林卿語搖搖頭，靠在他肩上，輕聲道：“夫君做了那麼多，他們感謝的人反而是我，這對夫君來說，不太公平。”
謝凜低頭看她，笑道：“我也是得了卿卿的指揮，總的來說，還是卿卿的頭功。”
林卿語沒說話，熱淚盈眶地抱住謝凜的腰。
外頭的雪早就化了，冬日的陽光暖洋洋地灑下來，沐浴在這片天光之下的人們，臉上都洋溢著溫暖幸福的笑容。
善堂的事告一段落後，林卿語終於閒了下來。
謝凜每日照常去城防營，傍晚準時回來。
沈雲薇忙著打理她那兩間鋪子，生意越來越好，她已經琢磨著再開一間胭脂鋪。
姨娘們依舊隔三差五來請安，說的都是些家常話，偶爾提一提惜香閣那位，語氣裡帶著幾分不屑。
孟青黛那邊倒是安靜得很。
謝凜有意將她和她們隔開，所以孟青黛也識趣沒有去湊熱鬧。
除夕之前，在外遊玩的安平侯夫婦來信說不打算回家，他們只派人將新年的節禮送回來，又被柔貴妃傳達皇帝的旨意，跑去隴川去督軍了。
所以今年的除夕，肯定熱鬧得很。
臨近除夕，林卿語便開始忙得腳不沾地，迎來送往的節禮需要清點，各處莊子下發的年貨要安排，除夕夜的家宴要操持，還要給府裡上上下下的下人發賞錢。
謝凜心疼她，每日從城防營回來就抄起冊子給她打下手。
奈何他不是幹這種精細活兒的人，打算盤的功夫還不如沈雲薇，偏偏他還在興頭上，累得林卿語不得不花更多的時間去糾正他的錯處。
林卿語被他折磨得一個頭兩個大，讓他自己去找活兒幹。
謝凜便將下人貼對聯的活計給弄到手，搬著梯子滿府跑，把春聯貼得東倒西歪，還振振有詞：“跟本世子一樣，不拘一格。”
林卿語懶得理他，由著他折騰。
傍晚，林卿語正在屋裡核對除夕宴的選單，忽然有丫鬟來報：“夫人，惜香閣那邊來人了。”
林卿語抬起頭，眉梢微挑。
惜香閣，孟青黛。
“甚麼事？”
丫鬟道：“孟姑娘身邊的翠兒說，孟姑娘想見世子，說是有事相求。”
林卿語還沒說話，旁邊嗑瓜子的謝凜先跳了起來：“不見！”
丫鬟嚇了一跳，忙垂首看著自己的腳尖。
謝凜一臉嫌棄：“她有事相求？她能有甚麼事？肯定是求我把她放出去。休想，門兒都沒有！”
林卿語看他一眼，示意丫鬟先退下。
等丫鬟走了，她才道：“你這麼激動做甚麼？”
謝凜氣鼓鼓地坐回去，把瓜子殼扔進碟子裡：“我就是不想見她。這個女人心思一等一的可惡，原來就是她汙衊我強暴了她，還把這個孩子安在我頭上。我看見她就煩。”
林卿語沉默片刻，輕聲道：“那我去看看吧。”
謝凜一愣，隨即皺眉：“你去做甚麼？她那人滿嘴謊話，別把你氣著了。”
林卿語笑了笑：“她能氣著我甚麼？再說了，母親把處置她的權力交給了我，我總得知道她現在想幹甚麼。”
謝凜還想說甚麼，林卿語已經起身理了理衣裳，由紅葉給她繫上披風往外走去。
走到門口，她回頭看他一眼：“放心，你夫人沒那麼好欺負。”
謝凜愣住，隨即笑了。
這倒是。
惜香閣離正院有些遠，林卿語走了好一會兒才到。
院子倒是收拾得乾淨，門上已經掛上了象徵年節的紅燈籠，但是林卿語還是感覺這裡冷冷清清的。
門口守著兩個婆子，見林卿語來了，連忙行禮。“給夫人請安。”
林卿語擺擺手，抬腳進了院子。
屋裡，孟青黛正靠在軟榻上，手裡拿著一本書，聽見動靜抬起頭來。
