第28章 面聖 天子：元朝露當真沒有一絲良心……
這是元朝露第一次踏入天子的寢殿。
入內彷彿進入另一重天地, 殿宇陳設莊重典雅，就連空氣的香氣，也透著一種清冽而沉靜的威儀, 重重帷幕, 將內外分割成兩殿。
仲長君輕步入內, 步伐放得極輕, 卻不免在水磨地磚上激起迴音。
他將她引至案几後坐下, “陛下尚在與幾位大臣議事，請二小姐在此處稍等片刻。”
元朝露見仲長君要離開，忙道：“敢問仲公, 陛下喚我來此, 是有何要事？”
仲長君但笑不語, “等陛下到了, 二小姐便知了。”
元朝露望著面前茶盞中漂浮著茶沫, 苦澀的茶香縈繞上鼻尖，耳畔只餘下自己輕淺的呼吸聲，殿內冰涼的氣息無孔不入，令她後背沁出一層冷汗。
自禪虛寺之後, 自己與天子已數日不見，她自不會覺得陛下還能待自己如常。
等待的時刻度日如年, 身側終於傳來輕緩的腳步聲，元朝露正欲行禮，卻見來人是仲長君, 他道：“殿外有人想見二小姐一面。”
元朝露微怔，跟隨起身，行至院中，見一年輕郎君立在院中海棠樹下, 一襲紫袍被向晚的日色所照，英俊面龐顯出溫柔的輪廓。
她腳步一滯，慢慢走下臺階。
燕王目光隨即抬起，恰好一抹刺眼陽光躍入眸中，讓他眯了眯眼。
來之前，他心頭已翻湧過數個猜想再到皇兄殿前，詢問仲長君，竟得知一個顛覆他所想的答案。
仲長君說，殿內那位便是元家二小姐，皇兄此前為他定下的未婚妻。
蕭洛之雙眸微微睜大，想要看清那一張面龐，見她一步一步走近，心跳聲愈發響亮，幾乎要撞破胸膛。
想問她怎會是元二小姐，話到舌尖，卻被她突然截住，先問道：“陸公子，你怎會在此？”
女郎震驚地雙眸圓睜，似乎對他會出現在此地尤為詫異。
蕭洛之喉頭微動，旋即意識到，她還不知道自己的身份。
他笑著道：“我今日入宮為燕王殿下辦事，遠遠瞧見周姑娘便想上來寒暄幾句，才從旁人口中得知，周姑娘竟是元家二小姐？”
他躬身深深行了一禮，緩緩抬起視線，見少女立在黃昏階前。
四目相對的剎那，她極快地垂下眼簾，眼睫被鍍上一層光影。
“陸公子這是何話，陸公子不曾冒犯於我，還得我請公子，恕我從前向你隱瞞身份之事才是。”
“無妨。”蕭洛之話音脫口，才覺過於急切，不知不覺掌心之中已滲出了細汗，耳尖因震驚還在發燙。
他扭頭看一眼身後立在遠處迴廊下的仲長君，對方正含笑遙遙望來著，蕭洛之心頭不安翻湧，回過頭來，卻撞進少女一雙清亮的眼眸裡。
她撲簌著一雙羽睫盯著自己，眼底帶著幾分疑惑與探究。
他忽而想到天珍閣初遇，女郎也是這樣明亮的眸光，捧著畫卷隔著一張矮几望來。
蕭洛之因與她婚約而起的驚慌混亂，此刻平靜了幾分，道：“陛下為何會喚二小姐來此處？”
“是課業緣故吧？此前我的課業叫陛下不滿，今日怕是要挨訓。”女郎輕輕嘆一口氣，眼中滿是委屈。
“這樣……”蕭洛之咳嗽幾聲，竟覺無話可與之聊，頗有幾分尷尬，“那二小姐入學宮後，可知幾日可得休息一日，可能夠得出宮？在下這邊新得了幾幅吳地的仕女圖，正愁無人一同品鑑，可否邀二小姐同去？”
