滴血驗親這日，正廳裡坐滿了人。
秦氏坐在主位，林卿語坐在她下首，謝凜站在林卿語身後，臉色不大好看。
沈雲薇也來了，坐在角落裡，攥著帕子，緊張得不行。鬱文濤站在她旁邊，安安靜靜的，像一堵遮風的牆。
孟青黛抱著孩子站在中間，身後跟著翠兒。
她今天特意打扮過，穿了件泛金色的新衣裳，頭上戴著那支進府時秦氏送她的金釵，跟前些日子上了元氣的她相去甚遠。
作為本場主角兒的孩子在她懷裡睡得很香，掌心大的圓臉紅撲撲的。
宮裡的太監和昭陽殿的掌事姑姑坐在一旁，面前擺著紙筆，準備記錄。
“孟姑娘，皇上說了，今日驗親，結果如何，都要如實記錄在案。你可想清楚了？”皇帝指派的太監率先開口，間隙的嗓音讓廳內的氣氛陡然變得緊張。
孟青黛環顧四周，隨即點點頭：“想清楚了。”
太監又問謝凜：“世子，您可願意？”
謝凜哼了一聲：“驗就驗唄，本世子巴不得早點結束這場鬧劇！”
桌上擺著三隻白瓷碗，裡面盛著清水。
謝凜先上前，拿起桌上的銀針，在指尖刺了一下，往第一隻碗裡滴了一滴血。血珠落進水裡，緩緩散開，像一朵小小的花。
孟青黛看著他做完，抱著孩子走上前，目光掃過那三隻碗，最後落在第一隻上。
“我要自己來。”她的聲音很平靜，“孩子小，怕見風，我抱進去取血，取好了端出來。”
秦氏看了她一眼，沒有說話。
林卿語點點頭：“可以。”
孟青黛端起第一隻碗，抱著孩子轉身進了內室。
門在她身後關上，屋裡瞬間安靜下來，只聽見眾人深淺不一的呼吸聲。
謝凜靠在椅背上，翹著二郎腿，臉上帶著幾分漫不經心的笑。秦氏原本心中還有些焦急，但是看見兒子兒媳這副風輕雲淡的模樣，自己也莫名跟著安定下來。
時間一點一點過去。
內室裡靜悄悄的，甚麼聲音也沒有。
沈雲薇攥緊了帕子，小聲對鬱文濤道：“怎麼回事，取個血這麼久？”
鬱文濤搖搖頭，示意她別急。
又過了一會兒，內室忽然傳來一聲嬰兒的啼哭，尖利刺耳，像是被甚麼東西嚇到了。緊接著是孟青黛的一聲尖叫，短促而驚恐，像是發生了甚麼難以置信的事情。
謝凜猛地坐直了身子。
門“砰”的一聲從裡面推開，孟青黛跌跌撞撞地衝出來，臉色煞白，渾身發抖。她懷裡還抱著孩子，嬰兒哭得聲嘶力竭，小臉漲得通紅。
她的手上沾著血，衣襟上也濺了幾滴，觸目驚心。
“怎麼了？”秦氏站起來。
孟青黛張了張嘴，卻一個字也說不出來。
她的目光在謝凜和林卿語身上來回掃視，幾經輾轉，最後落在自己懷裡的孩子身上，目光中充滿了驚懼交加的懷疑。
太監走過去，探頭往內室看了一眼，臉色也變了。
桌上那隻白瓷碗打翻在地，水灑了一桌，順著桌沿往下滴。地上有一攤水漬，還有幾滴血滴在瓷碗碎片上，殷紅殷紅的。
太監回過頭，看著孟青黛，聲音有些發緊：“孟姑娘，您這是……”
孟青黛的嘴唇在發抖。
她低下頭，看著懷裡的孩子。孩子還在哭，小臉皺成一團，眼淚鼻涕糊了一臉。她伸手去擦，手上的血蹭在嬰兒臉上，紅白相間，觸目驚心。
“我……”她的聲音沙啞得像破鑼，“我不是故意的……我只是想……”
她說不下去了。
掌事姑姑走過去，接過孩子，仔細看了看。嬰兒的小手指上有一道淺淺的口子，已經不流血了，但周圍還有些紅腫。
她皺了皺眉，又走進內室看了看，出來的時候，臉色已經沉了下來。
“回公公，”她聲音不高，卻清清楚楚地傳入每個人耳中，“內室桌上有一隻翻倒的瓷碗，裡面有水。桌角有碎瓷片，上面沾著血。奴婢猜測，孟姑娘是想把孩子的手指往碎瓷片上劃，卻不小心打翻了碗。”
孟青黛的臉一下子白了。
太監看了看她，又看了看那隻翻倒的碗，嘆了口氣：“孟姑娘，您這是何苦呢？”
孟青黛站在原地，渾身發抖。
她想說甚麼，嘴唇卻像被縫住了一樣，一個字也擠不出來。她看著掌事姑姑懷裡的孩子，可憐的孩子已經停止了哭泣，睜著烏溜溜的眼睛看她，那眼神乾乾淨淨的，甚麼都不懂。
秦氏走過來，從掌事姑姑手裡接過孩子。她低頭看了看嬰兒的手指，又看了看孟青黛，目光平靜，似有疾風驟雨正欲襲來。
“青黛，你還有甚麼要說的嗎？”失望的話語已經傳達了無數遍，但是對面的孟青黛已接近魔障，將她的勸告置若罔聞。
秦氏覺得自己對她的憐愛之心已經徹底死去，落在她身上的目光也淡然得像在看一個陌生人。
孟青黛張了張嘴，終於擠出幾個字：“夫人，我……我只是想……”
“想甚麼？”秦氏打斷她，眸色陰沉的看著她，“都到這個時候了，你竟然還在心存僥倖，青黛，你以前不是這樣的。”
孟青黛的眼淚終於掉了下來。她撲通一聲跪在地上，膝行到秦氏面前，抓住她的衣襬：“夫人，我錯了……我真的錯了……求您再給我一次機會……”
秦氏低頭看著她，看著這個她從小看到大的孩子。
她想起孟青黛小時候，扎著兩個小揪揪，跟在她身後叫“姨姨”。當初那樣惹人憐愛的小姑娘，究竟是甚麼時候消失的呢？
“青黛，我給過你很多次機會了。”
孟青黛的手鬆開了，癱坐在地上，眼淚無聲地流。
太監走上前，咳了一聲：“侯夫人，既然事情已經清楚了，咱家就如實回稟皇上了。”
秦氏點點頭。
太監看了孟青黛一眼，搖了搖頭，帶著掌事姑姑走了。
正廳裡安靜下來，孟青黛壓抑的哭聲中，間或混進來幾聲嬰孩天真的嬉鬧哼叫。
謝凜站在一旁，面無表情地看著她。林卿語走過去，輕輕拉了拉他的袖子，他低頭看了她一眼，沒有說甚麼，但是眉眼之間的沉默和卸去包袱的輕快分外顯眼。
秦氏把孩子遞給奶孃，轉身看著孟青黛：“你回惜香閣收拾收拾，明天一早，去莊子上。”