她當即牽起姜嫋嫋的手，當著滿院子人的面，佯裝嗔怪。
“你這丫頭也太不懂事了！來也不提前吱一聲？”
“我好騰出空，親自到門口接你呀！”
一時間，眾人全愣住了。
誰能想到，何雲棠不僅不嫌人家寒酸，還因為沒接到人假模假式地埋怨上了？
要不是聽說她最近搞的胭脂水粉樣樣搶手，誰樂意巴巴趕來赴這場壽宴？
何雲棠挽著姜嫋嫋，徑直走到上座。
姜嫋嫋福了一禮。
接著，她從袖袋裡摸出個不起眼的舊木匣子。
“老夫人，這是我跑遍三縣才尋到的老山靈芝，吃了身子硬朗，多活十年不在話下！”
一個穿金戴銀的闊太太瞅著姜嫋嫋不順眼，扭著腰就湊上前，把人往邊上一搡。
匣子裡躺著一株品相頂好的赤芝。
這玩意兒現在不好淘，山裡難採，藥鋪壓價狠。
普通人看一眼價籤就得倒吸涼氣。
老夫人掃了一眼，嘴角往上提了提，算作認可。
那闊太太轉過身，眼皮都沒抬全，斜斜地掃了姜嫋嫋手裡的盒子一眼。
“心意嘛，裝裝樣子就夠了，拿不出手的東西，趁早收回去，省得擱這兒擺著，礙眼。”
姜嫋嫋一聽就懂，這話就是衝自己來的。
“老夫人，我也沒準備甚麼大禮，就挑了條小項鍊，您要是不嫌棄，就收下吧。”
在場眾人心裡都咯噔一下。
項鍊？
便宜貨啊！
連支銀簪都比不上，更別提跟靈芝這種實打實的貴重禮比了。
好幾雙眼睛已經亮起來了，就等她當眾出糗。
唯獨何雲棠沒跟著起鬨。
她心裡門兒清，姜嫋嫋掏出來的東西，從來就沒砸過鍋。
“哎喲！是珍珠串的嗎？快開啟讓我瞧瞧！”
老夫人還在慢悠悠喝茶，急得直搓手的，反而是何雲棠。
她眼睛黏在姜嫋嫋手上那個盒子上。
“何夫人喜歡珍珠？巧了，我庫房裡存著好幾筐呢，回頭叫人挑圓潤的磨光、穿線，給您勻幾串戴。”
“管夠！想要幾條都成！”
姜嫋嫋一聽就明白，對方嘴裡的珍珠，不過是碼頭邊攤上十文錢三顆的那種白珠子。
而她養出來的，可是能在暗處泛虹彩的極光珠。
“這位夫人出手真是大方，不過，我這珍珠，還真不是市面上能買到的貨。”
姜嫋嫋態度卻溫溫和和的。
她不想撕破臉，今天是老夫人大壽，鬧僵了誰都不體面。
“喲？珍珠還能分三六九等？”
秦晚吟抱著胳膊冷笑。
“我還真沒見過不一樣的珍珠，要不，您拿出來亮亮相？咱們也開開眼！”
她故意把尾音拖得又長又響，生怕別人聽不見。
就想逼姜嫋嫋當場露餡。
秦晚吟老家在欽州，乾的就是珍珠買賣，專營高階貨。
京都八成以上的上等珠子，都是從她手裡流出去的。
自家養蚌基地佔了半座山。
水溫、喂料都掐得比鐘錶還準。
不少人盯上這塊肥肉想搭夥，全被她一句話擋回來了。
“蚌不會認生人。”
今兒倒好，半路殺出個姜嫋嫋，還敢拿珍珠說事兒？
她差點笑出聲。
“妹妹，你還不知道吧？這位秦姑娘，在欽州有個名號，叫‘珠玉娘子’。”
“京裡賣得最火的南珠北珠，一半以上是她家池子裡撈出來的。”
幾個和何雲棠交情不錯的太太，實在看不過去，悄悄拉了拉姜嫋嫋袖子提醒。
姜嫋嫋微怔。
原來在這兒碰上同行了？
不過……
她輕輕摩挲著盒角。
既然人家專做珍珠的生意，那正好，就把剛收的這批極光珠，遞到她眼皮底下，讓她親眼看看，甚麼叫活珠。
秦晚吟被人捧得飄了。
“咋樣？這下心裡發虛了吧？”
姜嫋嫋卻笑得挺淡，嘴角輕輕一翹。
“發虛？我圖啥呀？”
“珍珠嘛，世上多的是，可你們天天見的，不就那白白淨淨、普普通通的珠子？有誰親眼瞅過極光珠沒？”
大夥兒你看看我、我看看你，全是一臉懵。
姜嫋嫋不慌不忙掀開盒蓋，一條項鍊靜靜躺在絲絨上。
顆顆渾圓，個頭齊整，陽光一照，立馬泛出藍紫青紅橙黃綠……
“這……這是傳說裡的極光珠？！”
秦晚吟眼珠子都快掉出來了，一個箭步衝上前，湊近了看，又退開兩步再盯。
壓根兒沒見過。
“瞎說！絕對是塗了顏色！”
這時旁邊咳一聲，大家扭頭，是個穿青布衫的年輕小夥。
“這位太太一口咬定染了色，敢問，您拿啥當憑據？”
秦晚吟當場啞火。
嘴張了張，啥也沒吐出來。
她哪來的證據？
不過是打心眼裡不信。
姜嫋嫋這種人，怎麼能掏出這等寶貝？
小夥轉頭朝眾人一笑。
“沒憑沒據的話，咱不好亂講。我看啊，這位太太是太驚訝，一時嘴快，別往心裡去。”
說話人語氣和和氣氣，連眉頭都沒皺一下。
何雲棠悄悄拉了拉姜嫋嫋袖子。
“那是我表哥，何燁煊。”
姜嫋嫋順勢接話，語氣隨意得很。
“哎喲，您別說，這串剛從匠人手裡取回來，連水都沒沾過，急急忙忙就送來了。要戴的話，還真得先洗一洗。”
何雲棠秒懂，立馬吩咐丫鬟。
“快端盆清水來！”
當著滿屋子人的面，姜嫋嫋把項鍊慢慢浸進水裡。
水清得能照見人臉，一絲渾濁都沒有。
更絕的是，珠子泡在水裡，光暈反而更亮。
老夫人活到七十多。
頭回見這陣仗，樂得直拍大腿。
“哎喲喂，這寶貝，稀罕死咯！”
何雲棠接過項鍊，用乾淨帕子細細擦乾，親手給老夫人戴上。
老夫人脖子一襯那光，氣色唰地亮了起來。
“太俊啦！”
單是一條好珍珠，就夠讓人眼熱了。
何況每顆都是會發光的極光珠？
一顆就頂半棟宅子！
滿屋貴婦看得心癢癢，嘴巴也立刻換了風向。
剛才還撇嘴斜眼的幾位，這會兒全堆著笑圍上來。
有個嬸子按捺不住，直接開口問。
“姑娘，這極光珠……你在哪兒淘來的呀？”
旁邊人也豎起耳朵，連呼吸都輕了。
秦晚吟更是死死盯著姜嫋嫋，眼神黏在她臉上，恨不能替她把答案搶出來。
在她心裡，姜嫋嫋就是個平常得不能再平常的小人物。
哪來的本事，掏出這麼燒錢的寶貝？
她心裡直打鼓，琢磨著姜嫋嫋這東西到底怎麼弄來的。