“你邀請我呀？”她尾音上挑，眼眸狡黠。
蕭洛之自小身邊便不乏意圖討好的的女子，或低眉順目，或故作嬌羞，無不帶著幾分小心翼翼，帶著將自己放在下位的謙卑。
唯獨面前這個女子，不知他身份，坦坦蕩蕩與他平等對話，帶著尋常女兒家的明快鮮活。
她指尖搭在下巴上，輕輕一敲，思忖時眉眼溢滿靈氣，似乎想好了，轉眸看向他，接著卻像看到了鬼一般，整個人僵住一般，面色驟變。
蕭洛之道：“怎麼了？”
身後傳來腳步聲，那步伐太過熟悉，以至於才步入院中，蕭洛之便意識到來人是誰，脊背輕輕繃緊。
他轉過身來，立刻行禮，“陛下。”
那道著金玄色的身影漸近，蕭洛之頭皮發麻，還是抬起頭，道：“陛下，臣有話與陛下到旁邊說。”
元朝露頭始終垂得低低的，草叢之中蟋蟀之音綿長，使得她聽不清遠處那二人說了甚麼，卻能覺二人的目光落在自己身上。
在她餘光之中，出現了第三人的身影，是陪同皇帝一同歸來的臣子。
她以為自己做好了準備，再與天子見面，頂多不過被罰責兩句，然而只是看到他衣袍的一角，全身的血液都發熱一般。
等回過神來，仲長君已示意她入內，“二小姐請吧。陸公子已經走了。”
室內靜謐無聲，只聽得她裙裾隨步伐劃過地面的細微聲音。
元朝露依仲長君之言，在案几後坐下。不多時，聽天子從外走進來，與人談笑風生，他今日心情極好，身上是一身遊獵騎裝，走近了能聞到身上的草屑清香，顯然是才從獵場回來。
那聲音清朗含笑：“卿可曾見到那一頭棕熊？”
“臣去時已經遲了，今日未曾有眼福，只匆匆瞥見那魁梧熊羆一眼，其便已被收入籠中，下次陛下游獵，可得叫臣在旁陪同，這等獵熊的場面，當真難得一見！”
天子笑而擺手，徑自入內後，接過仲長君遞來的一盞茶，又與賈離交談起來。
從始至終，他都沒在元朝露身上停留一眼。
即便最初，那目光漫不經心瞥來，也只是尋常一眼掠過，彷彿禪虛寺那事在他心中未曾留下絲毫波瀾。
反觀元朝露，卻無法心如止水，他的發落一刻不曾落下來，頭頂之上就好似有一把無形的刀高懸。
這一次，元朝露也終於看清，立在天子身側男子的容貌。
隴西暴雨夜破廟那一面，便是這一位肅穆軍官，第一眼看到了滿身是血的元朝露。
而他身側的男子，是誰……不必多說了。
天子每一聲輕笑，都好似一把重錘砸在心頭。
元朝露呼吸如溺在水中，自己的身世曲折，由阿姊矯飾過，一旦被天子發覺她給賀蘭家做女奴，不止與燕王的婚事作廢，更有欺君之罪。
且走一步算一步。
不知過了多久，她再抬起頭來，窗外殘陽已經沉下西山，那位開國公賈離腳步聲漸行漸遠。
殿內便只剩下了仲長君，自己，還有天子。
元朝露跪坐在紫檀茶几前，又倒了一盞茶，幾杯茶水入喉，卻始終未曾等到天子的質問。這種慢刀子割肉的折磨，近乎x持續到入夜，仲長君方踱至元朝露面前，“二小姐，回去吧。”
元朝露詫異：“仲叔？”
仲長君欲言又止，面上肌肉微顫，擠出一個頗有勉強的笑，“奴婢斗膽一言，二小姐不若，先去與陛下……”
元朝露聽他欲言又止，道：“甚麼？”
仲長君嘆了一聲，搖了搖頭，為她收拾茶盞，笑道：“無事，二小姐可以離開了。”
