌不擇路爬向門檻。
陸潤蘭俯看著腳邊如瀕死魚兒顫抖的男子，血從他的脖頸流出，漸漸染紅了地面，暈開來一片，流向她的華麗繡鞋。
血珠順著陸潤蘭瓷白的臉頰緩緩滑落，她睥睨著腳下人，道：“滾開。”
“來人，送我回陸府。”