看見林卿語，她眼裡閃過一絲意外，隨即垂下眼，淡淡道：“世子夫人來了。”
林卿語在椅子上坐下，開門見山：“聽說你想見世子，是有甚麼事嗎？”
孟青黛沉默片刻，放下書，手輕輕撫了撫自己的肚子。
林卿語的目光隨之落過去。
孟青黛的肚子已經微微隆起了，算起來，該有三個月了。
“我想出去走走。”孟青黛開口，聲音裡帶著幾分懇求，“整日悶在這院子裡，實在憋得慌。我就想上街逛逛，透透氣。”
林卿語看著她，沒說話。
孟青黛繼續道：“我知道夫人不放心，我保證不亂跑，就逛逛，天黑前就回來，您也可以派人跟著。”
林卿語靜靜地聽她說完，淡淡道：“孟姑娘，你如今是雙身子的人了，外面天冷路滑，若是有個閃失，侯府上哪兒賠你個孩子啊？”
孟青黛臉色微微一變。
林卿語繼續道：“況且，你該知道自己的處境。獵場那件事，雖沒有對外聲張，可宮裡那位是知道實情的。你如今能在惜香閣安安穩穩地住著，是母親念著你孃的救命之恩。若你再出甚麼岔子——”
“誰也保不了你。”
孟青黛垂下眼，放在肚子上的手不由得加重了力氣。
半晌，她忽然笑了一聲，抬起頭來，目光直直地看著林卿語。
“世子夫人，你倒是好手段。”
她的聲音裡帶著尖銳的諷刺之意，“明明是個二嫁之身，卻哄得世子對你死心塌地，哄得侯爺和夫人把家交給你打理，連那些姨娘都對你唯命是從。我在這惜香閣裡待了那麼久，可也聽說了不少事。你在城外施粥，皇上知道了，便給你賜了不少好東西，你又建善堂，京城裡哪個不誇您一聲賢良？”
林卿語神色不變，靜靜地看著她。
孟青黛的笑容裡多了幾分意味不明的東西：“只是有件事，我有些好奇。”
“甚麼？”
孟青黛的目光落在林卿語的小腹上，輕飄飄道：“夫人和世子成婚也快一年了吧？怎麼這肚子，一點動靜都沒有呢？”
屋裡一瞬間安靜下來。
林卿語的眼睫微微顫了顫。
孟青黛撫著自己的肚子，語氣裡帶著幾分若有若無的得意：“我聽說，世子對夫人寵愛得很，日日都歇在正院。按說，早該有好訊息了才是。莫不是夫人身子有甚麼不便？”
她說著，抬起眼，目光裡帶著幾分挑釁：“若真是如此，夫人不妨直說。我雖命苦，可這肚子裡的孩子，好歹也是世子的血脈。夫人若是願意，等孩子生下來，我願意讓孩子記在夫人名下，這對夫人來說也是好事一樁。”
林卿語聽到她這番沒由來的嘲諷，忽然笑了。
孟青黛被她笑得一愣。
“孟姑娘，”林卿語站起身，居高臨下地看著她，“你說完了？”
孟青黛張了張嘴，沒說出話來。
林卿語理了理袖子，“首先，我與世子的事，不勞你費心。其次，你這肚子裡的孩子到底是誰的，你我心知肚明。最後——”
她唇角微微揚起，眼底卻散發著森寒的涼意。
“孟姑娘，我勸你一句。有些話，說了就收不回來了。有些路，你既然選擇走，就算是跪著你也得走完。你如今雖進了侯府的門，卻還不是世子的妾。”
“因為這個孩子落了地之後，還要滴血驗親。若是世子的孩子，我會依照約定，風風光光迎你入門做世子的貴妾。”
說完，她轉身往外走去。
走到門口，忽然停住腳步，頭也不回地道：“想出去逛也行，那就看你用甚麼來做交換了。”
話音落下，人已出了門。
孟青黛坐在軟榻上，臉色青一陣白一陣，最後朝著門口惡狠狠地笑了。