姜嫋嫋低頭掃了一眼。
青菜、豆腐、嫩雞、鮮筍……擱平常，菜市場拐個彎就能拎回來。
可現在？
田裡沒人管，菜葉蔫得像被曬乾的紙片。
街上更別提，人人捂著嘴躲著走。
買啥啥沒有，急死個人！
可這些……
姜嫋嫋心裡清楚得很。
她那隨身帶著的小園子裡，天天澆水、日日照光。
長出來的比市面上強出一大截，還新鮮得滴水！
“你要用，我全都能湊齊。”
她抬頭說。
“就是，哪天要？”
何雲棠鼻子一酸，差點原地跪下。
“我的親妹妹哎！你真是老天爺派來救我的！”
“要沒你，我媽這壽宴，我真得抱著鍋蓋哭三天！”
她突然一拍腦門。
“對了！上次你送來的那批東西，我壓根沒動過！”
雖說酒樓歇業了，但壽宴當天端上桌，那可是實打實的硬貨！
她扭頭就喊。
“來人！快！把後院卸貨的活兒包圓了！”
頓了頓，她又想起甚麼，笑著朝姜嫋嫋眨眨眼。
“後天，哦不，是三日後，我媽辦壽。你……”
話說到一半，她視線一偏，瞄見旁邊站著的陸景蘇，立馬改口。
“你們倆，一塊兒來啊！要是缺了你們，這場壽宴怕是要辦成哭喪宴啦！”
姜嫋嫋剛想擺手推辭。
何雲棠一下湊近，貼著她耳朵嘀咕。
“宴席上全是貴婦圈裡的頂流，你露個臉，比發十張傳單還管用！”
姜嫋嫋一聽，立馬點頭。
“行，我去！”
事情辦妥，她也沒多留，簡單拱了下手就告辭。
拎起剩下半竹簍亮晶晶的珍珠，轉身就往胡府走。
守門的管家老遠看見她，連問都沒問一句，扭頭就喊。
“快開中門！嫋嫋姑娘來了！”
胡書蘭聽見動靜，噔噔噔從屋裡衝出來，一眼認出人。
“嫋嫋妹妹！今兒吹的是甚麼風，把你給吹咱家來了？”
姜嫋嫋說明來意。
胡書蘭哦了一聲，臉上剛浮起一點喜色，又一下子垮了下去。
他一把拽住姜嫋嫋手腕，也不多解釋，拉著人就往屋裡帶。
臉色沉得，像天邊壓過來的一團烏雲。
“說實話，這場病鬧完，咱這生意直接掉到谷底了。”
姜嫋嫋心裡清楚，不光是她的小胭脂鋪蔫兒了，街上別的店也都差不多，門可羅雀。
她一想到馬上要辦的壽宴，手立馬攥緊了胡書蘭的手腕，眼睛亮亮的，語氣特別篤定：“你信我，給我點時間——頂多十來天，你家鋪子準能人擠人！”
胡書蘭一聽，心說：這丫頭又哄我呢，嘴跟抹了蜜似的。
他嘴上沒駁她，臉上卻半信半疑，最後就硬著頭皮點了下頭，怕掃她興。
三天後，何雲棠家裡張燈結綵，擺開大席。
來的全是熟面孔。
之前姜嫋嫋早就把何府訂的貨全備齊了，樣樣都碼得整整齊齊。
所以今兒她起得比雞還早，簡單拾掇了一下。
黑亮的頭髮編成兩股辮子，垂在胸前晃晃悠悠。
陸景蘇剛換好新衣裳，掀簾子出來，抬眼就瞅見這一幕，心口莫名咯噔一下。
他忽然後悔答應來了。
越想越覺得，這麼招人的姑娘，不該讓外人隨便瞧。
姜嫋嫋一扭頭看見他，立刻笑彎了眼，噠噠跑過去。
“哎喲，這身太襯你了！帥炸了！”
她誇得直白，陸景蘇那點小別扭頓時被熨平了一半。
他盯著她看了兩秒，嗓音低低的。
“你……也挺俊。”
哈？
這話一出口，姜嫋嫋愣住，耳根子唰地燒起來。
“咳咳！那個……快快快，再不出發真趕不上開席啦！”
她臉紅撲撲的，一把拽住陸景蘇胳膊，拔腿就往外溜。
到了何府門口。
還沒進門，就聽見裡頭笑語喧譁。
門外掛的紅綢子迎風飄，連空氣裡都飄著一股喜氣。
一群夫人太太們穿金戴銀，料子閃得晃眼。
再低頭瞅瞅自己倆。
布料普通、樣式素淨。
站在那兒活像誤闖大戶人家的鄰居家孩子。
“哎喲喂，哪來的討飯的？這身板兒還敢往裡扎？”
“何府今天啥日子？咋連叫花子都放進來啦？”
兩人腳還沒踏進二門，就被一位珠光寶氣的婦人攔住了。
她衣裳是上等蘇緞，髮髻插滿赤金累絲。
可臉上那層粉蓋得再厚，也壓不住眼角堆疊的褶子，湊近了看。
她一嗓子喊開，周圍立刻刷刷轉過十幾雙眼睛，全都釘在姜嫋嫋和陸景蘇身上。
一個小廝聽見吵嚷，慌里慌張跑過來。
他壓根不認識姜嫋嫋，一見生人闖府，汗都嚇出來了。
趕緊吆喝幾個同伴，把兩人團團圍住。
姜嫋嫋站得筆直，眼皮都沒眨一下。
“搞錯了。我是何雲棠姐姐請來的客人，今兒生日宴，我還帶了禮呢。”
話剛說完，周圍立馬響起一片鬨笑聲。
“就你？這身打扮，能掏出啥像樣的東西？”
“何夫人那是甚麼身份？能隨便讓路邊撿來的姑娘進門？”
陸景蘇眉頭一擰，心裡堵得慌。
剛抬腳想上前幫腔，就聽見一陣環佩輕響。
何雲棠到了。
“哎喲，吵啥呢？大老遠就聽見嚷嚷。”
她撥開人堆，笑盈盈走出來。
一身新裁的海棠紅裙，襯得人明豔動人。
最打眼的是她髮間那朵攢金嵌玉的牡丹珠花。
“夫人莫理這些瑣事！交給我們下人處置就好，趕出去完事！”
“雲棠姐！你今天美得跟畫裡蹦出來的一樣！”
姜嫋嫋壓根沒搭理那貴婦，側身一繞，熟門熟路就湊到何雲棠跟前打招呼。
何雲棠低頭一瞅。
兩個烏黑油亮的麻花辮垂在胸前，髮尾扎著同款小珠花。
“哎呀嫋嫋妹妹！我差點沒敢認！這辮子編得真俏！”
她越看越稀罕，還真沒見過誰把頭髮弄得這麼利落。
“對了。”
她忽然想起來。
“剛才誰要被請走啊？”
那貴婦一時卡殼，嘴巴張了又合，怎麼也沒料到，何雲棠居然和一個穿粗布衣的人是熟人！
面子上掛不住，只好乾笑著圓場。
“哎喲，是我看岔了！以為是哪家迷了路的小丫頭。”
“原來都是夫人手裡的貴客！真是失敬失敬！”
她一邊賠笑，一邊偷偷朝後頭招手。
旁邊一個小廝心領神會，趕緊衝身後幾個人擠眉弄眼，悄沒聲兒地溜了。
何雲棠掃了貴婦一眼，又看看姜嫋嫋，心裡早明白了七八分。