元朝露終於得以解脫，手貼在腹前，向天子告退之後，疾步離開，幾乎沒做絲毫停留。
離開了天子寢殿，晚風和暢湧入鼻尖，僵硬的四肢才漸漸活過來。
她行過扶疏的草木，腦海之中響起仲長君那微不可察的一聲嘆息。
那意思，莫非是主動讓她去天子面前認個錯……
自己做了那樣的事，天子怕正是厭惡自己，眼不見為淨才好，自己三言兩語，若觸他逆鱗怎好？
但天子偏偏又傳召自己。
元朝露望著輝煌的宮殿。聖心難測，天威難料，聖人心緒多變，豈能是她可以察覺的？
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而自元二小姐離去後，殿中點上了安神的濃香。天子睡眠極淺，入夜往往需濃香助眠方才得以安睡，然那香氣濃郁，常人初接觸時極難適應。今日卻因元二小姐的到來擱置了許久。
博山銅爐飄起幽香，濃得化不開的沉水香在殿內瀰漫，嫋嫋飄向那道案几後修長的身影，卻浸不入天子沉靜的眉眼，消散在殿宇深處。
仲長君放輕腳步入內，便聽天子問道：“走了？”
仲長君低聲道：“二小姐走了，奴婢去時，二小姐坐立難安，待知曉可以走後，便解脫一般。”
案几之後，天子輕輕一笑，懶聲道：“朕教養她數日，喚她入宮也是為給她一個機會，今日她卻怕朕至此，看來禪虛寺中，她的心思當真一門撲在那情愛之事上，對朕的教誨全然拋之腦後。”
分明是含笑的聲音，仲長君卻不由色變，脊背生寒，聽出天子的不滿。
良久，一聲低低的冷笑從案几後傳來。
“當真沒有一絲良心。”
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自天子那一日的傳召後，元朝露不免心虛，此後數日，章德殿未曾傳來一絲訊息，學宮生活風平浪靜。
那禪虛寺留下的心結，雖未曾解決，卻彷彿隨著時間，在宮闈之中慢慢消散。
晴陽刺目，耀眼無比，馬場被曬得發燙。
今日是騎射課，陽光照在身上，令人只覺騎裝都好似黏在了肌膚上。待到下課之時，元朝露下巴已綴滿汗珠，喚身後的伴讀元嫣，欲一同回去。
其餘眾女亦氣喘吁吁，但這一場課程，與郎君們一同上，即便眾女累到幾乎直不起腰，依舊維持姣好姿態，優雅交談著，從馬場邊退下。
元朝露收拾馬鞍韁繩時，聽身後隱隱傳來交談聲：“高姐姐，今日傍晚可是太后要召你前去？眼下快到時辰了，可莫要耽誤了。”
賀蘭貞的話音一落，便引來四下眾女的豔羨之聲。
諸女的課業，每隔五日便有一次考績，或送到天子處，或呈至太后處，而課業名列前茅者，便會得到硃批誇讚或是珠寶賞賜。
高玉容出身清貴，父兄皆是當世鴻儒，才情更是出眾，入宮半月以來，便得到過太后賞賜，更甚是得過天子的硃批，雖只寥寥幾語，然已經是旁人求不得的恩榮，其餘幾人或多或少，亦被太后傳召過。
唯獨元朝露，課業之上屢屢落於人後，始終未曾得到太后只言片語的嘉獎，顯然是遭到上面的忽視，加之賀蘭貞小姐或明或暗地譏諷她，久而久之，眾貴女們默契地將她排擠在圈子之外。
那一日天子對她的突然傳召，彷彿是一意外，此後對她便再無半點眷待。
元朝露正低頭整理箭筒，餘光瞥見元嫣悄悄往樹下陰影處挪了幾步，顯然她聽見了賀蘭貞的閒言碎語，想與自己撇清干係。
元朝露輕輕一笑，將東西收拾好，並不打算在這烈日之下再多待。
正要離去時，卻聽身後一聲驚呼：“我那顆紅楠木佛珠不見了！”
元朝露回首，見高玉容面上血色蒼白，這段時日，那顆殷紅如血的佛珠，幾乎從未離身，日日懸她腰帶之上，誰人不曉她對其愛護有加？
只見高玉容慌忙翻檢箭囊、鞍袋，馬鐙下的塵土，皆一無所獲，神色漸漸慌張，目光掃過眾人，“你們可有誰人看見？”
賀蘭貞道：“可是姐姐日日佩著的那枚御賜佛珠？”
高玉容聲音微顫：“正是西域佛國進獻而來聖物，我怕丟失，特地便將它放在鞍袋之中，繫於馬鞍一側，誰知這會竟然不見了。”
這話一出，貴女皆變了臉色。若只是尋常貴重，那也不算甚麼，偏偏是天子御賜之物丟失，今日陪同在側的貴女們，怕被問罪牽連，連忙幫著尋找。
“可是掉落在馬場中了？趕緊喚諸王們幫我們一同尋找。”
“不在那裡，我出馬場時，佛珠尚且還在袋子中，系在馬鞍上，後來我與賀蘭小姐，去湖邊用水囊打水，回來那佛珠便不見了蹤影。”
“剛剛……”接話的謝家小姐謝繁麗，突然噤聲，似想起甚麼要緊事，目光如針般刺向元朝露，接著附耳與高玉容低語幾句。
但見高玉容眉心驟然一跳，再抬眼，眼中已含了一層冷霜。
高玉容道：“方才便只有元二小姐在此嗎？”
這話一出，四下數道銳利目光瞬間落在元朝露身上。
元朝露蹙了蹙眉，道：“方才我將馬匹拴好後便去歇息，未曾靠近過高小姐的馬，更未曾見過甚麼佛珠。高小姐不妨仔細找找，或許是不慎滑落了草堆之中。”
謝繁麗道：“那可曾有人一直陪著二小姐？可為二小姐作證？”
話雖沒有挑明，但顯然是將懷疑的刀匕對準了元朝露。場中氣氛陡然凝滯。
正是因為沒有，眾人懷疑目光才更盛。眾女兩兩結伴，唯有元朝露恰好落單，也未曾有女郎主動提出與她同行，這般情況，任誰看了都要生疑。
“不如大家都將隨身佩囊取出查驗，”謝繁麗環視眾人，最後目光落在元朝露身上，“也好洗清各自的嫌疑。”
這裡的動靜不小，很快便也引來剛剛下學的諸多郎君們。
元朝露神色平和，迎著眾人的審視，示意元嫣將佩囊拿出，然而當她將手探入袋子中時，面色卻驟然一僵。
此刻眾貴女已互相查驗過隨身物件，確實未見佛珠蹤影。高玉容緊蹙的眉尖中，那顆硃砂痣幾乎要沁出血來，身側人不住地寬慰她。
最後，所有的目光都釘在了元朝露身上。
見她遲遲不肯展開手中那桃粉錦囊，謝繁麗看向高玉容，高玉容不語，猶豫不決，最後是賀蘭貞上前，一把從她手中奪過繡囊倒扣在地。
女兒家的物件被盡數摔落在草叢之中，而一顆色澤鮮麗的紅佛珠，也“骨碌”一聲滾到了眾人腳下。
話音譁然聲起，從四面八方湧來。
元朝露頃刻意識到，今日是衝著自己而來。
自己那顆紅佛珠從未隨身攜帶示人過，甚至在仲長君將其供奉上來後，便束之高閣，此刻正安然躺在她寢舍的暗格裡。
眼前這佛珠，顯然是有人惡意放在她袋中。
她抬頭道：“非我所為。”
有輕輕的冷笑聲響起，話音便來自謝氏小姐：“我自然也不願相信，可二小姐，鐵證在此，你還有何要說的？”
四周喧鬧起來，議論聲此起彼伏：
“竟真在她那裡……”
“陛下御賜之物也敢動，膽子也太大了？”
郡王之中有人道：“元二小姐不像是會做出這種事的人，可是有何誤會？”
身側元嫣連聲辯解：“怎會是我家二姐，定然是有人栽贓，如此多人經過這馬場邊上，怎就偏偏說是我家姐姐？”
元朝露立在原地，靜靜望著腳下那一枚紅佛珠。
高玉容將它撿起，道：“元二小姐，您才入學宮，應當不知此佛珠珍貴。此前，我對賀蘭小姐所說的關於你種種的話，心中有所懷疑，事已至此，倒是不得不信。二小姐還有何要說的？”
元朝露始終不曾為自己辯解一句，只目光落在眾人面上。
所有人都等著她開口，或是不解，或是詫異，又或者是焦急讓她開口的……
然這副神色，落在有些人眼中，便是啞口無言。
“她都已經認了，我看已經有定論……”
“誰說她認了？”
這話被一道清朗的男子的聲音打斷，眾人循聲看去，但見一年輕郎x君神色冷沉，他一身武袍，大步上前來，周身彷彿籠著一層寒氣，凡見其面容者，莫不後退一步。
正是燕王蕭洛之。
燕王本不與宮中諸多王孫同住一處，此刻顯然是被此地喧鬧驚動，特意過來。
“燕王殿下。”眾人行禮完，便見燕王殿下冷聲道，“誰說她認了，你們誰人親眼見過她拿了這物！”
他目光如刃，掃過方才喧鬧最甚的幾人，目光觸及他的貴女，皆屏住了呼吸。
燕王貴重，執意要保元朝露，他們也不能置喙，只是燕王何時和元朝露關係這般親近？
元朝露抬起頭來，就見少年拉過自己的手，身影已經擋在自己面前。
“二小姐，你說，我信你。”
少年人的眸光熾熱，“我知曉你震驚我的身份，你我的事且之後再說，”
元朝露眸色微微一動，感覺到他握著自己手腕的肌膚灼熱，抬起頭來面對眾人投來的目光。
那些人卻彷彿都已經定好她的罪。
即便在被搜身前，那佛珠還沒有從自己袋子中掉出來時，也無一人願站在她這邊。
她在入學宮前，熬了一夜，親手為每位貴女做了花箋贈予她們，她們笑著收下，卻依舊攀附賀蘭貞，願意去相信她口中那些詆譭元朝露的話。
場面漸漸滋生出幾分騷動來。
身後高玉容道：“今日之事，非燕王殿下保不保她的問題，若是旁的東西，二小姐喜歡拿去，我可以慷慨解囊，偏偏是御賜之物，此番我卻也不能做主，不若——”
高玉容雙手將佛珠呈到燕王面前，深吸一口氣，“我非為難她，既然燕王殿下執意阻攔，如此，且去太后娘娘面前，由太后主持公道。”
賀蘭貞道：“對，燕王殿下，高小姐是太后選定入宮，如此得太后娘娘重視，怎能遭這般欺負……”
話音才落，賀蘭貞便對上燕王深深投來的一眼。
賀蘭貞自知惹了燕王不悅，然還是道：“畢竟是御賜之物，佛國進貢，諸位看如何呢？”
“可以。”
一道聲音輕輕的響起，來自燕王身後。元朝露手輕輕搭在燕王手臂上，讓他側開一步，慢慢走出來。
從方才現在，一直保持沉默的她，此刻終於出聲。
女郎唇角勾起淺淺笑意：“便去請太后娘娘做主。”